Capítulo III — Conozco a muchos sabios que temen morir, pues el cambio es amargo,

y la carne se negaría a probarlo; además, la expectativa trae consigo el terror, y eso supera al mal mismo. Pero no creo que nadie tema estar muerto, sino únicamente el golpe de la muerte; y tales son mis esperanzas, que si el Cielo lo permite, y la naturaleza renueva mi arrendamiento por veintiún años más sin pedir días más largos, seré lo suficientemente fuerte para reconocer sin lamento que fui engendrado mortal. La virtud no transita por el camino real, aunque vaya por lo alto; esta es la fuerza y la sangre de la virtud: despreciar lo que se desea y desdeñar aquello que se teme.

4. ¿Por qué habría de estar el hombre enamorado de sus cadenas, aunque sean de oro? ¿Estás sumido en la seguridad? Entonces digo que estás perfectamente muerto. Porque aunque te muevas, tu alma está sepultada en ti, y tu buen ángel o bien ha abandonado su guardia, o duerme. No hay nada bajo el cielo, salvo un verdadero amigo (que no puede contarse entre las cosas mudables), a lo que mi corazón se incline. Y esta querida libertad me ha dado esta paz: que no lamento ese final que debe llegar, ni gasto un solo deseo en añadir un minuto a la incierta duración de mis años. No fue poca la percepción de Luciano, quien dice de Menipo que, en sus viajes por el infierno, no distinguía a los reyes de la tierra de los demás hombres sino solo por sus llantos y gritos más fuertes, alimentados en ellos por el doloroso recuerdo de los buenos días que habían vivido y de las riquezas que tan a disgusto dejaron atrás. Aquel que estaba bien asentado, miraba hacia atrás a su porción y se resistía a abandonar su hacienda; y otros, ya pensando en matrimonios, placeres, ganancias o ascensos, deseaban ser excusados del banquete de la muerte. Habían hecho un pacto con la tierra, fijándose en las bendiciones y no en la mano que las otorgaba, olvidando cuán desnudos llegaron aquí, o con qué ornamentos desnudos fueron ataviados.