Introducción

Como los incrédulos parecen encontrar un placer especial en aparecer en toda ocasión, como salidos de una caja de sorpresas, conviene anticiparse a ellos en este caso particular demostrando que el Barón Trump fue un barón real, y no un simple barón imaginario. La familia era originalmente de hugonotes franceses—De la Trompe—que, tras la revocación del Edicto de Nantes en 1685, se refugió en Holanda, donde su jefe adoptó el nombre de Van der Troomp, tal como muchos otros protestantes franceses tradujeron sus nombres al holandés. Algunos años después, por invitación del Elector de Brandeburgo, Niklas Van der Troomp se convirtió en súbdito de ese príncipe y adquirió una gran propiedad en la provincia de Pomerania, cambiando nuevamente su nombre, esta vez a Von Troomp.

El “Pequeño Barón”, llamado así por su baja estatura, nació en algún momento a finales del siglo XVII. Fue el último de su linaje en la línea directa, aunque primos suyos son hoy conocidos miembros de la nobleza pomerana. Comenzó a viajar a una edad increíblemente temprana y llenó su castillo con objetos tan extraños recogidos aquí y allá en los rincones más remotos del mundo, que los campesinos sencillos llegaron a verlo como mitad personaje importante y mitad mago; de ahí el surgimiento de muchos mitos y relatos fantásticos sobre este incansable trotamundos. No se puede precisar con certeza la fecha de su muerte; pero esto sí puede decirse: entre los retratos de notables pomeranos que cuelgan en el Ayuntamiento de Stettin, hay uno que representa a un hombre de baja estatura y con una cabeza desproporcionadamente grande para su cuerpo. Viste un atuendo extravagante y sostiene en su mano izquierda una grotesca figura de marfil, ricamente tallada. El rostro ancho rebosa inteligencia, y los grandes ojos grises brillan con una expresión bondadosa pero irónica que siempre atrae la atención. La mano derecha del hombre descansa sobre el lomo de un perro sentado sobre una mesa, que mira de frente con un aire de dignidad que demuestra que sabía que estaba posando para su retrato.