SCENE II. Rossillon. A room in the Countess’s palace.

Entran la Condesa y el Bufón.

CONDESA. Todo ha sucedido tal como yo hubiera deseado, salvo que él no viene con ella.

BUFÓN. A fe mía, considero que mi joven señor es un hombre muy melancólico.

CONDESA. ¿Por qué lo dices, te ruego?

BUFÓN. Pues, mira, se queda mirando su bota y canta; arregla el cuello y canta; hace preguntas y canta; se limpia los dientes y canta. Conozco a un hombre que tenía esta costumbre de melancolía y vendió una hermosa hacienda por una canción.

CONDESA. Déjame ver qué escribe y cuándo piensa venir.

[Abriendo una carta.]

BUFÓN. Ya no tengo interés en Isbel desde que estuve en la corte. Nuestros viejos abadejos y nuestras Isbels del campo no se parecen en nada a los viejos abadejos y las Isbels de la corte. El cerebro de mi Cupido ha sido destruido, y empiezo a amar, como un viejo ama el dinero, sin apetito.

CONDESA. ¿Qué tenemos aquí?

BUFÓN. Justo lo que tiene ahí.

[Sale.]

CONDESA. [Lee.] Le he enviado una nuera; ha sanado al rey y me ha arruinado. La he desposado, no la he poseído, y he jurado hacer eterno el “no”. Oirá que he huido; sepa esto antes de que llegue el rumor. Si hay suficiente espacio en el mundo, mantendré una larga distancia. Mi deber para usted. Su desdichado hijo, BERTRAM.

Esto no está bien, muchacho impetuoso y desbocado, huir de los favores de tan buen rey, atraer su indignación sobre tu cabeza por menospreciar a una doncella demasiado virtuosa para el desprecio de un imperio.

Entra el Bufón.

BUFÓN. Oh señora, hay malas noticias dentro, entre dos soldados y mi joven señora.

CONDESA. ¿De qué se trata?

BUFÓN. Pues, hay algo de consuelo en la noticia, algo de consuelo; su hijo no será muerto tan pronto como yo pensaba.

CONDESA. ¿Por qué habría de ser muerto?

BUFÓN. Eso digo yo, señora, si huye, como he oído que lo hace; el peligro está en quedarse; ahí es donde se pierden los hombres, aunque así se ganen hijos. Aquí vienen quienes le contarán más. Por mi parte, solo he oído que su hijo ha huido.

[Sale.]

Entran Helena y los dos Caballeros.

PRIMER CABALLERO. Dios le guarde, buena señora.

HELENA. Señora, mi señor se ha ido, para siempre se ha ido.

SEGUNDO CABALLERO. No diga eso.

CONDESA. Piense en la paciencia. Les ruego, caballeros,— he sentido tantos vaivenes de alegría y dolor que el primer rostro de ninguno, al principio, puede conmoverme. ¿Dónde está mi hijo, les ruego?

SEGUNDO CABALLERO. Señora, ha ido a servir al Duque de Florencia; lo encontramos yendo hacia allá, pues de allí venimos, y, tras unos asuntos en la corte, allá nos dirigimos de nuevo.

HELENA. Mire esta carta, señora; aquí está mi salvoconducto.

[Lee.] Cuando logres poner el anillo en mi dedo, que jamás se quitará, y me muestres un hijo engendrado de tu cuerpo del cual yo sea padre, entonces llámame esposo; pero en tal “entonces” yo escribo un “nunca”. Esta es una sentencia terrible.

CONDESA. ¿Trajeron ustedes esta carta, caballeros?

PRIMER CABALLERO. Sí, señora; y por el contenido, lamentamos nuestro trabajo.

CONDESA. Te ruego, señora, anímate; si acaparas todas las penas que son tuyas, me robas la mitad. Él era mi hijo, pero borro su nombre de mi sangre, y tú eres toda mi hija. ¿Hacia Florencia va?

SEGUNDO CABALLERO. Sí, señora.

CONDESA. ¿Y para ser soldado?

SEGUNDO CABALLERO. Tal es su noble propósito, y créalo, el duque le otorgará todo el honor que la buena conveniencia reclame.

CONDESA. ¿Regresan allá?

PRIMER CABALLERO. Sí, señora, con la mayor premura.

HELENA. [Lee.] Hasta que no tenga esposa, no tengo nada en Francia. Es amargo.

CONDESA. ¿Eso encontró ahí?

HELENA. Sí, señora.

PRIMER CABALLERO. Quizá sea solo la osadía de su mano, a la que su corazón no consintió.

CONDESA. ¡Nada en Francia hasta que no tenga esposa! No hay nada aquí que sea demasiado bueno para él, salvo ella, y ella merece un señor al que veinte de esos muchachos rudos sirvan y la llamen señora a cada hora. ¿Quién estaba con él?

PRIMER CABALLERO. Solo un criado y un caballero que he conocido en alguna ocasión.

CONDESA. Parolles, ¿no es así?

PRIMER CABALLERO. Sí, mi buena señora, él mismo.

CONDESA. Un sujeto muy corrompido y lleno de maldad. Mi hijo pervierte una naturaleza bien nacida con su influencia.

PRIMER CABALLERO. En verdad, buena señora, ese hombre tiene demasiado de eso, lo que le hace creer que tiene mucho.

CONDESA. Sean bienvenidos, caballeros. Les ruego que, cuando vean a mi hijo, le digan que su espada nunca podrá ganar el honor que pierde: más les rogaré por escrito que lleven con ustedes.

SEGUNDO CABALLERO. Le servimos, señora, en eso y en todos sus asuntos más dignos.

CONDESA. No tanto, sino como cambiamos cortesías. ¿Quieren acercarse?

[Salen la Condesa y los Caballeros.]

HELENA. “Hasta que no tenga esposa, no tengo nada en Francia.” ¡Nada en Francia hasta que no tenga esposa! No tendrás ninguna, Rossillón, ninguna en Francia; entonces lo tendrás todo de nuevo. Pobre señor, ¿soy yo quien te expulsa de tu patria y expone esos tiernos miembros tuyos al azar de la guerra implacable? ¿Y soy yo quien te aleja de la corte festiva, donde eras blanco de bellas miradas, para ser ahora el blanco de mosquetes humeantes? Oh, mensajeros de plomo, que cabalgan en la velocidad violenta del fuego, vuelen con falso rumbo; muevan el aire siempre vigilante, que canta con agudeza; no toquen a mi señor. Quienquiera que le dispare, yo lo pongo allí; quienquiera que lo ataque de frente, yo soy la miserable que lo impulsa; y aunque no lo mate, soy la causa de que su muerte se produzca así. Mejor sería que encontrara al león hambriento rugiendo de necesidad; mejor sería que todas las miserias que la naturaleza debe fueran mías de una vez. No; vuelve a casa, Rossillón, de donde el honor solo obtiene una cicatriz de peligro, como a menudo lo pierde todo. Me iré; mi presencia aquí es lo que te retiene allá. ¿He de quedarme para hacerlo? No, no, aunque el aire del paraíso ventilara la casa y los ángeles sirvieran en todo. Me iré, para que el rumor compasivo anuncie mi partida y consuele tu oído. Ven, noche; termina, día; porque con la oscuridad, pobre ladrona, me escabulliré.

[Sale.]