SCENE I. Windsor. Before Page’s house

Entran el juez Shallow, Slender y Sir Hugh Evans.

SHALLOW. Sir Hugh, no me persuada. Haré de esto un asunto para la Cámara Estrellada. Aunque fuera veinte veces Sir John Falstaff, no ha de abusar de Robert Shallow, caballero.

SLENDER. En el condado de Gloucester, juez de paz y Coram.

SHALLOW. Sí, primo Slender, y Custalorum.

SLENDER. Sí, y Ratolorum también; y un caballero de nacimiento, señor párroco, que se firma a sí mismo “Armigero” en cualquier documento, orden, recibo u obligación—“Armigero”.

SHALLOW. Sí, así lo hago, y lo he hecho en estos trescientos años.

SLENDER. Todos sus sucesores, que le precedieron, lo han hecho; y todos sus antepasados que vengan después también podrán hacerlo. Pueden llevar las doce lucios blancas en su escudo.

SHALLOW. Es un escudo antiguo.

EVANS. Las doce liendres blancas le quedan bien a un escudo antiguo. Le sientan bien, passant. Es una bestia familiar al hombre, y significa amor.

SHALLOW. El lucio es un pez de agua dulce. El pescado salado es un escudo antiguo.

SLENDER. Puedo cuartelar, primo.

SHALLOW. Puedes, casándote.

EVANS. Es más bien un desposorio, si lo cuartela.

SHALLOW. Ni por asomo.

EVANS. Sí, por la Virgen. Si él tiene un cuarto de tu escudo, sólo te quedan tres faldones para ti, según mi simple conjetura. Pero eso es lo de menos. Si Sir John Falstaff te ha hecho algún agravio, yo soy de la Iglesia, y estaré gustoso de hacer mi buena obra para lograr una reconciliación y un acuerdo entre ustedes.

SHALLOW. El Consejo lo oirá; es un disturbio.

EVANS. No conviene que el Consejo oiga un disturbio. No hay temor de Dios en un disturbio. El Consejo, fíjese, querrá oír el temor de Dios, y no un disturbio. Tenga eso en cuenta.

SHALLOW. ¡Ah! Por mi vida, si fuera joven otra vez, la espada lo resolvería.

EVANS. Es mejor que los amigos sean la espada y lo resuelvan; y también tengo otra idea en mi mente, que tal vez traiga buenas discreciones consigo. Está Ana Page, que es hija del señor George Page, una doncella muy bonita.

SLENDER. ¿La señorita Ana Page? ¿Tiene el cabello castaño y habla suave como una dama?

EVANS. Es esa misma persona, tal como usted desearía, y tiene setecientas libras en dinero, oro y plata, que su abuelo, en su lecho de muerte—¡Dios le conceda una alegre resurrección!—le dejó, cuando cumpla diecisiete años. Sería una buena idea dejar nuestras disputas y procurar un matrimonio entre el señor Abraham y la señorita Ana Page.

SHALLOW. ¿Su abuelo le dejó setecientas libras?

EVANS. Sí, y su padre le hará una mejor dote.

SHALLOW. Conozco a la joven; tiene buenas cualidades.

EVANS. Setecientas libras y posibilidades son buenas cualidades.

SHALLOW. Bien, veamos al honesto señor Page. ¿Está Falstaff ahí?

EVANS. ¿Le miento? Desprecio a un mentiroso como desprecio a un falso, o como desprecio a quien no es veraz. El caballero Sir John está ahí, y le ruego que se deje guiar por sus bienquerientes. Voy a golpear la puerta por el señor Page.

[Llama.]

¡Eh, hola! ¡Dios bendiga esta casa!

PAGE. [Dentro.] ¿Quién está ahí?

EVANS. Aquí está la bendición de Dios, y su amigo, y el juez Shallow, y aquí el joven señor Slender, que tal vez le cuente otra historia, si las cosas le agradan.

Entra Page.

PAGE. Me alegra verlos bien, señores. Gracias por mi venado, señor Shallow.

SHALLOW. Señor Page, me alegra verlo, ¡que le aproveche mucho! Quise que su venado fuera mejor; fue mal cazado. ¿Cómo está la buena señora Page? Y le agradezco siempre de corazón, sí, de corazón.

PAGE. Señor, le agradezco.

SHALLOW. Señor, le agradezco; por sí y por no, lo hago.

PAGE. Me alegra verlo, buen señor Slender.

SLENDER. ¿Cómo está su lebrel, señor? Oí decir que lo superaron en Cotsall.

PAGE. No se pudo juzgar, señor.

SLENDER. No lo confesará, no lo confesará.

SHALLOW. Eso no lo hará. Es su culpa; es su culpa. Es un buen perro.

PAGE. Un chucho, señor.

SHALLOW. Señor, es un buen perro, y un perro hermoso, ¿se puede decir más? Es bueno y hermoso. ¿Está aquí Sir John Falstaff?

PAGE. Señor, está adentro; y quisiera poder hacer un buen oficio entre ustedes.

EVANS. Se habla como un cristiano debe hablar.

SHALLOW. Me ha agraviado, señor Page.

PAGE. Señor, en cierto modo lo confiesa.

SHALLOW. Si se confiesa, no se repara. ¿No es así, señor Page? Me ha agraviado, en verdad lo ha hecho, se lo aseguro. Créame. Robert Shallow, caballero, dice que ha sido agraviado.

PAGE. Aquí viene Sir John.

Entran Sir John Falstaff, Bardolph, Nym y Pistol.

FALSTAFF. Ahora, señor Shallow, ¿me va a denunciar ante el Rey?

SHALLOW. Caballero, ha golpeado a mis hombres, matado a mis ciervos y forzado mi cabaña.

FALSTAFF. ¡Pero no besé a la hija de su guardabosques!

SHALLOW. Bah, ¡qué importa! Esto tendrá respuesta.

FALSTAFF. Lo responderé de inmediato: he hecho todo eso. Ya está respondido.

SHALLOW. El Consejo lo sabrá.

FALSTAFF. Le iría mejor si se supiera en consejo: se burlarán de usted.

EVANS. Pauca verba, Sir John; buenas palabras.

FALSTAFF. ¿Buenas palabras? ¡Buena col!—Slender, te rompí la cabeza. ¿Qué tienes contra mí?

SLENDER. Pues, señor, tengo motivos en mi cabeza contra usted, y contra sus bribones embaucadores, Bardolph, Nym y Pistol. Me llevaron a la taberna y me emborracharon, y luego me robaron el bolsillo.

BARDOLPH. ¡Queso de Banbury!

SLENDER. Sí, no importa.

PISTOL. ¿Qué pasa, Mefistófeles?

SLENDER. Sí, no importa.

NYM. ¡Corta, digo! Pauca, pauca, corta, ese es mi humor.

SLENDER. ¿Dónde está Simple, mi criado? ¿Sabes, primo?

EVANS. Silencio, por favor. Ahora entendamos; hay tres árbitros en este asunto, según entiendo: a saber, el señor Page, fidelicet el señor Page; y estoy yo, fidelicet yo mismo; y el tercer partido es, por último, el posadero del Jarretero.

PAGE. Nosotros tres lo escucharemos y lo resolveremos entre ellos.

EVANS. Muy bien. Haré un resumen en mi cuaderno, y después trabajaremos sobre el caso con la mayor discreción posible.

FALSTAFF. ¡Pistol!

PISTOL. Oye con los oídos.

EVANS. ¡El diablo y su madre! ¿Qué frase es esa, “Oye con los oídos”? Es afectación.

FALSTAFF. Pistol, ¿robaste la bolsa del señor Slender?

SLENDER. Sí, por estos guantes que lo hizo, o que nunca vuelva a entrar en mi gran habitación. De siete chelines en monedas de seis peniques, y dos fichas de Eduardo que me costaron dos chelines y dos peniques cada una a Yed Miller, por estos guantes.

FALSTAFF. ¿Es cierto esto, Pistol?

EVANS. No, es falso, si es un ladrón de bolsillos.

PISTOL. ¡Ah, tú, extranjero montañés!—Sir John y mi señor, desafío a duelo con esta espada de latón.—¡Palabra de negación en tus labios aquí! ¡Palabra de negación! Espuma y escoria, mientes.

SLENDER. [Señala a Nym.] Por estos guantes, entonces, fue él.

NYM. Tenga cuidado, señor, y mantenga buen humor. Le diré “marry trap” si me acusa de ladrón. Esa es la pura verdad.

SLENDER. Por este sombrero, entonces, el de la cara roja lo hizo. Porque aunque no recuerdo lo que hice cuando me emborracharon, no soy del todo un asno.

FALSTAFF. ¿Qué dicen ustedes, Escarlata y Juan?

BARDOLPH. Pues, señor, por mi parte, digo que el caballero se bebió hasta perder sus cinco sentencias.

EVANS. Son sus “cinco sentidos”. ¡Vaya ignorancia!

BARDOLPH. Y estando borracho, señor, fue, como dicen, destituido; y así las conclusiones pasaron a la carrera.

SLENDER. Sí, usted también habló en latín entonces; pero no importa. Nunca volveré a emborracharme mientras viva, salvo en compañía honesta, civil y piadosa, por este truco. Si me emborracho, será con quienes teman a Dios, y no con bribones borrachos.

EVANS. Que Dios me juzgue, esa es una mente virtuosa.

FALSTAFF. Ustedes oyen que todos estos asuntos se niegan, caballeros; lo oyen.

Entran la señora Ford, la señora Page y su hija Ana Page con vino.

PAGE. No, hija, lleva el vino adentro, beberemos dentro.

[Sale Ana Page.]

SLENDER. Oh, cielos, esa es la señorita Ana Page.

PAGE. ¿Qué tal, señora Ford?

FALSTAFF. Señora Ford, a fe mía, me alegra mucho verla. Con su permiso, buena señora.

[La besa.]

PAGE. Esposa, da la bienvenida a estos caballeros. Vamos, tenemos un pastel de venado caliente para la cena. Vengan, caballeros, espero que disipemos toda desavenencia con una copa.

[Salen todos menos Slender.]

SLENDER. Preferiría tener aquí mi libro de Canciones y Sonetos que cuarenta chelines.

Entra Simple.

¿Qué pasa, Simple, dónde has estado? ¿Debo servirme yo mismo? ¿No tienes el Libro de Acertijos contigo, verdad?

SIMPLE. ¿El Libro de Acertijos? ¿No se lo prestó usted a Alicia Shortcake en la víspera de Todos los Santos, quince días antes de San Miguel?

Entran Shallow y Sir Hugh Evans.

SHALLOW. Ven, primo; ven, primo, te esperamos. Una palabra contigo, primo. Mira, primo: hay, por decirlo así, una propuesta, una especie de propuesta, hecha de lejos por Sir Hugh aquí. ¿Me entiendes?

SLENDER. Sí, señor, me hallará razonable. Si es así, haré lo que sea razonable.

SHALLOW. No, pero entiéndeme.

SLENDER. Así lo hago, señor.

EVANS. Preste atención a sus propuestas, señor Slender. Le describiré el asunto, si tiene capacidad para ello.

SLENDER. No, haré como dice mi primo Shallow. Le ruego que me perdone, él es juez de paz en su país, aunque yo parezca simple aquí.

EVANS. Pero esa no es la cuestión. La cuestión es respecto a su matrimonio.

SHALLOW. Sí, ahí está el punto, señor.

EVANS. Casarse, sí; ese es justamente el punto—con la señorita Anne Page.

SLENDER. Pues, si es así, me casaré con ella bajo cualquier condición razonable.

EVANS. ¿Pero puede usted sentir afecto por la mujer? Permítanos saberlo de su propia boca, o de sus labios; pues varios filósofos sostienen que los labios son parte de la boca. Por lo tanto, precisamente, ¿puede usted llevarle buena voluntad a la doncella?

SHALLOW. Primo Abraham Slender, ¿puede usted amarla?

SLENDER. Espero, señor, hacer lo que corresponde a quien debe obrar con razón.

EVANS. ¡Válgame Dios y sus santos! Debe hablar con posibilidad, si puede llevarle sus deseos.

SHALLOW. Eso debe hacer. ¿Se casará con ella, si hay buena dote?

SLENDER. Haré algo aún mayor que eso, si usted me lo pide, primo, en lo que sea razonable.

SHALLOW. No, compréndame, compréndame, dulce primo. Lo que hago es para complacerlo, primo. ¿Puede usted amar a la doncella?

SLENDER. Me casaré con ella, señor, si usted me lo pide. Pero si no hay gran amor al principio, quizá el cielo lo aumente con mejor trato, cuando estemos casados y tengamos más ocasión de conocernos. Espero que la familiaridad traiga más desprecio. Pero si usted dice “Cásese con ella”, me casaré con ella. Eso lo tengo decidido, y resueltamente.

EVANS. Es una respuesta muy discreta, salvo que el error está en la palabra “resueltamente”. La palabra, según nuestro sentido, es “resueltamente”. Su intención es buena.

SHALLOW. Sí, creo que mi primo lo dice de buena fe.

SLENDER. Sí, o de lo contrario, ¡ojalá me ahorquen, la!

SHALLOW. Aquí viene la bella señorita Anne.

Entra Anne Page.

SHALLOW. Aquí viene la bella señorita Anne. —Ojalá fuera joven por usted, señorita Anne.

ANNE. La cena está servida, mi padre solicita la compañía de sus mercedes.

SHALLOW. La acompañaré, bella señorita Anne.

EVANS. ¡Por la voluntad de Dios! No faltaré a la bendición.

[Salen Shallow y Sir Hugh Evans.]

ANNE. ¿Gusta su merced entrar, señor?

SLENDER. No, gracias, en verdad; estoy muy bien.

ANNE. La cena lo espera, señor.

SLENDER. No tengo hambre, gracias, en verdad. [A Simple.] Ve, muchacho, aunque seas mi criado, ve a atender a mi primo Shallow.

[Sale Simple.]

Un juez de paz a veces puede deberle un hombre a su amigo. Yo sólo tengo tres hombres y un muchacho, hasta que mi madre muera. Pero, ¿y qué? Vivo como un pobre caballero de nacimiento.

ANNE. No puedo entrar sin su merced. No se sentarán hasta que usted llegue.

SLENDER. En verdad, no comeré nada. Le agradezco como si lo hiciera.

ANNE. Le ruego, señor, que entre.

SLENDER. Prefiero caminar aquí, gracias. Me lastimé la espinilla el otro día jugando a espada y daga con un maestro de esgrima—tres asaltos por un plato de ciruelas guisadas—y, por mi fe, no soporto el olor de la carne caliente desde entonces. ¿Por qué ladran sus perros? ¿Hay osos en el pueblo?

ANNE. Creo que sí, señor; los he oído mencionar.

SLENDER. Me gusta mucho ese deporte, pero tan pronto me disgustaría como a cualquier hombre en Inglaterra. ¿Usted se asusta si ve al oso suelto, verdad?

ANNE. Sí, en verdad, señor.

SLENDER. Eso es pan y vino para mí ahora. He visto a Sackerson suelto veinte veces, y lo he tomado por la cadena. Pero, le aseguro, las mujeres han gritado y chillado tanto que fue increíble. Pero las mujeres, en verdad, no los soportan; son criaturas muy feas y ásperas.

Entra Page.

PAGE. Venga, gentil señor Slender, venga. Lo estamos esperando.

SLENDER. No comeré nada, gracias, señor.

PAGE. ¡Por Dios y la tarta, no tiene opción, señor! Venga, venga.

SLENDER. No, por favor, vaya usted primero.

PAGE. Adelante, señor.

SLENDER. Señorita Anne, usted debe ir primero.

ANNE. No yo, señor; por favor, siga usted.

SLENDER. En verdad, no iré primero; en verdad, la! No quiero hacerle ese agravio.

ANNE. Se lo ruego, señor.

SLENDER. Prefiero ser descortés antes que molesto. Usted misma se hace un agravio, en verdad, la!

[Salen.]