ESCENA IV. Un salón en el palacio de Albany

Entra Kent, disfrazado.

KENT. Si logro imitar otros acentos tan bien como para disfrazar mi habla, mi buena intención podrá llevarse a cabo hasta el fin para el que he cambiado mi apariencia. Ahora, Kent desterrado, si puedes servir donde has sido condenado, que así sea, tu señor, a quien amas, te hallará lleno de labores.

Se oyen trompetas dentro. Entran el Rey Lear, caballeros y sirvientes.

LEAR. No quiero esperar ni un instante para la cena; vayan a prepararla.

[Sale un sirviente.]

¿Y bien? ¿Quién eres tú?

KENT. Un hombre, señor.

LEAR. ¿A qué te dedicas? ¿Qué deseas de nosotros?

KENT. Me dedico a no ser menos de lo que parezco; a servir fielmente a quien me dé su confianza; a amar a quien es honesto; a conversar con quien es sabio y habla poco; a temer el juicio; a luchar cuando no tengo alternativa; y a no comer pescado.

LEAR. ¿Quién eres?

KENT. Un hombre de corazón honesto, y tan pobre como el rey.

LEAR. Si eres tan pobre como súbdito como él lo es como rey, eres bastante pobre. ¿Qué deseas?

KENT. Servicio.

LEAR. ¿A quién deseas servir?

KENT. A usted.

LEAR. ¿Me conoces, amigo?

KENT. No, señor; pero en su semblante hay algo que bien quisiera llamar mi señor.

LEAR. ¿Qué es eso?

KENT. Autoridad.

LEAR. ¿Qué servicios puedes prestar?

KENT. Sé guardar un consejo honesto, cabalgar, correr, arruinar una historia curiosa al contarla y entregar un mensaje sencillo sin rodeos. Para lo que sirven los hombres comunes, estoy capacitado, y lo mejor de mí es la diligencia.

LEAR. ¿Cuántos años tienes?

KENT. No tan joven, señor, como para amar a una mujer por su canto; ni tan viejo como para encapricharme de ella por cualquier cosa: llevo cuarenta y ocho años a cuestas.

LEAR. Sígueme; me servirás. Si después de la cena no me desagradas más, aún no me separaré de ti. ¡Cena, vamos, cena! ¿Dónde está mi bribón? ¿mi bufón? Ve y llama a mi bufón.

[Sale un sirviente.]

Entra Oswald.

Tú, tú, granuja, ¿dónde está mi hija?

OSWALD. Si a usted le place,—

[Sale.]

LEAR. ¿Qué dice ese sujeto? Llamen de vuelta a ese necio.

[Sale un caballero.]

¿Dónde está mi bufón? Vaya, creo que el mundo está dormido.

Vuelve a entrar el caballero.

¿Y bien? ¿Dónde está ese mestizo?

CABALLERO. Dice, mi señor, que su hija no se encuentra bien.

LEAR. ¿Por qué no volvió ese esclavo cuando lo llamé?

CABALLERO. Señor, me respondió de la manera más directa, que no lo haría.

LEAR. ¿Que no lo haría?

CABALLERO. Mi señor, no sé cuál sea el motivo; pero a mi juicio, su alteza no es recibida con el mismo afecto ceremonial de antes; hay una gran disminución de amabilidad, tanto entre los criados en general como en el propio duque y su hija.

LEAR. ¿Ah, dices eso?

CABALLERO. Le ruego me perdone, mi señor, si me equivoco; pero mi deber no puede callar cuando creo que su alteza es agraviada.

LEAR. Solo me recuerdas lo que yo mismo he pensado: he notado últimamente un descuido muy leve; que he preferido atribuir a mis propios celos y suspicacias antes que a una verdadera intención de desamor: indagaré más. Pero, ¿dónde está mi bufón? No lo he visto en estos dos días.

CABALLERO. Desde que mi joven señora partió a Francia, señor, el bufón se ha consumido mucho.

LEAR. No más sobre eso; lo he notado bien. Ve y dile a mi hija que quiero hablar con ella.

[Sale un sirviente.]

Tú, ve y llama a mi bufón.

[Sale otro sirviente.]

Vuelve a entrar Oswald.

Oh, tú, señor, ven aquí: ¿quién soy yo, señor?

OSWALD. El padre de mi señora.

LEAR. ¡El padre de mi señora! ¡El lacayo de mi señor! ¡Perro bastardo! ¡Esclavo! ¡Canalla!

OSWALD. No soy nada de eso, mi señor; le ruego me perdone.

LEAR. ¿Me desafías con la mirada, granuja?

[Lo golpea.]

OSWALD. No permitiré que me golpeen, mi señor.

KENT. Ni que te hagan zancadilla, jugador de fútbol de mala muerte.

[Le hace una zancadilla.]

LEAR. Te lo agradezco, amigo. Me sirves, y te querré.

KENT. Vamos, señor, levántese, fuera de aquí. Le enseñaré a distinguir: fuera, fuera. Si quiere medir de nuevo su largo de patán, quédese; pero fuera, vamos; ¿tiene juicio? Así.

[Empuja a Oswald fuera.]

LEAR. Ahora, mi buen amigo, te lo agradezco: ahí tienes una señal de mi aprecio.

[Le da dinero a Kent.]

Entra el Bufón.

BUFÓN. Déjeme contratarlo también; aquí tiene mi gorro de loco.

[Le da a Kent su gorro.]

LEAR. ¿Qué tal, mi buen amigo, cómo estás?

BUFÓN. Sería mejor que tomara mi gorro de loco.

KENT. ¿Por qué, bufón?

BUFÓN. Porque por tomar partido por quien está fuera de favor. Si no puedes sonreír según sople el viento, pronto te resfriarás: toma mi gorro de loco; este hombre ha desterrado a dos de sus hijas, y a la tercera le hizo un favor contra su voluntad; si lo sigues, tendrás que llevar mi gorro de loco. ¿Qué tal, tío? ¡Ojalá tuviera dos gorros de loco y dos hijas!

LEAR. ¿Por qué, muchacho?

BUFÓN. Si les diera todo lo que tengo, me quedaría con mis gorros de loco. Ahí tienes el mío; pídele otro a tus hijas.

LEAR. Cuidado, granuja, el látigo.

BUFÓN. La verdad es un perro que debe ir a la perrera; hay que azotarlo, mientras la señora Brach puede quedarse junto al fuego y apestar.

LEAR. ¡Qué veneno tan molesto para mí!

BUFÓN. Señor, le enseñaré un discurso.

LEAR. Hazlo.

BUFÓN. Escucha, tío: Ten más de lo que muestras, Habla menos de lo que sabes, Presta menos de lo que debes, Cabalga más de lo que andas, Aprende más de lo que crees, Arriesga menos de lo que apuestas; Deja la bebida y la ramera, Quédate en casa, Y tendrás más Que dos dieces en una veintena.

KENT. Esto no es nada, bufón.

BUFÓN. Entonces es como el discurso de un abogado sin paga, nada me diste por ello. ¿No puedes sacar provecho de la nada, tío?

LEAR. No, muchacho; de la nada nada puede salir.

BUFÓN. [a Kent.] Por favor, dígale que eso es lo que rinde el alquiler de sus tierras: no le cree a un bufón.

LEAR. Un bufón amargo.

BUFÓN. ¿Sabes la diferencia, muchacho, entre un bufón amargo y uno dulce?

LEAR. No, muchacho; enséñame.

BUFÓN. Ese señor que te aconsejó Dar tus tierras, Siéntalo aquí a mi lado, Y tú ponte en su lugar. El bufón dulce y amargo Pronto aparecerán; Uno con harapos aquí, El otro allá afuera.

LEAR. ¿Me llamas bufón, muchacho?

BUFÓN. Todos los demás títulos los has entregado; solo te queda el que traías al nacer.

KENT. No es del todo un bufón, mi señor.

BUFÓN. No, en verdad; los señores y los grandes no me dejan; si tuviera un monopolio, ellos querrían parte, y las damas también, no me dejan quedarme con toda la locura; siempre están arrebatando. Tío, dame un huevo y te daré dos coronas.

LEAR. ¿Qué dos coronas serán esas?

BUFÓN. Pues, después de partir el huevo por la mitad y comerme el interior, las dos coronas del huevo. Cuando partiste tu corona por la mitad y entregaste ambas partes, llevaste tu asno a cuestas por el lodo: tenías poca inteligencia en tu calva cuando entregaste la dorada. Si en esto hablo como yo mismo, que azoten al primero que lo note. [Cantando.] Nunca hubo menos gracia en los bufones en un año; Porque los sabios se han vuelto necios, Y no saben cómo usar su ingenio, Sus modales son tan simiescos.

LEAR. ¿Desde cuándo eres tan aficionado a las canciones, granuja?

BUFÓN. Lo he hecho, tío, desde que hiciste a tus hijas tus madres; pues cuando les diste la vara y te bajaste los pantalones, [Cantando.] Ellas lloraron de alegría repentina, Y yo de pena canté, Que tal rey jugara al escondite, Y se mezclara entre los locos. Por favor, tío, contrata a un maestro que enseñe a tu bufón a mentir; me gustaría aprender a mentir.

LEAR. Si mientes, granuja, te haremos azotar.

BUFÓN. Me pregunto qué parentesco tienes tú y tus hijas: ellas quieren que me azoten por decir la verdad; tú quieres que me azoten por mentir; y a veces me azotan por callar. Preferiría ser cualquier cosa antes que un bufón: y aun así no quisiera ser tú, tío: has recortado tu ingenio por ambos lados y no has dejado nada en el medio: aquí viene uno de los recortes.

Entra Goneril.

LEAR. ¿Qué sucede, hija? ¿Por qué esa frente fruncida? Me parece que últimamente frunces el ceño demasiado.

BUFÓN. Eras un buen muchacho cuando no tenías que preocuparte por sus ceños. Ahora eres una O sin cifra: yo soy mejor que tú ahora. Yo soy un bufón, tú no eres nada. [A Goneril.] Sí, señora, guardaré silencio. Así me lo indica su rostro, aunque no diga nada. Mudo, mudo, Quien no guarda ni corteza ni miga, Cansado de todo, algo le faltará. [Señalando a Lear.] Ese es un guisante vacío.

GONERIL. No solo, señor, este bufón con licencia, sino otros de su insolente séquito no cesan de murmurar y pelear; provocando desórdenes graves e intolerables. Señor, pensé que al poner esto en su conocimiento hallaría remedio seguro; pero ahora temo, por lo que usted mismo ha dicho y hecho, que usted protege esta conducta y la permite con su consentimiento; lo cual, si así fuera, la falta no quedaría sin censura, ni el remedio dormiría, que, en aras del bienestar común, podría en su aplicación causarle a usted un daño que de otro modo sería vergonzoso, pero que la necesidad hará proceder con discreción.

BUFÓN. Porque usted sabe, tío, que el gorrión alimentó al cuco tanto tiempo que su cría le arrancó la cabeza. Así se apagó la vela, y quedamos a oscuras.

LEAR. ¿Eres mi hija?

GONERILA. Venga, señor, quisiera que hiciera uso de esa buena sabiduría de la que sé que está lleno; y deje de lado esas disposiciones que últimamente lo transforman en algo que no es usted en realidad.

BUFÓN. ¿Acaso un asno no sabe cuándo la carreta tira del caballo? ¡Eh, Jug! ¡Te quiero!

LEAR. ¿Alguien aquí me conoce? Este no es Lear; ¿Acaso Lear camina así? ¿Habla así? ¿Dónde están sus ojos? O su razón se debilita, o su discernimiento está adormecido. ¡Ah! ¿Despierto? ¡No es posible! ¿Quién puede decirme quién soy?

BUFÓN. La sombra de Lear.

LEAR. Quisiera aprender eso; porque por las señales de soberanía, conocimiento y razón, debería estar falsamente persuadido de que tengo hijas.

BUFÓN. A quienes harán de usted un padre obediente.

LEAR. ¿Su nombre, gentil dama?

GONERILA. Esta admiración, señor, es muy parecida al favor de otras de sus nuevas travesuras. Le ruego que comprenda bien mis propósitos: Como usted es viejo y venerable, debería ser sabio. Aquí mantiene a cien caballeros y escuderos; hombres tan desordenados, tan disolutos y atrevidos que esta nuestra corte, infectada por sus modales, parece una posada tumultuosa. El epicureísmo y la lujuria la hacen parecer más una taberna o un burdel que un palacio digno. La vergüenza misma exige un remedio inmediato. Sea, entonces, solicitado por quien de otro modo tomará lo que pide, que reduzca un poco su séquito; y los que permanezcan, que sean hombres acordes a su edad, que se conozcan a sí mismos y a usted.

LEAR. ¡Tinieblas y demonios! Ensillen mis caballos; reúnan a mi séquito. ¡Bastarda degenerada! No te molestaré: Aún me queda una hija.

GONERILA. Golpea a mi gente; y tu turba desordenada convierte en sirvientes a quienes les son superiores.

Entra Albany.

LEAR. ¡Ay de quien se arrepiente demasiado tarde!— [A Albany.] Oh, señor, ¿ha venido? ¿Es su voluntad? Hable, señor.—Preparen mis caballos. Ingratitud, demonio de corazón de mármol, ¡más horrenda cuando te muestras en un hijo que el monstruo marino!

ALBANY. Le ruego, señor, tenga paciencia.

LEAR. [a Gonerila.] Aborrecible milano, mientes. Mi séquito son hombres selectos y de las más raras cualidades, que conocen todos los detalles del deber; y con el mayor esmero sostienen el honor de su nombre. ¡Oh, falta tan pequeña, cuán horrible apareciste en Cordelia! Que, como un mecanismo, desgarró mi naturaleza de su lugar fijo; arrancó de mi corazón todo amor, y añadió hiel. ¡Oh Lear, Lear, Lear! [Golpeándose la cabeza.] ¡Golpea en esta puerta que dejó entrar tu necedad y expulsó tu juicio querido! ¡Váyanse, váyanse, mi gente!

ALBANY. Mi señor, soy inocente, como soy ignorante de lo que le ha movido.

LEAR. Puede ser así, mi señor. Escucha, naturaleza, escucha; diosa querida, ¡escucha! Suspende tu propósito, si pensabas hacer fértil a esta criatura. ¡Lleva esterilidad a su vientre! Seca en ella los órganos de procreación; y que de su cuerpo deshonrado nunca brote un hijo que la honre. Si debe concebir, que su hijo sea de mal genio, para que viva y sea para ella un tormento contrario a la naturaleza. Que le marque arrugas en la frente juvenil; que con lágrimas continuas surque canales en sus mejillas; que convierta todos los dolores y beneficios de madre en risa y desprecio; para que sienta cuán más agudo que el diente de una serpiente es tener un hijo ingrato. ¡Fuera, fuera!

[Sale.]

ALBANY. Ahora, dioses a quienes adoramos, ¿de dónde viene esto?

GONERILA. No se aflija por saber más de esto; deje que su disposición tenga el alcance que la vejez le permite.

Reingresa Lear.

LEAR. ¿Qué? ¿Cincuenta de mis seguidores de un golpe? ¿En menos de quince días?

ALBANY. ¿Qué sucede, señor?

LEAR. Te lo diré. [A Gonerila.] ¡Vida y muerte! Me avergüenza que tengas poder para sacudir así mi hombría; que estas lágrimas ardientes, que brotan de mí a la fuerza, te hagan merecedora de ellas. ¡Plagas y nieblas sobre ti! ¡Las heridas no curadas de la maldición de un padre atraviesen todos tus sentidos! Viejos ojos tontos, si vuelven a llorar por esto, los arrancaré y los echaré con las aguas que pierdan para mezclar barro. ¡Ah! Que así sea. Tengo otra hija, que estoy seguro es bondadosa y compasiva: Cuando oiga esto de ti, con sus uñas desollará tu rostro de loba. Verás que retomaré la forma que crees que he abandonado para siempre.

[Salen Lear, Kent y asistentes.]

GONERILA. ¿Lo ha notado?

ALBANY. No puedo ser tan parcial, Gonerila, por el gran amor que te tengo,—

GONERILA. Le ruego, basta. ¿Qué pasa, Oswald? [Al Bufón.] Usted, señor, más bribón que bufón, siga a su amo.

BUFÓN. Tío Lear, tío Lear, espera y llévate al bufón contigo. Una zorra, cuando la atrapan, y una hija así, seguro que al matadero, si mi gorro comprara una soga; así el bufón la sigue.

[Sale.]

GONERILA. Este hombre ha recibido buen consejo.—¡Cien caballeros! Es político y seguro dejarle mantener a punto a cien caballeros: sí, para que ante cualquier sueño, rumor, capricho, queja o disgusto, pueda proteger su vejez con su poder, y tener nuestras vidas a su merced. ¡Oswald, digo!

ALBANY. Bien, puedes temer demasiado.

GONERILA. Más seguro es desconfiar que confiar demasiado: Prefiero eliminar los males que temo, que temer ser eliminada. Conozco su corazón. Lo que ha dicho se lo he escrito a mi hermana: Si ella lo sostiene a él y a sus cien caballeros, cuando le muestre lo inapropiado,—

Reingresa Oswald.

¿Qué sucede, Oswald? ¿Ya escribiste esa carta a mi hermana?

OSWALD. Sí, señora.

GONERILA. Busca compañía y parte a caballo: Infórmale plenamente de mi temor particular; y añade razones propias que lo refuercen más. Vete; y apresura tu regreso.

[Sale Oswald.]

¡No, no, mi señor! Esta suavidad lechosa y su proceder, aunque no lo condeno, bajo su permiso, se le reprocha mucho más por falta de sabiduría que se le alaba por una mansedumbre dañina.

ALBANY. Hasta dónde alcancen tus ojos no lo sé: Al intentar mejorar, a menudo estropeamos lo que está bien.

GONERILA. Entonces,—

ALBANY. Bien, bien; el desenlace.

[Salen.]