LIBRO SEXTO

I. La materia misma, de la que consiste el universo, es por sí misma muy dócil y maleable. Esa esencia racional que lo gobierna no tiene en sí causa para hacer el mal. No hay mal en ella; ni puede hacer nada que sea malo: ni nada puede ser dañado por ella. Y todas las cosas se hacen y determinan de acuerdo con su voluntad y prescripción.

II. Que te sea indiferente, ya sea que estés medio helado o bien abrigado; ya sea que solo estés adormilado o después de un sueño profundo; ya sea que cumplas tu deber siendo criticado o elogiado: o ya sea muriendo o haciendo otra cosa; porque también 'morir' debe contarse entre los deberes y acciones de nuestra vida.

III. Mira en tu interior, no dejes pasar ni la verdadera cualidad ni el verdadero valor de algo antes de haberlo comprendido plenamente.

IV. Todas las sustancias pronto llegan a su cambio, y o serán resueltas por medio de la exhalación (si es que todas las cosas han de reunirse en una sola sustancia), o, como otros sostienen, serán dispersadas y esparcidas. En cuanto a esa Esencia Racional por la que todo es gobernado, como mejor se comprende a sí misma, tanto su propia disposición, como lo que hace, y con qué materia trata, y así hace todas las cosas; así nosotros, que no lo hacemos, no es de extrañar que nos asombremos de muchas cosas, cuyas razones no podemos comprender.

V. La mejor clase de venganza es no parecerse a ellos.

VI. Que esta sea tu única alegría y tu único consuelo: pasar de una acción sociable a otra sin interrupción, teniendo siempre a Dios en tu mente.

VII. La parte racional que gobierna, así como solo ella puede impulsarse y dirigirse a sí misma, así también hace que tanto ella misma como todo lo que sucede, le aparezca como ella misma quiere.

VIII. Según la naturaleza del universo, todas las cosas particulares están determinadas, no según ninguna otra naturaleza, ya sea abarcando y conteniendo; o dentro, dispersas y contenidas; o fuera, dependiendo. O este universo es una mera masa confusa y un contexto intrincado de cosas, que con el tiempo será dispersado y esparcido de nuevo: o es una unión compuesta de orden y administrada por la Providencia. Si es lo primero, ¿por qué habría de desear permanecer más tiempo en esta confusión y mezcla fortuita? ¿O por qué habría de preocuparme por cualquier otra cosa, salvo que tan pronto como sea posible vuelva a ser tierra? ¿Y por qué habría de inquietarme más mientras busco agradar a los dioses? Haga lo que haga, la dispersión es mi fin, y vendrá sobre mí quiera o no. Pero si es lo segundo, entonces no soy religioso en vano; entonces estaré tranquilo y paciente, y pondré mi confianza en Aquel que es el Gobernador de todo.

IX. Siempre que por alguna dificultad presente te veas obligado a estar de algún modo turbado y afligido, vuelve a ti mismo tan pronto como puedas, y no permanezcas fuera de tu centro más tiempo del necesario. Así estarás mejor preparado para mantener tu parte en otra ocasión, y conservar la armonía, si te acostumbras a esto continuamente; una vez fuera, vuelve de inmediato a ella y comienza de nuevo.

X. Si tuvieras al mismo tiempo una madrastra y una madre natural vivas, también honrarías y respetarías a la primera; sin embargo, tu refugio y recurso constante sería tu madre natural. Así deben ser para ti la corte y tu filosofía. Acude a ella a menudo, y consuélate en ella, por quien es que esas otras cosas te resultan tolerables, y tú también en esas cosas no eres intolerable para los demás.

XI. ¡Cuán maravillosamente útil es para una persona representarse a sí misma los alimentos y todas esas cosas para la boca bajo una percepción e imaginación correctas! Por ejemplo: esto es el cadáver de un pez; esto de un ave; y esto de un cerdo. Y de manera más general: este falerno, este vino excelente y muy elogiado, no es más que el simple jugo de una uva común. Esta túnica púrpura, solo son pelos de oveja teñidos con la sangre de un molusco. Así también el coito, no es más que la fricción de una víscera común y vulgar, y la excreción de un poco de mucosidad vil, con una cierta clase de convulsión: según la opinión de Hipócrates. ¡Cuán útiles son estas vivas imágenes y representaciones de las cosas, penetrando y atravesando los objetos para hacer que su verdadera naturaleza sea conocida y evidente! Debes usar esto toda tu vida y en toda ocasión: y especialmente cuando las cosas se consideran de gran valor y respeto, tu arte y cuidado debe ser descubrir su vileza y despojarles de todas esas circunstancias y expresiones solemnes bajo las cuales aparentaban ser tan graves. Porque la pompa y la apariencia exterior son grandes embaucadoras; y especialmente corres mayor peligro de ser engañado por ellas cuando, según parece, más ocupado estás en asuntos importantes.

XII. Observa lo que Crates pronuncia acerca del mismo Jenócrates.

XIII. Aquellas cosas que la mayoría de la gente admira, en su mayoría son cosas muy generales, y pueden comprenderse bajo cosas meramente naturales, o naturalmente afectadas y cualificadas: como piedras, madera, higos, vides, olivos. Las que son admiradas por quienes son más moderados y contenidos, se comprenden bajo cosas animadas: como rebaños y manadas. Aquellos que son aún más gentiles y curiosos, su admiración suele limitarse solo a criaturas racionales; no en general por ser racionales, sino por ser capaces de arte, o de alguna habilidad e invención sutil: o quizá simplemente a criaturas racionales; como quienes se deleitan en poseer muchos esclavos. Pero quien honra a un alma racional en general, por ser racional y naturalmente sociable, poco le importa cualquier otra cosa: y sobre todo se cuida de preservar la suya propia, en el hábito y ejercicio continuo tanto de la razón como de la sociabilidad: y así coopera con aquel de cuya naturaleza también participa; Dios.

XIV. Algunas cosas se apresuran a ser, y otras a dejar de ser. Y aun de lo que ahora existe, alguna parte ya ha perecido. Flujos y alteraciones perpetuas renuevan el mundo, así como el curso perpetuo del tiempo hace que la edad del mundo (de por sí infinita) parezca siempre fresca y nueva. En tal flujo y curso de todas las cosas, ¿qué de estas cosas que tan rápido se apresuran a desaparecer debería alguien valorar, si entre todas no hay ninguna a la que uno pueda aferrarse y fijarse? como si alguien quisiera fijar su afecto en algún gorrión común que vive cerca, que apenas es visto, ya está fuera de la vista. Porque no debemos pensar de nuestras vidas de otro modo que como una simple exhalación de sangre, o una respiración común de aire. Pues lo que en nuestra percepción común es inhalar aire y exhalarlo de nuevo, lo que hacemos a diario: eso mismo, y nada más, es exhalar de una vez toda tu facultad respiratoria en ese aire común del que apenas ayer y hoy la inhalaste por primera vez, y con ella, la vida.

XV. No es la respiración vegetativa, ciertamente (que también tienen las plantas), lo que en esta vida debería sernos tan preciado; ni la respiración sensitiva, propia de las bestias, tanto domésticas como salvajes; ni nuestra facultad imaginativa; ni el hecho de que estemos sujetos a ser guiados y arrastrados por la fuerza de nuestros apetitos sensuales; ni que podamos reunirnos y vivir en comunidad; ni que podamos alimentarnos: pues, en efecto, eso no es mejor que el simple hecho de poder expulsar los excrementos de nuestra comida. ¿Qué es, entonces, lo que debería sernos preciado? ¿Escuchar un ruido estridente? Si no es eso, tampoco debería serlo el ser aplaudido por las lenguas de los hombres. Porque las alabanzas de muchas lenguas, en realidad, no son mejores que el estrépito de tantas lenguas. Si entonces tampoco el aplauso, ¿qué queda que deba serte preciado? Esto pienso: que en todos tus movimientos y acciones seas guiado y contenido solo según tu verdadera constitución y naturaleza. Y a esto incluso las artes y profesiones ordinarias nos conducen. Porque es a lo que toda arte apunta: que aquello que se logra y prepara mediante el arte, sea apto para la función para la que se preparó. Este es el fin al que aspira quien cultiva la vid, y quien se dedica a domar potros o entrenar perros. ¿A qué otra cosa tiende la educación de los niños y todas las profesiones ilustradas? Sin duda, es eso lo que también debería sernos preciado. Si en este aspecto te va bien, no te preocupes por obtener otras cosas. ¿Pero es así que no puedes evitar preocuparte también por otras cosas? Entonces, en verdad, no puedes ser libre; entonces no podrás tener contento interior; entonces estarás siempre sujeto a las pasiones. Porque es imposible que no sientas envidia, celos y sospecha de aquellos que sabes que pueden privarte de tales cosas; y, a la vez, serás un saboteador secreto de aquellos que ves en posesión de lo que te es preciado. En resumen, necesariamente estará lleno de confusión interna y a menudo acusará a los dioses, quien necesite de tales cosas. Pero si solo honras y respetas a tu mente, eso te hará aceptable ante ti mismo, muy tratable con tus amigos, y conforme y en armonía con los dioses; es decir, aceptando con gratitud todo lo que ellos decidan asignarte.

XVI. Abajo, arriba y alrededor son los movimientos de los elementos; pero el movimiento de la virtud no es ninguno de esos movimientos, sino algo más excelente y divino. Su camino (para avanzar y prosperar en él) debe ser a través de una vía que no es fácilmente comprendida.

XVII. ¿Quién puede evitar maravillarse de ellos? No hablan bien de quienes viven con ellos y comparten su tiempo, y sin embargo, son muy ambiciosos de que aquellos que vendrán después, a quienes nunca han visto ni verán, hablen bien de ellos. Como si un hombre se afligiera por no haber sido elogiado por quienes vivieron antes que él.

XVIII. Nunca consideres imposible para el hombre aquello que tú no puedes lograr, o no sin mucha dificultad; sino que todo lo que en general puedas concebir como posible y propio de cualquier hombre, piensa que también es posible para ti.

XIX. Supón que en la palestra alguien te ha desgarrado con sus uñas y te ha roto la cabeza. Bien, estás herido. Sin embargo, no gritas; no te ofendes con él. No sospechas de él después, como si buscara hacerte daño. Incluso entonces, aunque haces lo posible por protegerte de él, no lo haces considerándolo un enemigo. No es por indignación sospechosa, sino por una declinación suave y amistosa. Mantén la misma actitud y disposición en las demás partes de tu vida. Porque hay muchas cosas que debemos imaginar y comprender como si hubiéramos lidiado con un adversario en la palestra. Pues, como dije, es muy posible evitar y apartarse sin necesidad de sospechar ni odiar.

XX. Si alguien me reprende y me demuestra claramente que en alguna opinión o acción mía me equivoco, me retractaré con mucho gusto. Porque es la verdad lo que busco, y estoy seguro de que nunca nadie fue perjudicado por ella; y tan seguro como eso, es que quien persiste en cualquier error o ignorancia, de cualquier tipo, sí resulta perjudicado.

XXI. Por mi parte, haré lo que me corresponde; en cuanto a las demás cosas, sean insensibles o irracionales, o si son racionales, pero engañadas e ignorantes del verdadero camino, no me perturbarán ni distraerán. Porque en cuanto a las criaturas sin razón y todas las demás cosas del mundo, las uso libre y generosamente, como alguien dotado de razón entre cosas que no la tienen. Y en cuanto a los hombres, hacia ellos, como partícipes naturales de la misma razón, procuro comportarme de manera sociable. Pero sea lo que sea en lo que estés ocupado, recuerda invocar a los dioses. Y en cuanto al tiempo que vivirás para hacer estas cosas, que te sea completamente indiferente, pues incluso tres horas así son suficientes.

XXII. Alejandro de Macedonia y quien cuidaba de sus mulas, una vez muertos, ambos llegaron a lo mismo. Pues o bien ambos fueron reintegrados a esas esencias racionales originales de donde todo en el mundo se propaga; o ambos, de una u otra manera, fueron dispersados en átomos.

XXIII. Considera cuántas cosas diferentes, ya sean del cuerpo o del alma, suceden en un instante en cada uno de nosotros, y así no te asombrarás de que muchas más cosas, o más bien todas las cosas que se hacen, puedan al mismo tiempo subsistir y coexistir en ese único y general, al que llamamos el mundo.

XXIV. Si alguien te preguntara cómo se escribe la palabra Antonino, ¿acaso no fijarías de inmediato tu atención en ella y pronunciarías en orden cada una de sus letras? Y si alguien comenzara a contradecirte y a discutir contigo al respecto, ¿te pondrías a discutir con él, o más bien continuarías con calma como empezaste, hasta haber nombrado todas las letras? Recuerda entonces también aquí, que todo deber propio del hombre consiste, por decirlo así, en ciertas letras o números, y que, sin ruido ni tumulto, debes avanzar ordenadamente hacia tu fin propuesto, absteniéndote de discutir con quien quiera pelear y reñir contigo.

XXV. ¿No es algo cruel prohibir a los hombres que busquen aquello que consideran más acorde con su propia naturaleza y que más tiende a su propio bien y provecho? Pero tú, de alguna manera, les niegas esta libertad cada vez que te enojas con ellos por sus pecados. Porque, sin duda, ellos son llevados a esos pecados, sean cuales sean, como a su propio bien y conveniencia. Pero no es así (quizá objetarás). Por lo tanto, enséñales algo mejor y haz que lo comprendan; pero no te enojes con ellos.

XXVI. La muerte es el cese de las impresiones de los sentidos, de la tiranía de las pasiones, de los errores de la mente y de la servidumbre del cuerpo.

XXVII. Si en este tipo de vida tu cuerpo es capaz de resistir, sería vergonzoso que tu alma flaqueara primero y se rindiera; cuídate de no convertirte, con el tiempo, de filósofo en un simple César, y de recibir una nueva influencia de la corte. Porque puede suceder si no tienes cuidado. Mantente, por tanto, verdaderamente sencillo, bueno, sincero, grave, libre de toda ostentación, amante de la justicia, religioso, amable, compasivo, fuerte y vigoroso para soportar todo lo que te corresponda. Esfuérzate por seguir siendo como la filosofía (si te hubieras dedicado a ella por completo y de manera constante) habría hecho y asegurado que fueras. Rinde culto a los dioses, procura el bienestar de los hombres, esta vida es breve. Las acciones caritativas y una disposición santa son el único fruto de esta vida terrenal.

XXVIII. Haz todas las cosas como corresponde a un discípulo de Antonino Pío. Recuerda su constante firmeza en todo lo que hacía conforme a la razón, su ecuanimidad en todas las cosas, su santidad; la alegría de su semblante, su dulzura y cuán libre era de toda vanagloria; cuán cuidadoso era de llegar al conocimiento verdadero y exacto de los asuntos en cuestión, y cómo no se daba por vencido hasta comprender plena y claramente el estado completo del asunto; y cómo soportaba pacientemente y sin discusión a quienes lo condenaban injustamente; cómo nunca era precipitado en nada, ni daba oído a calumnias y falsas acusaciones, sino que examinaba y observaba con la mayor diligencia las diversas acciones y disposiciones de los hombres. Además, cómo no era difamador, ni fácilmente asustadizo, ni suspicaz, y en su lenguaje estaba libre de toda afectación y curiosidad; y cómo se contentaba fácilmente con pocas cosas, como alojamiento, cama, ropa, alimento ordinario y servicio. Cuán capaz era de soportar el trabajo, cuán paciente; capaz, gracias a su dieta frugal, de pasar del amanecer al anochecer sin necesidad de retirarse antes de la hora acostumbrada por necesidades naturales; su uniformidad y constancia en la amistad. Cómo soportaba a quienes se oponían a sus opiniones con audacia y libertad; e incluso se alegraba si alguien podía aconsejarle mejor; y finalmente, cuán religioso era sin superstición. Recuerda todas estas cosas de él, para que cuando llegue tu última hora, te encuentre, como a él, preparado para ella y en posesión de una buena conciencia.

XXIX. Despierta tu mente y recobra tu juicio de tus sueños y visiones naturales, y cuando hayas despertado por completo y puedas percibir que no eran más que sueños los que te perturbaban, como quien acaba de despertar de otro tipo de sueño, contempla estas cosas mundanas con el mismo ánimo con que mirabas aquellas que veías en tu sueño.

XXX. Estoy compuesto de cuerpo y alma. Para mi cuerpo todas las cosas son indiferentes, pues por sí mismo no puede preferir una cosa a otra ni percibir diferencia alguna; en cuanto a mi mente, todas las cosas que no están dentro del alcance de su propia operación le son indiferentes, y respecto a sus propias operaciones, estas dependen totalmente de ella; tampoco se ocupa de ninguna salvo de las que están presentes; pues las operaciones futuras y pasadas también le son ahora indiferentes.

XXXI. Mientras el pie haga lo que le corresponde y la mano lo que le es propio, su trabajo, sea cual sea, no es antinatural. Así, mientras el hombre haga lo que le es propio como ser humano, su trabajo no puede ir contra la naturaleza; y si no va contra la naturaleza, tampoco le es perjudicial. Pero si la felicidad consistiera en el placer: ¿cómo es que notorios ladrones, vidas impuras y abominables, parricidas y tiranos, han tenido en tan gran medida su parte de placeres?

XXXII. ¿No ves cómo incluso aquellos que ejercen oficios mecánicos, aunque en cierto sentido no sean más que simples ignorantes, sin embargo se aferran firmemente a su oficio y no pueden apartarse de él? ¿Y no es acaso lamentable que un arquitecto o un médico respeten el curso y los misterios de su profesión más que un hombre la naturaleza y condición propias de su ser, la razón, que le es común a él y a los dioses?

XXXIII. Asia, Europa; ¿qué son sino rincones del mundo entero? De los cuales todo el mar es apenas una gota; y el gran monte Athos, apenas un terrón, así como todo el tiempo presente es apenas un punto de la eternidad. Todo, cosas insignificantes; todas cosas que pronto cambian, pronto perecen. Y todo proviene de un solo principio; ya sea que todo, individual y particularmente, haya sido deliberado y resuelto por el gobernante y rector general de todo, o todo por consecuencia necesaria. Así, la temible boca abierta de un león, y todo veneno, y todas las cosas dañinas, son (como la espina y el lodo) consecuencias necesarias de las cosas bellas y buenas. No pienses en ellas, por tanto, como cosas contrarias a aquellas que mucho honras y respetas; sino considera en tu mente la verdadera fuente de todo.

XXXIV. Quien ve las cosas que existen ahora, ha visto todo lo que fue o será, pues todas las cosas son de una misma clase; y todas semejantes entre sí. Medita a menudo sobre la conexión de todas las cosas en el mundo, y sobre la relación mutua que tienen unas con otras. Porque todas las cosas están de algún modo plegadas e implicadas unas dentro de otras, y por estos medios todas concuerdan bien entre sí. Pues una cosa es consecuencia de otra, por movimiento local, por conspiración y acuerdo natural, y por unión sustancial, o reducción de todas las sustancias en una sola.

XXXV. Adáptate y acomódate a ese estado y a esos acontecimientos que por el destino te han sido asignados; y ama a aquellos hombres con quienes te ha tocado vivir; pero ámalos de verdad. Un instrumento, una herramienta, un utensilio, sea cual sea, si es apto para el propósito para el que fue hecho, está como debe estar aunque quien lo hizo y adaptó ya no esté presente. Pero en las cosas naturales, ese poder que las formó y adaptó permanece aún dentro de ellas; por lo cual debe ser aún más respetado, y estamos más obligados (si podemos vivir y pasar nuestro tiempo conforme a su propósito e intención) a pensar que todo está bien para nosotros y de acuerdo con nuestro propio sentir. De esta manera, y en este sentido, es que quien es todo en todo disfruta de su felicidad.

XXXVI. Todas aquellas cosas que no están dentro del poder y jurisdicción propios de tu voluntad, ya sea para alcanzarlas o evitarlas, si te propones alguna de ellas como buena o mala, necesariamente, según caigas en lo que consideras malo o pierdas lo que consideras bueno, estarás dispuesto tanto a quejarte de los dioses como a odiar a aquellos hombres que sean, o tú sospeches que son, la causa de tu pérdida de lo uno o de tu caída en lo otro. Y en verdad cometeremos muchos males si nos inclinamos hacia cualquiera de estas cosas, más o menos, con la opinión de que hay alguna diferencia. Pero si consideramos como buenas o malas solo aquellas cosas que dependen enteramente de nuestra propia voluntad, ya no habrá motivo para murmurar contra los dioses ni para estar enemistados con ningún hombre.

XXXVII. Todos trabajamos para un mismo fin, algunos voluntariamente y con comprensión racional de lo que hacemos; otros sin tal conocimiento. Como creo que dice Heráclito en algún lugar sobre los que duermen, que incluso ellos trabajan a su manera y contribuyen a las operaciones generales del mundo. Así, un hombre coopera de una forma y otro de otra; pero incluso aquel que murmura y resiste en la medida de su poder, también coopera tanto como cualquiera. Porque de tales también el mundo tenía necesidad. Ahora considera entre cuáles de estos deseas contarte. Porque en cuanto a quien administra todo, hará buen uso de ti quieras o no, y hará que tú, como parte y miembro del todo, cooperes con él de modo que todo lo que hagas contribuya al cumplimiento de sus propios designios y resoluciones. Pero no seas tú, por vergüenza, una parte del todo como ese verso vil y ridículo (que menciona Crisipo en algún lugar) es parte de la comedia.

XXXIX. Si los dioses han deliberado en particular sobre las cosas que me han de suceder, debo atenerme a su deliberación, como seres sensatos y sabios. Porque concebir que un dios sea imprudente es algo difícil de imaginar; ¿y por qué habrían de decidir hacerme daño? ¿Qué provecho les traería a ellos o al universo (del cual cuidan especialmente) hacerlo? Pero si no han deliberado sobre mí en particular, ciertamente lo han hecho sobre el conjunto en general, y aquellas cosas que, como consecuencia y coherencia de esa deliberación general, me suceden a mí en particular, estoy obligado a aceptarlas y recibirlas. Pero si no han deliberado en absoluto (lo cual en verdad es muy irreligioso que alguien lo crea: pues entonces no deberíamos ni sacrificar, ni orar, ni respetar nuestros juramentos, ni usar ninguna de esas cosas que, persuadidos de la presencia y secreta comunicación de los dioses entre nosotros, usamos y practicamos a diario); pero, digo, si en verdad no han deliberado ni en general ni en particular sobre ninguna de las cosas que nos suceden en este mundo, aun así, gracias a los dioses, respecto a las cosas que me conciernen, me es lícito deliberar por mí mismo, y toda mi deliberación trata solo de aquello que pueda serme más provechoso. Ahora bien, lo más provechoso para cada uno es aquello que está de acuerdo con su propia constitución y naturaleza. Y mi naturaleza es ser racional en todas mis acciones y, como buen y natural miembro de una ciudad y comunidad, estar siempre dispuesto y afectuosamente inclinado hacia mis semejantes. Mi ciudad y patria, como Antonino, es Roma; como ser humano, el mundo entero. Por tanto, aquellas cosas que son útiles y provechosas para esas ciudades, son las únicas cosas buenas y útiles para mí.

XL. Todo lo que sucede de cualquier modo a cualquiera, es útil para el conjunto. Y esto debería bastarnos para estar conformes: que es útil para el todo en general. Pero aun así, también notarás en general, si prestas atención con diligencia, que todo lo que sucede a una persona o a varias... Y ahora me conformo con que la palabra útil se entienda de manera más general respecto a aquellas cosas que de otro modo llamamos cosas intermedias o indiferentes; como la salud, la riqueza y similares.

XLI. Así como los espectáculos habituales del teatro y de otros lugares semejantes, cuando se te presentan, te afectan; como las mismas cosas vistas una y otra vez, y de la misma manera, hacen que la visión resulte ingrata y tediosa; así deben afectarnos todas las cosas que vemos durante toda nuestra vida. Porque todas las cosas, arriba y abajo, son siempre las mismas, y provienen de las mismas causas. ¿Cuándo, entonces, habrá un final?

XLII. Que las diversas muertes de hombres de toda clase, de todas las profesiones y de todas las naciones, sean un objeto perpetuo de tu pensamiento... hasta que llegues incluso a Filistión, Febo y Origanión. Pasa ahora a otras generaciones. Allí iremos tras muchos cambios, donde están tantos grandes oradores; donde tantos graves filósofos: Heráclito, Pitágoras, Sócrates. Donde tantos héroes de los tiempos antiguos; y luego tantos valientes capitanes de tiempos más recientes; y tantos reyes. Después de todos ellos, dónde están Eudoxo, Hiparco, Arquímedes; dónde tantos otros ingenios agudos, generosos, industriosos, sutiles, resueltos; y entre otros, incluso aquellos que han sido los mayores burladores y escarnecedores de la fragilidad y brevedad de esta nuestra vida humana; como Menipo y otros, tantos como ha habido semejantes a él. De todos ellos considera que hace mucho tiempo que están muertos y se han ido. ¿Y qué sufren por ello? Incluso aquellos de los que no queda ni siquiera el nombre, ¿en qué les afecta? Hay una sola cosa, y solo esa, que vale la pena en este mundo y que debemos apreciar mucho: conversar según la verdad y la justicia, con mansedumbre y amor, con hombres falsos e injustos.

XLIII. Cuando quieras consolarte y animarte, recuerda los diversos dones y virtudes de aquellos con quienes convives a diario; por ejemplo, la laboriosidad de uno, la modestia de otro, la generosidad de un tercero, y de otro alguna otra cualidad. Porque nada puede alegrarte tanto como las semejanzas y paralelos de diversas virtudes, visibles y notorias en las disposiciones de quienes viven contigo; especialmente cuando, todas a la vez, en la medida de lo posible, se te presentan. Por eso debes tenerlas siempre presentes.

XLIV. ¿Te aflige pesar solo cierta cantidad de libras y no trescientas? Tienes exactamente la misma razón para afligirte por vivir solo cierta cantidad de años y no más. Así como en cuanto a volumen y sustancia te contentas con la proporción que te ha sido asignada, así deberías hacerlo respecto al tiempo.

XLV. Hagamos nuestro mayor esfuerzo para persuadirlos; pero, en todo caso, si la razón y la justicia te llevan a ello, hazlo, aunque estén totalmente en contra. Pero si alguien te resiste con fuerza y te lo impide, dirige tu inclinación virtuosa de un objeto a otro, de la justicia a la ecuanimidad contenta y la paciencia alegre: de modo que aquello que en un caso es un obstáculo, puedas usarlo para ejercitar otra virtud. Y recuerda que fue con la debida excepción y reserva que al principio te inclinaste y deseaste. Porque no pusiste tu mente en cosas imposibles. ¿En qué, entonces? En que todos tus deseos estuvieran siempre moderados con esta debida reserva. Y esto lo tienes y siempre puedes obtenerlo, esté o no en tu poder lo que deseas. ¿Y qué más me importa, si aquello para lo que nací y fui traído al mundo (gobernar todos mis deseos con razón y discreción) puede cumplirse?

XLVI. El ambicioso supone que la acción, el elogio y el aplauso de otro constituyen su propia felicidad; el voluptuoso, su propio placer y sensación; pero el sabio, su propia acción.

XLVII. Está en tu poder excluir absolutamente toda clase de idea y opinión respecto a este asunto; y por el mismo medio, excluir toda pena y tristeza de tu alma. Porque en cuanto a las cosas y objetos en sí mismos, por sí solos no tienen poder alguno para engendrar y forzarnos ninguna opinión.

XLVIII. Acostúmbrate, cuando alguien te hable, a escucharle de tal manera que, mientras tanto, no des lugar a ningún otro pensamiento; de modo que puedas (en la medida de lo posible) parecer fijado y aferrado a su misma alma, sea quien sea el que te hable.

XLIX. Aquello que no es bueno para la colmena, no puede ser bueno para la abeja.

L. ¿Acaso los pasajeros o los pacientes se quejan y protestan, ya sea unos si son bien transportados, o los otros si son bien curados? ¿Se preocupan por algo más que esto: los unos, que su capitán los lleve sanos y salvos a tierra, y los otros, que su médico logre su recuperación?

LI. ¿Cuántos de los que vinieron al mundo al mismo tiempo que yo, ya han salido de él?

LII. Para quienes padecen ictericia, la miel parece amarga; y para quienes han sido mordidos por un perro rabioso, el agua resulta terrible; y para los niños, una pequeña pelota parece algo maravilloso. ¿Y por qué, entonces, debería enojarme? ¿O acaso creo que el error y la falsa opinión son menos poderosos para hacer que los hombres se equivoquen, que la bilis, cuando es excesiva, para causar la ictericia; o el veneno, para causar la rabia?

LIII. Nadie puede impedirte vivir como tu naturaleza requiere. Nada puede sucederte que no exija el bien común de la naturaleza.

LIV. Qué clase de personas son aquellas a quienes buscan agradar, y qué buscan obtener, y por medio de qué acciones: cuán pronto el tiempo cubrirá y sepultará todas las cosas, ¡y cuántas ya ha sepultado!