Introducción

La falta de una obra interesante sobre la mitología griega y romana, adecuada para las necesidades tanto de niños como de niñas, ha sido reconocida desde hace tiempo por los directores de nuestras escuelas avanzadas. El estudio de los propios clásicos, incluso cuando los logros del alumno han hecho esto posible, no ha resultado del todo exitoso para brindar al estudiante una idea clara y sucinta de las creencias religiosas de los antiguos, y se ha sugerido que una obra que trate el tema de manera que resulte a la vez interesante e instructiva sería recibida como una valiosa introducción al estudio de los autores clásicos, y se consideraría de gran ayuda para la labor tanto de maestros como de alumnos.

Al intentar suplir esta carencia, he procurado presentar al lector una imagen vívida de las deidades de los tiempos clásicos, tal como fueron concebidas y adoradas por los propios antiguos, y de este modo despertar en la mente de los jóvenes estudiantes el deseo de familiarizarse más íntimamente con las nobles producciones de la antigüedad clásica.

Mi objetivo ha sido hacer de las Leyendas, que constituyen la segunda parte de la obra, una especie de retrato de la vida griega antigua: sus costumbres, sus supersticiones y su principesca hospitalidad, razón por la cual se presentan con mayor extensión de lo habitual en obras de este tipo.

En un capítulo dedicado a tal fin se han reunido algunos datos interesantes sobre el culto público de los antiguos griegos y romanos (especialmente de los primeros), a los que se añade una reseña de sus principales festividades.

Puedo añadir que no se han escatimado esfuerzos para que, sin omitir detalles cuya ausencia habría {ii} menoscabado la integridad de la obra, no se encuentre un solo pasaje que pudiera ofender la más escrupulosa delicadeza; y también que he tratado el tema con la reverencia que considero debida a todo sistema religioso, por erróneo que sea.

Difícilmente sea necesario insistir en la importancia del estudio de la Mitología: nuestros poemas, nuestras novelas e incluso nuestros diarios están llenos de alusiones clásicas; tampoco puede disfrutarse plenamente una visita a nuestras galerías de arte y museos sin algo más que un mero conocimiento superficial de un tema que en todas las épocas ha inspirado a pintores, escultores y poetas. Por lo tanto, solo me resta expresar la esperanza de que mi modesta obra resulte útil, no solo a maestros y estudiantes, sino también a una amplia clase de lectores en general, quienes, al pasar una hora de ocio, puedan obtener algún placer y provecho de su lectura.