4. Se pensaba que, si se cortaba su maíz, morirían de hambre y

morir de hambre, y todo el maíz que pudieron encontrar fue destruido, y ellos fueron expulsados de lo poco que tenían almacenado, hacia los bosques en pleno invierno; y aun así, ¡cuán admirablemente los preservó el Señor para Sus santos propósitos, y para la destrucción de muchos aún entre los ingleses! De manera extraña el Señor proveyó para ellos; que no vi (en todo el tiempo que estuve entre ellos) a un solo hombre, mujer o niño morir de hambre.

Aunque muchas veces comían cosas que ni un cerdo ni un perro apenas tocarían; sin embargo, por medio de eso Dios los fortalecía para ser un azote para Su pueblo.

El alimento principal y más común eran las nueces de tierra. También comían nueces y bellotas, alcachofas, raíces de lirio, frijoles silvestres y varias otras hierbas y raíces que no conozco.

Recogían huesos viejos y los cortaban en las articulaciones, y si estaban llenos de gusanos y larvas, los escaldaban sobre el fuego para hacer salir la inmundicia, y luego los hervían, bebían el caldo, y después machacaban las partes más grandes en un mortero y así los comían. Comían tripas de caballo, orejas y toda clase de aves silvestres que pudieran atrapar; también oso, venado, castor, tortuga, ranas, ardillas, perros, zorrillos, serpientes de cascabel; sí, hasta la corteza de los árboles; además de toda clase de criaturas y provisiones que saqueaban a los ingleses. No puedo sino quedarme asombrada al ver el maravilloso poder de Dios al proveer para tal multitud de nuestros enemigos en el desierto, donde no se veía nada, sino de la mano a la boca. Muchas veces, por la mañana, la mayoría de ellos se comían todo lo que tenían, y aun así recibían algún otro suministro cuando lo necesitaban. Dice la Escritura: "¡Oh, si mi pueblo me hubiera escuchado, si Israel hubiera andado en mis caminos, pronto habría sometido a sus enemigos y vuelto mi mano contra sus adversarios!" (Salmo 81.13-14). Pero ahora nuestras perversas y malas acciones ante los ojos del Señor lo han ofendido tanto, que en vez de volver Su mano contra ellos, el Señor los alimenta y sostiene para que sean un azote para toda la tierra.

5. Otra cosa que quisiera señalar es la extraña providencia de Dios, al cambiar las cosas cuando los indios estaban en su punto más alto y los ingleses en el más bajo. Estuve con el enemigo once semanas y cinco días, y no pasó una sola semana sin la furia del enemigo y alguna desolación por fuego y espada en algún lugar. Ellos lamentaban (con sus rostros pintados de negro) sus propias pérdidas, pero se regocijaban y triunfaban en su crueldad inhumana y muchas veces diabólica hacia los ingleses. Se jactaban mucho de sus victorias; decían que en dos horas habían destruido a tal capitán y su compañía en tal lugar; y se vanagloriaban de cuántos pueblos habían destruido, y luego se burlaban diciendo que les habían hecho un favor enviándolos tan pronto al Cielo. Decían también que ese verano matarían a todos los bribones, o los echarían al mar, o los harían huir del país; pensando, sin duda, como Agag, que "la amargura de la muerte ha pasado". Ahora los paganos empiezan a pensar que todo les pertenece, y las esperanzas de los pobres cristianos parecen desvanecerse (humanamente hablando), y ahora sus ojos se vuelven más a Dios y sus corazones suspiran hacia el cielo; y dicen de verdad: "Señor, ayúdanos, o perecemos". Cuando el Señor llevó a Su pueblo a este punto, que no veían ayuda en nada más que en Él mismo; entonces Él toma la causa en Sus propias manos; y aunque ellos habían cavado una fosa, en su imaginación, tan profunda como el infierno para los cristianos ese verano, el Señor los arrojó a ellos mismos en ella. Y así como antes el Señor tenía muchos medios para preservarlos, ahora tiene tantos para destruirlos.

Pero para volver de nuevo a mi regreso a casa, donde podemos ver un cambio notable en la providencia. Al principio, todos estaban en contra, a menos que mi esposo viniera por mí, pero después consintieron y parecían alegrarse mucho; algunos me pidieron que les enviara pan, otros tabaco, otros me estrecharon la mano, ofreciéndome una capucha y una bufanda para el viaje; ni una sola mano ni lengua se alzó en contra. Así ha respondido el Señor a mi humilde deseo, y a las muchas fervientes súplicas de otros elevadas a Dios por mí. Durante mi viaje, un indio se me acercó y me dijo que, si yo quería, él y su squaw huirían y regresarían conmigo. Le respondí que no: que no deseaba huir, sino esperar el tiempo de Dios, para poder regresar tranquila y sin temor. Y ahora Dios me ha concedido mi deseo. ¡Oh, el maravilloso poder de Dios que he visto y la experiencia que he tenido! He estado en medio de esos leones rugientes y osos salvajes, que no temían ni a Dios, ni al hombre, ni al diablo, de noche y de día, sola y acompañada, durmiendo todos juntos, y sin embargo, ninguno de ellos jamás me ofreció el menor abuso de impureza, ni en palabra ni en acción. Aunque algunos dirán que lo digo para mi propio crédito; pero lo digo en presencia de Dios y para Su gloria. El poder de Dios es tan grande ahora y tan suficiente para salvar como cuando preservó a Daniel en el foso de los leones, o a los tres jóvenes en el horno de fuego. Bien puedo decir como en el Salmo 107.12: "Oh, den gracias al Señor porque Él es bueno, porque para siempre es su misericordia." Que así lo digan los redimidos del Señor, a quienes Él ha rescatado de la mano del enemigo, especialmente que yo haya podido salir en medio de tantos cientos de enemigos tranquila y pacíficamente, y ni un perro movió su lengua. Así me despedí de ellos, y mientras avanzaba, mi corazón se deshizo en lágrimas, más que en todo el tiempo que estuve con ellos, y casi me sentía abrumada al pensar que alguna vez volvería a casa. Al ponerse el sol, el señor Hoar, yo y los dos indios llegamos a Lancaster, y fue para mí una visión solemne. Allí había vivido muchos años cómodamente entre mis parientes y vecinos, y ahora no se veía ni un cristiano, ni una casa en pie. Seguimos hasta una granja que aún estaba en pie, donde pasamos la noche, y tuvimos un alojamiento confortable, aunque solo fuera paja para acostarnos. El Señor nos preservó seguros esa noche, nos levantó de nuevo por la mañana y nos llevó adelante, de modo que antes del mediodía llegamos a Concord. Ahora estaba llena de alegría, aunque no sin tristeza; alegría de ver tan hermosa escena, tantos cristianos reunidos, y algunos de ellos mis vecinos. Allí me encontré con mi hermano y mi cuñado, quienes me preguntaron si sabía dónde estaba su esposa. ¡Pobre corazón! Él había ayudado a enterrarla y no lo sabía. Ella, al ser abatida junto a la casa, quedó parcialmente quemada, de modo que quienes estaban en Boston durante la desolación del pueblo y regresaron después para enterrar a los muertos, no la reconocieron. Sin embargo, no estaba sin tristeza, al pensar cuántos estaban esperando y anhelando, y mis propios hijos entre ellos, disfrutar de esa liberación que yo acababa de recibir, y no sabía si alguna vez los volvería a ver. Al reponernos con comida y ropa, fuimos ese mismo día a Boston, donde me encontré con mi querido esposo, pero el pensamiento de nuestros queridos hijos, uno muerto y el otro sin saber dónde, disminuía nuestro consuelo mutuo. Antes no me sentía tan cercada por los despiadados y crueles paganos, como ahora por compasivos y tiernos cristianos. En esa condición pobre, afligida y menesterosa fui recibida; fui amablemente acogida en varias casas. Recibí tanto amor de muchos (algunos conocidos y otros no) que no soy capaz de expresarlo. Pero el Señor los conoce a todos por su nombre. Que el Señor los recompense siete veces en su seno con bienes espirituales por los temporales. Las veinte libras, precio de mi rescate, fueron reunidas por algunos caballeros de Boston y la señora Usher, cuya generosidad y caridad religiosa no quiero dejar de mencionar. Luego el señor Thomas Shepard de Charlestown nos recibió en su casa, donde permanecimos once semanas; y fueron para nosotros como un padre y una madre. Y muchos otros amigos compasivos encontramos en ese lugar. Ahora estábamos en medio del amor, aunque no sin mucha y frecuente tristeza por nuestros pobres hijos y otros parientes que aún estaban en aflicción. La semana siguiente a mi llegada, el gobernador y el consejo enviaron de nuevo a los indios; y no sin éxito, pues trajeron a mi hermana y a la buena esposa Kettle. El no saber dónde estaban nuestros hijos seguía siendo una dura prueba para nosotros, y aun así no perdíamos la secreta esperanza de volver a verlos. Lo que estaba muerto pesaba más en mi espíritu que los que estaban vivos y entre los paganos: pensando en cómo sufría con sus heridas y yo no podía ayudarlo; y cómo fue enterrado por los paganos en el desierto, lejos de todos los cristianos. Íbamos y veníamos en nuestros pensamientos, a veces escuchábamos que habían ido por aquí, a veces por allá; que habían llegado a tal o cual lugar. Seguíamos preguntando y escuchando noticias sobre ellos, pero aún no había información cierta. Por ese tiempo, el consejo había ordenado un día de acción de gracias pública. Aunque pensaba que aún tenía motivos de duelo, y estando inquietos, decidimos viajar hacia el este, para ver si podíamos saber algo de nuestros hijos. Y mientras cabalgábamos (Dios es el sabio dispensador de todas las cosas), entre Ipswich y Rowley nos encontramos con el señor William Hubbard, quien nos dijo que nuestro hijo Joseph había llegado a casa del mayor Waldron, y otro con él, que era hijo de mi hermana. Le pregunté cómo lo sabía. Dijo que el propio mayor se lo había contado. Así seguimos hasta llegar a Newbury; y como su ministro estaba ausente, pidieron a mi esposo que predicara el sermón de acción de gracias; pero él no quiso quedarse esa noche, sino que fue a Salisbury para averiguar más y regresar por la mañana, lo cual hizo y predicó allí ese día. Por la noche, al terminar, alguien le informó que su hija había llegado a Providence. Había misericordia por ambos lados. Ahora Dios ha cumplido aquella preciosa Escritura que tanto consuelo me dio en mi condición afligida. Cuando mi corazón estaba a punto de hundirse en la tierra (mis hijos desaparecidos, sin saber dónde), y mis rodillas temblaban, y caminaba por el valle de sombra de muerte; entonces el Señor trajo, y ahora ha cumplido, esa palabra reconfortante para mí: "Así dice el Señor: Reprime tu voz del llanto, y tus ojos de las lágrimas, porque tu obra será recompensada, dice el Señor, y volverán de la tierra del enemigo." Ahora estábamos entre ellos, uno al este y otro al oeste. Nuestro hijo estaba más cerca, así que fuimos primero a Portsmouth, donde nos encontramos con él y también con el mayor, quien nos dijo que había hecho lo posible, pero no pudo rescatarlo por menos de siete libras, que la buena gente de los alrededores se complació en pagar. Que el Señor recompense al mayor y a todos los demás, aunque no los conozca, por su labor de amor. El hijo de mi hermana fue rescatado por cuatro libras, cuyo pago ordenó el consejo. Habiendo recuperado ya a uno de nuestros hijos, nos apresuramos hacia el otro. Al regresar por Newbury, mi esposo predicó allí en el día de reposo; por lo cual le recompensaron muchas veces.

El lunes llegamos a Charlestown, donde supimos que el gobernador de Rhode Island había enviado a buscar a nuestra hija para hacerse cargo de ella, ya que ahora se encontraba bajo su jurisdicción; lo cual no debe pasar sin nuestro agradecimiento. Pero como ella estaba más cerca de Rehoboth que de Rhode Island, el señor Newman fue a buscarla, la cuidó y la llevó a su propia casa. Y la bondad de Dios fue admirable con nosotros en nuestra baja condición, pues nos suscitó amigos apasionados por todos lados, cuando no teníamos nada con qué recompensar su amor. Los indios ya se habían ido por ese camino, por lo que se consideraba peligroso ir a buscarla. Pero los carros que llevaban provisiones al ejército inglés, al estar escoltados, la trajeron con ellos a Dorchester, donde la recibimos sana y salva. Bendito sea el Señor por ello, porque grande es Su poder y Él puede hacer lo que le plazca. Su regreso fue de la siguiente manera: viajaba un día con los indios, con su canasta a la espalda; el grupo de indios se adelantó y desapareció de su vista, salvo una sola india; ella siguió a la india hasta la noche, y entonces ambas se acostaron, sin más techo que el cielo ni más lecho que la tierra. Así viajó durante tres días seguidos, sin saber adónde iba; sin nada para comer o beber, salvo agua y bayas verdes de hirtle. Finalmente llegaron a Providence, donde fue amablemente recibida por varios habitantes de ese pueblo. Los indios decían a menudo que nunca la tendría de vuelta por menos de veinte libras. Pero ahora el Señor la ha traído de regreso sin costo alguno, y me la ha dado por segunda vez. Que el Señor nos haga una verdadera bendición, los unos para los otros. Ahora he visto también cumplida esa Escritura: "Aunque tus desterrados estén en las partes más lejanas del cielo, de allí te recogerá el Señor tu Dios, y de allí te tomará. Y el Señor tu Dios pondrá todas estas maldiciones sobre tus enemigos, y sobre los que te aborrecieron, los que te persiguieron" (Deuteronomio 30:4-7). Así el Señor me ha sacado a mí y a los míos de ese horrible pozo, y nos ha puesto en medio de cristianos compasivos y de corazón tierno. Es el deseo de mi alma que podamos andar dignos de las misericordias recibidas y de las que seguimos recibiendo.

Ahora que nuestra familia estaba reunida (los que quedábamos con vida), la Iglesia del Sur en Boston alquiló una casa para nosotros. Entonces nos mudamos de la casa del señor Shepard, esos amigos tan cordiales, y fuimos a Boston, donde permanecimos cerca de tres cuartos de año. El Señor siguió acompañándonos y proveyendo bondadosamente para nosotros. Me parecía algo extraño comenzar a mantener una casa con las paredes desnudas; pero como dice Salomón, "el dinero responde a todo", y eso teníamos gracias a la generosidad de amigos cristianos, algunos de este pueblo, otros de aquel, y otros más; incluso algunos desde Inglaterra; de modo que en poco tiempo podíamos mirar y ver la casa amueblada con amor. El Señor ha sido sumamente bueno con nosotros en nuestra baja condición, pues cuando no teníamos ni casa ni hogar, ni otras necesidades cubiertas, el Señor movió los corazones de unos y otros hacia nosotros, de modo que no nos faltó ni alimento ni vestido para nosotros ni para los nuestros: "Hay amigo más unido que un hermano" (Proverbios 18:24). ¿Y cuántos amigos así hemos encontrado, y ahora vivimos entre ellos? Y en verdad, tal amigo ha sido para nosotros aquel en cuya casa vivimos, es decir, el señor James Whitcomb, un amigo para nosotros tanto de cerca como de lejos.

Recuerdo el tiempo en que solía dormir tranquila, sin pensamientos agitados, noches enteras; pero ahora es diferente para mí. Cuando todos duermen a mi alrededor y ningún ojo está abierto salvo el de Aquel que nunca duerme, mis pensamientos se dirigen al pasado, a la terrible disposición del Señor hacia nosotros, a Su maravilloso poder y fuerza, al habernos llevado a través de tantas dificultades, al habernos hecho regresar sanos y salvos, y no permitir que nadie nos hiciera daño. Recuerdo en la noche cómo, no hace mucho, estaba en medio de miles de enemigos, y no veía más que la muerte ante mí. Entonces era difícil convencerme de que alguna vez volvería a estar satisfecha con pan. Pero ahora somos alimentados con lo mejor del trigo y, por así decirlo, con miel de la peña. En lugar de las vainas, tenemos el becerro cebado. Pensar en estas cosas en sus detalles, y en el amor y la bondad de Dios hacia nosotros, hace que se cumpla en mí lo que David dijo de sí mismo: "Regué mi lecho con lágrimas" (Salmo 6:6). ¡Oh, el maravilloso poder de Dios que mis ojos han visto, que da suficiente motivo para que mis pensamientos se extiendan, de modo que mientras otros duermen, mis ojos lloran!

He visto la extrema vanidad de este mundo: una hora he estado sana y próspera, sin carecer de nada. Pero a la siguiente hora, en enfermedad y heridas, y muerte, sin tener más que dolor y aflicción.

Antes de saber lo que significaba la aflicción, a veces estaba dispuesta a desearla. Cuando vivía en prosperidad, rodeada de las comodidades del mundo, con mis seres queridos cerca, mi corazón alegre y sin preocuparme mucho por nada, y viendo, sin embargo, a muchos a quienes consideraba mejores que yo, pasar por muchas pruebas y aflicciones, en enfermedad, debilidad, pobreza, pérdidas, contratiempos y preocupaciones del mundo, a veces temía que mi porción estuviera en esta vida, y venía a mi mente esa Escritura: "Porque el Señor al que ama, disciplina, y azota a todo hijo que recibe" (Hebreos 12:6). Pero ahora veo que el Señor tuvo Su tiempo para azotarme y disciplinarme. La porción de algunos es recibir sus aflicciones en gotas, ahora una gota y luego otra; pero los posos de la copa, el vino del asombro, como una lluvia torrencial que no deja alimento, el Señor preparó para que fuera mi porción. Aflicción deseaba, y aflicción tuve, a plenitud (así lo creía), apretada y rebosante. Sin embargo, veo que cuando Dios llama a una persona para algo, aunque haya muchas dificultades, Él es plenamente capaz de llevarla a través de ellas y hacerle ver y decir que ha salido ganando. Y espero poder decir, en alguna medida, como David: "Bueno me es haber sido afligido". El Señor me ha mostrado la vanidad de estas cosas externas. Que son vanidad de vanidades y aflicción de espíritu, que no son más que una sombra, un soplo, una burbuja y cosas sin permanencia. Que debemos confiar en Dios mismo, y nuestra total dependencia debe estar puesta en Él. Si algún pequeño problema comienza a inquietarme, tengo algo a mano para refrenarme y decirme, ¿por qué me inquieto? Si hace poco, si hubiera tenido el mundo, lo habría dado por mi libertad, o por ser sierva de un cristiano. He aprendido a mirar más allá de los problemas presentes y menores, y a serenarme ante ellos. Como dijo Moisés: "Estad quietos y ved la salvación del Señor" (Éxodo 14:13).