ESCENA I. Venecia. Una calle.

Entran Roderigo e Iago.

RODERIGO. Bah, no me lo digas, me lo tomo muy a mal que tú, Iago, que has tenido mi bolsa como si fuera tuya, supieras de esto.

IAGO. ¡Por sangre! Pero no quieres escucharme. Si alguna vez soñé con tal asunto, aborréceme.

RODERIGO. Me dijiste que lo detestabas.

IAGO. Despíciame si no es cierto. Tres grandes de la ciudad, en petición personal para hacerme su teniente, se descubrieron ante él; y, por la fe de hombre, sé lo que valgo, no merezco peor puesto. Pero él, amando su propio orgullo y propósitos, los evade con una circunstancia pomposa, horriblemente cargada de epítetos de guerra. Y en conclusión, rechaza a mis mediadores: porque “Ciertamente”, dice él, “ya he elegido a mi oficial”. ¿Y quién era? Pues bien, un gran aritmético, un tal Miguel Casio, un florentino, un hombre casi condenado por una bella esposa, que nunca ha puesto un escuadrón en el campo, ni conoce la división de una batalla más que una hilandera, salvo por la teoría de libros, en la que los cónsules togados pueden proponer tan magistralmente como él: pura palabrería sin práctica, eso es todo su arte militar. Pero él, señor, fue el elegido, y yo, de quien sus ojos han visto la prueba en Rodas, en Chipre y en otros lugares, cristianos y paganos, debo ser relegado y calmado por deudores y acreedores, este contador de cuentas, él, a su debido tiempo, debe ser su teniente, y yo, Dios me ampare, el alférez de Su Señoría el Moro.

RODERIGO. Por el cielo, habría preferido ser su verdugo.

IAGO. Pues no hay remedio. Es la maldición del servicio, el ascenso va por carta y afecto, y no por la antigua gradación, donde cada segundo heredaba al primero. Ahora, señor, júzguese usted mismo si tengo algún justo motivo para estar obligado a amar al Moro.

RODERIGO. Entonces yo no lo seguiría.

IAGO. Oh, señor, cálmese. Lo sigo para servirme de él: no todos podemos ser amos, ni todos los amos pueden ser seguidos de verdad. Verá usted a muchos lacayos obedientes y de rodillas, que, encariñados con su propia servidumbre obsequiosa, gastan su tiempo, como el asno de su amo, solo por forraje, y cuando envejecen, son despedidos. Azoten a esos honrados lacayos. Hay otros que, adornados con formas y rostros de deber, mantienen su corazón pendiente de sí mismos, y solo muestran servicios a sus señores, prosperan bien con ello, y cuando han forrado sus bolsillos, se rinden homenaje a sí mismos. Esos hombres tienen algo de alma, y tal me profeso yo. Porque, señor, tan cierto como usted es Roderigo, si yo fuera el Moro, no sería Iago: al seguirlo, solo me sigo a mí mismo. El cielo es mi juez, no lo hago por amor ni deber, sino por parecerlo para mi propio fin. Porque cuando mi acción exterior demuestre el acto y figura nativos de mi corazón en cumplido externo, no pasará mucho antes de que lleve mi corazón en la manga para que los grajos lo picoteen: no soy lo que soy.

RODERIGO. ¡Qué gran fortuna tiene el de labios gruesos, si puede salirse con la suya así!

IAGO. Llama a su padre, despiértalo, ve tras él, envenena su alegría, anúncialo en las calles; incita a sus parientes, y aunque viva en un clima fértil, plágalo con moscas: aunque su gozo sea gozo, échale tales cambios de fastidio que pierda algo de color.

RODERIGO. Aquí está la casa de su padre, llamaré en voz alta.

IAGO. Hazlo, con acento temeroso y grito terrible, como cuando, de noche y por negligencia, se ve el fuego en ciudades populosas.

RODERIGO. ¡Eh, Brabantio! ¡Señor Brabantio, eh!

IAGO. ¡Despierta! ¡Eh, Brabantio! ¡Ladrones, ladrones! ¡Cuida tu casa, tu hija y tus bolsas! ¡Ladrones, ladrones!

Aparece Brabantio arriba, en una ventana.

BRABANTIO. ¿Cuál es la razón de esta terrible llamada? ¿Qué sucede ahí?

RODERIGO. Señor, ¿está toda su familia dentro?

IAGO. ¿Están cerradas sus puertas?

BRABANTIO. ¿Por qué, para qué preguntas eso?

IAGO. ¡Por Dios, señor, le han robado, por vergüenza póngase la bata, su corazón está destrozado, ha perdido la mitad de su alma; ahora mismo, justo ahora, un viejo carnero negro está montando a su oveja blanca. Levántese, levántese, despierte a los ciudadanos dormidos con la campana, o el diablo lo hará abuelo: levántese, le digo.

BRABANTIO. ¿Qué, has perdido la razón?

RODERIGO. Venerable señor, ¿reconoce mi voz?

BRABANTIO. No. ¿Quién eres?

RODERIGO. Mi nombre es Roderigo.

BRABANTIO. Peor bienvenida. Te he ordenado que no rondes por mis puertas; con honesta claridad me has oído decir que mi hija no es para ti; y ahora, en locura, lleno de cena y tragos desordenados, por maliciosa osadía, vienes a perturbar mi tranquilidad.

RODERIGO. Señor, señor, señor,—

BRABANTIO. Pero debes estar seguro de que mi espíritu y mi posición tienen poder para hacerte esto amargo.

RODERIGO. Paciencia, buen señor.

BRABANTIO. ¿Qué me hablas de robo? Esto es Venecia. Mi casa no es una granja.

RODERIGO. Muy honorable Brabantio, con alma simple y pura vengo a usted.

IAGO. ¡Por Dios, señor, usted es de los que no servirían a Dios si el diablo se lo ordenara! Porque venimos a servirle, y usted piensa que somos rufianes, y así dejará que su hija sea montada por un caballo de Berbería; tendrá usted sobrinos que relinchen; tendrá corceles por primos y jinetes por parientes.

BRABANTIO. ¿Qué profano eres tú?

IAGO. Soy uno, señor, que viene a decirle que su hija y el Moro ahora están haciendo la bestia de dos espaldas.

BRABANTIO. Eres un villano.

IAGO. Usted es un senador.

BRABANTIO. Esto lo responderás. Te conozco, Roderigo.

RODERIGO. Señor, responderé por todo. Pero le ruego, si es su gusto y más sabia decisión (como en parte veo que lo es) que su bella hija, a estas horas extrañas y en esta guardia somnolienta de la noche, transportada sin mejor ni peor escolta que un lacayo de alquiler, un gondolero, a los burdos abrazos de un lascivo moro: si esto lo sabe usted y lo permite, entonces le hemos hecho un agravio atrevido e insolente. Pero si no lo sabe, mis modales me dicen que merecemos su justa reprensión. No crea que, por falta de toda cortesía, yo jugaría y bromearía así con su reverencia. Su hija (si usted no le ha dado permiso) le digo de nuevo, ha hecho una rebelión grosera, atando su deber, belleza, ingenio y fortuna a un extranjero extravagante y errante de aquí y de todas partes. Satisfáigase de inmediato: si ella está en su habitación o en su casa, suelte sobre mí la justicia del estado por haberlo engañado así.

BRABANTIO. ¡Enciendan el yesquero, eh! ¡Tráiganme una vela! ¡Despierten a toda mi gente! Este accidente no es distinto de mi sueño, la creencia en ello ya me oprime. ¡Luz, digo, luz!

[Sale de arriba.]

IAGO. Adiós; pues debo dejarlo: no parece propio ni saludable para mi posición ser presentado, como lo seré si me quedo, en contra del Moro. Porque sé que el estado, aunque esto pueda herirlo con algún reproche, no puede desecharlo con seguridad, pues está embarcado con tan poderosas razones para la guerra de Chipre, que ya está en marcha, que, para su alma, no tienen otro de su talla para dirigir sus asuntos. Por eso, aunque lo odio como odio los tormentos del infierno, por necesidad de la vida presente, debo mostrar una bandera y señal de amor, que en verdad no es más que señal. Para que seguramente lo encuentres, lleva la búsqueda levantada al Sagitario, y allí estaré con él. Así que, adiós.

[Sale.]

Entran Brabantio con sirvientes y antorchas.

BRABANTIO. Es un mal demasiado cierto. Se ha ido, y lo que me espera en mi tiempo despreciado no es más que amargura. Ahora, Roderigo, ¿dónde la viste? (¡Oh, desdichada niña!) ¿Con el Moro, dices? (¡Quién quisiera ser padre!) ¿Cómo supiste que era ella? (¡Oh, me engaña más allá de lo que imagino!) ¿Qué te dijo? Traigan más velas, despierten a toda mi parentela. ¿Cree que están casados?

RODERIGO. En verdad, creo que sí.

BRABANTIO. ¡Oh, cielos! ¿Cómo salió? ¡Traición de la sangre! Padres, desde ahora no confíen en la mente de sus hijas por lo que las vean hacer. ¿No hay encantos con los que la juventud y la doncellez pueden ser engañadas? ¿No has leído, Roderigo, de algo así?

RODERIGO. Sí, señor, en verdad.

BRABANTIO. Llama a mi hermano. ¡Ojalá la hubieras tenido! Unos por un lado, otros por otro. ¿Sabes dónde podemos encontrarla a ella y al Moro?

RODERIGO. Creo que puedo descubrirlo, si le place conseguir buena escolta y venir conmigo.

BRABANTIO. Le ruego que guíe. Llamaré en cada casa, puedo mandar en la mayoría. ¡Armas, eh! Y levanten algunos oficiales especiales de la noche. Adelante, buen Roderigo. Mereceré tu esfuerzo.

[Salen.]