ESCENA III. Un salón en el castillo.

Entran Otelo, Desdémona, Casio y asistentes.

OTELO. Buen Miguel, encárgate de la guardia esta noche. Enseñémonos ese honorable freno, de no exceder los límites de la discreción.

CASIO. Yago tiene instrucciones sobre qué hacer. Pero, no obstante, yo mismo estaré atento personalmente.

OTELO. Yago es de lo más honesto. Miguel, buenas noches. Mañana, a primera hora, quiero hablar contigo. [A Desdémona.] Ven, mi amor, hecha la compra, los frutos están por venir; ese beneficio aún nos espera a ti y a mí. Buenas noches.

[Salen Otelo, Desdémona y asistentes.]

Entra Yago.

CASIO. Bienvenido, Yago. Debemos ir a la guardia.

YAGO. No en esta hora, teniente. Aún no son las diez. Nuestro general nos despachó tan temprano por amor a su Desdémona; y no debemos culparlo por ello: aún no ha pasado la noche con ella; y ella es un deleite digno de Júpiter.

CASIO. Es una dama exquisita.

YAGO. Y, te apuesto, llena de gracia.

CASIO. En verdad, es una criatura fresca y delicada.

YAGO. ¡Qué mirada tiene! Me parece que invita a la provocación.

CASIO. Una mirada invitante, y sin embargo, me parece muy recatada.

YAGO. Y cuando habla, ¿no es acaso una alarma para el amor?

CASIO. Es, en verdad, la perfección.

YAGO. Bien, felicidad para sus lechos. Ven, teniente, tengo una jarra de vino; y aquí afuera hay un par de caballeros de Chipre que desean brindar por la salud del negro Otelo.

CASIO. No esta noche, buen Yago. Tengo muy mala cabeza para la bebida. Ojalá la cortesía inventara otra costumbre para entretenerse.

YAGO. Oh, son amigos nuestros; solo una copa: yo beberé por ti.

CASIO. Solo he bebido una copa esta noche, y esa también estaba rebajada, y mira qué efecto ha tenido: tengo la desgracia de esa debilidad, y no me atrevo a ponerla a prueba con más.

YAGO. ¡Vamos, hombre! Es noche de festejos. Los caballeros lo desean.

CASIO. ¿Dónde están?

YAGO. Aquí en la puerta. Te ruego que los llames.

CASIO. Lo haré; pero no me agrada.

[Sale.]

YAGO. Si logro que beba solo una copa más, con lo que ya ha bebido esta noche, estará tan lleno de riñas y ofensas como el perro de mi joven señora. Ahora mi necio enfermo, Roderigo, a quien el amor ha trastornado casi por completo, ha brindado esta noche por Desdémona copas hasta el fondo; y también está de guardia. Tres muchachos de Chipre, nobles espíritus altivos, que cuidan su honor con cautela, los verdaderos elementos de esta isla guerrera, los he embriagado esta noche con copas rebosantes, y ellos también están de guardia. Ahora, entre este grupo de borrachos, debo poner a nuestro Casio en alguna acción que ofenda a la isla. Pero aquí vienen: si la consecuencia aprueba mi sueño, mi barco navega libre, con viento y corriente.

Entran Casio, Montano y caballeros; seguidos por un sirviente con vino.

CASIO. Por Dios, ya me han hecho brindar bastante.

MONTANO. En verdad, solo un poco; no más de una pinta, lo juro como soldado.

YAGO. ¡Vino, eh! [Canta.]

Y que suene la jarra, clin, clin, Y que suene la jarra, clin, clin: Un soldado es un hombre, oh, la vida es solo un instante, Así que, que beba el soldado.

¡Vino, muchachos!

CASIO. Por Dios, excelente canción.

YAGO. La aprendí en Inglaterra, donde en verdad son expertos en beber: tu danés, tu alemán y tu holandés barrigón —¡beban!— no son nada comparados con los ingleses.

CASIO. ¿Es tan experto el inglés en la bebida?

YAGO. Pues, él deja a tu danés completamente borracho con facilidad; no le cuesta nada tumbar a tu alemán; y hace vomitar a tu holandés antes de que se llene la siguiente jarra.

CASIO. ¡Por la salud de nuestro general!

MONTANO. Yo me uno, teniente; y haré justicia.

YAGO. ¡Oh, dulce Inglaterra!

[Canta.]

El rey Esteban era un digno par, Sus calzas solo le costaron una corona; Las consideró caras por seis peniques, Y llamó ruin al sastre. Era un hombre de gran renombre, Y tú eres de baja condición: Es el orgullo el que arruina al país, Así que ponte tu viejo manto.

¡Vino, eh!

CASIO. Por Dios, esta es una canción aún más exquisita que la otra.

YAGO. ¿Quieres oírla de nuevo?

CASIO. No, porque considero indigno de su puesto a quien hace esas cosas. Bueno, Dios está por encima de todo, y hay almas que deben salvarse, y otras que no.

YAGO. Es cierto, buen teniente.

CASIO. Por mi parte, sin ofender al general ni a ningún hombre de calidad, espero salvarme.

YAGO. Y yo también, teniente.

CASIO. Sí, pero, con su permiso, no antes que yo; el teniente debe salvarse antes que el alférez. No hablemos más de esto; vayamos a nuestros asuntos. ¡Perdónanos nuestros pecados! Señores, ocupémonos de nuestro deber. No piensen, señores, que estoy borracho. Este es mi alférez, esta es mi mano derecha, y esta es mi izquierda. No estoy borracho ahora. Puedo mantenerme en pie perfectamente, y hablo perfectamente.

TODOS. Muy bien.

CASIO. Pues, muy bien entonces. No deben pensar, entonces, que estoy borracho.

[Sale.]

MONTANO. A la plataforma, señores. Vamos, pongamos la guardia.

YAGO. Ven este sujeto que acaba de irse, es un soldado digno de estar junto a César y dar órdenes; y miren su vicio, es tan grande como su virtud, uno iguala al otro. Es una lástima por él. Temo que la confianza que Otelo le tiene, en algún momento de su debilidad, hará tambalear esta isla.

MONTANO. ¿Pero suele estar así?

YAGO. Siempre es el prólogo de su sueño: puede vigilar el reloj dos veces si la bebida no mece su cuna.

MONTANO. Sería bueno que el general lo recordara. Quizá no lo ve, o su buena naturaleza valora la virtud que ve en Casio y no mira sus defectos: ¿no es así?

Entra Roderigo.

YAGO. [Aparte a él.] ¿Qué pasa, Roderigo? Te ruego, sigue al teniente; ve.

[Sale Roderigo.]

MONTANO. Y es una gran lástima que el noble Moro arriesgue un puesto tan importante como su segundo con alguien de una debilidad tan arraigada: sería un acto honesto decírselo al Moro.

YAGO. Yo no, por esta hermosa isla. Aprecio mucho a Casio y haría mucho por curarlo de ese mal. Pero, ¡escucha! ¿Qué ruido es ese?

[Se oyen gritos: “¡Ayuda! ¡ayuda!”]

Entra Casio, persiguiendo a Roderigo.

CASIO. ¡Por Dios, bribón, canalla!

MONTANO. ¿Qué sucede, teniente?

CASIO. ¡Un bellaco enseñarme mi deber! Voy a golpear al bellaco hasta meterlo en una botella de mimbre.

RODERIGO. ¿Golpearme?

CASIO. ¿Te atreves a hablar, bribón?

[Golpea a Roderigo.]

MONTANO. No, buen teniente; le ruego, señor, detenga su mano.

CASIO. Déjeme ir, señor, o le romperé la cabeza.

MONTANO. Vamos, vamos, está borracho.

CASIO. ¿Borracho?

[Pelean.]

YAGO. [Aparte a Roderigo.] ¡Vete, te digo! Sal y grita que hay motín.

[Sale Roderigo.]

No, buen teniente, por Dios, señores. ¡Ayuda, eh!—Teniente,—señor,—Montano,—señor:— ¡Ayuda, señores! ¡Vaya guardia la nuestra!

[Suena una campana.]

¿Quién toca la campana?—¡Diablos, eh! El pueblo se levantará. Por Dios, teniente, deténgase, quedará avergonzado para siempre.

Entran Otelo y asistentes.

OTELO. ¿Qué sucede aquí?

MONTANO. Por Dios, sigo sangrando, estoy herido de muerte.

OTELO. ¡Deténganse, por sus vidas!

YAGO. ¡Deténganse, eh! teniente,—señor,—Montano,—señores,— ¿Han olvidado todo sentido y deber? ¡Deténganse! El general les habla; deténganse, deténganse, por vergüenza.

OTELO. ¿Qué sucede ahora? ¿De dónde viene esto? ¿Nos hemos vuelto turcos y hacemos entre nosotros lo que el cielo ha prohibido a los otomanos? Por vergüenza cristiana, detengan esta pelea bárbara: el que se mueva para satisfacer su propia ira desprecia su alma; morirá en el acto. Silencien esa campana aterradora, asusta a la isla y la saca de su tranquilidad. ¿Qué sucede, señores? Honesto Yago, que pareces muerto de pena, habla, ¿quién empezó esto? Te lo encargo por tu lealtad.

YAGO. No lo sé. Hace un momento todos eran amigos, en paz, como novios despojándose para ir a la cama; y luego, de pronto, como si algún planeta hubiera enloquecido a los hombres, espadas desenvainadas, y uno atacando el pecho del otro, en sangrienta oposición. No puedo decir cómo empezó esta absurda pelea; y ojalá en acción gloriosa hubiera perdido las piernas que me trajeron a ser parte de esto.

OTELO. ¿Cómo es posible, Miguel, que hayas olvidado tanto?

CASIO. Le ruego, perdóneme; no puedo hablar.

OTELO. Digno Montano, solías ser civil. La gravedad y calma de tu juventud el mundo la ha notado, y tu nombre es grande en boca de los más sabios: ¿qué pasa, que así desluciste tu reputación y gastas tu buena opinión por el nombre de un pendenciero nocturno? Dame respuesta.

MONTANO. Digno Otelo, estoy herido de gravedad. Su oficial, Yago, puede informarle, mientras yo ahorro palabras, que ahora me incomodan, de todo lo que sé; y no sé de nada dicho o hecho por mí esta noche que esté mal, a menos que el amor propio sea a veces un vicio, y que defendernos sea pecado cuando la violencia nos ataca.

OTELO. Ahora, por el cielo, mi sangre comienza a gobernar sobre mis guías más seguras, y la pasión, habiendo nublado mi mejor juicio, intenta tomar la delantera. ¡Por Dios, si me muevo, o apenas levanto este brazo, el mejor de ustedes caerá ante mi reprensión! Quiero saber cómo comenzó este vil alboroto, quién lo provocó, y aquel que resulte culpable de esta falta, aunque hubiera nacido conmigo, perderá mi favor. ¡Qué! ¿En una ciudad en guerra, aún inquieta, con el corazón del pueblo rebosante de miedo, se atreven a manejar disputas privadas y domésticas, de noche, y en la corte y guardia de seguridad? Es monstruoso. Yago, ¿quién lo comenzó?

MONTANO. Si por parentesco o por alianza en el cargo, dices más o menos que la verdad, no eres un soldado.

YAGO. No me toques tan de cerca. Preferiría que me cortaran la lengua antes que ofender a Michael Cassio. Sin embargo, me convenzo de que decir la verdad no le hará daño. Así fue, general: Montano y yo estábamos conversando, cuando vino un sujeto gritando por ayuda, y Cassio lo seguía con la espada desenvainada, dispuesto a atacarlo. Señor, este caballero intervino ante Cassio y le rogó que se detuviera. Yo perseguí al que gritaba, para que su escándalo (como en efecto ocurrió) no alarmara a la ciudad: él, rápido de pies, escapó de mi alcance; y regresé porque escuché el choque y caída de espadas, y a Cassio jurando en voz alta, cosa que hasta esta noche nunca había oído. Cuando regresé (pues fue breve), los encontré juntos, en combate cerrado, tal como estaban cuando usted mismo los separó. No puedo decir más sobre el asunto. Pero los hombres son hombres; los mejores a veces olvidan; aunque Cassio le hizo algún pequeño daño, como los hombres airados golpean a quienes más los quieren, sin embargo, creo que Cassio recibió de aquel que huyó alguna extraña indignidad, que la paciencia no pudo soportar.

OTELO. Sé, Yago, que tu honestidad y afecto suavizan este asunto, haciéndolo parecer leve para Cassio. Cassio, te aprecio, pero nunca más serás oficial mío.

Entra Desdémona, acompañada.

¡Miren, si mi dulce amor no se ha despertado! Haré de ti un ejemplo.

DESDÉMONA. ¿Qué sucede?

OTELO. Todo está bien ahora, querida; ven a la cama. Señor, por tus heridas, yo mismo seré tu cirujano. Llévenlo.

[Montano es llevado.]

Yago, vigila con cuidado la ciudad y silencia a quienes este vil altercado ha perturbado. Ven, Desdémona: es la vida del soldado que su dulce sueño sea interrumpido por la contienda.

[Salen todos menos Yago y Cassio.]

YAGO. ¿Qué, estás herido, teniente?

CASSIO. Sí, más allá de toda cirugía.

YAGO. ¡Por Dios, que el cielo lo impida!

CASSIO. ¡Reputación, reputación, reputación! ¡Oh, he perdido mi reputación! He perdido la parte inmortal de mí mismo, y lo que queda es bestial. ¡Mi reputación, Yago, mi reputación!

YAGO. Como hombre honesto que soy, pensé que habías recibido alguna herida física; eso tiene más sentido que la reputación. La reputación es una imposición vana y falsa, a menudo ganada sin mérito y perdida sin merecerlo. No has perdido reputación alguna, a menos que tú mismo te consideres un perdedor. Vamos, hombre, hay formas de recuperar el favor del general: solo estás caído en su ánimo, un castigo más por política que por malicia, como quien golpea a su perro indefenso para asustar a un león imperioso: suplica de nuevo y será tuyo.

CASSIO. Preferiría suplicar ser despreciado antes que engañar a tan buen comandante con un oficial tan insignificante, tan ebrio y tan indiscreto. ¿Ebrio? ¿Y hablar como loro? ¿Y pelear? ¿Fanfarronear? ¿Jurar? ¿Y hablar disparates con la propia sombra? ¡Oh, tú, invisible espíritu del vino, si no tienes nombre conocido, llamémoste diablo!

YAGO. ¿Quién era aquel a quien seguiste con la espada? ¿Qué te había hecho?

CASSIO. No lo sé.

YAGO. ¿Es posible?

CASSIO. Recuerdo muchas cosas, pero nada claramente; una pelea, pero no el motivo. ¡Oh Dios, que los hombres pongan un enemigo en su boca para robarles el juicio! ¡Que con alegría, placer, fiesta y aplausos, nos transformemos en bestias!

YAGO. Pero ahora estás bien: ¿cómo es que te has recuperado?

CASSIO. Ha complacido al diablo de la embriaguez ceder su lugar al diablo de la ira. Un defecto me muestra otro, para hacerme despreciarme sinceramente.

YAGO. Vamos, eres demasiado severo como moralista. Según el tiempo, el lugar y la condición de este país, de corazón desearía que esto no hubiera sucedido; pero ya que es así, arréglalo por tu propio bien.

CASSIO. Le pediré de nuevo mi puesto; ¡él me dirá que soy un borracho! Si tuviera tantas bocas como la Hidra, tal respuesta las cerraría todas. ¡Ser ahora un hombre sensato, luego un necio, y pronto una bestia! ¡Qué extraño! Cada copa desmedida es maldita, y su ingrediente es un diablo.

YAGO. Vamos, vamos, el buen vino es una buena criatura familiar, si se usa bien. No te quejes más de él. Y, buen teniente, creo que piensas que te aprecio.

CASSIO. Lo he comprobado bien, señor. —¡Yo, ebrio!

YAGO. Tú, o cualquier hombre vivo, puede emborracharse alguna vez, hombre. Te diré lo que debes hacer. La esposa de nuestro general es ahora el general; puedo decirlo así, porque él se ha entregado y dedicado a la contemplación, observación y aprecio de sus cualidades y gracias. Confiésate libremente ante ella. Ruega su ayuda para que te restituya en tu puesto. Ella es de disposición tan libre, tan amable, tan dispuesta, tan bendita, que considera un vicio en su bondad no hacer más de lo que le piden. Este lazo roto entre tú y su esposo, pídele que lo repare, y, apuesto mis fortunas contra cualquier suma, esta grieta en tu relación será más fuerte que antes.

CASSIO. Me aconsejas bien.

YAGO. Lo juro, con sinceridad de afecto y honesta bondad.

CASSIO. Lo creo sinceramente; y temprano en la mañana rogaré a la virtuosa Desdémona que interceda por mí; estoy desesperado de mi suerte si aquí me rechazan.

YAGO. Tienes razón. Buenas noches, teniente, debo ir a la guardia.

CASSIO. Buenas noches, honesto Yago.

[Sale.]

YAGO. ¿Y quién dice entonces que soy un villano? Cuando este consejo es libre y honesto, razonable para el pensamiento, y de hecho el camino para recuperar el favor del Moro. Porque es muy fácil doblegar a la inclinada Desdémona en cualquier petición honesta. Ella es tan generosa como los elementos libres. Y luego, para que ella conquiste al Moro, aunque fuera para renunciar a su bautismo, todos los sellos y símbolos del pecado redimido, su alma está tan encadenada a su amor que ella puede hacer, deshacer, actuar como le plazca, como si su apetito jugara a ser dios con su débil voluntad. ¿Cómo soy entonces un villano al aconsejar a Cassio este camino paralelo, que directamente le beneficia? ¡Divinidad del infierno! Cuando los demonios quieren cometer los pecados más negros, primero los sugieren con apariencias celestiales, como hago yo ahora: pues mientras este honesto necio solicita a Desdémona que repare su fortuna, y ella aboga fuertemente ante el Moro por él, yo verteré esta peste en su oído, que ella lo intercede por lujuria; y cuanto más se esfuerce por ayudarlo, más arruinará su crédito ante el Moro. Así convertiré su virtud en alquitrán, y de su propia bondad haré la red que los atrapará a todos.

Entra Roderigo.

¿Qué pasa, Roderigo?

RODERIGO. Sigo aquí en la persecución, no como un sabueso que caza, sino como quien se suma al clamor. Mi dinero está casi agotado, esta noche me han dado una buena paliza; y creo que el resultado será que tendré tanta experiencia por mis penas, y así, sin dinero y con un poco más de juicio, regresaré a Venecia.

YAGO. ¡Cuán pobres son los que no tienen paciencia! ¿Qué herida sanó alguna vez sino con el tiempo? Sabes que obramos con ingenio, no con brujería, y el ingenio depende del tiempo que demora. ¿No va bien? Cassio te ha golpeado, y tú, por ese pequeño daño, has hecho destituir a Cassio; aunque otras cosas prosperen al sol, los frutos que primero florecen primero maduran. Ten paciencia un poco. Por Dios, ya es de mañana; el placer y la acción hacen que las horas parezcan cortas. Retírate; ve a donde te alojas. Vamos, te digo, sabrás más después. Anda, vete.

[Sale Roderigo.]

Hay dos cosas por hacer: mi esposa debe interceder por Cassio ante su señora. La pondré en ello; mientras tanto, yo atraeré al Moro aparte, y lo llevaré justo cuando pueda encontrar a Cassio solicitando a su esposa. Sí, ese es el camino. No debilites el plan con frialdad y demora.

[Sale.]

ACTO III