ESCENA I. Una plaza pública.

Entran Mercucio, Benvolio, un paje y sirvientes.

BENVOLIO. Te lo ruego, buen Mercucio, retirémonos: el día está caluroso, los Capuleto andan por ahí, y si nos encontramos, no escaparemos de una pelea, pues en estos días de calor, la sangre se alborota.

MERCUCIO. Eres como uno de esos tipos que, al entrar en una taberna, pone su espada sobre la mesa y dice: '¡Dios quiera que no la necesite!', y después de la segunda copa, se lanza sobre el camarero sin motivo alguno.

BENVOLIO. ¿Soy yo como ese tipo?

MERCUCIO. Vamos, vamos, eres tan irascible como cualquier italiano; tan pronto te alteras como te pones de mal humor, y tan pronto te pones de mal humor como te alteras.

BENVOLIO. ¿Y para qué?

MERCUCIO. Si hubiera dos como tú, pronto no quedaría ninguno, porque uno mataría al otro. ¿Tú? Pelearías con un hombre que tuviera un pelo más o un pelo menos en la barba que tú. Pelearías con un hombre por romper nueces, sin otra razón que tener ojos color avellana. ¿Qué ojo, sino uno como el tuyo, buscaría tal motivo de pelea? Tu cabeza está tan llena de disputas como un huevo de yema, y aun así te la han dejado tan hueca como un huevo por pelear. Has peleado con un hombre porque tosió en la calle y despertó a tu perro que dormía al sol. ¿No te peleaste con un sastre por estrenar jubón antes de Pascua? ¿Con otro por atarse los zapatos nuevos con una cinta vieja? ¡Y aun así quieres darme lecciones para no pelear!

BENVOLIO. Si yo fuera tan propenso a pelear como tú, cualquiera podría comprar la propiedad absoluta de mi vida por una hora y cuarto.

MERCUCIO. ¡La propiedad absoluta! ¡Qué simpleza!

Entran Tebaldo y otros.

BENVOLIO. Por mi cabeza, ahí vienen los Capuleto.

MERCUCIO. Por mi talón, no me importa.

TEBALDO. Síganme de cerca, que voy a hablarles. Señores, buenas tardes: una palabra con uno de ustedes.

MERCUCIO. ¿Y solo una palabra con uno de nosotros? Acompáñala con algo más; haz que sea una palabra y un golpe.

TEBALDO. Me encontrarás dispuesto a eso, señor, si me das ocasión.

MERCUCIO. ¿No podrías tomar alguna ocasión sin que te la den?

TEBALDO. Mercucio, tú frecuentas a Romeo.

MERCUCIO. ¿Frecuento? ¿Nos tomas por músicos? Si nos haces músicos, prepárate para escuchar solo discordancias. Aquí está mi arco, esto te hará bailar. ¡Por vida mía, frecuentar!

BENVOLIO. Estamos hablando aquí, en un lugar público. Retírense a un sitio privado y discutan tranquilamente sus agravios, o váyanse; aquí todos nos observan.

MERCUCIO. Los ojos de los hombres fueron hechos para mirar, y que miren. No me moveré para complacer a nadie.

Entra Romeo.

TEBALDO. Bien, que la paz sea contigo, señor, aquí viene mi hombre.

MERCUCIO. Pero apuesto a que no viste tu librea. Ve tú primero al campo, él será tu seguidor; en ese sentido, puedes llamarlo tu hombre.

TEBALDO. Romeo, el amor que te tengo no me permite llamarte de otra manera: eres un villano.

ROMEO. Tebaldo, la razón que tengo para amarte excusa en gran parte la ira que merecería tal saludo. No soy ningún villano; así que adiós; veo que no me conoces.

TEBALDO. Muchacho, eso no excusará las injurias que me has hecho; por tanto, vuélvete y desenvaina.

ROMEO. Te aseguro que nunca te he hecho daño, sino que te amo más de lo que puedes imaginar, hasta que sepas la razón de mi afecto. Así que buen Capuleto, cuyo nombre estimo tanto como el mío propio, estate satisfecho.

MERCUCIO. ¡Oh calma, sumisión deshonrosa y vil! [Desenvaina.] Alla stoccata lo resuelve. Tebaldo, cazador de ratas, ¿quieres pelear?

TEBALDO. ¿Qué quieres de mí?

MERCUCIO. Buen Rey de los Gatos, nada más que una de tus nueve vidas; con esa me atreveré, y según cómo me trates después, haré trizas las otras ocho. ¿Vas a sacar tu espada de la vaina por las orejas? Apresúrate, no sea que la mía esté sobre tus orejas antes de que la saques.

TEBALDO. [Desenvainando.] Estoy listo para ti.

ROMEO. Noble Mercucio, guarda tu espada.

MERCUCIO. Vamos, señor, tu passado.

[Pelean.]

ROMEO. Saca tu espada, Benvolio; baja sus armas. Señores, por vergüenza, detengan este escándalo. Tebaldo, Mercucio, el Príncipe ha prohibido expresamente estas riñas en las calles de Verona. ¡Detente, Tebaldo! ¡Buen Mercucio!

[Salen Tebaldo y sus partidarios.]

MERCUCIO. Estoy herido. ¡Una plaga sobre ambas casas! Estoy perdido. ¿Se ha ido y no ha dejado nada?

BENVOLIO. ¿Qué, estás herido?

MERCUCIO. Sí, sí, un rasguño, un rasguño. Pero basta. ¿Dónde está mi paje? Ve, villano, busca un cirujano.

[Sale el paje.]

ROMEO. Ánimo, hombre; la herida no puede ser grave.

MERCUCIO. No, no es tan profunda como un pozo ni tan ancha como la puerta de una iglesia, pero basta, servirá. Pregunta por mí mañana y me hallarás hecho polvo. Estoy acabado, te lo aseguro, para este mundo. ¡Una plaga sobre ambas casas! Por vida mía, un perro, una rata, un ratón, un gato, que arañe a un hombre hasta matarlo. Un fanfarrón, un bribón, un villano, que pelea siguiendo el libro de aritmética. ¿Por qué demonios te metiste entre nosotros? Me hirieron bajo tu brazo.

ROMEO. Creí que todo era para bien.

MERCUCIO. Ayúdame a entrar en alguna casa, Benvolio, o desmayaré. ¡Una plaga sobre ambas casas! Me han hecho carne de gusanos. Ya lo tengo, y bien ganado. ¡Sus casas!

[Salen Mercucio y Benvolio.]

ROMEO. Este caballero, pariente cercano del Príncipe, mi gran amigo, ha recibido su herida mortal por mi causa; mi reputación manchada por la calumnia de Tebaldo,—Tebaldo, que hace una hora era mi primo. Oh dulce Julieta, tu belleza me ha vuelto afeminado y ha suavizado el acero de mi valor.

Vuelve a entrar Benvolio.

BENVOLIO. ¡Oh Romeo, Romeo, el valiente Mercucio ha muerto! Ese espíritu gallardo ha ascendido a las nubes, que demasiado pronto despreció la tierra.

ROMEO. El negro destino de este día depende de muchos más; esto solo inicia el dolor que otros deben terminar.

Vuelve a entrar Tebaldo.

BENVOLIO. Ahí viene de nuevo el furioso Tebaldo.

ROMEO. ¿Otra vez victorioso, y Mercucio muerto? ¡Fuera la piedad, que la furia de ojos de fuego me guíe ahora! Ahora, Tebaldo, toma de vuelta el 'villano' que hace poco me diste, pues el alma de Mercucio está apenas un poco por encima de nuestras cabezas, esperando la tuya para hacerle compañía. O tú o yo, o ambos, debemos ir con él.

TEBALDO. Muchacho miserable, que lo acompañaste aquí, partirás con él.

ROMEO. Esto lo decidirá.

[Pelean; Tebaldo cae.]

BENVOLIO. ¡Romeo, vete, huye! Los ciudadanos se han levantado y Tebaldo está muerto. No te quedes asombrado. El Príncipe te condenará a muerte si te atrapan. ¡Vete, huye, escapa!

ROMEO. ¡Oh, soy el juguete de la fortuna!

BENVOLIO. ¿Por qué te quedas?

[Sale Romeo.]

Entran ciudadanos.

PRIMER CIUDADANO. ¿Por dónde huyó el que mató a Mercucio? Tebaldo, ese asesino, ¿por dónde huyó?

BENVOLIO. Ahí yace ese Tebaldo.

PRIMER CIUDADANO. Arriba, señor, ven conmigo. Te ordeno en nombre del Príncipe que obedezcas.

Entran el Príncipe, acompañantes; Montesco, Capuleto, sus esposas y otros.

PRÍNCIPE. ¿Dónde están los viles iniciadores de esta pelea?

BENVOLIO. Oh noble Príncipe, puedo contarte todo el desafortunado desarrollo de esta fatal riña. Ahí yace el hombre, muerto por el joven Romeo, que mató a tu pariente, el valiente Mercucio.

SEÑORA CAPULETO. ¡Tebaldo, mi primo! ¡Oh, hijo de mi hermano! ¡Oh Príncipe! ¡Oh esposo! ¡Oh, la sangre derramada de mi querido pariente! Príncipe, si eres justo, por nuestra sangre derramada, derrama sangre de Montesco. ¡Oh primo, primo!

PRÍNCIPE. Benvolio, ¿quién comenzó esta sangrienta pelea?

BENVOLIO. Tebaldo, aquí muerto, a quien la mano de Romeo mató; Romeo, que le habló con cortesía, le pidió que pensara cuán insignificante era la disputa, y le recordó tu gran disgusto. Todo esto lo dijo con voz suave, mirada tranquila, rodillas humildemente dobladas, pero nada pudo calmar el furioso ánimo de Tebaldo, sordo a la paz, que embistió con su acero el pecho del valiente Mercucio, quien, igual de impetuoso, enfrentó la punta mortal, y con desdén marcial, con una mano apartó la muerte y con la otra la devolvió a Tebaldo, cuya destreza la rechazó. Romeo gritó fuerte: '¡Deténganse, amigos! ¡Sepárense, amigos!', y más rápido que sus palabras, su ágil brazo bajó las armas fatales, y se interpuso entre ellos; bajo cuyo brazo, una estocada envidiosa de Tebaldo alcanzó la vida del valiente Mercucio, y entonces Tebaldo huyó. Pero pronto regresó hacia Romeo, que apenas había sentido el deseo de venganza, y se enfrentaron como relámpagos; pues antes de que pudiera sacar mi espada para separarlos, el valiente Tebaldo cayó; y al caer, Romeo se volvió y huyó. Esta es la verdad, o que muera Benvolio.

SEÑORA CAPULETO. Es pariente de los Montesco. El afecto lo hace mentir, no dice la verdad. Unos veinte de ellos pelearon en esta negra contienda, y esos veinte solo pudieron quitar una vida. Pido justicia, que tú, Príncipe, debes dar; Romeo mató a Tebaldo, Romeo no debe vivir.

PRÍNCIPE. Romeo lo mató, él mató a Mercucio. ¿Quién debe ahora pagar el precio de esa sangre querida?

MONTESCO. No Romeo, Príncipe, él era amigo de Mercucio; su falta solo concluye lo que la ley debía terminar, la vida de Tebaldo.

PRÍNCIPE. Y por tal ofensa, de inmediato lo desterramos de aquí. Tengo interés en el curso de su odio, pues mi sangre yace sangrando por sus rudos altercados. Pero les impondré una multa tan severa que todos lamentarán la pérdida de la mía. Seré sordo a súplicas y excusas; ni lágrimas ni ruegos podrán redimir los abusos cometidos. Así que no los usen. Que Romeo parta de aquí con premura, de lo contrario, cuando sea hallado, esa será su última hora. Lleven este cuerpo y esperen nuestra voluntad. La misericordia solo asesina, perdonando a quienes matan.

[Salen.]