El cuento de Perico el conejo travieso

Vivían con su madre en un banco de arena, debajo de la raíz de un enorme abeto.

—Ahora, mis queridos —dijo la vieja señora Coneja una mañana—, pueden ir al campo o bajar por el sendero, pero no entren al jardín del señor McGregor: su padre tuvo un accidente allí; la señora McGregor lo puso en un pastel.

—Ahora vayan, y no se metan en líos. Yo voy a salir.

Entonces la vieja señora Coneja tomó una canasta y su paraguas, y atravesó el bosque hasta la panadería. Compró un pan moreno y cinco bollos de grosella.

Flopsy, Mopsy y Cola de Algodón, que eran unos conejitos muy buenos, bajaron por el sendero a recoger moras:

Pero Perico, que era muy travieso, corrió directamente al jardín del señor McGregor y se coló por debajo de la verja.

Primero comió algunas lechugas y unas judías verdes; y luego comió unos rábanos;

Y después, sintiéndose un poco mal, fue a buscar un poco de perejil.

Pero al dar la vuelta al extremo de un armazón de pepinos, ¿a quién se encontró sino al señor McGregor?

El señor McGregor estaba de rodillas plantando repollos jóvenes, pero se levantó de un salto y corrió tras Perico, agitando un rastrillo y gritando: «¡Al ladrón!»

Perico estaba terriblemente asustado; corrió por todo el jardín, pues había olvidado el camino de regreso a la verja.

Perdió uno de sus zapatos entre los repollos y el otro entre las papas.

Después de perderlos, corrió a cuatro patas y fue más rápido, así que creo que podría haberse escapado del todo si no hubiera tenido la mala suerte de enredarse en una red de grosellas y quedar atrapado por los grandes botones de su chaqueta. Era una chaqueta azul con botones dorados, completamente nueva.

Perico se dio por perdido y derramó grandes lágrimas; pero sus sollozos fueron escuchados por unos gorriones amistosos, que volaron hacia él muy excitados y le suplicaron que hiciera un esfuerzo.

El señor McGregor se acercó con un colador, que pensaba poner sobre Perico; pero Perico se escurrió justo a tiempo, dejando su chaqueta atrás.

Y corrió hacia el cobertizo de herramientas, y saltó dentro de una lata. Habría sido un escondite perfecto, de no ser porque tenía mucha agua dentro.

El señor McGregor estaba seguro de que Perico estaba en algún lugar del cobertizo, quizá escondido bajo una maceta. Empezó a voltearlas cuidadosamente, mirando debajo de cada una.

De pronto, Perico estornudó: «¡Achís!» El señor McGregor fue tras él de inmediato.

Y trató de pisar a Perico, quien saltó por una ventana, tirando tres plantas. La ventana era demasiado pequeña para el señor McGregor, y él ya estaba cansado de perseguir a Perico. Volvió a su trabajo.

Perico se sentó a descansar; estaba sin aliento y temblando de miedo, y no tenía la menor idea de hacia dónde ir. Además, estaba muy mojado por haberse sentado en esa lata.

Al cabo de un rato, empezó a deambular, avanzando saltito a saltito, no muy rápido, y mirando a su alrededor.

Encontró una puerta en un muro; pero estaba cerrada con llave, y no había espacio para que un conejito gordito pudiera pasar por debajo.

Una vieja ratona corría de un lado a otro sobre el umbral de piedra, llevando guisantes y habas a su familia en el bosque. Perico le preguntó el camino a la verja, pero ella tenía un guisante tan grande en la boca que no pudo responder. Solo negó con la cabeza. Perico empezó a llorar.

Entonces trató de encontrar el camino cruzando el jardín, pero cada vez estaba más confundido. Pronto llegó a un estanque donde el señor McGregor llenaba sus regaderas. Una gata blanca miraba fijamente a unos peces dorados; estaba muy, muy quieta, pero de vez en cuando la punta de su cola se movía como si estuviera viva. Perico pensó que era mejor alejarse sin hablarle; había oído hablar de los gatos por su primo, el pequeño Benjamín.

Regresó hacia el cobertizo de herramientas, pero de pronto, muy cerca de él, escuchó el ruido de una azada: ras—ras, ras, ras, ras. Perico se metió rápidamente bajo los arbustos. Pero como no pasó nada, salió y se subió a una carretilla para asomarse. Lo primero que vio fue al señor McGregor cavando cebollas. Tenía la espalda vuelta hacia Perico, y más allá estaba la verja.

Perico bajó muy despacio de la carretilla; y empezó a correr tan rápido como podía, por un sendero recto detrás de unos arbustos de grosella negra.

El señor McGregor lo vio en la esquina, pero a Perico no le importó. Se deslizó por debajo de la verja y por fin estuvo a salvo en el bosque, fuera del jardín.

El señor McGregor colgó la pequeña chaqueta y los zapatos como espantapájaros para asustar a los mirlos.

Perico no dejó de correr ni miró atrás hasta llegar a casa, bajo el gran abeto.

Estaba tan cansado que se dejó caer sobre la suave y agradable arena del suelo de la madriguera y cerró los ojos. Su madre estaba ocupada cocinando; se preguntó qué habría hecho con su ropa. ¡Era la segunda chaqueta y el segundo par de zapatos que Perico perdía en quince días!

Lamento decir que Perico no se sintió muy bien durante la tarde.

Su madre lo acostó y le preparó una infusión de manzanilla; ¡y le dio una dosis a Perico!

«Una cucharada para tomar antes de dormir».

Pero Flopsy, Mopsy y Cola de Algodón cenaron pan con leche y moras.

FIN