CAPÍTULO XVII.

DERROTA Y MUERTE DE SPITÁMENES.

Cuando Crátero recibió esta noticia, emprendió una marcha forzada contra los masagetas, quienes, al enterarse de que marchaba contra ellos, huyeron lo más rápido que pudieron hacia el desierto. Siguiéndolos de cerca, los alcanzó, junto con más de mil jinetes masagetas, no lejos del desierto. Se libró una feroz batalla, en la que los macedonios resultaron victoriosos. De los escitas, murieron ciento cincuenta jinetes; pero el resto escapó fácilmente al desierto, pues era imposible para los macedonios perseguirlos más allá. En ese momento, Alejandro relevó a Artabazo del virreinato de los bactrianos, a petición suya, debido a su avanzada edad; y en su lugar fue nombrado virrey Amintas, hijo de Nicolaos. Coeno quedó al mando de su propia brigada y la de Meleagro, cuatrocientos de la caballería de los Compañeros y todos los arqueros a caballo, además de los bactrianos, sogdianos y otros que estaban bajo el mando de Amintas. Todos ellos recibieron estrictas órdenes de obedecer a Coeno y pasar el invierno allí en Sogdiana, para proteger el país y capturar a Spitámenes, si de algún modo lograban atraerlo a una emboscada, ya que deambulaba durante el invierno. Pero cuando Spitámenes vio que los macedonios habían ocupado todos los lugares como guarnición y que pronto no le quedaría ninguna vía de escape, se volvió contra Coeno y el ejército que lo acompañaba, pensando que así podría luchar con mayor ventaja. Llegando a Bagae, un lugar fortificado en Sogdiana, situado en los confines de los territorios de los sogdianos y los escitas masagetas, persuadió fácilmente a tres mil jinetes escitas para que se unieran a él en la invasión de Sogdiana. Es fácil inducir a estos escitas a participar en una guerra tras otra, porque la pobreza los apremia y, al mismo tiempo, no tienen ciudades ni moradas fijas que los preocupen por lo que más aprecian. Cuando Coeno supo que Spitámenes avanzaba con su caballería, salió a su encuentro con su ejército. Se libró un combate encarnizado, en el que los macedonios resultaron victoriosos, de modo que de la caballería bárbara cayeron más de ochocientos en la batalla, mientras que Coeno perdió veinticinco jinetes y doce infantes. Como consecuencia, los sogdianos que aún permanecían con Spitámenes, así como la mayoría de los bactrianos, lo abandonaron en la huida y se entregaron a Coeno. Los escitas masagetas, al haber tenido un mal resultado en la batalla, saquearon el equipaje de los bactrianos y sogdianos que servían en el mismo ejército que ellos, y luego huyeron al desierto en compañía de Spitámenes. Pero al enterarse de que Alejandro ya se disponía a marchar hacia el desierto, le cortaron la cabeza a Spitámenes y se la enviaron, con la esperanza de que con este acto lograran disuadirlo de perseguirlos.