CAPÍTULO XXI.

CAPTURA DE LA ROCA DE CHORIENES. Cuando Alejandro terminó sus operaciones entre los sogdianos y ya estaba en posesión de la roca, avanzó hacia la tierra de los paretacianos, porque se decía que muchos de los bárbaros estaban ocupando otra roca, un lugar fuertemente fortificado en ese país. Esta era llamada la roca de Chorienes; y hacia allí habían huido en busca de refugio el propio Chorienes y muchos otros jefes. La altura de esta roca era de unos veinte estadios y su circunferencia de unos sesenta. Era escarpada por todos lados, y solo tenía un acceso, que era angosto y difícil de escalar, ya que había sido construido a pesar de la naturaleza del lugar. Por lo tanto, era difícil ascender incluso para hombres en fila india y cuando nadie les impedía el paso. Un profundo barranco rodeaba la roca por completo, de modo que quien quisiera llevar un ejército hasta allí debía, mucho antes, construir un terraplén de tierra sobre ese barranco para poder partir desde terreno llano al dirigir a sus tropas al asalto. A pesar de todo esto, Alejandro emprendió la empresa. Había alcanzado tal grado de audacia gracias a su carrera de éxitos, que pensaba que todo lugar debía ser accesible para él y conquistado por él. Mandó talar los pinos, que eran muy abundantes y altos alrededor de la montaña, y con ellos hizo escaleras, para que los soldados pudieran descender al barranco; pues de otro modo les era imposible hacerlo. Durante el día, él mismo supervisaba el trabajo, manteniendo a la mitad de su ejército ocupado en ello; y durante la noche, sus guardias personales de confianza, Pérdicas, Leonnato y Ptolomeo, hijo de Lago, por turnos con la otra mitad del ejército, divididos en tres partes, cumplían la tarea asignada a cada uno para la noche. Pero no podían avanzar más de veinte codos en un día, y ni siquiera tanto en una noche, aunque todo el ejército participaba en el trabajo; tan difícil era acercarse al lugar y tan ardua la labor. Descendiendo al barranco, fijaban estacas en la parte más aguda y angosta, separadas entre sí lo suficiente para soportar el peso de lo que se colocaba sobre ellas. Sobre estas ponían entramados de mimbre y sauce, a modo de puente. Atándolos entre sí, echaban tierra encima, de modo que el ejército pudiera acercarse a la roca por terreno llano. Al principio, los bárbaros se burlaban, como si el intento fuera completamente inútil; pero cuando las flechas comenzaron a alcanzar la roca y no pudieron rechazar a los macedonios, aunque ellos mismos estaban en una posición más alta, porque estos habían construido pantallas para protegerse de los proyectiles y así trabajar sin sufrir daño, Chorienes se alarmó por lo que sucedía y envió un heraldo a Alejandro, suplicándole que enviara a Oxiartes con él. Alejandro envió entonces a Oxiartes, quien al llegar persuadió a Chorienes de confiarse a sí mismo y el lugar a Alejandro; pues le dijo que no había nada que Alejandro y su ejército no pudieran tomar por asalto; y como él mismo había hecho una alianza de fidelidad y amistad con él, elogió en alto grado el honor y la justicia del rey, citando otros ejemplos y, sobre todo, su propio caso para confirmar sus argumentos. Por estas razones, Chorienes se dejó convencer y acudió en persona ante Alejandro, acompañado de algunos de sus parientes y compañeros. Al llegar, el rey le respondió cortésmente a sus preguntas y lo retuvo después de asegurar su fidelidad y amistad. Pero le ordenó que enviara a la roca a algunos de los que habían bajado con él para ordenar a sus hombres que entregaran el lugar; y fue entregado por quienes habían huido allí en busca de refugio.

Alejandro entonces tomó a quinientos de sus guardias portadores de escudos y subió para inspeccionar la roca; y estuvo tan lejos de infligir algún trato severo a Chorienes que le confió de nuevo ese mismo lugar y lo nombró gobernador de todo lo que antes había gobernado. Sucedió que el ejército sufrió muchas penurias debido a la severidad del invierno, ya que durante el asedio cayó una gran cantidad de nieve; al mismo tiempo, los hombres se vieron en grandes apuros por la falta de provisiones. Pero Chorienes dijo que daría alimento al ejército por dos meses; y repartió a los hombres en cada tienda trigo, vino y carne salada de los depósitos de la roca. Cuando les hubo dado esto, dijo que ni siquiera había agotado la décima parte de lo que se había almacenado para el asedio. Por esto, Alejandro lo tuvo en aún mayor estima, ya que había entregado la roca, no tanto por la fuerza, sino por su propia voluntad.