CAPÍTULO XXIV.

OPERACIONES CONTRA LOS ASPASIOS.

Alejandro tomó entonces el mando de los guardias portadores de escudos, los arqueros, los agrianos, la brigada de Coeno y Atalo, la guardia real de caballería, cerca de cuatro regimientos de la otra caballería de Compañeros y la mitad de los arqueros a caballo, y avanzó hacia el río Euaspla, donde se encontraba el jefe de los Aspasios. Tras un largo viaje, llegó a la ciudad al segundo día. Cuando los bárbaros supieron que se acercaba, incendiaron la ciudad y huyeron a las montañas. Pero Alejandro siguió de cerca a los fugitivos hasta las montañas y mató a muchos de ellos antes de que pudieran refugiarse en los lugares de difícil acceso. Ptolomeo, hijo de Lago, al observar que el propio líder de los indios de esa región estaba en una colina, rodeado por algunos de sus guardias portadores de escudos, aunque contaba con muchos menos hombres, continuó persiguiéndolo a caballo. Pero como la colina era difícil de escalar para su caballo, lo dejó allí, encargándoselo a uno de los guardias portadores de escudos. Luego siguió al indio a pie, sin demora. Cuando este vio que Ptolomeo se acercaba, se volvió, y lo mismo hicieron los guardias portadores de escudos que lo acompañaban. El indio, ya en combate cercano, hirió a Ptolomeo en el pecho con una lanza larga, atravesando la coraza, pero la armadura detuvo la fuerza del golpe. Entonces Ptolomeo, hiriendo al indio en el muslo, lo derribó y le quitó las armas. Al ver a su líder muerto, sus hombres ya no resistieron; pero los que estaban en las montañas, al ver que el enemigo se llevaba el cadáver de su jefe, se indignaron y bajaron para entablar un combate desesperado en la colina. Pues Alejandro mismo ya estaba en la colina con la infantería que había desmontado de los caballos. Estos, atacando a los indios, los expulsaron hacia las montañas tras una dura lucha y se quedaron con el cadáver. Luego, cruzando las montañas, descendió a una ciudad llamada Arigaeum y encontró que había sido incendiada por los habitantes, quienes después huyeron. Allí Crátero lo alcanzó con su ejército, tras cumplir todas las órdenes del rey; y como esta ciudad parecía estar en un lugar conveniente, ordenó a ese general fortificarla bien y asentar en ella a cuantos de los pueblos vecinos quisieran vivir allí, junto con los soldados que no estuvieran aptos para el servicio. Después avanzó hacia el lugar donde oyó que la mayoría de los bárbaros de la región se habían refugiado; y al llegar a cierta montaña, acampó al pie de ella. Mientras tanto, Ptolomeo, hijo de Lago, enviado por Alejandro en una expedición de aprovisionamiento y avanzando una buena distancia con unos pocos hombres para reconocer el terreno, informó al rey que había observado muchas más hogueras en el campamento de los bárbaros que en el de Alejandro. Pero este no creyó en la multitud de hogueras enemigas. Sin embargo, al descubrir que los bárbaros de la región habían unido sus fuerzas en un solo grupo, dejó parte de su ejército acampado cerca de la montaña y, tomando tantos hombres como consideró suficientes según los informes recibidos, tan pronto como pudieron divisar las hogueras de cerca, dividió su ejército en tres partes. Puso una parte bajo el mando de Leonnato, el guardia personal de confianza, uniendo las brigadas de Atalo y Balacro a la suya; la segunda división la puso bajo el mando de Ptolomeo, hijo de Lago, incluyendo la tercera parte de los guardias reales portadores de escudos, las brigadas de Filipo y Filotas, dos regimientos de arqueros a caballo, los agrianos y la mitad de la caballería. La tercera división la condujo él mismo hacia el lugar donde se veían la mayoría de los bárbaros.