CAPÍTULO VII.

PASO DEL ÉUFRATES Y DEL TÍGRIS. Alejandro llegó a Tapsaco en el mes Hecatombaeón, durante la arquía de Aristófanes en Atenas; y encontró que se habían construido dos puentes de barcas sobre el río. Pero Mazeo, a quien Darío había encomendado la tarea de custodiar el río, con unos 3,000 jinetes, de los cuales 2,000 eran mercenarios griegos, hasta ese momento estaba vigilando allí en el río. Por esta razón, los macedonios no habían construido el puente completo hasta la orilla opuesta, temiendo que Mazeo pudiera atacar el puente en el extremo. Pero cuando supo que Alejandro se acercaba, huyó con todo su ejército. Tan pronto como huyó, los puentes se completaron hasta la otra orilla, y Alejandro cruzó sobre ellos con su ejército. Desde allí marchó hacia el interior a través de la región llamada Mesopotamia, teniendo el río Éufrates y las montañas de Armenia a su izquierda. Cuando partió del Éufrates, no marchó a Babilonia por el camino directo; porque al tomar la otra ruta encontró todo más fácil para la marcha de su ejército, y también era más sencillo obtener forraje para los caballos y provisiones para los hombres del país. Además, el calor no era tan abrasador por la ruta indirecta. Algunos hombres del ejército de Darío, que estaban dispersos para explorar, fueron capturados; y declararon que Darío estaba acampado cerca del río Tigris, habiendo decidido impedir que Alejandro cruzara ese río. También dijeron que tenía un ejército mucho más grande que el con el que había luchado en Cilicia. Al oír esto, Alejandro se dirigió a toda prisa hacia el Tigris; pero cuando llegó no encontró ni a Darío ni a ninguna guardia que hubiera dejado. Sin embargo, experimentó grandes dificultades para cruzar el río, debido a la rapidez de la corriente, aunque nadie intentó detenerlo. Allí hizo descansar a su ejército, y mientras lo hacía, ocurrió un eclipse de luna casi total. Alejandro entonces ofreció sacrificios a la luna, al sol y a la tierra, a quienes se atribuía este hecho, según la creencia común. Aristandro pensó que este eclipse de luna era un presagio favorable para Alejandro y los macedonios; que habría una batalla ese mismo mes, y que la victoria de Alejandro estaba indicada por las víctimas sacrificadas.

Habiendo partido entonces del Tigris, atravesó la tierra de Aturia, teniendo las montañas de los Gordieos a la izquierda y el propio Tigris a la derecha; y al cuarto día después de cruzar el río, sus exploradores le informaron que la caballería enemiga era visible allí a lo largo de la llanura, pero no pudieron calcular cuántos eran. En consecuencia, formó su ejército en orden y avanzó preparado para la batalla. Otros exploradores, avanzando y observando con mayor precisión, le informaron que la caballería no les parecía ser más de 1,000 hombres.