CAPÍTULO XIII.

LA BATALLA DE ARBELA. Cuando los ejércitos se acercaron entre sí, se pudo observar a Darío y a los hombres que lo rodeaban; es decir, los persas portadores de manzanas, los indios, los albanos, los carios que habían sido trasladados por la fuerza a Asia Central, los arqueros mardianos situados frente al propio Alejandro y su escuadrón real de caballería. Alejandro condujo su propio ejército más hacia la derecha, y los persas marcharon en paralelo a él, extendiéndose ampliamente por su izquierda. Entonces la caballería escita recorrió la línea y entró en conflicto con los hombres de vanguardia del ejército de Alejandro; pero él, no obstante, continuó marchando hacia la derecha y casi logró superar por completo el terreno que los persas habían despejado y nivelado. Entonces Darío, temiendo que sus carros se volvieran inútiles si los macedonios avanzaban hacia terreno desigual, ordenó a las filas delanteras de su ala izquierda que rodearan el ala derecha de los macedonios, donde Alejandro comandaba, para impedirle avanzar más con su ala. Cumplida esta maniobra, Alejandro ordenó a la caballería de los mercenarios griegos bajo el mando de Menidas que los atacaran. Pero la caballería escita y los bactrianos, que estaban formados junto a ellos, salieron al encuentro y, siendo mucho más numerosos, pusieron en fuga al pequeño grupo de griegos. Entonces Alejandro ordenó a Aristo, al frente de los peonios y auxiliares griegos, atacar a los escitas; y los bárbaros cedieron. Pero el resto de los bactrianos, acercándose a los peonios y auxiliares griegos, hicieron que sus propios compañeros, que ya huían, se volvieran y reanudaran la batalla; y así provocaron un combate general de caballería, en el que cayeron muchos de los hombres de Alejandro, no solo abrumados por la multitud de bárbaros, sino también porque los propios escitas y sus caballos estaban mucho mejor protegidos con armaduras para resguardar sus cuerpos. A pesar de esto, los macedonios resistieron sus ataques y, asaltándolos violentamente escuadrón por escuadrón, lograron sacarlos de formación.

Mientras tanto, los extranjeros lanzaron sus carros con guadañas contra el propio Alejandro, con el propósito de sembrar confusión en su falange; pero en esto se vieron gravemente engañados. Pues tan pronto como algunos de ellos se acercaron, los agrianos y los lanceros con Balacro, que habían sido apostados frente a la caballería de los Compañeros, les arrojaron sus jabalinas; a otros los tomaron por las riendas y derribaron a los conductores, y rodeando a los caballos los mataron. Sin embargo, algunos carros atravesaron directamente las filas; pues los hombres se apartaban y abrían sus filas, como se les había instruido, en los lugares donde los carros los atacaban. De este modo, generalmente sucedía que los carros pasaban sin problemas y los conductores resultaban ilesos. Pero estos también fueron posteriormente dominados por los mozos de cuadra del ejército de Alejandro y por los guardias reales portadores de escudos.