CAPÍTULO XVIII.

DERROTA DE ARIOBARZANES Y TOMA DE PÉRSEPOLIS.

Después de esto, Alejandro envió a Parmenión con el bagaje, la caballería tesalia, los aliados griegos, los auxiliares mercenarios y el resto de los soldados más pesadamente armados, para que marcharan hacia Persis por el camino de carros que conducía a ese país. Él mismo tomó la infantería macedonia, la caballería de los Compañeros, la caballería ligera utilizada para escaramuzas, los agrianos y los arqueros, y realizó una marcha forzada a través de las montañas. Pero cuando llegó a las Puertas Persas, encontró que Ariobarzanes, el virrey de Persis, con 40,000 infantes y 700 jinetes, había construido un muro a través del paso y había instalado su campamento allí cerca del muro para bloquear el paso de Alejandro. Entonces, en efecto, Alejandro instaló su campamento allí; pero al día siguiente formó su ejército y lo condujo hasta el muro. Cuando fue evidente que sería difícil capturarlo debido a la naturaleza escarpada del terreno, y como muchos de sus hombres estaban siendo heridos, pues el enemigo los atacaba con proyectiles desde máquinas de guerra situadas en terrenos más altos, lo que les daba ventaja sobre sus atacantes, Alejandro se retiró a su campamento. Fue informado por los prisioneros de que podían guiarlo por otra ruta, de modo que pudiera llegar al otro extremo del paso; pero al enterarse de que ese camino era accidentado y estrecho, dejó a Crátero allí en el campamento con su propia brigada y la de Meleagro, así como algunos arqueros y 500 jinetes, con la orden de que, cuando percibiera que Alejandro había rodeado completamente y se acercaba al campamento de los persas (lo cual podría percibir fácilmente, porque las trompetas le darían la señal), entonces debía asaltar el muro. Alejandro avanzó de noche y, tras recorrer unos 100 estadios, tomó a los guardias portadores de escudos, la brigada de Pérdicas, los arqueros más ligeros, los agrianos, el escuadrón real de la caballería de los Compañeros y un regimiento de caballería adicional, compuesto por cuatro compañías; y girando con estas tropas, marchó hacia el paso en la dirección que le indicaron los prisioneros. Ordenó a Amintas, Filotas y Coeno que condujeran al resto del ejército hacia la llanura y construyeran un puente sobre el río que debía cruzarse para entrar en Persis. Él mismo tomó una ruta difícil y accidentada, por la que, sin embargo, marchó en su mayor parte a toda velocidad. Al caer sobre la primera guardia de los bárbaros antes del amanecer, la destruyó, y lo mismo hizo con la mayor parte de la segunda; pero la mayoría de la tercera guardia escapó, no huyendo al campamento de Ariobarzanes, sino a las montañas, presas de un pánico repentino. En consecuencia, cayó sobre el campamento enemigo al amanecer sin ser advertido. Justo en el momento en que comenzó a asaltar la trinchera, las trompetas dieron la señal a Crátero, quien de inmediato atacó la fortificación avanzada. El enemigo, entonces, al verse atacado por todos lados y en estado de confusión, huyó sin llegar a un enfrentamiento cerrado; pero quedaron rodeados por todas partes, Alejandro presionando en una dirección y los hombres de Crátero avanzando por otra. Por lo tanto, la mayoría se vio obligada a girar y huir hacia las fortificaciones, que ya estaban en manos de los macedonios. Porque Alejandro, previendo precisamente lo que ocurrió, había dejado allí a Ptolomeo con tres mil infantes; de modo que la mayoría de los bárbaros fue aniquilada por los macedonios en combate cuerpo a cuerpo. Otros perecieron en la terrible huida que siguió, arrojándose por los precipicios; pero Ariobarzanes mismo, con unos pocos jinetes, escapó a las montañas.

Alejandro regresó entonces a toda prisa al río y, al encontrar ya construido el puente sobre él, cruzó fácilmente con su ejército. Desde allí continuó su marcha hacia Persépolis, de modo que llegó antes de que los guardianes de la ciudad pudieran saquear el tesoro. También capturó el dinero que estaba en Pasargada, en el tesoro de Ciro el Grande, y nombró a Frasaortes, hijo de Reomítres, virrey de los persas. Incendió el palacio persa, aunque Parmenión le aconsejó conservarlo, por muchas razones, y especialmente porque no era conveniente destruir lo que ahora era su propia propiedad, y porque los hombres de Asia no se sentirían inducidos a pasarse a su bando si pensaban que él mismo había decidido no conservar el dominio de Asia, sino solo conquistarla y marcharse. Pero Alejandro dijo que deseaba vengarse de los persas, en represalia por sus actos durante la invasión de Grecia, cuando arrasaron Atenas y quemaron los templos. También deseaba castigar a los persas por todas las demás injurias que habían hecho a los griegos. Sin embargo, no me parece que Alejandro haya actuado con prudencia en esta ocasión; ni creo que esto haya sido en absoluto una pena retributiva para los antiguos persas.