CAPÍTULO XXI.

DARÍO ES ASESINADO POR BESO.

En ese momento, Bagistanes, uno de los nobles babilonios, llegó ante él procedente del campamento de Darío, acompañado por Antibelus, uno de los hijos de Mazeo. Estos hombres le informaron que Nabarzanes, el comandante de la caballería que acompañaba a Darío en su huida, Beso, sátrapa de Bactria, y Barsaentes, sátrapa de los Arachosios y Drangianos, habían arrestado conjuntamente al rey. Cuando Alejandro oyó esto, marchó con más rapidez que nunca, llevándose solo a los Compañeros y la caballería ligera, así como a algunos de los soldados de infantería seleccionados por ser los más fuertes y ágiles. Ni siquiera esperó a que Coeno regresara de la expedición de forrajeo; sino que dejó a Crátero al mando de los hombres que quedaban atrás, con instrucciones de seguirlo en marchas cortas. Sus propios hombres llevaron consigo únicamente sus armas y provisiones para dos días. Tras marchar toda la noche y hasta el mediodía del día siguiente, dio a su ejército un breve descanso, luego continuó toda la noche, y al amanecer llegó al campamento desde donde Bagistanes había partido para encontrarlo; pero no logró alcanzar al enemigo. Sin embargo, en lo que respecta a Darío, averiguó que había sido arrestado y era transportado en un carruaje cubierto; que Beso tenía el mando en lugar de Darío, y había sido nombrado líder por la caballería bactriana y todos los demás bárbaros que acompañaban a Darío en su huida, excepto Artabazo y sus hijos, junto con los mercenarios griegos, quienes aún permanecían fieles a Darío; pero, al no poder impedir lo que sucedía, se apartaron de la ruta principal y marchaban hacia las montañas por su cuenta, negándose a participar con Beso y sus seguidores en su empresa. También supo que quienes habían arrestado a Darío habían decidido entregarlo a Alejandro y obtener alguna ventaja para sí mismos, si descubrían que Alejandro los perseguía; pero si se enteraban de que él había retrocedido, habían resuelto reunir el mayor ejército posible y mantener el gobierno para la comunidad. Además, supo que por el momento Beso ostentaba el mando supremo, tanto por su parentesco con Darío como porque la guerra se desarrollaba en su provincia. Al oír esto, Alejandro consideró conveniente perseguirlos con todas sus fuerzas; y aunque sus hombres y caballos ya estaban exhaustos por el esfuerzo incesante, continuó avanzando, y tras recorrer una larga distancia durante toda la noche y hasta el mediodía del día siguiente, llegó a cierta aldea donde los que llevaban a Darío habían acampado el día anterior. Al enterarse allí de que los bárbaros habían decidido continuar su marcha de noche, preguntó a los lugareños si conocían algún camino más corto hacia los fugitivos. Ellos respondieron que sí, pero que atravesaba un país desierto por falta de agua. Sin embargo, les ordenó que le mostraran ese camino, y al darse cuenta de que la infantería no podría seguirle el paso si marchaba a toda velocidad, hizo que 500 jinetes desmontaran de sus caballos; y seleccionando a los oficiales de infantería y a los mejores de los demás soldados a pie, les ordenó montar los caballos armados tal como estaban. También instruyó a Nicanor, comandante de los guardias portadores de escudos, y a Atalo, comandante de los agrianos, que condujeran a sus hombres que habían quedado atrás por la misma ruta que había tomado Beso, equipándolos lo más ligero posible; y ordenó que el resto de la infantería lo siguiera en formación regular de marcha. Él mismo comenzó a marchar por la tarde y avanzó con gran rapidez.

Después de recorrer 400 estadios durante la noche, alcanzó a los bárbaros justo antes del amanecer, quienes avanzaban sin orden y desarmados; de modo que pocos de ellos corrieron a defenderse, pero la mayoría, al ver al propio Alejandro, huyeron sin siquiera presentar batalla. Algunos de los que se volvieron para resistir fueron muertos, y el resto también emprendió la huida. Hasta ese momento, Beso y sus seguidores aún llevaban a Darío con ellos en un carruaje cubierto; pero cuando Alejandro ya estaba muy cerca, Nabarzanes y Barsaentes lo hirieron y lo abandonaron allí, y con seiscientos jinetes emprendieron la fuga. Darío murió a causa de sus heridas poco después, antes de que Alejandro pudiera verlo.