CAPÍTULO XXIII.

EXPEDICIÓN A HIRCANIA.

Alejandro tomó entonces a los soldados que habían quedado atrás durante su persecución y avanzó hacia Hircania, que es el país situado a la izquierda del camino que conduce a Bactra. Por un lado está limitado por altas montañas densamente cubiertas de bosques, y por el otro es una llanura que se extiende hasta el Gran Mar en esta parte del mundo. Condujo a su ejército por esta ruta, porque había averiguado que los mercenarios griegos al servicio de Darío habían logrado escapar por allí hacia las montañas de Tapuria; al mismo tiempo, resolvió someter a los propios tapurios. Habiendo dividido su ejército en tres partes, él mismo tomó el camino más corto y difícil, al frente de la división más numerosa y a la vez la más ligera de sus fuerzas. Envió a Crátero al mando de su propia brigada y la de Amintas, algunos arqueros y unos pocos jinetes contra los tapurios; y ordenó a Erigio que tomara a los mercenarios griegos y al resto de la caballería, y avanzara por el camino público, aunque era más largo, conduciendo los carros, el bagaje y la multitud de seguidores del campamento. Tras cruzar las primeras montañas y acampar allí, tomó a los guardias portadores de escudos junto con los hombres más ligeros de la falange macedonia y algunos arqueros, y siguió por un camino difícil y arduo, dejando guardias en los caminos donde creyó que había peligro, para que los bárbaros que ocupaban las montañas no atacaran en esos puntos a los hombres que venían detrás. Habiendo atravesado los desfiladeros con sus arqueros, acampó en la llanura cerca de un pequeño río; y mientras estaba allí, Nabarzanes, comandante de la caballería de Darío, Fratafernes, sátrapa de Hircania y Partia, y los otros persas más distinguidos que acompañaban a Darío, llegaron y se rindieron. Tras esperar cuatro días en el campamento, recogió a los que habían quedado rezagados en la marcha, todos avanzando a salvo excepto los agrianos, quienes, mientras protegían la retaguardia, fueron atacados por los montañeses bárbaros. Pero estos se retiraron pronto al verse superados en la escaramuza. Desde ese lugar, Alejandro avanzó hacia Hircania hasta Zadracarta, la capital de los hircanios. Allí se reunió con Crátero, quien no había logrado encontrar a los mercenarios griegos de Darío; pero había recorrido a fondo todo el país, sometiendo una parte por la fuerza y la otra por la capitulación voluntaria de sus habitantes. También llegó allí Erigio con el bagaje y los carros; y poco después Artabazo acudió a Alejandro con tres de sus hijos, Cofén, Ariobarzanes y Arsames, acompañado de Autofradates, sátrapa de Tapuria, y de enviados de los mercenarios griegos al servicio de Darío. A Autofradates le devolvió su cargo de sátrapa; pero a Artabazo y a sus hijos los mantuvo cerca de sí en una posición de honor, tanto por su fidelidad a Darío como porque estaban entre los primeros nobles de Persia. A los enviados de los griegos, que le suplicaban que hiciera una tregua en nombre de toda la fuerza mercenaria, les respondió que no haría ningún acuerdo con ellos; porque actuaban con gran culpa al servir como soldados del lado de los bárbaros contra Grecia, en contravención de la resolución de los griegos. Les ordenó que se presentaran en grupo y se rindieran, dejando a su criterio el trato que les daría, o que se salvaran como pudieran. Los enviados dijeron que se entregaban tanto ellos como sus compañeros a Alejandro, y le rogaron que enviara a alguien con ellos para actuar como su jefe, de modo que pudieran ser conducidos ante él con seguridad. Dijeron que eran 1,500 en total. En consecuencia, envió a Andrónico, hijo de Agérrico, y a Artabazo con ellos.