Capítulo 29

La señora de la mansión llegó, madura de edad, una dama agraciada, cuyo paso ligero y porte majestuoso bien habrían encajado en una corte principesca, a quien, aunque más que los parientes conocían, la joven Ellen rendía el respeto debido a una madre. Dio una cordial bienvenida a su huésped y se cumplieron todos los ritos de cortesía que la hospitalidad podía exigir, aunque no se le preguntó ni por su linaje ni por su nombre. Tal era entonces la reverencia hacia un invitado, que el más encarnizado enemigo podía unirse al banquete y, desde la puerta de su adversario mortal, disfrutar de la comida sin ser interrogado. Finalmente, el forastero reveló su rango: 'El Caballero de Snowdoun, James Fitz-James; señor de una herencia estéril, que sus valientes antepasados, de generación en generación, habían conservado con esfuerzo gracias a sus espadas. Su padre había caído en tales contiendas, y él, Dios lo sabe, se había visto obligado a defender sus derechos con la espada en la mano en más de una ocasión. Esa mañana, junto al séquito de Lord Moray, persiguió en vano a un corpulento ciervo, dejó atrás a sus compañeros, perdió la presa, extravió su buen corcel y llegó hasta aquí errante.'