XVIII. Al expirar su pretura obtuvo por sorteo la

Hispania Ulterior, y apaciguó a sus acreedores, quienes intentaban retenerlo, al conseguir fiadores para sus deudas. Sin embargo, en contra tanto de la ley como de la costumbre, partió antes de que estuvieran preparados el equipamiento y los pertrechos habituales. No se sabe con certeza si esta precipitación se debió al temor de una acusación, con la que fue amenazado al término de su anterior cargo, o a su ansiedad por no perder tiempo en socorrer a los aliados, quienes le suplicaban que acudiera en su ayuda. Tan pronto como restableció la tranquilidad en la provincia, sin esperar la llegada de su sucesor, regresó a Roma con igual premura, para solicitar un triunfo y el consulado. Sin embargo, como el día de la elección ya había sido fijado por proclamación, legalmente no podía ser admitido como candidato a menos que entrara en la ciudad como un ciudadano privado. Ante esta emergencia, solicitó que se suspendieran las leyes en su favor; pero como tal indulgencia fue firmemente rechazada, se vio en la necesidad de abandonar toda idea de un triunfo, para no arriesgarse a perder el consulado.

XIX. De los otros dos competidores por el consulado, Lucio Luceio y Marco Bíbulo, se alió con el primero, bajo la condición de que Luceio, siendo un hombre de menor influencia pero mayor riqueza, prometiera dinero a los electores en nombre de ambos. Ante esto, el partido de los nobles, temiendo hasta dónde podría llegar en tan alto cargo con un colega dispuesto a secundar sus medidas, aconsejó a Bíbulo que prometiera a los votantes tanto como el otro; y la mayoría contribuyó a los gastos, admitiendo el propio Catón que el soborno, en tales circunstancias, era por el bien público. Así fue elegido cónsul junto con Bíbulo. Movidos aún por los mismos motivos, el partido dominante se aseguró de asignar a los nuevos cónsules provincias de poca importancia, como el cuidado de los bosques y caminos. César, indignado por este desprecio, procuró con las más asiduas y halagadoras atenciones ganarse a Cneo Pompeyo, quien en ese momento estaba descontento con el senado por la falta de disposición para confirmar sus actos tras sus victorias sobre Mitrídates. Asimismo, logró una reconciliación entre Pompeyo y Marco Craso, quienes estaban enemistados desde el tiempo de su consulado conjunto, en el que constantemente chocaban; y llegó a un acuerdo con ambos de que nada se haría en el gobierno que desagradara a cualquiera de los tres.

XX. Una vez asumido el cargo, introdujo una nueva disposición: que los actos diarios tanto del senado como del pueblo fueran redactados por escrito y publicados. También revivió una antigua costumbre, según la cual un oficial debía precederlo y sus lictores seguirlo en los meses alternos en que no se le llevaban las fasces. Al presentar al pueblo una ley para la división de algunas tierras públicas, fue enfrentado por su colega, a quien expulsó violentamente del foro. Al día siguiente, el cónsul agraviado presentó una queja en el senado por este trato; pero tal fue la consternación, que nadie se atrevió a plantear el asunto ni a proponer una censura, como se había hecho en ocasiones por ofensas menores, y quedó tan desanimado que, hasta la expiración de su mandato, no salió de su casa y solo emitió edictos para obstaculizar las acciones de su colega. Desde entonces, César tuvo el control absoluto de los asuntos públicos; tanto que algunos bromistas, al firmar cualquier documento como testigos, no añadían “en el consulado de César y Bíbulo”, sino “de Julio y César”, poniendo dos veces al mismo, con su nombre y apellido. También se repetían en esa ocasión los siguientes versos:

Non Bibulo quidquam nuper, sed Caesare factum est; Nam Bibulo fieri consule nil memini.

Nada se hizo en el año de Bíbulo: No; solo César fue entonces cónsul aquí.

La tierra de Stellas, consagrada por nuestros antepasados a los dioses, junto con otras tierras en Campania sujetas a tributo para sostener los gastos del gobierno, las repartió, pero no por sorteo, entre más de veinte mil ciudadanos libres que tenían tres o más hijos. Alivió a los publicanos, a petición suya, de una tercera parte de la suma que se habían comprometido a pagar al tesoro público; y les advirtió abiertamente que no ofrecieran sumas tan elevadas en la próxima ocasión. Hizo varias concesiones generosas para satisfacer los deseos de otros, sin que nadie se opusiera; o si alguien lo intentaba, pronto era reprimido. A Marco Catón, quien lo interrumpió en sus procedimientos, ordenó que un licor lo sacara del senado y lo llevara a prisión. A Lucio Lúculo, igualmente, por oponérsele con vehemencia, lo atemorizó tanto con la amenaza de ser acusado, que, para aplacar la ira del cónsul, se arrodilló ante él. Y cuando Cicerón lamentó en un juicio la miserable situación de los tiempos, ese mismo día, antes de las nueve de la mañana, transfirió a su enemigo, Publio Clodio, de una familia patricia a una plebeya; cambio que había solicitado en vano durante mucho tiempo. Finalmente, para intimidar eficazmente a todos los del partido opuesto, mediante grandes recompensas convenció a Vettio de declarar que había sido instigado por ciertas personas para asesinar a Pompeyo; y cuando fue llevado ante la tribuna para nombrar a quienes habían conspirado con él, tras mencionar a uno o dos sin resultado, no sin gran sospecha de soborno, César, al perder la esperanza de éxito en esta temeraria estratagema, se supone que eliminó a su informante por medio de veneno.