XX. Completó algunas importantes obras públicas, que, aunque no

numerosas, fueron de gran utilidad. Las principales fueron un acueducto, que había sido iniciado por Cayo; un emisario para el desagüe de las aguas del lago Fucino, y el puerto de Ostia; aunque sabía que Augusto había rehusado acceder a las repetidas solicitudes de los marsos para uno de estos; y que el otro había sido varias veces proyectado por Julio César, pero tantas otras abandonado debido a la dificultad de su ejecución. Llevó a la ciudad las frescas y abundantes fuentes del agua Claudia, una de las cuales se llama Caeruleus, y las otras Curtius y Albudinus, así como también el río del Nuevo Anio, en un canal de piedra; y las distribuyó en numerosos y magníficos depósitos. El canal desde el lago Fucino fue emprendido tanto por el beneficio económico como por el honor de la empresa; pues hubo quienes ofrecieron drenarlo a su propio costo, a condición de recibir en concesión las tierras que quedaran secas. Con gran dificultad completó un canal de tres millas de longitud, en parte excavando y en parte perforando un túnel a través de una montaña; treinta mil hombres trabajaron constantemente en la obra durante once años. Formó el puerto de Ostia, extendiendo muelles circulares a derecha e izquierda, con un malecón que protegía, en aguas profundas, la entrada del puerto. Para asegurar la base de este malecón, hundió la nave en la que había sido traído el gran obelisco desde Egipto; y construyó sobre pilotes una torre muy alta, a imitación del Faro de Alejandría, en la que se encendían luces para guiar a los navegantes durante la noche.

XXI. Frecuentemente distribuyó donativos de trigo y dinero entre el pueblo, y los entretuvo con una gran variedad de espectáculos públicos magníficos, no solo los habituales y en los lugares acostumbrados, sino algunos de nueva invención y otros rescatados de antiguos modelos, presentados en sitios donde nunca antes se había intentado algo semejante. En los juegos que ofreció para la dedicación del teatro de Pompeyo, que había sido incendiado y reconstruido por él, presidió desde un tribunal erigido para él en la orquesta; habiendo primero rendido culto en el templo de arriba, y luego descendido por el centro del círculo, mientras todo el pueblo permanecía en sus asientos en profundo silencio. Igualmente presentó los juegos seculares, alegando que Augusto se había anticipado al periodo regular; aunque él mismo dice en su historia: “Que habían sido omitidos antes de la época de Augusto, quien calculó los años con gran exactitud y los restituyó a su periodo regular.” Por ello, el pregonero fue objeto de burla cuando invitó al pueblo en la forma usual, “a juegos que nadie había visto antes ni volvería a ver jamás”, cuando aún vivían muchos que ya los habían presenciado; y algunos de los artistas que antes habían actuado en ellos, fueron nuevamente llevados al escenario. También celebró con frecuencia los juegos circenses en el Vaticano, a veces presentando una cacería de fieras después de cada cinco carreras. Embelleció el Circo Máximo con barreras de mármol y metas doradas, que antes eran de piedra común y madera, y asignó lugares apropiados para los senadores, quienes solían sentarse mezclados con los demás espectadores. Además de las carreras de carros, presentó allí el juego troyano y fieras africanas, enfrentadas por una tropa de caballeros pretorianos, con sus tribunos e incluso el prefecto a la cabeza; además de jinetes tesalios, que hacían correr toros furiosos por el circo, saltaban sobre sus lomos cuando se agotaban y los derribaban tomándolos por los cuernos. Ofreció exhibiciones de gladiadores en varios lugares y de diversas clases; una anual en el aniversario de su acceso al poder en el campamento pretoriano, pero sin cacería ni el aparato habitual; otra en las Septas como era costumbre; y en el mismo lugar, otra fuera de lo común y de solo unos días de duración, a la que llamó Sportula; porque al anunciarla, informó al pueblo mediante un pregón “que los invitaba a una cena tardía, preparada de prisa y sin ceremonia.” No se entregó a ningún tipo de diversión pública con mayor libertad y alegría; tanto que extendía la mano izquierda y, junto al pueblo, contaba en voz alta las monedas de oro entregadas a los vencedores. Invitaba con entusiasmo a los presentes a divertirse; a veces llamándolos “sus amos”, con una mezcla de bromas insulsas y rebuscadas. Así, cuando el pueblo pidió a Palumbus, dijo: “Se los daría cuando pudiera atraparlo.” La siguiente fue oportuna y bien intencionada: habiendo perdonado, entre grandes aplausos, a un gladiador por la intercesión de sus cuatro hijos, envió de inmediato una nota por el teatro para recordar al pueblo “cuánto convenía tener hijos, pues tenían ante sí un ejemplo de lo útiles que podían ser para obtener el favor y la seguridad de un gladiador.” También representó en el Campo de Marte el asalto y saqueo de una ciudad y la rendición de los reyes britanos, presidiendo con el manto de general. Justo antes de desaguar las aguas del lago Fucino, presentó en él una batalla naval. Pero los combatientes a bordo de las flotas gritaron: “¡Salud, noble emperador! Nosotros, que estamos a punto de arriesgar la vida, te saludamos”; y él respondió: “Salud también para ustedes”, por lo que todos se negaron a luchar, como si con esa respuesta les hubiera dado permiso para excusarse. Ante esto, vaciló un tiempo, preguntándose si no debía destruirlos a todos con fuego y espada. Finalmente, saltando de su asiento y corriendo por la orilla del lago con pasos vacilantes, fruto de sus excesos, logró, en parte con palabras amables y en parte con amenazas, persuadirlos para que combatieran. Este espectáculo representaba un enfrentamiento entre las flotas de Sicilia y Rodas, cada una compuesta por doce naves de guerra de tres filas de remos. La señal para el combate la dio un Tritón de plata, elevado por una máquina desde el centro del lago.

XXII. En cuanto a las ceremonias religiosas, la administración de los asuntos civiles y militares, y la condición de todas las órdenes del pueblo, tanto en casa como en el extranjero, corrigió algunas prácticas, revivió otras que habían sido abandonadas, e introdujo algunas regulaciones completamente nuevas. Al nombrar nuevos sacerdotes para los distintos colegios, no hacía ningún nombramiento sin prestar juramento. Cuando ocurría un terremoto en la ciudad, nunca dejaba de convocar al pueblo mediante el pretor y decretar días festivos para los ritos sagrados. Y al avistarse algún ave de mal agüero en la Ciudad o en el Capitolio, ordenaba una súplica, cuyas palabras, en virtud de su cargo de sumo sacerdote, tras una exhortación desde la tribuna, recitaba en presencia del pueblo, que las repetía después de él; habiéndose ordenado primero que todos los obreros y esclavos se retiraran.