XII. Estos juegos los presenció desde el frente del proscenio. En el

En el espectáculo de gladiadores que ofreció en un anfiteatro de madera, construido en un año en el distrito del Campo de Marte, ordenó que no se diera muerte a nadie, ni siquiera a los criminales condenados empleados en los combates. Consiguió que cuatrocientos senadores y seiscientos caballeros romanos, entre los cuales había algunos de fortuna intacta y reputación intachable, actuaran como gladiadores. De los mismos órdenes, reclutó personas para enfrentarse a fieras y para diversos otros servicios en el teatro. Ofreció al público la representación de una batalla naval, sobre agua salada, con enormes peces nadando en ella; así como la danza pírrica, ejecutada por ciertos jóvenes, a cada uno de los cuales, tras la función, concedió la ciudadanía romana. Durante este entretenimiento, un toro cubrió a Pasífae, oculta dentro de una estatua de vaca de madera, como creyeron muchos de los espectadores. Ícaro, en su primer intento de volar, cayó en el escenario cerca del pabellón del emperador y lo salpicó de sangre. Pues rara vez presidía los juegos, sino que solía verlos recostado en un lecho, al principio a través de estrechas aberturas, pero después con el podio completamente abierto. Fue el primero que instituyó, a imitación de los griegos, una competencia de habilidad en los tres ejercicios de música, lucha y carreras de caballos, que debía celebrarse en Roma cada cinco años, y que llamó Neronia. Al inaugurar su baño y gimnasio, proveyó de aceite al senado y al orden ecuestre. Nombró como jueces de la competencia a hombres de rango consular, elegidos por sorteo, que se sentaban junto a los pretores. En esa ocasión descendió a la orquesta entre los senadores y recibió la corona por la mejor actuación en prosa y verso latinos, por la que compitieron varias personas de gran mérito, pero todos le cedieron el triunfo unánimemente. La corona al mejor ejecutante de lira, que también le fue concedida por los jueces, la saludó con devoción y ordenó que se llevara a la estatua de Augusto. En los ejercicios gimnásticos que presentó en las Septas, mientras se preparaba el gran sacrificio de un buey, se afeitó la barba por primera vez y, guardándola en un cofre de oro adornado con perlas de gran valor, la consagró a Júpiter Capitolino. Invitó a las Vestales a presenciar la actuación de los luchadores, porque en Olimpia se permite a las sacerdotisas de Ceres el privilegio de presenciar ese espectáculo.