Introducción

Esta noble novela, ahora traducida al inglés por primera vez, fue escrita hace casi cincuenta años. En su primera aparición, los críticos húngaros de todas las corrientes la aclamaron de inmediato como una obra maestra. Desde entonces ha mantenido su popularidad; y ahora, a pesar de las múltiples mutaciones de la moda literaria, en Hungría como en otros lugares, ha alcanzado la posición inquebrantable de clásico nacional.

No es tarea sencilla intentar trasplantar un clásico como "Egy Magyar Nabob". Los gustos nacionales difieren infinitamente, y además existe la formidable dificultad inicial de enfrentarse a una lengua extraña y desconcertante no aria. Solo aquellos pocos lingüistas tenaces que han aprendido, con gran esfuerzo, a descifrar el significado de ese milagro de ingenio aglutinante que es una oración húngara, podrán apreciar la inmensa labor de traducir unas cuatrocientas páginas de una obra maestra magiar de peculiar dificultad idiomática a un inglés razonablemente legible. Pero mi profunda admiración por el ilustre novelista húngaro, y mi íntima convicción de que, entre todos los novelistas continentales, es el más propenso a atraer el gusto inglés, que siempre ha preferido la historia humorística y romántica al Tendenz-Roman, o novela con propósito, me han animado a perseverar hasta el final de mi formidable tarea.

Puedo añadir, para concluir, que me he tomado la libertad de eliminar aproximadamente un tercio de la obra original, y lo he hecho deliberadamente, pues siempre he opinado con firmeza que la técnica del relato original sufría por un exceso de episodios. Esta abundancia de riqueza sería naturalmente aún más notoria en una traducción, y me interesa especialmente que "Un nabob húngaro" resulte atractivo a primera vista. Que esto, por tanto, sea mi disculpa al Dr. Jokai y, como espero, mi petición de su perdón.