Introducción

[Nota del redactor: La siguiente versión de "Viaje al centro de la Tierra" de Julio Verne fue publicada por Ward, Lock & Co., Ltd., Londres, en 1877. Se cree que esta versión es la traducción al inglés más fiel de este clásico actualmente en dominio público. Las pocas notas del traductor se encuentran cerca del punto donde se hace referencia a ellas. Los caracteres rúnicos del Capítulo III son visibles en la versión HTML del texto. El conjunto de caracteres es ISO-8891-1, principalmente el conjunto de caracteres de Windows. La traducción es de Frederick Amadeus Malleson.

Aunque la traducción es bastante literal, y Malleson (un clérigo) ha puesto especial cuidado en las partes científicas de la obra y ha añadido los títulos de los capítulos, ha realizado algunas desafortunadas enmiendas, principalmente en lo referente a referencias bíblicas, y ha agregado algunas 'mejoras' propias, que se detallan a continuación:

XXXII. hipopótamo. {como si el creador, apremiado por el tiempo en las primeras horas del mundo, hubiera ensamblado varios animales en uno solo.} El colosal mastodonte

XXXII. Vuelvo a los períodos o edades escriturales del mundo, convencionalmente llamados 'días', mucho antes de la aparición del hombre, cuando el mundo inacabado aún no estaba preparado para su sustento. {Vuelvo a las épocas bíblicas de la creación, muy anteriores al nacimiento del hombre, cuando la tierra incompleta aún no era suficiente para él.}

Los "Viajes Extraordinarios" de M. Julio Verne merecen ser ampliamente conocidos en los países de habla inglesa mediante traducciones cuidadosamente preparadas. Ingeniosas y agudas adaptaciones de las investigaciones y descubrimientos de la ciencia moderna al gusto popular, que exige que estos sean presentados a los lectores comunes en la forma más ligera de una hábil mezcla de verdad y ficción, estos libros sin duda serán leídos con provecho y deleite, especialmente por la juventud inglesa. Ciertamente, ningún escritor antes que M. Julio Verne ha tenido tanto acierto al entrelazar en sabia combinación la rigurosa verdad científica con un encantador ejercicio de imaginación lúdica.

Islandia, el punto de partida del maravilloso viaje subterráneo imaginado en este volumen, está revestida en la actualidad de un doloroso interés a consecuencia de las desastrosas erupciones del pasado Domingo de Pascua, que cubrieron de lava y cenizas la pobre y escasa vegetación de la que dependían en parte cuatro mil personas para subsistir. Durante mucho tiempo, los habitantes de esa interesante isla, que se aferran a su hogar desértico con todo ese amor a la patria que es mucho más fácil de comprender que de explicar, buscarán, y no en vano, la ayuda de aquellos sobre quienes caen las sonrisas de un sol más benigno en regiones no desgarradas por terremotos ni devastadas por fuegos volcánicos. ¿Recordarán los lectores de este pequeño libro, que cuentan con los medios para permitirse el lujo de una generosidad extendida, la aflicción de sus hermanos en el lejano norte, a quienes la distancia no ha privado del derecho de ser considerados nuestros "prójimos"? Y todo lo que sus sentimientos humanitarios les impulsen a donar será recibido con gratitud en el Fondo de Ayuda a Islandia de Mansion-House.

Deseando averiguar hasta qué punto la imagen de Islandia trazada en la obra de Julio Verne es correcta, el traductor espera recibir, en el curso de uno o dos correos, una comunicación de un destacado hombre de ciencia de la isla, que pueda aportar información adicional para una futura edición.

La parte científica del original francés no está exenta de algunos errores, que el traductor, con la amable ayuda del señor Cameron, del Servicio Geológico de S. M., se ha atrevido a señalar y corregir. Difícilmente puede esperarse, en una obra en la que el elemento de entretenimiento está destinado a prevalecer sobre el de instrucción científica, que se alcance un alto grado de exactitud. Sin embargo, el traductor espera que las pequeñas desviaciones del texto o correcciones en notas al pie de las que es responsable hayan contribuido en algo a la mayor utilidad de la obra.