Parte 3

Podrían enumerarse muchas otras ventajas. Por ejemplo, la adición de varios miles de cadáveres a nuestra exportación de carne de res en barriles; la propagación de la carne de cerdo y la mejora en el arte de hacer buen tocino, tan necesario entre nosotros debido a la gran destrucción de cerdos, demasiado frecuente en nuestras mesas; los cuales no se comparan en sabor ni magnificencia con un niño bien criado, gordo, de un año, que asado entero será una figura considerable en un banquete del alcalde o en cualquier otro entretenimiento público. Pero esto, y muchas otras cosas, omito, por ser cuidadoso de la brevedad.

Suponiendo que mil familias en esta ciudad serían clientes constantes de carne de infante, además de otros que podrían consumirla en reuniones festivas, particularmente en bodas y bautizos, calculo que Dublín consumiría anualmente unas veinte mil carcasas; y el resto del reino (donde probablemente se venderán algo más baratas) las ochenta mil restantes.

No puedo imaginar ninguna objeción que pueda plantearse contra esta propuesta, a menos que se alegue que el número de personas en el reino se verá considerablemente reducido. Esto lo admito libremente, y de hecho fue uno de los principales propósitos al presentarla al mundo. Deseo que el lector observe que calculo mi remedio solo para este reino de Irlanda, y para ningún otro que haya existido, exista o, creo, pueda existir en la Tierra. Por lo tanto, que nadie me hable de otros remedios: de gravar a nuestros ausentes con cinco chelines por libra; de no usar ropa ni muebles que no sean de nuestra propia producción y manufactura; de rechazar por completo los materiales e instrumentos que fomentan el lujo extranjero; de corregir el gasto excesivo por orgullo, vanidad, ociosidad y juegos en nuestras mujeres; de introducir una vena de ahorro, prudencia y templanza; de aprender a amar a nuestro país, en lo cual diferimos incluso de los lapones y los habitantes de Topinambo; de abandonar nuestras enemistades y facciones, y de no actuar más como los judíos, que se asesinaban entre sí en el mismo momento en que su ciudad era tomada; de ser un poco cautos y no vender nuestro país y conciencia por nada; de enseñar a los terratenientes a tener al menos un grado de misericordia hacia sus arrendatarios. Por último, de infundir un espíritu de honestidad, industria y habilidad en nuestros comerciantes, quienes, si ahora se resolviera comprar solo productos nacionales, se unirían de inmediato para engañarnos y exigirnos en el precio, la medida y la calidad, y nunca han podido hacer una propuesta justa de trato honesto, aunque se les haya invitado a ello a menudo y con insistencia.

Por lo tanto, repito, que nadie me hable de estos y otros remedios semejantes, hasta que al menos haya alguna esperanza, aunque sea mínima, de que alguna vez se intente ponerlos en práctica de manera sincera y decidida.

Pero, en cuanto a mí, habiendo estado cansado durante muchos años de ofrecer pensamientos vanos, ociosos y visionarios, y finalmente desesperando por completo del éxito, afortunadamente di con esta propuesta, que, siendo completamente nueva, tiene algo sólido y real, sin gasto alguno y con poca molestia, totalmente en nuestro poder, y por la cual no podemos incurrir en peligro alguno de disgustar a Inglaterra. Porque este tipo de mercancía no soporta la exportación, y la carne es de una consistencia demasiado tierna para resistir mucho tiempo en sal, aunque quizá podría nombrar un país que estaría encantado de devorar a toda nuestra nación sin ella.

Después de todo, no estoy tan obstinadamente aferrado a mi propia opinión como para rechazar cualquier propuesta de hombres sabios que resulte igualmente inocente, barata, sencilla y eficaz. Pero antes de que se presente algo de ese tipo en contradicción a mi plan y ofreciendo uno mejor, deseo que el autor o autores consideren detenidamente dos puntos. Primero, tal como están las cosas, cómo podrán encontrar alimento y vestido para cien mil bocas y espaldas inútiles. Y en segundo lugar, habiendo un millón de criaturas con figura humana en todo este reino, cuya subsistencia total, puesta en un fondo común, los dejaría endeudados en dos millones de libras esterlinas, sumando a los que son mendigos de profesión, la masa de campesinos, aparceros y obreros, con sus esposas e hijos, que en efecto son mendigos; pido a esos políticos que no aprueban mi propuesta, y que quizá sean tan audaces como para intentar una respuesta, que primero pregunten a los padres de estos mortales si no considerarían hoy una gran felicidad haber sido vendidos como alimento al año de edad, en la forma que prescribo, y así haber evitado una escena perpetua de desgracias, como las que han sufrido desde entonces, por la opresión de los terratenientes, la imposibilidad de pagar la renta sin dinero ni comercio, la falta de sustento básico, sin casa ni ropa para cubrirse de las inclemencias del tiempo, y la perspectiva inevitable de heredar iguales o peores miserias a su descendencia para siempre.

Declaro con toda sinceridad que no tengo el menor interés personal en procurar el fomento de esta necesaria obra, no teniendo otro motivo que el bien público de mi país, al promover nuestro comercio, proveer para los infantes, aliviar a los pobres y dar algún placer a los ricos. No tengo hijos con los que pueda esperar ganar un solo centavo; el menor tiene nueve años y mi esposa ha pasado la edad de procrear.