Libro I

Los troyanos, tras un viaje de siete años, zarparon hacia Italia, pero fueron sorprendidos por una terrible tormenta que Eolo desató a petición de Juno. La tempestad hundió una nave y dispersó al resto. Neptuno ahuyentó los vientos y calmó el mar. Eneas, con su propio barco y seis más, llegó sano y salvo a un puerto africano. Venus se quejó ante Júpiter por las desgracias de su hijo. Júpiter la consoló y envió a Mercurio para procurarle una acogida amable entre los cartagineses. Eneas, al salir a explorar el país, se encontró con su madre bajo la apariencia de una cazadora, quien lo condujo envuelto en una nube hasta Cartago, donde vio a sus amigos, a quienes creía perdidos, y recibió una hospitalidad generosa de la reina. Dido, por artificio de Venus, comenzó a sentir pasión por él y, tras conversar con él, le pidió la historia de sus aventuras desde el sitio de Troya, que es el tema de los dos libros siguientes.

Canto las armas y al hombre que, forzado por el destino y el odio implacable de la altiva Juno, expulsado y desterrado, dejó la costa troyana. Largos trabajos, tanto por mar como por tierra, soportó, y en la incierta guerra, antes de conquistar el reino latino y fundar la ciudad destinada; restauró a sus dioses desterrados los ritos sagrados y aseguró la sucesión en su linaje, de donde proviene la raza de los padres albanos y las largas glorias de la majestuosa Roma. ¡Oh Musa! Relata las causas y los crímenes; qué diosa fue provocada y de dónde surgió su odio; por qué ofensa la Reina del Cielo comenzó a perseguir a un hombre tan valiente y justo; envolvió su vida ansiosa en interminables cuidados, lo expuso a privaciones y lo precipitó en guerras. ¿Pueden las mentes celestiales mostrar tal resentimiento, o ejercer su enojo en el sufrimiento humano?

Frente a la desembocadura del Tíber, pero lejos aún, se alzaba junto al mar una antigua ciudad; una colonia tiria; su pueblo era valiente en la guerra y diligente en el comercio: Cartago era su nombre; Juno la amaba más que a su propia Argos o a las costas de Samos. Allí estaba su carro; allí, si el cielo lo permitía, pensaba establecer el trono de su imperio temible. Sin embargo, había oído circular un antiguo rumor (largamente repetido entre los dioses) de que en el futuro la raza troyana destruiría su Cartago y arruinaría sus torres; y que, no contentos con eso, impondrían el yugo de su dominio a todas las naciones. Meditaba esto y temía que fuera el destino; ni podía olvidar la guerra que libró recientemente, aliada con Grecia, contra Troya. Además, en su mente obraban antiguas causas y semillas secretas de envidia; grabada en su corazón permanecía la sentencia parcial de Paris y el desprecio a su belleza; la gracia concedida al raptado Ganímedes, las glorias de Electra y su lecho ultrajado. Cada una era causa suficiente; y todas juntas encendían la venganza en su altivo ánimo. Por esto, lejos de la costa latina, expulsó a los restos del ejército troyano; y durante siete largos años, la desdichada hueste errante fue azotada por tormentas y dispersada por el mar. Tal tiempo, tal esfuerzo, requirió el nombre romano, tal extensión de trabajo para tan vasto destino.

Apenas la flota troyana, con velas y remos, había dejado atrás las hermosas costas de Sicilia, entrando con alegres gritos en el reino de las aguas y surcando el mar espumoso, cuando, aún consumida por su eterno descontento, la Reina del Cielo así desató su furia:

“¿Entonces he sido vencida? ¿Debo ceder?”, dijo ella. “¿Y deben los troyanos reinar en Italia? Así lo quiere el destino, y Júpiter refuerza su voluntad; ni mi poder puede desviar su curso afortunado. ¿Pudo la airada Palas, con su vengativo rencor, quemar la flota griega y ahogar a sus hombres? Ella, por la falta de un solo enemigo, se atrevió a lanzar los rayos del mismo Júpiter: con torbellinos desde el fondo agitó la nave y expuso el seno del mar; luego, como águila que atrapa a su presa temblorosa, al desdichado, aún silbando con la llama de su padre, lo apresó con fuerza y, con herida ardiente, lo atravesó y desnudo lo ató a una roca. Pero yo, que camino en majestuoso estado sobre todos, la majestad del cielo, la hermana y esposa de Júpiter, durante años empleo en vano mi fuerza contra los escasos restos de la arruinada Troya. ¿Qué naciones ahora rezarán a Juno, o pondrán ofrendas en mis altares despreciados?”

Así enfurecida la diosa, llena de ira, buscó las inquietas regiones de las tormentas, donde, en una espaciosa cueva de piedra viva, el tirano Eolo, desde su trono aéreo, con poder imperial refrena los vientos luchadores y encierra las tempestuosas tormentas en oscuros calabozos. De un lado a otro los impacientes cautivos se agitan y, presionando por su libertad, desgarran las montañas. Alto en su sala, el intrépido monarca se yergue, agita su cetro y domina su furia; pues si no lo hiciera, su fuerza desatada barrería el mundo a su paso; la tierra, el aire y los mares rodarían por el espacio vacío y el cielo huiría ante su ímpetu. Temiendo esto, el Padre de los dioses confinó su furia en esas moradas oscuras y los encerró seguros, oprimidos bajo montañas; impuso un rey, con poder arbitrario, para soltar sus cadenas o calmar su fuerza. A él dirigió la reina suplicante sus ruegos y así expresó el tenor de su petición:

“¡Oh Eolo! pues a ti el Rey del Cielo te ha dado el poder de las tempestades y los vientos; solo tu fuerza puede contener su furia y suavizar las olas o agitar el mar embravecido. Una raza de errantes esclavos, aborrecidos por mí, navega con paso próspero el mar Tirreno; hacia la fértil Italia dirigen su rumbo y para sus dioses vencidos planean nuevos templos allí. Desata todos tus vientos; cubre el cielo de noche; hunde o dispersa a mis enemigos fatales. Dos veces siete, las encantadoras hijas del mar, me rodean y llevan mi séquito: cumple mi deseo y apoya mi designio; la más hermosa, Deiopea, será tuya y te hará padre de una ilustre descendencia.”

A esto respondió el dios: “Es tuyo, oh reina, querer la obra que el deber me obliga a cumplir. Estos reinos aéreos y este amplio mandato son todos dones de tu generosa mano: tuya es la gracia de mi soberano; y, como tu huésped, me siento con los dioses en su festín celestial; levanto tempestades a tu placer o las calmo; dispongo del imperio que de ti recibo.”

Dicho esto, lanzó contra el costado de la montaña su temblorosa lanza, y todo el poder del dios se aplicó. Los vientos furiosos irrumpieron por la herida abierta y danzaron en lo alto del aire, rozando la tierra; luego, posándose sobre el mar, barrieron las olas, levantaron montañas líquidas y abrieron las profundidades. El sur, el este y el oeste rugieron mezclados en confusión y arrojaron las olas espumosas hacia la costa. Crujieron los cables; los temerosos gritos de los marineros se elevaron; la noche negra cubrió el cielo y el mismo cielo desapareció de sus ojos. Estallaron truenos desde los polos; luego relámpagos renovaron la luz fugaz; el aspecto de las cosas era de terror y la muerte se presentaba bajo diversas formas. Aterrorizado por el inusual espanto, el jefe troyano, con las manos y los ojos alzados, imploró auxilio; y exclamó: “¡Tres y cuatro veces dichosos aquellos que bajo los muros de Ilión murieron ante sus padres! ¡Tidides, el más valiente de los griegos! ¿Por qué no pude yo caer por ese fuerte brazo y yacer junto al noble Héctor en el campo, o junto al gran Sarpedón, en esos campos sangrientos donde el Simois arrastra cuerpos y escudos de héroes, cuyas manos aún desmembradas sostienen el dardo y empuñan la lanza!”

Mientras el piadoso príncipe lamentaba así su destino, el fiero Bóreas embistió contra sus velas fugitivas y rasgó las lonas; las olas furiosas se alzaron y elevaron las naves agitadas hasta el cielo; ni los remos temblorosos pudieron resistir el golpe; la galera se ladeó y giró su proa; mientras las que iban detrás, descendiendo por la pendiente, a través de las olas abiertas contemplaron el mar hirviente. Tres naves fueron arrastradas por el viento del sur y arrojadas con furia contra bajíos ocultos. Esos peñascos los marineros ausonios los conocían: los llamaban Los Altares, cuando emergían a la vista y mostraban sus anchas espaldas sobre las aguas. Otras tres, el fiero Euro, en su furia, las estrelló contra los bancos de arena movediza y en pleno océano las dejó varadas. La nave de Orontes, que llevaba a la tripulación licia (¡horrible espectáculo!), incluso ante la vista del héroe, fue abatida de proa a popa por las olas: el piloto tembloroso, arrancado del timón, fue arrojado de cabeza; tres veces giró la nave y de inmediato se hundió en el abismo; aquí y allá, sobre las olas, se veían armas, cuadros, tesoros y hombres flotando. La nave más resistente cedió ante la tormenta y, por las tablas sueltas, el mar se precipitó adentro. Ilioneo era su jefe: el viejo Aletes, el fiel Acates, el joven y valiente Abas, no sufrieron menos; sus naves, con costuras abiertas, admitieron el diluvio de las salinas aguas.

Mientras tanto, el soberano Neptuno escuchó el estruendo de las olas furiosas rompiendo en la costa. Disgustado, y temiendo por su imperio acuático, alzó su imponente cabeza sobre el mar, sereno en majestad; luego recorrió con la mirada el espacio de la tierra, los mares y los cielos. Vio la flota troyana dispersa, afligida, oprimida por vientos tempestuosos y cielos invernales. El dios conocía bien la envidia de su hermana, y sabía cuáles eran sus propósitos y qué artes empleaba. Llamó a Euro y al viento del oeste, y primero les dirigió una mirada airada; luego los reprendió así: “¡Vientos audaces! ¿De dónde proviene este atrevimiento, esta insolente rebelión? ¿Acaso les corresponde a ustedes devastar mares y tierras sin mi suprema autorización? ¿Levantar tales montañas sobre el agitado mar? A quienes yo... pero primero es necesario calmar las olas; y después aprenderán a obedecer mi reinado. ¡Fuera! Lleven a su señor mi real mandato: los reinos del océano y los campos del aire son míos, no suyos. Por fatal destino a mí me tocó el imperio líquido y el tridente del mar. Su poder está confinado a las cavernas huecas: allí que reine, carcelero de los vientos, con roncas órdenes llame a sus súbditos alados, y se jacte y alardee en su vacío salón.” Así habló; y, mientras hablaba, calmó el mar, disipó las tinieblas y devolvió el día. Cimótoe, Tritón y el séquito marino de hermosas ninfas, hijas del mar, despejaron con sus manos las naves de las rocas; el dios mismo, con su tridente presto, abre las aguas profundas y extiende las movedizas arenas; luego las saca de los bajíos. Dondequiera que guía sus corceles marinos y cabalga en triunfo, las olas se aplacan y el mar se serena. Así como, cuando se alborota la plebe innoble, sus movimientos son frenéticos y sus voces estruendosas; y vuelan piedras y antorchas en ruidosos tumultos, y todas las armas rústicas que la furia puede proveer: si entonces aparece un hombre grave y piadoso, callan su ruido y prestan oído atento; él calma con palabras sobrias su ánimo airado y apaga su innato deseo de sangre: así, cuando el Padre de las Aguas aparece y alza su soberano tridente sobre los mares, su furia cesa; recorre las llanuras líquidas en su carro, con las riendas sueltas, se mueve majestuoso y mantiene una paz imponente. Los fatigados troyanos reman con sus destrozados remos hacia la tierra más cercana y alcanzan las costas libias.

En un largo y profundo recodo se halla una bahía: una isla la protege del mar abierto y forma un puerto seguro para que las naves fondeen; el terreno saliente, a ambos lados, divide en dos corrientes las aguas salinas. Entre dos hileras de rocas se alza un paraje silvestre y bosques siempre verdes; debajo se forma una gruta, con asientos cubiertos de musgo, para que descansen las Nereidas y se resguarden del calor. Por las grietas de los muros vivos descienden arroyos cristalinos en murmullos de cascada: aquí no se necesitan amarras para sujetar las naves, ni anclas barbudas; pues no temen tormentas. Siete naves se reúnen en este puerto afortunado, los escasos restos de la flota dispersa. Los troyanos, agotados por los trabajos y consumidos por las penas, saltan a la tierra acogedora y buscan el ansiado reposo.

Primero, el buen Acates, con repetidos golpes de pedernal, provoca el fuego oculto: surge una breve llama; un lecho de hojas secas recibe las chispas moribundas al caer: prendidas a la vida, se elevan en humos ardientes y, alimentadas con materia más fuerte, ascienden hacia el cielo. Los troyanos, empapados, se agrupan alrededor de la alegre hoguera o se tienden en el suelo; algunos secan el grano, impregnado de sal, luego lo muelen con piedras y se preparan para comer. Eneas asciende a la cima ventosa de la montaña y observa el mar abajo, por si puede divisar a Capis, o a Anteo, o ver ondear los estandartes de Caico. No había naves a la vista; pero, en la llanura, tres ciervos de relucientes astas guían una majestuosa manada de ramificadas cornamentas: la multitud más humilde sigue sus pasos solemnes y pace lentamente. Se detuvo; y, mientras pastaban seguros, tomó el carcaj y el arco fiel que solía llevar Acates: primero abatió a los líderes, luego a los del común; no cesó de disparar flechas hasta que la llanura sombría se tiñó con la sangre de siete grandes cuerpos. Para las siete naves hizo una parte igual y regresó al puerto, triunfante de la caza. Los jarros de vino generoso (regalo de Acestes, cuando la flota partió de las costas trinacrias) los destapó y preparó el festín, compartiendo en partes iguales la carne de venado. Así, mientras la repartía, el piadoso jefe calmó con palabras alegres la pena común: “¡Resistan y venzan! Júpiter pronto convertirá en bien nuestros males pasados y presentes. Conmigo han probado las rocas de Escila; han desafiado al inhumano Cíclope y su cueva. ¿Qué mayores males podrán soportar después? Recobren el ánimo y alejen la preocupación; llegará el día en que con placer relaten sus penas pasadas, como favores del Destino. A través de peligros y sucesos diversos, avanzamos hacia el Lacio y los reinos que Júpiter nos ha prometido. Llamados al lugar (la promesa del cielo) donde los reinos troyanos puedan renacer, soporten las dificultades de su estado presente; vivan y resérvense para un destino mejor.”

Así habló, pero no lo hizo desde el corazón; sus sonrisas exteriores ocultaban su dolor interno. La alegre tripulación, olvidando el pasado, comparte la presa y se apresura a la abundante cena. Unos desuellan las piezas; otros reparten el botín; los miembros, aún temblorosos, hierven en los calderos; algunos asan en el fuego las humeantes entrañas. Tendidos sobre la hierba, cómodamente cenan, recuperan fuerzas con la comida y alegran el alma con el vino. Saciada así el hambre, su atención vuelve a la incierta suerte de los amigos ausentes: alternan la esperanza y el temor en sus mentes, dudando si creerlos muertos o en peligro. Por encima de todos, Eneas lamenta el destino del valiente Orontes y la incierta suerte de Gías, Lico y Amico. Así terminó el día, pero no sus penas.

Cuando, desde lo alto, el todopoderoso Júpiter contempla la tierra, el aire, las costas y los mares navegables, finalmente fija su mirada en los dominios libios: mientras reflexionaba así sobre las miserias humanas, Venus lo vio, y con humilde semblante, no exento de lágrimas, se dirigió a su padre celestial:

“¡Oh Rey de dioses y hombres! cuya temible mano dispersa el trueno sobre mares y tierras, disponiéndolo todo con absoluto mandato; ¿cómo pudo mi piadoso hijo ofender tu poder? ¿O cuál, ay, es la culpa de la ya desaparecida Troya? Nuestra esperanza de Italia no solo se ha perdido, arrojada por diversos mares y tempestades, sino que está cerrada a toda costa y excluida de toda orilla. Tú prometiste una vez que una progenie divina de romanos, descendientes de la estirpe troyana, dominaría el mundo en tiempos futuros y daría leyes a la tierra y al océano. ¿Cómo se ha revocado tu decreto, que calmó mi preocupación cuando Troya fue destruida en aquella cruel guerra? Entonces podía oponer destino a destino; pero ahora, cuando la Fortuna sigue asestando su antiguo golpe, ¿qué puedo esperar? ¿Qué peor puede aún suceder? ¿Qué fin a los trabajos ha decretado tu voluntad? Antenor, en medio de los ejércitos griegos, pudo pasar seguro y llegar a las costas ilirias, donde el Timavo, descendiendo de la montaña, ruge y desemboca por nueve bocas. Finalmente fundó la feliz Padua y dio a sus troyanos un refugio seguro; allí fijó sus armas, renovó su nombre y reina en paz, coronado de fama. Pero nosotros, descendientes de tu linaje sagrado, con derecho a tu cielo y a tus ritos divinos, somos desterrados de la tierra; y, por la ira de una sola, alejados del Lacio y del trono prometido. ¿Son estos nuestros cetros? ¿Estas nuestras merecidas recompensas? ¿Y así cumple Júpiter su fe empeñada?”

A lo que el Padre de la raza inmortal, sonriendo con ese rostro sereno y benévolo con el que disipa las nubes y despeja los cielos, primero le dio un santo beso; luego respondió así:

“Hija mía, ahuyenta tus temores; los hados de los tuyos están fijos y permanecen intactos, conforme a tu deseo. Contemplarás los anhelados muros de Lavinio; y, cuando el destino llame a Eneas, ya maduro para el cielo, entonces tú lo elevarás sublime hasta mí. Ningún consejo ha revocado mi firme decreto. Y, para que nuevos temores no perturben tu dicha, sabe que he consultado los misteriosos anales del Destino: tu hijo (y la época señalada no está lejana) librará en Italia una guerra victoriosa, domará a naciones fieras en sangrientos campos, impondrá leyes soberanas y fundará ciudades, hasta que, tras someter a todos los enemigos, el sol haya recorrido tres veces los signos en su carrera anual: ese es el tiempo prefijado para él. Entonces Ascanio, ahora llamado Iulo, iniciará su reinado. Treinta años llevará la corona, y luego trasladará la sede de Lavinio y, con arduo trabajo, fundará Alba Longa. El trono será ocupado por su linaje durante trescientos ciclos más: entonces aparecerá Ilia la hermosa, sacerdotisa y reina, quien, llena de Marte, dará a luz en un solo parto a dos hermosos gemelos. Los reales infantes serán amamantados por una loba de piel oscura: entonces Rómulo ocupará el trono de su abuelo, se convertirá en el fundador de torres marciales, y al pueblo llamará romanos, y a la ciudad Roma. No les asigno límites a su imperio, ni término de años a su linaje inmortal. Incluso la altiva Juno, que con incesantes disputas turba la tierra, los mares, el cielo y al mismo Júpiter, al fin, reconciliada, unirá su poder amistoso para proteger y engrandecer la estirpe troyana. El mundo sometido reconocerá el dominio de Roma y, postrado, adorará a la nación de la toga. Se acerca una era madura en el giro del destino en que Troya abatirá al estado griego, y la dulce venganza llamará a sus hijos vencedores para aplastar al pueblo que conspiró su caída. Entonces César, de la estirpe de Julio, se alzará, cuyo imperio solo el océano, y cuya fama solo el cielo limitarán; a quien, colmado de despojos orientales, nuestro cielo, justa recompensa de los trabajos humanos, recompensará con honores divinos; y el incienso ascenderá ante su sagrado altar. Entonces cesarán los terribles debates y la impía guerra, y la edad severa se tornará en paz: la Fe desterrada volverá una vez más, y los fuegos de Vesta arderán en templos consagrados; y Remo junto a Quirino sostendrán las leyes justas, y refrenarán el fraude y la fuerza. El mismo Jano, ante su santuario, aguardará y mantendrá cerradas las temibles puertas con cerrojos y barras de hierro: dentro quedará la Furia encarcelada, atada con cadenas de bronce; encaramada en un trofeo de armas inútiles, se sienta y amenaza al mundo con vanas alarmas.”

Así habló, y envió a Cileneo con la orden de liberar los puertos y abrir la tierra púnica a los huéspedes troyanos; no fuera que, ignorante del destino, la reina los expulsara de su ciudad y su reino. Desde lo alto del cielo desciende Cileneo, surcando con sus alas los cielos que se abren a su paso. Pronto el dios desciende a la costa libia, cumple su mensaje y despliega su vara: cesan los hoscos murmullos del pueblo; y, como lo requerían los hados, conceden la paz. La misma reina suspende las rígidas leyes, se compadece de los troyanos y protege su causa.

Mientras tanto, Eneas yace en las sombras de la noche: la preocupación se apodera de su alma y el sueño abandona sus ojos. Pero, cuando el sol devuelve el alegre día, se levanta para explorar la costa y el país, ansioso y deseoso de descubrir más. Parecía una costa salvaje y sin cultivar; pero, si la región recién hallada estaba habitada por humanos o solo por bestias, era desconocido. Esconde su flota bajo un saliente de rocas; altos árboles rodean las laderas sombrías de la montaña; la cima inclinada ofrece un refugio seguro. Armado con dos lanzas de punta aguda, deja a sus compañeros, y el fiel Acates lo sigue en sus pasos. ¡He aquí! En lo profundo del bosque, ante sus ojos, aparece su madre diosa: una cazadora en su atuendo y su porte; su vestido de doncella, su aire revelaba a una reina. Sus rodillas estaban desnudas, nudos ceñían sus ropas; suelto el cabello, jugueteaba con el viento; en su mano sostenía un arco, y la aljaba colgaba a su espalda. Parecía una virgen de sangre espartana: con tal atuendo, Harpálice montaba su corcel tracio y superaba la veloz corriente. “¡Oh, forasteros! ¿Han visto acaso,” dijo, “a una de mis hermanas, ataviada como yo, que cruzó el claro o se internó en el bosque? Llevaba una aljaba pintada en la espalda; vestía una piel de lince moteada; y perseguía a todo galope al jabalí de colmillos.”

Así habló Venus; así le respondió su hijo: “No hemos visto ni oído a ninguna de tus hermanas, oh doncella, o como prefieras llamarte; ¡oh, más que mortal en hermosura! ¡Tu voz y tu porte delatan un origen celestial! Si, como pareces, eres hermana de la luz del día, o al menos una de las castas seguidoras de Diana, no dejes que un humilde suplicante ruegue en vano; sino dime, extranjera, largamente azotado por tempestades, ¿qué tierra pisamos y quién gobierna esta costa? Entonces, los mortales desdichados invocarán tu nombre y víctimas serán ofrecidas en tus altares.” “No me atrevo,” respondió ella, “a asumir el nombre de diosa ni reclamar honores celestiales: las vírgenes tirias llevan arcos y aljavas, y botas púrpuras cubren sus tobillos. Sabe, noble joven, que te hallas en tierras libias: un pueblo rudo en la paz y fiero en la guerra. La ciudad que ves surgir a lo lejos es Cartago, una colonia tiria. Dido la fenicia gobierna este estado en crecimiento, quien huyó de Tiro para escapar del odio de su hermano. Grandes fueron sus agravios, su historia llena de fatalidad; que resumiré brevemente. Siqueo, conocido por su riqueza y hermano del trono púnico, compartía el lecho de la bella Dido; y ambos corazones fueron heridos al mismo tiempo por igual flecha. Su padre se la dio aún doncella; entonces Pigmalión regía el cetro tirio: un hombre que despreciaba las leyes divinas y humanas. Surgió entonces la discordia, y el oro maldito fue la causa. El monarca, cegado por el deseo de riqueza, ataca con acero la vida de su hermano a escondidas; lo hace sangrar ante el altar sagrado y largo tiempo oculta a su hermana el cruel crimen. Cada día inventaba algún pretexto o historia para calmarla y engañar su mente. Al fin, en plena noche, se aparece el espectro de su desdichado esposo: el fantasma la mira fijamente y, con los ojos en alto, le muestra su sangriento pecho. Le cuenta los crueles altares y su destino, y le revela el terrible secreto de su casa. Luego advierte a la viuda, junto a sus dioses domésticos, que busque refugio en tierras lejanas. Por último, para sostenerla en tan largo viaje, le muestra dónde yacía su tesoro oculto. Advertida así y presa de mortal temor, la reina prepara compañeros para la huida: se reúnen y todos deciden abandonar el estado, quienes odian al tirano o temen su odio. Se apoderan de una flota que hallan lista; ni el tesoro de Pigmalión queda atrás. Las naves, pesadamente cargadas, se hacen a la mar con vientos favorables; una mujer encabeza la marcha. No sé si por fuerza de las tormentas, o si su rumbo fatal fue dispuesto por el cielo; al fin desembarcaron donde desde lejos sus ojos pueden ver las torres de la nueva Cartago alzarse; allí compraron un terreno, que llamaron Byrsa, porque lo cercaron y delimitaron con la piel de un toro. Pero ¿de dónde son ustedes? ¿Qué patria los reclama? ¿Qué buscan, forasteros, en nuestra tierra libia?”

A lo que, con lágrimas corriendo por sus ojos y suspirando profundamente, así responde su hijo: “¡Si pudieras escuchar con paciencia, oh ninfa, o yo relatar los largos anales de nuestro destino! Si recorriera tal cadena de infortunios, antes acabaría el día que mi relato. Venimos de la antigua Troya, expulsados por la fuerza, si acaso has oído el nombre troyano. Por diversos mares, azotados por diversas tempestades, al fin llegamos a tu costa libia. Me llaman el buen Eneas, un nombre que, mientras la Fortuna fue propicia, no careció de fama. Mis dioses domésticos, compañeros de mis desdichas, los salvé con piadoso cuidado de nuestros enemigos. Hacia la fértil Italia dirigía mi rumbo; y del rey del cielo desciendo. Con veinte naves crucé el mar frigio; el destino y mi madre diosa guiaron mi camino. Apenas siete, los escasos restos de mi flota, se han salvado de las tormentas y se encuentran en tu puerto. Yo mismo, afligido, exiliado y desconocido, privado de Europa y arrojado de Asia, deambulo así solo por los desiertos libios.”

Su tierna madre ya no pudo soportar más; pero, interponiéndose, procuró aliviar su pesar. “Quienquiera que seas, no eres olvidado por el cielo, pues a nuestras amistosas costas han llegado tus naves. Ten valor: deja el resto a los dioses y presenta tu justa petición a la reina. Ahora recibe esta prenda de éxito, y aún más: tu dispersa flota se ha reunido en la costa; los vientos han cambiado, tus amigos están libres de peligro, o renuncio a mi arte en la auguración. Mira esas doce cisnes que, en hermoso orden, descienden con las alas plegadas desde lo alto; a quienes, hace poco, el ave de Júpiter había ahuyentado, persiguiendo por entre las nubes a la dispersa bandada. Ahora, todas unidas en un buen grupo, rozan la tierra y buscan el tranquilo arroyo. Así, regresando alegres, baten las alas y giran en círculos por el cielo; de igual modo, tus naves y todos tus amigos ya están en el puerto, o descienden con velas veloces. No necesitas más consejos; sigue el camino ante ti y la ciudad que tienes a la vista.”

Dicho esto, se volvió y dejó ver su cuello refulgente y su cabello suelto, que, fluyendo desde sus hombros, llegaba hasta el suelo. A su alrededor se esparcían fragancias ambrosiales; su túnica descendía en largo y majestuoso arrastre; y por su andar gracioso se reconocía a la Reina del Amor. El príncipe siguió a la diosa que partía con palabras como éstas: “¡Ah! ¿A dónde huyes? ¡Cruel y despiadada! Engañas a tu hijo con formas prestadas y rehúyes su abrazo; nunca bendices mi vista, sino así, desconocida, y siempre hablas con acentos que no son los tuyos.” Así se quejaba contra la diosa, pero tomó el camino y obedeció sus órdenes. Avanzaban ocultos, pues Venus bondadosamente los envolvía en nieblas y los cubría con nubes, para que, invisibles, nadie detuviera su paso ni los forzara a revelar la causa de su viaje. Cumplida esta parte, la diosa vuela sublime a visitar Pafos y su patria; donde siempre verdes y hermosas guirnaldas se ofrecen con votos y solemnes plegarias: cien altares humean en su templo; mil corazones sangrantes invocan su poder.

Suben la siguiente pendiente y, mirando hacia abajo, contemplan la ciudad ya más cerca. El príncipe contempla maravillado las majestuosas torres, que antes fueron chozas y humildes cabañas de pastores, las puertas y calles; y oye, por todas partes, el bullicio y la concurrencia del mercado. Los laboriosos troyanos se llaman unos a otros para proseguir su trabajo: unos extienden la muralla; otros construyen la ciudadela; la robusta multitud cava o empuja pesadas piedras. Algunos eligen un terreno para sus viviendas, que, una vez delimitado, rodean con fosos. Unos dictan leyes; otros asisten a la elección de los sagrados senados y eligen por voto. Aquí unos proyectan un muelle, mientras allá otros colocan profundas bases para un teatro; de las canteras de mármol extraen enormes columnas, para adornos de las escenas y para el futuro. Tal es su trabajo y tal su afán, como el de las abejas en los floridos campos, cuando, pasado el invierno y apenas iniciado el verano, el sol las invita a laborar; unas sacan a los jóvenes, otras condensan su néctar, otras lo distribuyen en las celdas; algunas, en la entrada, están listas para recibir la dorada carga y aliviar a sus compañeras; todas, con fuerza unida, se empeñan en expulsar a los zánganos perezosos de la colmena laboriosa: picadas por la envidia, observan las obras de las demás; el fragante trabajo avanza con diligencia. “¡Tres veces dichosos ustedes, cuyos muros ya se alzan!” exclamó Eneas, y contempló, con la vista en alto, sus elevadas torres; luego, entrando por la puerta, oculto en nubes (prodigioso es decirlo), se mezcló inadvertido entre la multitud, llevado por la corriente, y pasó sin ser visto.

En el centro de la ciudad se alzaba, densamente poblado de árboles, un venerable bosque. Los troyanos, al desembarcar cerca de este sagrado lugar y cavar allí, hallaron un próspero presagio: de la tierra extrajeron la cabeza de un corcel, augurio de su crecimiento y futura fortuna. Este signo fatídico lo dio su fundadora Juno, de una tierra fértil y un pueblo valiente. Aquí la sidonia Dido, con solemne pompa, edificó y consagró un templo a Juno, enriquecido con dones y un santuario de oro; pero aún más la diosa hizo divino el lugar. Sobre escalones de bronce se elevaba el umbral de mármol, y planchas de bronce cubrían las vigas de cedro; las vigas estaban coronadas con revestimientos de bronce; las altas puertas sonaban con goznes de bronce. Lo primero que Eneas contempló en este lugar reanimó su valor y disipó su temor. Pues, mientras esperaba a la reina, alzaba los ojos maravillados y recorría con la vista el templo, admirando la fortuna de la ciudad naciente, el empeño de los artistas y la fama de sus obras; vio, pintado en orden en la pared, todo lo que a la desdichada Troya le aconteció: las guerras que la fama había divulgado por el mundo, todo al natural y cada jefe reconocido. Allí divisó a Agamenón, aquí a Príamo, y al fiero Aquiles, que desafía a ambos reyes. Se detuvo y, llorando, dijo: “¡Oh amigo! ¡Aun aquí aparecen los monumentos de los males troyanos! Nuestras conocidas desgracias llenan incluso tierras extranjeras: ¡mira allí, donde está el viejo y desdichado Príamo! Hasta los muros mudos relatan la fama del guerrero, y los sufrimientos troyanos despiertan la compasión de los tirios.” Así habló, y sus lágrimas hallaron fácil paso, devorando lo que veía tan bien representado, y alimentando su mente con una imagen vacía: pues allí vio a los griegos desfallecientes ceder, y aquí a los troyanos temblorosos abandonar el campo, perseguidos por el fiero Aquiles a través de la llanura, conduciendo su alto carro sobre los caídos. Las tiendas de Reso renovaron su dolor, traicionadas por sus velas blancas a la vista nocturna; y al vigilante Diomedes, cuya cruel espada mató a los centinelas y no perdonó a su señor dormido, luego tomó los corceles fogosos, antes de que probaran el pasto de Troya o bebieran el río Janto. En otro lugar vio donde Troilo desafió a Aquiles y sostuvo un combate desigual; luego, donde el joven, desarmado y con las riendas sueltas, era arrastrado por sus caballos a través de los llanos, colgado del cuello y los cabellos, y arrastrado por doquier: la lanza enemiga, aún clavada en su herida, inscribía con sangre el polvoriento suelo. Mientras tanto, las damas troyanas, oprimidas por el dolor, van en larga procesión al templo de Palas, con la esperanza de reconciliar a su enemiga celestial. Lloran, se golpean el pecho, se arrancan los cabellos y llevan ricos vestidos bordados como ofrendas; pero la diosa severa permanece inmóvil ante sus plegarias. Tres veces alrededor de los muros de Troya arrastró Aquiles el cadáver de Héctor, a quien mató en combate. Aquí Príamo suplica; y allí, por sumas de oro, se vende el cuerpo sin vida de su hijo. Tan triste espectáculo, y tan bien expresado, arrancó suspiros y gemidos del pecho del afligido héroe, al ver la figura de su amigo muerto y a su anciano padre extendiendo la mano inútil. Se vio a sí mismo entre el ejército griego, mezclado en la sangrienta batalla en el llano; y reconoció a Memnón de tez oscura, sus pomposos estandartes y su tropa india. Allí Pentesilea, con altiva gracia, conduce a la guerra una raza de amazonas: en la mano derecha blandían una lanza puntiaguda; la izquierda, para defensa, sostenía el escudo lunar. Cruzando su pecho llevaba un cinturón de oro, y en medio de la multitud, sola, provocaba a mil enemigos, y se atrevía a oponer sus armas de doncella a la fuerza varonil.

Mientras el príncipe troyano así ocupaba su mirada, fijo en los muros con asombro y admiración, la hermosa Dido, con numeroso séquito y pompa de guardias, asciende al sagrado santuario. Así, en las riberas del Eurotas o en la cima del Cinto, parece Diana; y así encanta la vista, cuando en la danza la graciosa diosa guía al coro de ninfas y sobresale sobre sus cabezas: reconocida por su carcaj y su porte altivo, camina majestuosa y parece su reina; Latona la ve brillar sobre las demás y alimenta con secreto gozo su silencioso pecho. Así era Dido; con tal dignidad, en medio de la multitud, camina serena y grandiosa. Acelera el trabajo para su futuro dominio y, pasando, avanza con mirada benigna; luego sube al trono, elevado ante el altar: en torno, el pueblo se reúne en multitud. Recibe peticiones y dicta leyes, escucha y resuelve cada causa privada; distribuye las tareas en partes iguales y, donde no lo son, las decide por sorteo. En otra dirección, por azar, Eneas vuelve la vista y, de pronto, ve a sus amigos: Antéo, grave Sergesto, fuerte Clóanto, y tras ellos una gran multitud troyana, a quienes la tempestad arrojó sobre las olas y dispersó en otra costa. El príncipe, invisible, se detiene sorprendido y anhela, con gozosa premura, estrechar sus manos; pero, dudoso del resultado deseado, permanece y, desde la nube hueca, observa a sus amigos, impaciente por saber su estado, dónde dejaron sus naves, cuál fue su destino, por qué vinieron y cuál era su petición; pues éstos fueron enviados, comisionados por los demás, para solicitar permiso de desembarcar a sus hombres enfermos y obtener audiencia de la benévola reina. Al entrar, llenaron con sus clamores el sagrado santuario; entonces, con voz humilde, Ilioneo comenzó:

¡Oh reina! Favorecida por la gracia de los dioses para fundar un imperio en estas nuevas moradas, para edificar una ciudad y establecer leyes que contengan a los salvajes habitantes bajo tu reinado, nosotros, los desdichados troyanos, arrojados de costa en costa, de mar en mar, imploramos tu clemencia. No permitas que el fuego destruya nuestras naves; acoge con benevolencia a estos infelices fugitivos y perdona al resto de una raza piadosa. No venimos con intención de saqueo ni para expulsar a los habitantes o arrebatar sus tierras: ni nuestra fuerza lo permite, ni tal es nuestro deseo; los vencidos no osan aspirar a tales pensamientos. Existe una tierra, llamada Hesperia en la antigüedad; su suelo es fértil y sus hombres valientes; los Enotrios la poseyeron, según la fama común, y ahora se llama Italia, por el nombre de su caudillo. Hacia esa dulce región dirigíamos nuestro viaje, cuando los vientos y los elementos en guerra alteraron nuestro rumbo y, lejos de la vista de tierra, arrojaron nuestras naves destrozadas sobre la arena movediza: el mar avanzó; el austro, con poderoso rugido, dispersó y estrelló el resto contra la costa rocosa. Los pocos que ves escaparon a la tormenta y temen, a menos que intervengas, naufragar aquí. ¿Qué hombres, qué monstruos, qué raza inhumana, qué leyes, qué costumbres bárbaras de este lugar cierran una costa desierta a los náufragos y nos obligan a volver al cruel mar? Si nuestra dura fortuna no despierta compasión, ni los derechos de hospitalidad, ni las leyes humanas, los dioses son justos y vengarán nuestra causa. Eneas fue nuestro príncipe: ningún señor más justo ni guerrero más noble empuñó jamás una espada; observante del deber, fiel a su palabra. Si aún vive y respira este aire vital, ni nosotros, sus amigos, perderemos la esperanza de salvación; ni tú, gran reina, te arrepentirás de estos favores, que él igualará y quizá aumente. No nos faltan ciudades ni costas sicilianas, donde el rey Acestes presume de linaje troyano. Permite que nuestras naves hallen refugio en tus orillas, reparadas con madera y remos de tus bosques, para que, si nuestro príncipe está a salvo, podamos reanudar nuestro destino y perseguir Italia. Pero si, oh el mejor de los hombres, los hados han dispuesto que hayas sido tragado por el mar libio, y si nuestro joven Iulo ya no existe, despide nuestra flota de tu hospitalaria costa, para que podamos regresar con el buen Acestes y, junto a nuestros amigos, llorar nuestras comunes pérdidas.” Así habló Ilioneo; la tripulación troyana renovó su súplica con gritos y clamores.

La modesta reina, por un momento, con la mirada baja, meditó el discurso; luego, brevemente, así respondió: “Troyanos, disipen sus temores; mi cruel destino y las dudas propias de un estado inestable me obligan a proteger mi costa de enemigos extranjeros. ¿Quién no ha oído la historia de sus desgracias, el nombre y la fortuna de su patria, la fama y el valor de la raza frigia? Nosotros, los tirios, no carecemos de sentido ni estamos tan alejados de la influencia de Febo. Ya sea que su rumbo se dirija a las costas latinas, o, desviados por las tempestades de su primer propósito, busquen el gobierno del buen Acestes, sus hombres serán recibidos, su flota reparada y zarparán con naves de escolta para su protección. O, si desean quedarse y unir sus fuerzas amigas para levantar y defender las torres de Tiro, mi riqueza, mi ciudad y yo misma son de ustedes. Y ojalá el temporal que sufrieron traiga a su rey errante a las costas cartaginesas. Por mi mandato, mi pueblo explorará los puertos y ensenadas de cada recodo de la costa, las ciudades, los campos y los bosques sombríos, en busca de tan renombrado y deseado huésped.”

El héroe troyano, animado en su ánimo, se irguió y anheló salir de la nube que lo envolvía: Acates lo notó y así le habló: “¿Por qué, oh hijo de diosa, esta larga demora? ¿Qué más puedes desear, si tienes la bienvenida segura, tu flota a salvo y tus amigos protegidos? Solo uno falta; y lo vimos en vano oponerse a la tormenta, tragado por el mar. Orontes pagó con su destino nuestra pérdida; lo demás concuerda con lo que tu madre dijo.” Apenas había hablado, cuando la nube se disipó, las brumas se elevaron y se disolvieron en el día.

El jefe troyano apareció a la vista, augusto en su semblante y sereno en su brillo. Su madre diosa, con sus manos divinas, había formado sus rizos y hecho brillar sus sienes, y dado a sus ojos rodantes un fulgor especial, e infundido un vigor juvenil en su rostro; como marfil pulido, hermoso de contemplar, o mármol de Paros, cuando está engastado en oro: así, radiante, emergió de la nube circundante y así habló con varonil modestia:

“A quien buscan, soy yo; arrojado por las tempestades y salvado del naufragio en su costa libia; me presento, benigna reina, ante tu trono, un príncipe que solo a ti debe la vida. Noble majestad, refugio y amparo de los perseguidos por el destino y oprimidos por la necesidad, tú, que empleas tus piadosos oficios para salvar los restos de la abandonada Troya; acoge a los náufragos en tu hospitalaria orilla, socorre a los pobres con ritos de hospitalidad; asocia en tu ciudad a una hueste errante y acoge en tu palacio a extranjeros: ¿qué agradecimiento pueden ofrecer los desdichados fugitivos, dispersos por el mundo, que lloran en el exilio? Los dioses, si los dioses se inclinan a la bondad, si los actos de misericordia conmueven su mente celestial, y, más que todos los dioses, tu generoso corazón, consciente de su mérito, recompensará su propio valor. En ti esta época es dichosa y esta tierra, y padres más que mortales te dieron el ser. Mientras los ríos corran al mar y el sol radiante recorra el espacio del cielo; mientras los árboles den sombra a las cumbres de las montañas, tu honor, tu nombre y tu gloria no morirán jamás. Cualquiera sea la morada que la fortuna me haya asignado, tu imagen estará presente en mi mente.” Dicho esto, se volvió con piadosa premura y abrazó, gozoso, a sus amigos que lo aguardaban: con su diestra honró a Ilioneo, a Seresto con la izquierda; luego a su pecho estrechó a Clóanto y al noble Gías; y así, por turnos, descendió hasta el resto.

La reina tiria quedó fija en su rostro, complacida con sus gestos, encantada con su gracia; admiró su fortuna, y más aún al hombre; luego, recobrada, así comenzó: “¿Qué destino, oh hijo de diosa, qué poderes airados te han arrojado naufragado a nuestras áridas costas? ¿Eres tú el gran Eneas, célebre por la fama, que de linaje celestial reclamas tu origen?

¿El mismo Eneas a quien la bella Venus dio a luz al famoso Anquises en la costa ideana? Viene a mi memoria, aunque entonces era una niña, cuando Teucro llegó, exiliado de Salamina, y buscó la ayuda de mi padre para ser restituido: mi padre Belo entonces, con fuego y espada, invadió Chipre, dejó la región desolada y, vencedor, concluyó la guerra con éxito. De él supe del asedio troyano, de los caudillos griegos y de su ilustre linaje. Tu propio enemigo alabó el valor dardano y afirmó descender de los troyanos. Entra, noble huésped, y hallarás, si no una bienvenida costosa, sí una cordial: pues yo misma, como tú, he sufrido penurias, hasta que el cielo me concedió este lugar de reposo; como tú, extranjera en tierra desconocida, he aprendido a compadecer males tan semejantes a los míos.” Así habló, y condujo a su huésped al palacio; luego ofreció incienso y proclamó un banquete. Sin descuidar a sus amigos ausentes, envió a las naves veinte bueyes cebados; además, cien jabalíes y cien corderos, que balando seguían a sus madres; y les dio ánforas de generoso vino y grandes copas para alegrar el ánimo decaído de los marineros. Ahora tapices púrpuras cubren los muros del palacio y se preparan suntuosos banquetes en espléndidos salones: sobre alfombras tirias, ricamente tejidas, cenan; los aparadores brillan cargados de vajilla maciza y antiguos vasos, todos de oro repujado (el oro mismo inferior al costo), de labor curiosa, donde en los costados se veían las luchas y figuras de hombres ilustres, desde su primer fundador hasta la reina presente.

El buen Eneas, cuya preocupación paternal no podía soportar más la ausencia de Iulo, envió a Acates a las naves con premura, para dar alegre noticia de lo sucedido y, cargado de preciosos dones, traer al muchacho, rescatado de las ruinas de la desdichada Troya: un manto de tejido, recio con hilos de oro; una túnica superior, que fuera rica vestidura de Helena, traída de Argos por la famosa adúltera, con flores doradas y follaje ondulante, regalo de su madre Leda cuando vino a arruinar Troya y encender el mundo; el cetro que llevó la hija mayor de Príamo, su collar oriental y la corona que lucía, de doble tejido, gloriosa de contemplar, una hilera adornada con gemas y otra con oro. Así instruido, el sabio Acates partió, y en su diligencia mostró su lealtad.

Pero Venus, inquieta por los asuntos de su hijo, intenta nuevos consejos y prepara nuevos planes: que Cupido asuma la figura y el rostro del dulce Ascanio, y su vivaz gracia; que lleve los presentes en lugar de su sobrino, y derrame en las venas de Elisa el suave veneno. Pues mucho temía a los tirios, de doble lengua, y sabía que la ciudad estaba bajo el cuidado de Juno. Estos pensamientos interrumpieron sus dorados sueños durante la noche, y así alarmada, habló al alado Amor: “Hijo mío, mi fuerza, cuyo poderoso poder solo controla al Tonante en su imponente trono, a ti acude tu madre tan afligida, y en tu auxilio y tu lealtad confía. Sabes, hijo mío, cómo la vengativa esposa de Júpiter, por la fuerza y el engaño, intenta la vida de tu hermano; y cuántas veces has llorado conmigo sus penas. Ahora Dido lo retiene con halagos; pero desconfío de la ciudad donde reina Juno. Por eso es necesario prevenir su arte y encender de amor el corazón de la orgullosa fenicia: un amor tan violento, tan fuerte, tan seguro, que ni la edad podrá cambiar ni el arte curar. Cómo lograr esto, escucha mi pensamiento: Ascanio, por designio de su padre, vendrá cargado de presentes desde el puerto, para agradar a la reina y ganarse la corte. Yo pienso sumir al niño en un dulce sueño y, arrebatado, guardarlo en los vergeles de Idalia o en la alta Citerea, para que el dulce engaño pase inadvertido y nadie impida el ardid. Toma tú su forma y figura. Te pido el favor solo por el espacio de una noche: tú mismo, siendo un niño, asume el rostro fingido de un niño; para que, en medio del fervor del banquete, cuando la tiria te abrace y acaricie en su pecho, y con dulces besos te retenga en sus brazos, puedas infundir tu veneno en sus venas.” El dios del Amor obedece y deja a un lado su arco y carcaj, y su plumaje orgulloso; camina como Iulo ante la vista de su madre, y se deleita en la dulce semejanza.

La diosa entonces vuela hacia el joven Ascanio, y sella sus ojos con un plácido sueño: acunado en su regazo, entre un cortejo de Amores, suavemente lo lleva a sus dichosos bosques, luego corona su cabeza con una guirnalda de mirto y lo recuesta delicadamente sobre un lecho florido. Mientras tanto, Cupido asumió su forma y rostro, siguiendo a Acates con paso más corto, y llevó los regalos. La reina ya estaba sentada entre los señores troyanos, en brillante majestad, en lo alto de un lecho dorado: su ilustre huésped a su lado; los demás sentados en orden. Entonces se amontonan canastillos con pan; los sirvientes traen agua para las manos, y, tras lavarlas, las secan con toallas de seda. Luego, cincuenta doncellas en larga fila portan los incensarios y con aromas adoran a los dioses: después, jóvenes y doncellas en doble número se unen para colocar los platos y servir el vino. El séquito tirio, admitido al banquete, se acerca y descansa en los divanes decorados. Todos contemplan con asombro los regalos troyanos, pero miran aún más maravillados al hermoso niño, sus mejillas sonrosadas, sus ojos radiantes, sus movimientos, su voz, su figura y todo el disfraz del dios; tampoco pasan desapercibidos el manto y el velo divinos, entrelazados con follaje errante y ricas flores. Pero, muy por encima de los demás, la reina (ya destinada a la desdicha del amor), con ojos insaciables y tumultuosa alegría, contempla los presentes y admira al niño. El dios engañoso se entretuvo largo rato junto al héroe, con juegos infantiles y abrazos fingidos; luego buscó a la reina: ella lo tomó en sus brazos con ávido placer y devoró sus encantos. La desdichada Dido poco sospechaba qué huésped, qué terrible dios, acercaba tanto a su pecho; pero él, sin olvidar la súplica de su madre, actúa en el dócil corazón de la reina, y moldea de nuevo su alma, borrando sus antiguas preocupaciones. Lo muerto cede al amor vivo; y todo Eneas ocupa su mente.

Ahora, cuando la furia del hambre fue saciada, la comida retirada y todos los invitados complacidos, las copas de oro se llenan de vino espumoso y por el palacio resuenan alegres voces. De los techos dorados cuelgan lámparas que esparcen haces nocturnos, emulando el día. Una copa de oro, que brillaba con gemas divinas, la reina ordenó que se llenara de vino: la copa que usó Belo y toda la estirpe tiria. Entonces, proclamado el silencio en el salón, habló: “¡Oh hospitalario Júpiter! Así invocamos, con solemnes ritos, tu sagrado nombre y poder; bendice para ambas naciones esta hora propicia. Que así la estirpe troyana y la tiria se unan desde hoy en duradera concordia. Tú, Baco, dios de la alegría y la grata compañía, y benigna Juno, estén aquí presentes. Y ustedes, señores de Tiro, eleven sus votos al cielo junto con los míos, para ratificar la paz.” Entonces tomó la copa, colmada de néctar (esparciendo las primeras libaciones en el suelo), y la llevó a sus labios con sobria gracia; luego, tras probarla, la ofreció al siguiente en turno. Era Bitias a quien llamó, alma sedienta; él aceptó el reto y abrazó la copa, bebió con placer el oro y no dejó de beber hasta ver el fondo rebosante. La copa va de mano en mano: Iopas trajo su lira de oro y cantó lo que el antiguo Atlas enseñó: los varios trabajos de la luna errante, y de dónde provienen los eclipses del sol; el origen de hombres y bestias; y de dónde surgen las lluvias, cómo el fuego da su calor, y cómo las estrellas fijas y errantes disponen su influencia; qué sacude la tierra firme; qué causa retrasa las noches de verano y acorta los días de invierno. Con vítores los tirios aplauden la canción: esos vítores son replicados por la multitud troyana. La desdichada reina prolongó la noche con charlas y bebió grandes tragos de amor con inmenso deleite; preguntó mucho sobre Príamo, más aún sobre Héctor; luego quiso saber qué armas portaba el moreno Memnón, qué tropas desembarcó en la costa troyana; los corceles de Diomedes variaron la conversación, y el fiero Aquiles, con su fuerza sin igual; al final, como el destino y sus funestas estrellas requerían, deseó escuchar la secuencia de la guerra. “Relata en detalle, mi divino huésped —dijo—, las estratagemas griegas, la traición a la ciudad: el desenlace fatal de tan larga guerra, tu huida, tus andanzas y tus penas; pues, ya que en cada mar, en cada costa, tus hombres han sufrido, tu flota ha sido sacudida, siete veces el sol ha visto uno y otro trópico, el invierno se ha ido y la primavera ha vuelto.”