Capítulo I.

EL MUNDO ANTEDILUVIANO.

(M1) La historia de este mundo comienza, según la cronología del arzobispo Ussher, la cual es generalmente aceptada más por su conveniencia que por su probabilidad, en el año 4004 antes de Cristo. En seis días Dios creó la luz y las tinieblas, el día y la noche, el firmamento y los continentes en medio de las aguas, los frutos, los granos y las hierbas, la luna y las estrellas, las aves y los peces, los seres vivientes sobre la faz de la tierra, y finalmente al hombre, con dominio “sobre los peces del mar, las aves del cielo, el ganado, toda la tierra y todo lo que se arrastra sobre la tierra.” Creó al hombre a su imagen, y lo bendijo con dominio universal. Lo formó del polvo de la tierra, y sopló en su nariz aliento de vida. En el séptimo día, Dios descansó de esta vasta obra de la creación, y bendijo el séptimo día y lo santificó, como suponemos, para un día de observancia solemne para todas las generaciones.

(M2) Allí plantó un jardín al oriente, en Edén, con todo árbol agradable a la vista y bueno para comer, y allí puso al hombre para que lo labrara y lo cuidara. La ocupación original del hombre, y su felicidad destinada, estaban así centradas en el trabajo agrícola.

(M3) Pero el hombre estaba solo; así que Dios hizo caer un profundo sueño sobre él, y tomó una de sus costillas e hizo una mujer. Y Adán dijo: “esta mujer,” que el Señor le había traído, “es hueso de mis huesos y carne de mi carne; por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer: y serán una sola carne.” Así se instituyó el matrimonio. Observamos tres instituciones divinas mientras el hombre aún permanecía en estado de inocencia y dicha: el sábado; el trabajo agrícola; y el matrimonio.

(M4) Adán y su esposa vivieron, no sabemos por cuánto tiempo, en el jardín del Edén, con perfecta inocencia, felicidad y dominio. Ni siquiera sabían lo que era el pecado. No se les impuso ninguna otra condición que no comer del fruto del árbol del conocimiento del bien y del mal, que estaba en medio del jardín—un árbol sumamente hermoso, “agradable a los ojos y deseable.”

(M5) ¿Dónde estaba ubicado este jardín—este paraíso? Esta es una cuestión debatida—difícil de responder. Se encontraba, hasta donde sabemos, en las cabeceras de cuatro ríos, dos de los cuales eran el Éufrates y el Tigris. De ahí inferimos que estaba situado entre las montañas de Armenia, al sur del Cáucaso, posteriormente cuna de las razas más nobles de los hombres,—una región templada, en la latitud de Grecia e Italia.

(M6) Suponemos que el jardín era hermoso y fértil, más allá de toda experiencia posterior—regado por nieblas de la tierra, y no por lluvias de las nubes, siempre fresco y verde, mientras sus dos nobles ocupantes vivían de su producción, comunicándose directamente con Dios, a cuya imagen habían sido hechos, moral y espiritualmente—libres de todo pecado y miseria, y, como podemos conjeturar, familiarizados con la verdad en sus formas más elevadas.

Pero el pecado entró en el hermoso mundo que fue creado, y la muerte por el pecado. Este es el primer hecho registrado en la historia humana, después de la inocencia y felicidad primigenias.

(M7) Los progenitores de la raza fueron tentados, y no resistieron la tentación. La forma de la tentación pudo haber sido alegórica y simbólica; pero, según lo registrado por Moisés, fue sin embargo una realidad asombrosa, especialmente a la luz de sus consecuencias.

(M8) El tentador fue el diablo—el antagonista de Dios—el poder maligno del mundo—el principio del mal—una agencia satánica que las Escrituras, y todas las naciones, de alguna forma, han reconocido. No sabemos cuándo comenzó la rebelión contra Dios; pero ciertamente existía cuando Adán fue colocado en Edén.

(M9) La forma que asumió el poder satánico fue la de una serpiente—entonces el más astuto de los animales del campo, y podemos suponer razonablemente, no solo astuto, sino atractivo, gracioso, hermoso, fascinante.

(M10) La primera en sentir su maléfica fascinación fue la mujer, y fue inducida a desobedecer lo que sabía que era un mandato directo, por el deseo de conocimiento así como por el disfrute del apetito. Puso su confianza en la serpiente. Creyó una mentira. Fue engañada.

(M11) El hombre no fue engañado directamente por la serpiente. Por qué la serpiente atacó a la mujer y no al hombre, las Escrituras no lo dicen. El hombre cedió ante su esposa. “Ella le dio el fruto, y él comió.”

(M12) Inmediatamente una gran transformación se produjo en ambos. Sus ojos se abrieron. Sintieron vergüenza y remordimiento, porque habían pecado. Se escondieron de la presencia del Señor, y tuvieron miedo.

(M13) Dios pronunció la pena—a la mujer, los dolores y sufrimientos del parto, y la sujeción a su marido; al hombre, el trabajo, el esfuerzo, la tristeza—la maldición de la tierra que debía labrar—espinas y cardos—ningún descanso, y alimento obtenido solo con el sudor de su frente; y todos estos dolores y trabajos fueron impuestos a ambos hasta que volvieran al polvo de donde fueron tomados—un decreto eterno, nunca abrogado, que durará mientras el hombre labre la tierra, o la mujer dé a luz hijos.

(M14) Así entró el pecado en el mundo, por las tentaciones de Satanás y la debilidad del hombre, con la pena del trabajo, el dolor, la tristeza y la muerte.

(M15) El hombre fue expulsado del Paraíso, y se le impidió volver a entrar por la espada flamígera de los querubines, hasta que la localidad del Edén, por espinas y zarzas, y el diluvio, fue borrada para siempre. Y el hombre y la mujer fueron enviados al mundo a cosechar el fruto de su necedad y pecado, y a ganarse el sustento con arduo trabajo, y en medio de los males acumulados que el pecado introdujo.

(M16) La única mitigación de la sentencia fue la enemistad eterna entre la descendencia de la mujer y la descendencia de la Serpiente, en la que la victoria final sería dada a la primera. El rito del sacrificio fue introducido como tipo de la satisfacción por el pecado mediante la muerte de un sustituto por el pecador; y así se ofreció una esperanza de perdón final por el pecado. Mientras tanto, las miserias de la vida fueron aliviadas por los frutos del trabajo, por la industria.

(M17) La industria, entonces, se convirtió, tras la expulsión del Edén, en una de las leyes fundamentales de la felicidad humana en la tierra, mientras que el sacrificio ofrecía esperanzas de vida eterna por la sustitución que el sacrificio simbolizaba—el Salvador que en su debido tiempo habría de aparecer.

Con la expulsión del Edén vinieron los tristes conflictos de la raza—conflictos con la maldad externa—conflictos con la tierra—conflictos con las malas pasiones en el alma del hombre.

(M18) El primer conflicto fue entre Caín, el labrador, y Abel, el pastor; los representantes de dos grandes divisiones de la familia humana en las primeras edades. Caín mató a Abel porque la ofrenda de este último fue preferida a la del primero. La virtud de Abel fue la fe: el pecado de Caín fue la envidia, el orgullo, el resentimiento y la desesperación. El castigo de Caín fue la expulsión de la casa de su padre, la maldición adicional de la tierra para él, y el odio de la familia humana. Abandonó su ocupación, se volvió errante, y obtuvo un sustento precario, mientras sus descendientes inventaron artes y construyeron ciudades.

(M19) Eva tuvo otro hijo—Set, entre cuyos descendientes se preservó durante mucho tiempo la adoración a Dios; pero los descendientes de Set finalmente se mezclaron con los descendientes de Caín, de quienes surgió una raza de hombres sin ley, de modo que la tierra se llenó de violencia. La civilización material que introdujeron los descendientes de Caín no los preservó de la degeneración moral. Tan grande fue la creciente maldad, con el aumento de la raza, que “al Señor le pesó haber hecho al hombre,” y resolvió destruir a toda la raza, con la excepción de una familia religiosa, y cambiar toda la superficie de la tierra mediante un gran diluvio, que habría de destruir a todos los animales y aves del cielo—todas las obras antediluvianas del hombre.

(M20) No tiene importancia preguntarse si el Diluvio fue universal o parcial—si cubrió toda la tierra o solo las regiones habitadas por los hombres. Todos fueron destruidos por él, excepto Noé, su esposa y sus tres hijos, con sus esposas. La autenticidad del hecho descansa en Moisés, y con él estamos dispuestos a dejarlo.

Esta terrible catástrofe tuvo lugar en el año 600 de la vida de Noé, y 2349 años antes de Cristo, cuando el mundo tenía 1655 años de antigüedad, según Ussher, aunque era mucho más antiguo según Hale y otros expertos; cuando había transcurrido más tiempo que desde el Diluvio hasta el reinado de Salomón. Por lo tanto, es probable que fueran destruidas más personas de las que existían en la época de Salomón. Y como los hombres vivían más tiempo en aquellos tiempos primitivos que posteriormente, y eran más grandes y fuertes, “pues había gigantes en aquellos días”, e inventaron tempranamente las tiendas, el arpa, el órgano, y eran artífices en bronce y hierro, y construyeron ciudades—ya que estaban llenos de invenciones tanto como de imaginaciones, no es irrazonable inferir, aunque no podamos saberlo con certeza, que el mundo antediluviano era más espléndido y lujoso que el mundo en tiempos de Salomón y Homero—la era de las Pirámides de Egipto.

El arte de la construcción ciertamente había alcanzado entonces un considerable grado de perfección, pues el arca que Noé construyó medía cuatrocientos cincuenta pies de largo, setenta y cinco de ancho y cuarenta y cinco de alto; y fue edificada con tal destreza que pudo albergar ejemplares de todos los animales y aves conocidos, con provisiones para ellos durante más de diez meses.

Esta sagrada arca o nave, construida de madera de gofer, flotó sobre las aguas del mundo hasta que, en el séptimo mes, descansó sobre los montes de Ararat. Pasó casi un año antes de que Noé se atreviera a salir del arca. Su primer acto, después de salir, fue edificar un altar y ofrecer un sacrificio al Dios que lo había preservado a él y a su familia como los únicos sobrevivientes de la raza humana. Y el Señor se complació, e hizo un pacto con él de que nunca más enviaría una destrucción semejante sobre la tierra, y como señal y sello del pacto que hizo con toda carne, puso su arco en la nube. De esto inferimos que el mundo primitivo era regado por nieblas que salían de la tierra, como el jardín del Edén, y no por lluvias.

La memoria del Diluvio se conserva en las tradiciones de casi todas las naciones, así como en la narración de Moisés; y la mayoría de las mitologías paganas tienen algún tipo de arca sagrada. Además, existen diversos fenómenos geológicos en todas partes del mundo que no pueden explicarse de otro modo que por una violenta disrupción producida por un Diluvio universal. El Diluvio mismo no puede ser explicado, aunque existen muchas teorías ingeniosas que intentan mostrar que podría estar de acuerdo con causas naturales. Las Escrituras lo mencionan como un acontecimiento sobrenatural, con un propósito expreso. Cuando se pueda refutar el poder sobrenatural de Dios, entonces será momento de explicar el Diluvio por causas naturales, o negarlo por completo. El mundo cristiano lo acepta ahora tal como lo narra Moisés.