Parte 8

“¿Por qué habría de volver alguna vez?” se dijo a sí misma, mientras bajaba la escalera.

Fue a la oficina de correos, retiró su dinero y se lo envió a Ramage. Luego salió a la calle, segura solo de una cosa: que no podía regresar directamente a su alojamiento. Quería aire, y la distracción de tener cosas moviéndose y cambiando a su alrededor. Las tardes comenzaban a alargarse, y no oscurecería por una hora. Decidió cruzar el parque hasta el zoológico, y de ahí, pasando por Primrose Hill, llegar a Hampstead Heath. Allí vagaría en la amable oscuridad. Y pensaría las cosas...

Pronto se dio cuenta de que unos pasos se apresuraban tras ella, y miró hacia atrás para encontrar a la señorita Klegg, un poco sin aliento, siguiéndola.

Ann Veronica se detuvo un paso, y la señorita Klegg se puso a su lado.

“¿Tú cruzas el parque?”

“No normalmente. Pero hoy sí. Quiero caminar.”

“No me sorprende. Me pareció que el señor Capes fue muy difícil de soportar.”

“Oh, no fue eso. He tenido dolor de cabeza todo el día.”

“Me pareció que el señor Capes fue muy injusto,” continuó la señorita Klegg con una voz pequeña y uniforme; “¡muy injusto! Me alegra que hayas hablado como lo hiciste.”

“No me molestó esa pequeña discusión.”

“Le respondiste muy bien. Lo que dijiste hacía falta decirlo. Después de que te fuiste, él se levantó y se refugió en la sala de preparación. Si no, yo lo habría terminado.”

Ann Veronica no dijo nada, y la señorita Klegg continuó: “Muy a menudo él ES... muy injusto. Tiene una manera de imponerse sobre la gente. No le gustaría si le hicieran lo mismo. Te arrebata las palabras de la boca; toma lo que tienes que decir antes de que puedas expresarlo bien.”

Pausa.

“Supongo que es terriblemente inteligente,” dijo la señorita Klegg.

“Es miembro de la Royal Society, y no debe tener mucho más de treinta,” dijo la señorita Klegg.

“Escribe muy bien,” dijo Ann Veronica.

“No puede tener más de treinta. Debió casarse cuando era muy joven.”

“¿Casado?” dijo Ann Veronica.

“¿No sabías que estaba casado?” preguntó la señorita Klegg, y se le ocurrió un pensamiento que la hizo mirar rápidamente a su compañera.

Ann Veronica no tuvo respuesta por un momento. Giró la cabeza bruscamente. Algún autómata dentro de ella produjo, con una voz completamente desconocida, el comentario: “Están jugando fútbol.”

“Está demasiado lejos para que el balón nos alcance,” dijo la señorita Klegg.

“No sabía que el señor Capes estaba casado,” dijo Ann Veronica, reanudando la conversación con la desaparición total de su anterior desgano.

“Oh, sí,” dijo la señorita Klegg; “pensé que todos lo sabían.”

“No,” dijo Ann Veronica, despreocupadamente. “Nunca oí nada al respecto.”

“Pensé que todos lo sabían. Pensé que todos lo habían oído.”

“¿Pero por qué?”

“Está casado y, creo, vive separado de su esposa. Hubo un caso, o algo así, hace algunos años.”

“¿Qué caso?”

“Un divorcio, o algo así, no sé. Pero he oído que casi tuvo que dejar las escuelas. Dicen que si no hubiera sido porque el profesor Russell lo defendió, habría tenido que irse.”

“¿Quieres decir que se divorció?”

“No, pero se vio envuelto en un caso de divorcio. Olvido los detalles, pero sé que fue algo muy desagradable. Fue entre gente artística.”

Ann Veronica guardó silencio por un momento.

“Pensé que todos lo habían oído,” dijo la señorita Klegg. “O no habría dicho nada al respecto.”

“Supongo que todos los hombres,” dijo Ann Veronica, en tono de crítica distante, “tienen algún enredo así. Y, de todos modos, no nos importa.” Giró abruptamente en ángulo recto respecto al camino que seguían. “Por aquí regreso a mi lado del parque,” dijo.

“Pensé que ibas a cruzar todo el parque.”

“Oh, no,” dijo Ann Veronica; “tengo trabajo que hacer. Solo quería un poco de aire. Y pronto cerrarán las puertas. Ya casi es el crepúsculo.”