Capítulo 10 — Enumeración de los sumos sacerdotes.

CAPÍTULO 11. Sobre Floro, el procurador, quien obligó a los judíos a tomar las armas contra los romanos. Conclusión.

NOTAS AL PIE

PRÓLOGO.1

1. Quienes se proponen escribir historias, observo, no lo hacen todos por la misma razón, sino por muchos motivos, y estos son muy distintos entre sí. Algunos se dedican a esta rama del saber para demostrar su habilidad en la composición y así adquirir reputación por su elocuencia; otros escriben historias para complacer a quienes están involucrados en ellas, y por ello no han escatimado esfuerzos, sino que incluso han superado sus propias capacidades en la tarea; pero hay quienes, por necesidad y a la fuerza, se ven obligados a escribir historia porque están implicados en los hechos, y así no pueden excusarse de consignarlos por escrito para beneficio de la posteridad; es más, no son pocos los que se ven impulsados a sacar a la luz los hechos históricos y presentarlos en beneficio del público, debido a la gran importancia de los acontecimientos en los que han estado involucrados. Ahora bien, de todas estas razones para escribir historia, debo confesar que las dos últimas fueron también las mías; pues, dado que yo mismo estuve involucrado en la guerra que los judíos tuvimos con los romanos, y conocía de primera mano sus acciones particulares y su desenlace, me vi obligado a relatar su historia, porque observé que otros tergiversaban la verdad de esos hechos en sus escritos.

2. Ahora he emprendido la presente obra, pensando que a todos los griegos les parecerá digna de su estudio; pues contendrá todas nuestras antigüedades y la constitución de nuestro gobierno, según se interpreta de las Escrituras Hebreas. Y en verdad, anteriormente tenía la intención, cuando escribí sobre la guerra, de explicar quiénes fueron originalmente los judíos, qué vicisitudes habían experimentado, bajo qué legislación habían sido instruidos en la piedad y en la práctica de otras virtudes, y qué guerras habían librado en épocas remotas, hasta verse, contra su voluntad, envueltos en la última con los romanos; pero como esta obra abarcaría un gran volumen, la separé en un tratado independiente, con un principio y un final propios; pero con el tiempo, como suele suceder a quienes emprenden grandes tareas, me cansé y avancé lentamente, siendo un tema extenso y una tarea difícil traducir nuestra historia a una lengua extranjera y poco familiar para nosotros. Sin embargo, hubo personas que deseaban conocer nuestra historia y me animaron a continuar; y, sobre todo, Epafrodito, un hombre amante de todo tipo de saber, pero que se deleita principalmente con el conocimiento histórico, y esto debido a que él mismo ha estado involucrado en grandes asuntos y muchos cambios de fortuna, y ha mostrado un rigor admirable de excelente naturaleza y una inquebrantable resolución virtuosa en todos ellos. Cedí a las exhortaciones de este hombre, quien siempre anima a quienes tienen capacidades en lo útil y lo apreciado, a unir sus esfuerzos con los suyos. También me avergoncé de permitir que la pereza tuviera más influencia sobre mí que el placer de esforzarme en estudios tan útiles; así que me animé y continué mi trabajo con mayor entusiasmo. Además de los motivos anteriores, tuve otros en los que reflexioné profundamente; y estos fueron que nuestros antepasados estaban dispuestos a comunicar tales cosas a otros, y que algunos griegos se esforzaron considerablemente por conocer los asuntos de nuestra nación.

3. Descubrí, por tanto, que el segundo de los Ptolomeos fue un rey extraordinariamente diligente en lo relativo al saber y la colección de libros; que también tenía un especial interés en obtener una traducción de nuestra ley y de la constitución de nuestro gobierno contenida en ella al idioma griego. Ahora bien, Eleazar, el sumo sacerdote, quien no era inferior a ninguno de esa dignidad entre nosotros, no envidió al mencionado rey la participación de ese beneficio, que de otro modo le habría negado sin duda, de no ser porque conocía la costumbre de nuestra nación de no impedir que nada de lo que valoramos sea comunicado a otros. Por lo tanto, consideré que me correspondía imitar la generosidad de nuestro sumo sacerdote y suponer que aún hoy podría haber muchos amantes del saber como el rey; pues él no obtuvo todos nuestros escritos en aquel tiempo, sino que quienes fueron enviados a Alejandría como intérpretes le entregaron solo los libros de la ley, mientras que había una gran cantidad de otros asuntos en nuestros libros sagrados. Estos, en efecto, contienen la historia de cinco mil años, en los cuales ocurrieron muchos sucesos extraordinarios, muchas vicisitudes de guerra, grandes gestas de los comandantes y cambios en la forma de nuestro gobierno. En suma, quien lea esta historia podrá aprender principalmente que todos los acontecimientos resultan bien, incluso de manera increíble, y que la recompensa de la felicidad es propuesta por Dios; pero esto es para quienes siguen su voluntad y no se atreven a quebrantar sus excelentes leyes; y en la medida en que los hombres se apartan de su observancia precisa, lo que antes era posible se vuelve imposible, y todo lo que emprenden como algo bueno se convierte en una calamidad incurable. Ahora exhorto a todos los que lean estos libros a que dirijan su mente a Dios y examinen el pensamiento de nuestro legislador, para ver si no ha comprendido su naturaleza de manera digna de él, si no le ha atribuido siempre acciones acordes a su poder y si no ha preservado sus escritos de aquellas fábulas indecorosas que otros han inventado, aunque, por la gran distancia temporal en que vivió, podría haber forjado tales mentiras con seguridad; pues vivió hace dos mil años, distancia de tiempo en la que ni siquiera los poetas se han atrevido a fijar las generaciones de sus dioses, mucho menos las acciones de sus hombres o sus propias leyes. Por tanto, procederé a describir con precisión lo que está contenido en nuestros registros, en el orden temporal que les corresponde; pues ya he prometido hacerlo así a lo largo de esta obra, y esto sin añadir ni quitar nada de lo que en ellos se contiene.

4. Pero como casi toda nuestra constitución depende de la sabiduría de Moisés, nuestro legislador, no puedo evitar decir algo sobre él de antemano, aunque lo haré brevemente; quiero decir, porque de otro modo quienes lean mi libro podrían preguntarse cómo es posible que mi discurso, que promete un relato de leyes y hechos históricos, contenga tanto de filosofía. Por lo tanto, el lector debe saber que Moisés consideró sumamente necesario que quien desee conducir bien su propia vida y dar leyes a otros, primero debe considerar la naturaleza divina; y, al contemplar las obras de Dios, debe así imitar el mejor de todos los modelos, en la medida en que la naturaleza humana lo permita, y esforzarse por seguirlo. Ni siquiera el legislador mismo podría tener una mente recta sin tal contemplación; ni nada de lo que escribiera tendería a promover la virtud en sus lectores; quiero decir, a menos que primero se les enseñe que Dios es el Padre y Señor de todas las cosas, y ve todas las cosas, y que de ahí otorga una vida feliz a quienes lo siguen, pero sumerge en miserias inevitables a quienes no caminan por las sendas de la virtud. Ahora bien, cuando Moisés deseó enseñar esta lección a sus compatriotas, no comenzó el establecimiento de sus leyes del mismo modo que otros legisladores; quiero decir, sobre contratos y otros derechos entre un hombre y otro, sino elevando sus mentes hacia Dios y su creación del mundo, y persuadiéndolos de que nosotros, los hombres, somos las criaturas más excelentes de Dios sobre la tierra. Una vez que los llevó a someterse a la religión, fácilmente los persuadió de someterse en todo lo demás: pues en cuanto a otros legisladores, siguieron fábulas y, mediante sus discursos, atribuyeron a los dioses los más vergonzosos vicios humanos, y ofrecieron a los hombres malvados las excusas más plausibles para sus crímenes; pero en cuanto a nuestro legislador, una vez que demostró que Dios poseía la virtud perfecta, supuso que los hombres también debían esforzarse por participar de ella; y a quienes no pensaban ni creían así, les imponía los castigos más severos. Exhorto, por tanto, a mis lectores a examinar toda esta obra desde esa perspectiva; pues así les parecerá que no hay nada en ella que sea incompatible ni con la majestad de Dios ni con su amor por la humanidad; porque todo aquí tiene referencia a la naturaleza del universo; mientras nuestro legislador habla algunas cosas sabiamente, pero de manera enigmática, y otras bajo una decente alegoría, pero aun así explica claramente y expresamente aquellas cosas que requerían una explicación directa. Sin embargo, quienes deseen conocer las razones de todo, pueden encontrar aquí una teoría filosófica muy interesante, cuya explicación ahora dejaré de lado; pero si Dios me concede tiempo para ello, me dedicaré a escribirla después de haber terminado la presente obra. Ahora me ocuparé de la historia que tengo ante mí, después de mencionar primero lo que Moisés dice sobre la creación del mundo, que encuentro descrito en los libros sagrados de la siguiente manera.

NOTAS AL PIE

1 (retorno) [Este prefacio de Josefo es excelente en su género, y sumamente digno de ser leído repetidas veces por el lector antes de comenzar la lectura de la obra misma.]

2 (retorno) [Es decir, todos los gentiles, tanto griegos como romanos.]

3 (retorno) [Conviene señalar aquí que Josefo escribió sus Siete Libros de la Guerra de los Judíos mucho antes que estas Antigüedades. Aquellos libros de la Guerra se publicaron alrededor del año 75 d.C., y estas Antigüedades, en el año 93 d.C., unos dieciocho años después.]

4 (retorno) [Este Epafrodito ciertamente estaba vivo en el tercer año de Trajano, año 100 d.C. Véase la nota sobre el Primer Libro Contra Apión, secc. 1. No sabemos quién era; pues en cuanto a Epafrodito, el liberto de Nerón y luego secretario de Domiciano, que fue ejecutado por Domiciano en el año 14 o 15 de su reinado, no podía estar vivo en el tercer año de Trajano.]

5 (retorno) [Josefo alude aquí claramente al famoso proverbio griego: Si Dios está con nosotros, todo lo imposible se vuelve posible.]

6 (retorno) [En cuanto a esta obra proyectada de Josefo sobre las razones de muchas de las leyes judías, y el sentido filosófico o alegórico que podrían tener, cuya pérdida algunos eruditos no lamentan demasiado, me inclino, en parte, a la opinión de Fabricio, ap. Havercamp, p. 63, 61, de que "no debemos dudar que, entre algunas conjeturas vanas y frías derivadas de imaginaciones judías, Josefo nos habría enseñado un mayor número de cosas excelentes y útiles, que tal vez nadie, ni entre los judíos ni entre los cristianos, pueda ahora informarnos; así que daría mucho por encontrarla aún existente."]

LIBRO I. Que contiene el intervalo de tres mil ochocientos treinta y tres años. — Desde la creación hasta la muerte de Isaac.