Capítulo 8 — Que cuando hubo hambre en Canaán, Abram partió de allí

Hacia Egipto; y después de haber permanecido allí un tiempo, regresó nuevamente.

1. Ahora bien, después de esto, cuando una hambruna invadió la tierra de Canaán y Abram descubrió que los egipcios se encontraban en una situación próspera, decidió bajar hacia ellos, tanto para participar de la abundancia que disfrutaban como para escuchar a sus sacerdotes y saber lo que decían acerca de los dioses; con la intención de seguirlos si sus ideas resultaban mejores que las suyas, o de convertirlos a un mejor camino si sus propias ideas resultaban ser las más verdaderas. Ahora bien, como debía llevar consigo a Sarai y temía la locura de los egipcios respecto a las mujeres, no fuera que el rey lo matara a causa de la gran belleza de su esposa, ideó el siguiente plan: fingió ser su hermano y le indicó a ella que, de manera disimulada, fingiera lo mismo, pues dijo que sería para su beneficio. Así, tan pronto como llegó a Egipto, sucedió con Abram tal como él había supuesto; pues la fama de la belleza de su esposa se difundió ampliamente; por lo cual el faraón, rey de Egipto, no se conformó con lo que se decía de ella, sino que quiso verla por sí mismo y se preparaba para poseerla; pero Dios detuvo sus injustas intenciones enviándole una enfermedad y una sedición contra su gobierno. Y cuando consultó a los sacerdotes sobre cómo podría librarse de esas calamidades, le dijeron que esa miserable condición provenía de la ira de Dios, a causa de sus intenciones de abusar de la esposa del extranjero. Entonces, por temor, preguntó a Sarai quién era ella y quién era el hombre que la acompañaba. Y cuando descubrió la verdad, se excusó ante Abram diciendo que, suponiendo que la mujer era su hermana y no su esposa, había puesto sus afectos en ella, deseando un parentesco con él al casarse con ella, pero no movido por la lujuria para abusar de ella. También le hizo un generoso presente en dinero y le permitió conversar con los más sabios entre los egipcios; de esas conversaciones, su virtud y reputación se hicieron aún más notorias que antes.

2. Pues bien, como los egipcios antes se aferraban a diferentes costumbres y despreciaban los ritos sagrados y tradicionales de unos y otros, y se enojaban mucho entre sí por ello, Abram conversó con cada uno de ellos y, refutando los razonamientos que empleaban para defender sus propias prácticas, demostró que tales razonamientos eran vanos y carecían de verdad; por lo cual fue admirado por ellos en esas conferencias como un hombre muy sabio y de gran sagacidad, tanto por su comprensión de cualquier tema que abordaba como por su capacidad de persuadir a otros a que le dieran la razón. Les enseñó aritmética y les transmitió la ciencia de la astronomía; pues antes de que Abram llegara a Egipto, ellos desconocían esas ramas del saber; ya que esa ciencia llegó de los caldeos a Egipto, y de allí también a los griegos.

3. Tan pronto como Abram regresó a Canaán, dividió la tierra entre él y Lot, debido al comportamiento tumultuoso de sus pastores respecto a los pastizales donde debían alimentar sus rebaños. Sin embargo, le dio a Lot la opción o libertad de escoger qué tierras tomaría; y él mismo se quedó con lo que el otro dejara, que eran las tierras bajas al pie de las montañas; y habitó en Hebrón, que es una ciudad siete años más antigua que Tinis de Egipto. Pero Lot poseyó la tierra de la llanura y el río Jordán, no lejos de la ciudad de Sodoma, que entonces era una ciudad hermosa, pero que ahora está destruida por la voluntad y la ira de Dios, cuya causa mostraré en su debido lugar más adelante.