Capítulo 12 — Acerca de Abimelec; y acerca de Ismael, el hijo de

Abraham; y acerca de los árabes, que fueron su posteridad.

1. Abraham se trasladó entonces a Gerar de Palestina, llevando consigo a Sara bajo el pretexto de que era su hermana, usando la misma disimulación que antes, y esto por temor: pues temía a Abimelec, el rey de aquel país, quien también se enamoró de Sara y estuvo dispuesto a corromperla; pero fue impedido de satisfacer su deseo por una peligrosa enfermedad que Dios le envió. Cuando sus médicos perdieron la esperanza de curarlo, se quedó dormido y tuvo un sueño en el que se le advertía que no debía abusar de la esposa del extranjero; y cuando se recuperó, contó a sus amigos que Dios le había infligido esa enfermedad como castigo por su agravio al extranjero, y para preservar la castidad de su esposa, pues ella no lo acompañaba como su hermana, sino como su legítima esposa; y que Dios le había prometido serle favorable en el futuro, si aquel hombre quedaba seguro de la castidad de su esposa. Dicho esto, siguiendo el consejo de sus amigos, mandó llamar a Abraham y le pidió que no se preocupara por su esposa, ni temiera por la corrupción de su castidad; pues Dios cuidaba de él, y fue por su providencia que recuperó a su esposa sin que sufriera ningún abuso. Apeló a Dios y a la conciencia de su esposa, y dijo que no había tenido intención alguna de poseerla si hubiera sabido que era su esposa; pero, añadió, ya que la presentaste como tu hermana, no fui culpable de ninguna falta. También le pidió que estuviera en paz con él y que hiciera propicio a Dios para él; y que si deseaba quedarse, tendría cuanto necesitara en abundancia; pero que si prefería marcharse, sería acompañado con honor y recibiría todo lo que necesitara al llegar a su destino. Al oír esto, Abraham le explicó que su pretensión de parentesco con su esposa no era mentira, porque ella era hija de su hermano; y que no se sentía seguro en sus viajes sin esa clase de disimulo; y que él no era la causa de su enfermedad, sino que solo se preocupaba por su propia seguridad; también dijo que estaba dispuesto a quedarse con él. Entonces Abimelec le asignó tierras y dinero; y acordaron vivir juntos sin engaño, y juraron en cierto pozo llamado Beerseba, que puede interpretarse como el Pozo del Juramento; y así lo llaman los habitantes del país hasta hoy.

2. Al poco tiempo, Abraham tuvo un hijo con Sara, como Dios le había anunciado, a quien llamó Isaac, que significa Risa. Y en verdad lo llamaron así porque Sara rió cuando Dios dijo que tendría un hijo, pues no esperaba tal cosa, ya que había pasado la edad de concebir, pues tenía noventa años y Abraham cien; de modo que este hijo les nació a ambos en el último año de cada uno de esos números decimales. Y lo circuncidaron al octavo día, y desde entonces los judíos mantienen la costumbre de circuncidar a sus hijos dentro de ese número de días. Pero en cuanto a los árabes, ellos circuncidan después del decimotercer año, porque Ismael, fundador de su nación, que nació de Abraham y la concubina, fue circuncidado a esa edad; acerca de quien daré en seguida un relato particular y muy exacto.

3. En cuanto a Sara, al principio amó a Ismael, que nació de su sierva Agar, con un afecto no inferior al que sentía por su propio hijo, pues fue criado para suceder en el gobierno; pero cuando ella misma dio a luz a Isaac, no quiso que Ismael fuera criado con él, por ser demasiado mayor y capaz de hacerle daño cuando su padre muriera; por eso persuadió a Abraham de enviar a él y a su madre a algún país lejano. Al principio, él no estuvo de acuerdo con el fervor de Sara, y le pareció un acto de gran barbarie despedir a un niño pequeño y a una mujer sin provisiones; pero finalmente accedió, porque Dios aprobó lo que Sara había decidido: así que entregó a Ismael a su madre, pues aún no podía ir solo, y le ordenó que tomara una botella de agua y un pan, y partiera, tomando la Necesidad como guía. Pero tan pronto como se acabaron sus provisiones, se vio en grave aprieto; y cuando el agua estuvo casi agotada, puso al niño, que estaba a punto de expirar, bajo una higuera, y siguió adelante, para que muriera en su ausencia. Pero un ángel divino se le apareció y le indicó una fuente cercana, y le ordenó que cuidara y criara al niño, porque sería muy feliz por la preservación de Ismael. Entonces ella cobró ánimo ante la promesa recibida y, encontrándose con unos pastores, gracias a su ayuda logró salir de las dificultades en que se hallaba.

4. Cuando el muchacho creció, tomó por esposa a una mujer egipcia, de donde también provenía originalmente su madre. De esta esposa, Ismael tuvo doce hijos: Nabaiot, Quedar, Abdeel, Mabsam, Idumas, Masmaos, Masaos, Jodad, Temán, Jetur, Nafesus y Cadmas. Ellos habitaron toda la región desde el Éufrates hasta el Mar Rojo, y la llamaron Nabatena. Son una nación árabe y nombran sus tribus a partir de estos, tanto por su propia virtud como por la dignidad de Abraham, su padre.