Parte 5

No ganarán mucho tiempo, oh atenienses, a cambio de la mala fama que obtendrán de los detractores de la ciudad, quienes dirán que mataron a Sócrates, un hombre sabio; pues me llamarán sabio, aunque no lo sea, cuando quieran reprocharles. Si hubieran esperado un poco, su deseo se habría cumplido por el curso natural de las cosas. Porque ya estoy muy avanzado en años, como pueden ver, y no estoy lejos de la muerte. Ahora no me dirijo a todos ustedes, sino solo a quienes me han condenado a muerte. Y tengo algo más que decirles: piensan que fui condenado porque no tuve palabras de ese tipo que me habrían procurado la absolución—quiero decir, si hubiera considerado apropiado no dejar nada sin hacer o decir. No es así; la carencia que llevó a mi condena no fue de palabras—ciertamente no. Pero no tuve la audacia, ni la desvergüenza, ni la inclinación de dirigirme a ustedes como les habría gustado, llorando y lamentándome, diciendo y haciendo muchas cosas que están acostumbrados a oír de otros, y que, según sostengo, son indignas de mí. Pensé en ese momento que no debía hacer nada vulgar o mezquino estando en peligro; ni ahora me arrepiento del estilo de mi defensa; prefiero morir habiendo hablado a mi manera, que hablar a la suya y vivir. Porque ni en la guerra ni en la ley debe uno, ni yo ni ningún hombre, usar todos los medios para escapar de la muerte. A menudo, en la batalla, no cabe duda de que si un hombre arroja sus armas y se arrodilla ante sus perseguidores, puede escapar de la muerte; y en otros peligros hay otras formas de evitar la muerte, si uno está dispuesto a decir y hacer cualquier cosa. La dificultad, amigos míos, no es evitar la muerte, sino evitar la injusticia; pues esta corre más rápido que la muerte. Yo soy viejo y avanzo lentamente, y el corredor más lento me ha alcanzado, y mis acusadores son ágiles y rápidos, y el corredor más veloz, que es la injusticia, los ha alcanzado a ellos. Y ahora me marcho de aquí condenado por ustedes a sufrir la pena de muerte,—ellos también se van condenados por la verdad a sufrir la pena de la maldad y la injusticia; y yo debo acatar mi sentencia—que ellos acaten la suya. Supongo que estas cosas pueden considerarse como destino,—y creo que así está bien.

Y ahora, oh hombres que me han condenado, quisiera profetizarles; pues estoy a punto de morir, y en la hora de la muerte los hombres reciben el don de la profecía. Y les profetizo a ustedes, mis verdugos, que inmediatamente después de mi partida les aguardará sin duda un castigo mucho más grave que el que me han infligido. Me han matado porque querían escapar del acusador, y no rendir cuentas de sus vidas. Pero eso no será como suponen: será muy diferente. Porque les digo que tendrán más acusadores de los que hay ahora; acusadores a quienes hasta ahora yo he contenido: y como son más jóvenes, serán más imprudentes con ustedes, y les molestarán aún más. Si creen que matando a los hombres pueden evitar que alguien censure sus malas vidas, están equivocados; esa no es una vía de escape ni posible ni honorable; la forma más fácil y noble no es incapacitar a otros, sino mejorarse a sí mismos. Esta es la profecía que pronuncio antes de mi partida a los jueces que me han condenado.

Amigos, que me habrían absuelto, también quisiera hablar con ustedes sobre lo que ha sucedido, mientras los magistrados están ocupados y antes de que vaya al lugar donde debo morir. Quédense un poco, pues bien podemos conversar mientras haya tiempo. Ustedes son mis amigos, y quisiera mostrarles el significado de este acontecimiento que me ha sucedido. Oh mis jueces—pues a ustedes con verdad puedo llamar jueces—quisiera contarles una circunstancia maravillosa. Hasta ahora, la facultad divina de la que procede el oráculo interno solía oponerse a mí incluso en cosas triviales, si iba a cometer algún error o desliz en cualquier asunto; y ahora, como ven, me ha sobrevenido aquello que puede considerarse, y generalmente se cree que es, el último y peor de los males. Pero el oráculo no mostró señal de oposición, ni cuando salí de mi casa por la mañana, ni cuando iba camino al tribunal, ni mientras hablaba, en nada de lo que iba a decir; y sin embargo, muchas veces me ha detenido en medio de un discurso, pero ahora en nada de lo que dije o hice respecto a este asunto el oráculo se opuso. ¿Cuál creo que es la explicación de este silencio? Se los diré. Es una indicación de que lo que me ha sucedido es un bien, y que aquellos de nosotros que creemos que la muerte es un mal estamos en error. Porque la señal habitual sin duda se habría opuesto si yo estuviera yendo hacia el mal y no hacia el bien.

Reflexionemos de otra manera, y veremos que hay grandes razones para esperar que la muerte sea un bien; pues una de dos cosas—o la muerte es un estado de nada y total inconsciencia, o, como dicen los hombres, hay un cambio y migración del alma de este mundo a otro. Ahora bien, si suponen que no hay conciencia, sino un sueño como el de aquel que no es perturbado ni siquiera por sueños, la muerte será una ganancia indescriptible. Porque si una persona eligiera la noche en la que su sueño no fue perturbado ni siquiera por sueños, y la comparara con los demás días y noches de su vida, y luego nos dijera cuántos días y noches ha pasado en su vida mejor y más placenteramente que esa, creo que ningún hombre, ni siquiera el gran rey, encontraría muchos días o noches así, en comparación con los demás. Ahora bien, si la muerte es de esa naturaleza, digo que morir es ganancia; porque la eternidad entonces no es más que una sola noche. Pero si la muerte es el viaje a otro lugar, y allí, como dicen los hombres, habitan todos los muertos, ¿qué bien, oh amigos y jueces míos, puede ser mayor que este? Si en verdad, cuando el peregrino llega al mundo de abajo, se libra de los jueces de justicia de este mundo, y encuentra a los verdaderos jueces que se dice que juzgan allí, Minos y Radamantis y Éaco y Triptólemo, y otros hijos de Dios que fueron justos en su vida, ese peregrinaje valdrá la pena. ¿Qué no daría un hombre por poder conversar con Orfeo y Museo y Hesíodo y Homero? Es más, si esto es cierto, déjenme morir una y otra vez. Yo mismo, también, tendré un gran interés en encontrarme y conversar allí con Palamedes, y Ayax hijo de Telamón, y cualquier otro héroe antiguo que haya sufrido la muerte por un juicio injusto; y no será poco el placer, creo, en comparar mis propios sufrimientos con los suyos. Sobre todo, entonces podré continuar mi búsqueda del verdadero y falso conocimiento; como en este mundo, así también en el siguiente; y descubriré quién es sabio y quién pretende serlo y no lo es. ¿Qué no daría un hombre, oh jueces, por poder examinar al líder de la gran expedición troyana; o a Ulises o Sísifo, o a innumerables otros, hombres y mujeres también! ¡Qué infinito deleite habría en conversar con ellos y hacerles preguntas! En el otro mundo no matan a un hombre por hacer preguntas: ciertamente no. Porque además de ser más felices que nosotros, serán inmortales, si es cierto lo que se dice.

Por tanto, oh jueces, tengan buen ánimo respecto a la muerte, y sepan con certeza que ningún mal puede sucederle a un hombre bueno, ni en la vida ni después de la muerte. Ni él ni los suyos son descuidados por los dioses; ni mi propio final próximo ha ocurrido por mero azar. Pero veo claramente que ha llegado el momento en que era mejor para mí morir y ser liberado de los problemas; por eso el oráculo no dio señal alguna. Por esta razón, tampoco estoy enojado con quienes me condenaron, ni con mis acusadores; no me han hecho daño, aunque no pretendían hacerme ningún bien; y por esto puedo culparlos suavemente.

Aun así, tengo un favor que pedirles. Cuando mis hijos sean mayores, les pido, oh amigos míos, que los castiguen; y que los molesten, como yo los he molestado a ustedes, si parecen preocuparse por las riquezas, o por cualquier cosa, más que por la virtud; o si pretenden ser algo cuando en realidad no son nada,—entonces repréndanlos, como yo los he reprendido a ustedes, por no preocuparse por aquello por lo que deberían preocuparse, y por creer que son algo cuando en realidad no son nada. Y si hacen esto, tanto yo como mis hijos habremos recibido justicia de su parte.

Ha llegado la hora de la partida, y cada uno toma su camino—yo a morir, y ustedes a vivir. Cuál es mejor, solo Dios lo sabe.