Capítulo XXXVII — En el que se demuestra que Phileas Fogg no ganó nada con su viaje alrededor del mundo, salvo la felicidad

Sí; Phileas Fogg en persona.

El lector recordará que a las ocho y cinco de la noche—unas veinticinco horas después de la llegada de los viajeros a Londres—Passepartout había sido enviado por su amo para solicitar los servicios del reverendo Samuel Wilson en cierta ceremonia de matrimonio, que debía celebrarse al día siguiente.

Passepartout partió a cumplir su encargo encantado. Pronto llegó a la casa del clérigo, pero no lo encontró en casa. Passepartout esperó unos buenos veinte minutos, y cuando dejó al reverendo caballero, eran las ocho y treinta y cinco. ¡Pero en qué estado se encontraba! Con el cabello desordenado y sin sombrero, corría por la calle como nunca se había visto correr a un hombre, atropellando a los transeúntes y atravesando la acera como un torbellino.

En tres minutos estaba de nuevo en Saville Row, y entró tambaleándose en la habitación del señor Fogg.

No podía hablar.

—¿Qué sucede? —preguntó el señor Fogg.

—¡Mi amo! —jadeó Passepartout—. Matrimonio... imposible...

—¿Imposible?

—Imposible... para mañana.

—¿Por qué?

—¡Porque mañana... es domingo!

—Lunes —respondió el señor Fogg.

—No, hoy es sábado.

—¿Sábado? ¡Imposible!

—¡Sí, sí, sí, sí! —exclamó Passepartout—. ¡Se ha equivocado en un día! Llegamos veinticuatro horas antes de tiempo; ¡pero sólo quedan diez minutos!

Passepartout había tomado a su amo por el cuello y lo arrastraba con fuerza irresistible.

Phileas Fogg, así secuestrado, sin tiempo para pensar, salió de su casa, saltó a un coche, prometió cien libras al cochero y, tras atropellar a dos perros y volcar cinco carruajes, llegó al Reform Club.

El reloj marcaba un cuarto para las nueve cuando apareció en el gran salón.

¡Phileas Fogg había dado la vuelta al mundo en ochenta días!

¡Phileas Fogg había ganado su apuesta de veinte mil libras!

¿Cómo pudo un hombre tan exacto y meticuloso cometer ese error de un día? ¿Cómo llegó a pensar que había llegado a Londres el sábado veintiuno de diciembre, cuando en realidad era viernes veinte, el septuagésimo noveno día desde su partida?

La causa del error es muy sencilla.

Phileas Fogg, sin sospecharlo, había ganado un día en su viaje, y esto simplemente porque había viajado constantemente hacia el este; por el contrario, habría perdido un día si hubiera ido en dirección opuesta, es decir, hacia el oeste.

Al viajar hacia el este, iba en dirección al sol, y por lo tanto los días se acortaban para él tantas veces cuatro minutos como grados cruzaba en esa dirección. Hay trescientos sesenta grados en la circunferencia de la Tierra; y esos trescientos sesenta grados, multiplicados por cuatro minutos, dan exactamente veinticuatro horas, es decir, el día ganado inconscientemente. En otras palabras, mientras Phileas Fogg, yendo hacia el este, veía pasar el sol por el meridiano ochenta veces, sus amigos en Londres sólo lo veían pasar setenta y nueve veces. Por eso lo esperaban en el Reform Club el sábado, y no el domingo, como pensaba el señor Fogg.

¡Y el famoso reloj familiar de Passepartout, que siempre había marcado la hora de Londres, habría revelado este hecho si hubiera indicado los días además de las horas y los minutos!

Phileas Fogg, entonces, había ganado las veinte mil libras; pero, como había gastado casi diecinueve mil en el camino, la ganancia pecuniaria fue pequeña. Sin embargo, su objetivo era triunfar, no ganar dinero. Repartió las mil libras que le quedaban entre Passepartout y el desafortunado Fix, contra quien no guardaba rencor alguno. No obstante, dedujo del reparto de Passepartout el costo del gas que había ardido en su habitación durante mil novecientas veinte horas, por cuestión de regularidad.

Esa noche, el señor Fogg, tan tranquilo y flemático como siempre, dijo a Aouida: —¿Sigue siendo de su agrado nuestro matrimonio?

—Señor Fogg —respondió ella—, soy yo quien debería hacer esa pregunta. Usted estaba arruinado, pero ahora es rico de nuevo.

—Perdóneme, señora; mi fortuna le pertenece. Si usted no hubiera sugerido nuestro matrimonio, mi criado no habría ido a casa del reverendo Samuel Wilson, yo no habría sido advertido de mi error y...

—¡Querido señor Fogg! —dijo la joven.

—¡Querida Aouida! —respondió Phileas Fogg.

No hace falta decir que el matrimonio se celebró cuarenta y ocho horas después, y que Passepartout, radiante y deslumbrante, entregó a la novia. ¿No la había salvado él y no tenía derecho a ese honor?

Al día siguiente, apenas amaneció, Passepartout llamó vigorosamente a la puerta de su amo. El señor Fogg la abrió y preguntó: —¿Qué sucede, Passepartout?

—¿Qué sucede, señor? Pues que acabo de descubrir...

—¿Qué?

—¡Que podríamos haber dado la vuelta al mundo en sólo setenta y ocho días!

—Sin duda —respondió el señor Fogg—, de no haber cruzado la India. Pero si no hubiera cruzado la India, no habría salvado a Aouida; ella no sería mi esposa y...

El señor Fogg cerró tranquilamente la puerta.

Phileas Fogg había ganado su apuesta y había dado la vuelta al mundo en ochenta días. Para ello había empleado todos los medios de transporte: vapores, ferrocarriles, carruajes, yates, barcos mercantes, trineos, elefantes. El excéntrico caballero había mostrado en todo momento sus maravillosas cualidades de sangre fría y exactitud. Pero, ¿y entonces? ¿Qué había ganado realmente con todo ese esfuerzo? ¿Qué había traído de ese largo y fatigoso viaje?

¿Nada, dice usted? Tal vez; nada, salvo una encantadora mujer que, por extraño que parezca, lo hizo el más feliz de los hombres.

En verdad, ¿no daría usted la vuelta al mundo por menos que eso?