Capítulo XIX — AGENTE DE PENSILVANIA EN LONDRES

Nuestro nuevo gobernador, el capitán Denny, trajo para mí la mencionada medalla de la Royal Society, la cual me entregó durante un agasajo que la ciudad le ofreció. La acompañó con expresiones muy corteses de su estima hacia mí, diciendo que, según él, conocía mi carácter desde hacía mucho tiempo. Después de la cena, cuando la compañía, como era costumbre en esa época, se encontraba bebiendo, me llevó aparte a otra habitación y me comunicó que sus amigos en Inglaterra le habían aconsejado cultivar una amistad conmigo, ya que yo era capaz de darle los mejores consejos y de contribuir de manera más efectiva a que su administración fuera fácil; que, por lo tanto, deseaba por encima de todo tener un buen entendimiento conmigo, y me rogó que estuviera seguro de su disposición, en toda ocasión, de prestarme cualquier servicio que estuviera en su poder. Me habló también largamente de la buena disposición del propietario hacia la provincia y de la ventaja que podría representar para todos nosotros, y para mí en particular, si se abandonaba la oposición que durante tanto tiempo se había mantenido contra sus medidas y se restablecía la armonía entre él y el pueblo; en cuyo logro, se pensaba que nadie podría ser más útil que yo; y que podía contar con el debido reconocimiento y recompensas, etc., etc. Los bebedores, al ver que no regresábamos de inmediato a la mesa, nos enviaron una garrafa de Madeira, de la cual el gobernador hizo amplio uso y, en proporción, se volvió más pródigo en sus solicitudes y promesas.

Mis respuestas fueron en este sentido: que mis circunstancias, gracias a Dios, eran tales que los favores del propietario me resultaban innecesarios; y que, siendo miembro de la Asamblea, no podía de ninguna manera aceptar ninguno; que, sin embargo, no tenía enemistad personal hacia el propietario y que, siempre que las medidas públicas que propusiera parecieran ser para el bien del pueblo, nadie las apoyaría y promovería con más celo que yo; mi oposición pasada se había basado en que las medidas que se habían impulsado evidentemente estaban destinadas a servir los intereses del propietario, en gran perjuicio de los del pueblo; que estaba muy agradecido con él (el gobernador) por sus muestras de consideración hacia mí, y que podía contar con todo lo que estuviera en mi poder para hacer su administración lo más fácil posible, esperando al mismo tiempo que no hubiera traído consigo la misma desafortunada instrucción con la que su predecesor había estado atado.

Sobre esto, en ese momento no se explicó; pero cuando después tuvo que tratar asuntos con la Asamblea, volvieron a aparecer, se reanudaron las disputas, y yo fui tan activo como siempre en la oposición, siendo el redactor, primero, de la solicitud para que se nos comunicaran las instrucciones, y luego de las observaciones sobre ellas, que pueden encontrarse en las actas de la época y en la Revisión Histórica que publiqué posteriormente. Pero entre nosotros, en lo personal, no surgió enemistad; a menudo estábamos juntos; era un hombre de letras, había visto mucho mundo y era muy entretenido y agradable en la conversación. Me dio la primera noticia de que mi viejo amigo Jas. Ralph aún vivía; que era considerado uno de los mejores escritores políticos de Inglaterra; que había sido empleado en la disputa entre el príncipe Federico y el rey, y había obtenido una pensión de trescientas libras al año; que su reputación como poeta era en verdad escasa, pues Pope había condenado su poesía en la Dunciada, pero que su prosa era considerada tan buena como la de cualquiera.

Disputa entre Jorge II y su hijo Federico, Príncipe de Gales, quien murió antes que su padre.

Un poema satírico de Alexander Pope dirigido contra varios escritores contemporáneos.

Finalmente, la Asamblea, al ver que el propietario se empeñaba obstinadamente en atar a sus delegados con instrucciones incompatibles no solo con los privilegios del pueblo, sino también con el servicio de la Corona, resolvió presentar una petición al rey en su contra, y me designó como su agente para viajar a Inglaterra, presentar y defender la petición. La Cámara había enviado al gobernador un proyecto de ley otorgando una suma de sesenta mil libras para uso del rey (diez mil de las cuales quedaban a disposición del entonces general, Lord Loudoun), que el gobernador se negó rotundamente a aprobar, en cumplimiento de sus instrucciones.

Había acordado con el capitán Morris, del paquete en Nueva York, mi pasaje, y mis provisiones ya estaban a bordo, cuando Lord Loudoun llegó a Filadelfia expresamente, según me dijo, para intentar una conciliación entre el gobernador y la Asamblea, de modo que el servicio de Su Majestad no se viera obstaculizado por sus disensiones. En consecuencia, pidió que el gobernador y yo nos reuniéramos con él, para escuchar lo que ambos tuviéramos que decir. Nos reunimos y discutimos el asunto. En nombre de la Asamblea, expuse todos los argumentos que pueden encontrarse en los documentos públicos de esa época, que eran de mi autoría y están impresos junto con las actas de la Asamblea; y el gobernador alegó sus instrucciones, la obligación que había contraído de cumplirlas y su ruina si las desobedecía, aunque no parecía reacio a arriesgarse si Lord Loudoun lo aconsejaba. Su señoría no quiso hacerlo, aunque en un momento pensé que casi lo había convencido; pero finalmente prefirió instar a la Asamblea a que accediera; y me rogó que hiciera todo lo posible para lograrlo, declarando que no destinaría ninguna de las tropas del rey para la defensa de nuestras fronteras, y que, si no continuábamos proveyendo para esa defensa nosotros mismos, quedarían expuestas al enemigo.

Informé a la Cámara de lo sucedido y, presentándoles un conjunto de resoluciones que había redactado, declarando nuestros derechos y que no renunciábamos a ellos, sino que solo suspendíamos su ejercicio en esta ocasión por la fuerza, contra la cual protestábamos, finalmente aceptaron retirar ese proyecto de ley y redactar otro conforme a las instrucciones del propietario. Por supuesto, el gobernador lo aprobó y entonces quedé en libertad de continuar mi viaje. Pero, mientras tanto, el paquete había zarpado con mis provisiones de mar, lo que fue una pérdida para mí, y mi única compensación fueron los agradecimientos de su señoría por mi servicio, quedando todo el mérito de haber logrado la conciliación para él.

Él partió hacia Nueva York antes que yo; y, como el momento de despachar los barcos de correo estaba a su disposición, y había dos allí en ese momento, uno de los cuales, según dijo, debía zarpar muy pronto, le pedí saber la hora precisa, para no perderlo por alguna demora mía. Su respuesta fue: "He anunciado que zarpará el próximo sábado; pero puedo decirle, entre nosotros, que si está allí el lunes por la mañana, llegará a tiempo, pero no se retrase más." Por un contratiempo en un ferry, llegué el lunes al mediodía, y temía mucho que ya hubiera zarpado, pues el viento era favorable; pero pronto me tranquilicé al saber que aún estaba en el puerto y que no partiría hasta el día siguiente. Uno podría imaginar que ahora estaba a punto de partir hacia Europa. Yo lo creía así; pero entonces no conocía tan bien el carácter de su señoría, en el que la indecisión era una de sus características más marcadas. Daré algunos ejemplos. Fue a comienzos de abril cuando llegué a Nueva York, y creo que fue casi a fines de junio cuando zarpamos. Había entonces dos barcos de correo que llevaban mucho tiempo en el puerto, pero estaban retenidos por las cartas del general, que siempre estarían listas para el día siguiente. Llegó otro paquete; también fue retenido; y, antes de que zarpáramos, se esperaba un cuarto. El nuestro fue el primero en ser despachado, por haber estado allí más tiempo. Había pasajeros comprometidos en todos, y algunos estaban sumamente impacientes por partir, y los comerciantes inquietos por sus cartas y las órdenes que habían dado para seguros (pues era tiempo de guerra) para las mercancías de otoño; pero su ansiedad no sirvió de nada; las cartas de su señoría no estaban listas; y, sin embargo, quienquiera que lo visitara lo encontraba siempre en su escritorio, pluma en mano, y concluía que debía escribir en abundancia.

Una mañana, yendo yo mismo a presentar mis respetos, encontré en su antesala a un tal Innis, un mensajero de Filadelfia, que había venido expresamente desde allí con un paquete del gobernador Denny para el general. Me entregó algunas cartas de mis amigos de allá, lo que me llevó a preguntarle cuándo pensaba regresar y dónde se alojaba, para poder enviarle algunas cartas. Me dijo que tenía orden de pasar al día siguiente a las nueve por la respuesta del general al gobernador, y que partiría de inmediato. Le entregué mis cartas ese mismo día. Dos semanas después lo volví a encontrar en el mismo lugar. "¿Así que ya regresaste, Innis?" "¿Regresé? No, aún no me he ido." "¿Cómo es eso?" "He venido aquí por orden cada mañana durante estas dos últimas semanas por la carta de su señoría, y aún no está lista." "¿Es posible, siendo él tan gran escritor? Porque lo veo constantemente en su escritorio." "Sí," dice Innis, "pero es como San Jorge en los letreros, siempre a caballo, pero nunca cabalga." Esta observación del mensajero, al parecer, estaba bien fundada; pues, cuando estuve en Inglaterra, supe que el señor Pitt dio como una de las razones para remover a este general y enviar a los generales Amherst y Wolfe, que el ministro nunca recibía noticias suyas y no podía saber lo que estaba haciendo.

William Pitt, primer conde de Chatham (1708-1778), fue un gran estadista y orador inglés. Bajo su hábil administración, Inglaterra le ganó Canadá a Francia. Fue amigo de América en la época de nuestra Revolución.

Con la expectativa diaria de zarpar, y con los tres paquetes bajando a Sandy Hook para unirse a la flota allí, los pasajeros pensaron que lo mejor era embarcarse, no fuera que por una orden repentina los barcos zarparan y quedaran atrás. Allí, si mal no recuerdo, estuvimos unas seis semanas, consumiendo nuestras provisiones de mar y obligados a conseguir más. Por fin zarpó la flota, con el general y todo su ejército a bordo, rumbo a Louisburg, con la intención de sitiar y tomar esa fortaleza; todas las embarcaciones de correo debían acompañar al barco del general, listas para recibir sus despachos cuando estuvieran listos. Estuvimos cinco días en el mar antes de recibir una carta con permiso para separarnos, y entonces nuestro barco abandonó la flota y puso rumbo a Inglaterra. Las otras dos embarcaciones de correo las retuvo aún, llevándolas consigo a Halifax, donde permaneció un tiempo para ejercitar a los hombres en ataques simulados a fuertes ficticios, luego cambió de opinión respecto al sitio de Louisburg y regresó a Nueva York con todas sus tropas, junto con las dos embarcaciones de correo mencionadas y todos sus pasajeros. Durante su ausencia, los franceses y los indígenas habían tomado el Fuerte George, en la frontera de esa provincia, y los indígenas masacraron a muchos de la guarnición después de la capitulación.

Después vi en Londres al capitán Bonnell, que comandaba una de esas embarcaciones de correo. Me contó que, cuando llevaba un mes detenido, informó a su señoría que su barco se había ensuciado tanto que necesariamente impediría su rápida navegación, algo importante para una embarcación de ese tipo, y solicitó permiso para vararlo y limpiar su casco. Le preguntaron cuánto tiempo requeriría. Respondió que tres días. El general replicó: "Si puede hacerlo en un día, le doy permiso; de lo contrario, no; pues sin duda debe zarpar pasado mañana." Así que nunca obtuvo permiso, aunque fue retenido después día tras día durante tres meses completos.

También vi en Londres a uno de los pasajeros de Bonnell, quien estaba tan enfurecido contra su señoría por haberlo engañado y retenido tanto tiempo en Nueva York, y luego llevarlo a Halifax y de regreso, que juró que lo demandaría por daños y perjuicios. Si lo hizo o no, nunca lo supe; pero, según él representaba el perjuicio a sus asuntos, fue muy considerable.

En conjunto, me sorprendía mucho cómo un hombre así llegó a ser encargado de un asunto tan importante como la conducción de un gran ejército; pero, habiendo visto desde entonces más del gran mundo, y los medios para obtener y los motivos para otorgar cargos, mi asombro ha disminuido. El general Shirley, a quien recayó el mando del ejército tras la muerte de Braddock, en mi opinión, de haber continuado en el cargo, habría hecho una campaña mucho mejor que la de Loudoun en 1757, que fue frívola, costosa y vergonzosa para nuestra nación más allá de lo concebible; pues, aunque Shirley no era un militar de carrera, era sensato y sagaz por sí mismo, y atento a los buenos consejos de otros, capaz de formar planes juiciosos, y rápido y activo en llevarlos a cabo. Loudoun, en vez de defender las colonias con su gran ejército, las dejó totalmente expuestas mientras desfilaba ocioso en Halifax, por lo cual se perdió el Fuerte George; además, desorganizó todas nuestras operaciones mercantiles y perjudicó nuestro comercio con un largo embargo a la exportación de provisiones, con el pretexto de evitar que el enemigo obtuviera suministros, pero en realidad para bajar su precio en favor de los contratistas, en cuyas ganancias, se decía, quizás solo por sospecha, él tenía parte. Y, cuando finalmente se levantó el embargo, por descuidar enviar aviso a Charlestown, la flota de Carolina fue retenida casi tres meses más, por lo que sus cascos sufrieron tanto daño por el gusano que gran parte de ellos naufragaron en su regreso a casa.

Esta narración ilustra la corrupción que caracterizaba la vida pública inglesa en el siglo XVIII. (Véase la página 308). Fue superada gradualmente a principios del siglo siguiente.

Creo que Shirley se alegró sinceramente de verse aliviado de una carga tan pesada como debe ser la conducción de un ejército para un hombre sin experiencia militar. Estuve en el banquete que la ciudad de Nueva York ofreció a Lord Loudoun al asumir el mando. Shirley, aunque quedaba así relevado, también estuvo presente. Había una gran concurrencia de oficiales, ciudadanos y forasteros, y, como se habían pedido prestadas algunas sillas en el vecindario, una de ellas era muy baja y le tocó a Shirley. Al notarlo, sentado yo a su lado, le dije: "Le han dado, señor, un asiento demasiado bajo." "No importa," me respondió, "señor Franklin, encuentro que un asiento bajo es el más cómodo."

Mientras, como mencioné antes, estaba retenido en Nueva York, recibí todas las cuentas de las provisiones, etc., que había suministrado a Braddock, algunas de las cuales no se pudieron obtener antes de las diferentes personas que empleé para ayudar en el negocio. Las presenté a Lord Loudoun, solicitando que se me pagara el saldo. Él ordenó que fueran examinadas regularmente por el funcionario correspondiente, quien, después de comparar cada artículo con su comprobante, certificó que estaban correctas; y el saldo adeudado, por el cual su señoría prometió darme una orden al pagador. Sin embargo, esto se fue posponiendo una y otra vez; y aunque acudí varias veces por cita, no lo obtuve. Finalmente, justo antes de mi partida, me dijo que, tras mejor consideración, había decidido no mezclar sus cuentas con las de sus predecesores. "Y usted," me dijo, "cuando esté en Inglaterra, solo tiene que presentar sus cuentas en el tesoro y le pagarán de inmediato."

Mencioné, aunque sin resultado, el gran e inesperado gasto en que incurrí por haber sido retenido tanto tiempo en Nueva York, como razón para desear que se me pagara de inmediato; y al observar que no era justo que se me causara más molestias o demoras para obtener el dinero que había adelantado, ya que no cobraba comisión por mi servicio, "Oh, señor," me dijo, "no debe pensar en convencernos de que no obtiene ganancia; entendemos mejor esos asuntos, y sabemos que todo el que participa en suministrar al ejército encuentra la manera, al hacerlo, de llenar sus propios bolsillos." Le aseguré que no era mi caso, y que no me había embolsado ni un centavo; pero claramente no me creyó; y, de hecho, después supe que a menudo se hacen fortunas inmensas en tales empleos. En cuanto a mi saldo, hasta el día de hoy no se me ha pagado, de lo cual hablaré más adelante.

Nuestro capitán del paquete se había jactado mucho, antes de zarpar, de la rapidez de su barco; desafortunadamente, cuando salimos al mar, resultó ser el más lento de noventa y seis embarcaciones, para no poca mortificación suya. Tras muchas conjeturas sobre la causa, cuando estábamos cerca de otro barco casi tan lento como el nuestro, que sin embargo nos iba ganando, el capitán ordenó a toda la tripulación que se fuera a popa y se colocara lo más cerca posible del asta de la bandera. Éramos, contando a los pasajeros, unas cuarenta personas. Mientras estábamos allí, el barco mejoró su velocidad y pronto dejó atrás a su vecino, lo que probó claramente lo que sospechaba nuestro capitán: que estaba demasiado cargado de proa. Al parecer, los toneles de agua estaban todos colocados adelante; por ello ordenó que los movieran más hacia popa, con lo cual el barco recuperó su reputación y resultó ser el mejor navegante de la flota.

El capitán decía que una vez había navegado a una velocidad de trece nudos, lo que equivale a trece millas por hora. Llevábamos a bordo, como pasajero, al capitán Kennedy, de la Marina, quien sostenía que eso era imposible, que ningún barco había navegado tan rápido y que debía haber algún error en la división de la línea de sondas, o algún equívoco al lanzar el escandallo. Se originó una apuesta entre los dos capitanes, que se decidiría cuando hubiera suficiente viento. Kennedy entonces examinó rigurosamente la línea de sondas y, satisfecho con ella, decidió lanzar él mismo el escandallo. Así, algunos días después, cuando el viento soplaba muy favorable y fuerte, y el capitán del paquete, Lutwidge, dijo que creía que entonces navegaban a trece nudos, Kennedy hizo el experimento y reconoció que había perdido la apuesta.

Un trozo de madera, diseñado y lastrado para mantenerse estable en el agua. A este se le ata una cuerda con nudos a distancias regulares. Gracias a estos dispositivos es posible conocer la velocidad de un barco.

Relato este hecho por la siguiente observación. Se ha señalado, como una imperfección en el arte de la construcción naval, que nunca se puede saber, hasta que se prueba, si un barco nuevo será o no buen navegante; pues se ha seguido exactamente el modelo de un barco de buen andar en uno nuevo, que, por el contrario, ha resultado notablemente lento. Supongo que esto puede deberse en parte a las diferentes opiniones de los marinos respecto a las formas de cargar, aparejar y navegar un barco; cada uno tiene su sistema; y la misma nave, cargada según el juicio y las órdenes de un capitán, navegará mejor o peor que cuando lo hace bajo las órdenes de otro. Además, casi nunca ocurre que un barco sea construido, equipado para el mar y navegado por la misma persona. Uno construye el casco, otro lo aparea, un tercero lo carga y lo navega. Ninguno de ellos tiene la ventaja de conocer todas las ideas y experiencias de los otros y, por lo tanto, no puede sacar conclusiones justas de la combinación del conjunto.

Incluso en la simple operación de navegar en alta mar, he observado a menudo juicios diferentes entre los oficiales que comandaban las guardias sucesivas, siendo el viento el mismo. Uno quería que las velas se orientaran más cerradas o más planas que otro, de modo que parecía que no tenían una regla fija para guiarse. Sin embargo, creo que podría instituirse una serie de experimentos; primero, para determinar la forma más adecuada del casco para una navegación rápida; luego, las mejores dimensiones y el lugar más apropiado para los mástiles; después, la forma y cantidad de velas, y su posición, según el viento; y, por último, la disposición de la carga. Esta es una época de experimentos, y creo que una serie de ellos, hechos y combinados con precisión, sería de gran utilidad. Por ello, estoy convencido de que no tardará mucho en que algún filósofo ingenioso lo emprenda, a quien le deseo éxito.

Varias veces fuimos perseguidos durante nuestro viaje, pero superamos a todos y en treinta días tomamos sondas. Hicimos una buena observación, y el capitán se juzgó tan cerca de nuestro puerto, Falmouth, que, si hacíamos una buena travesía durante la noche, podríamos estar a la entrada de ese puerto por la mañana, y al navegar de noche podríamos escapar a la vigilancia de los corsarios enemigos, que a menudo patrullaban cerca de la entrada del canal. En consecuencia, se desplegó toda la vela posible, y como el viento era muy fuerte y favorable, navegamos directamente a favor de él y avanzamos mucho. El capitán, después de su observación, trazó su rumbo, según creía, para pasar lejos de las islas Sorlingas; pero parece que a veces hay una fuerte corriente que sube por el canal de San Jorge, lo que engaña a los marinos y causó la pérdida del escuadrón de Sir Cloudesley Shovel. Esta corriente fue probablemente la causa de lo que nos sucedió.

Había un vigía colocado en la proa, a quien con frecuencia llamaban: "¡Mira bien adelante!", y él respondía igual de seguido: "¡Sí, sí!"; pero quizá tenía los ojos cerrados y estaba medio dormido en ese momento, pues a veces responden, como se dice, mecánicamente; ya que no vio una luz justo frente a nosotros, que había estado oculta por las velas de cuchillo para el timonel y el resto de la guardia, pero que, por un bandazo accidental del barco, fue descubierta y causó gran alarma, pues estábamos muy cerca, y la luz me pareció tan grande como una rueda de carreta. Era medianoche y nuestro capitán dormía profundamente; pero el capitán Kennedy, saltando a cubierta y viendo el peligro, ordenó virar el barco, manteniendo todas las velas; una maniobra peligrosa para los mástiles, pero que nos sacó del apuro y evitó el naufragio, pues estábamos a punto de chocar contra las rocas sobre las que se erigía el faro. Esta salvación me impresionó profundamente sobre la utilidad de los faros y me hizo resolver fomentar la construcción de más de ellos en América si llegaba a regresar allá.

Por la mañana se comprobó, por las sondas, etc., que estábamos cerca de nuestro puerto, pero una densa niebla ocultaba la tierra a nuestra vista. Alrededor de las nueve, la niebla empezó a levantarse y parecía elevarse del agua como el telón de un teatro, dejando ver debajo la ciudad de Falmouth, los navíos en su puerto y los campos que la rodeaban. Este fue un espectáculo sumamente grato para quienes habían pasado tanto tiempo sin otra perspectiva que la vista uniforme de un océano vacío, y nos dio mayor placer aún porque ya estábamos libres de las inquietudes que la guerra ocasionaba.

Partí de inmediato, con mi hijo, hacia Londres, y solo nos detuvimos un poco en el camino para ver Stonehenge en la llanura de Salisbury, y la casa y jardines de Lord Pembroke, con sus muy curiosas antigüedades en Wilton. Llegamos a Londres el 27 de julio de 1757.

Una célebre ruina prehistórica, probablemente un templo construido por los antiguos britanos, cerca de Salisbury, Inglaterra. Consiste en círculos interior y exterior de enormes piedras, algunas de las cuales están unidas por losas de piedra.

"Aquí termina la Autobiografía, tal como la publicaron Wm. Temple Franklin y sus sucesores. Lo que sigue fue escrito en el último año de la vida del Dr. Franklin y nunca antes se había impreso en inglés."—Nota del Sr. Bigelow en su edición de 1868.

Tan pronto como me instalé en una vivienda que el señor Charles había preparado para mí, fui a visitar al Dr. Fothergill, a quien estaba fuertemente recomendado y cuyo consejo respecto a mis gestiones me aconsejaron obtener. Él se oponía a una queja inmediata ante el gobierno y pensaba que primero debía recurrirse personalmente a los propietarios, quienes quizá podrían ser inducidos, por la intervención y persuasión de algunos amigos privados, a arreglar las cosas amistosamente. Luego visité a mi viejo amigo y corresponsal, el señor Peter Collinson, quien me dijo que John Hanbury, el gran comerciante de Virginia, había pedido ser informado cuando yo llegara, para llevarme a ver a Lord Granville, quien entonces era presidente del Consejo y deseaba verme lo antes posible. Acepté ir con él a la mañana siguiente. Así, el señor Hanbury pasó por mí y me llevó en su carruaje a la casa de ese noble, quien me recibió con gran cortesía; y tras algunas preguntas sobre el estado actual de los asuntos en América y conversar sobre ello, me dijo: "Ustedes, los americanos, tienen ideas equivocadas sobre la naturaleza de su constitución; sostienen que las instrucciones del rey a sus gobernadores no son leyes y creen que pueden acatarlas o no a su antojo. Pero esas instrucciones no son como las instrucciones de bolsillo que se dan a un ministro que va al extranjero, para regular su conducta en algún punto trivial de ceremonia. Primero son redactadas por jueces versados en leyes; luego son consideradas, debatidas y quizá enmendadas en el Consejo, después de lo cual las firma el rey. Entonces, en lo que a ustedes respecta, son la ley del país, pues el rey es el Legislador de las Colonias". Le dije a su señoría que esa era una doctrina nueva para mí. Siempre había entendido, por nuestras cartas de privilegio, que nuestras leyes debían ser hechas por nuestras Asambleas, presentadas al rey para su real aprobación, pero que, una vez dada, el rey no podía revocarlas ni modificarlas. Y así como las Asambleas no podían hacer leyes permanentes sin su aprobación, tampoco él podía hacer una ley para ellas sin la de ellas. Me aseguró que estaba totalmente equivocado. Sin embargo, yo no lo creía así, y la conversación de su señoría me alarmó un poco respecto a cuáles podrían ser los sentimientos de la corte hacia nosotros, por lo que lo escribí apenas regresé a mi alojamiento. Recordé que unos veinte años antes, una cláusula en un proyecto de ley presentado al Parlamento por el ministerio proponía convertir en leyes las instrucciones del rey en las colonias, pero la Cámara de los Comunes la eliminó, por lo que los adoramos como nuestros amigos y amigos de la libertad, hasta que por su conducta hacia nosotros en 1765 pareció que habían rehusado ese punto de soberanía al rey solo para reservarlo para sí mismos.

George Granville o Grenville (1712-1770). Como primer ministro inglés de 1763 a 1765, introdujo la imposición directa a las Colonias Americanas y a veces se le ha llamado la causa inmediata de la Revolución.

Todo este pasaje muestra cuán irremediablemente divergentes eran las opiniones inglesas y americanas sobre las relaciones entre la madre patria y sus colonias. Grenville dejó claro aquí que los americanos no tendrían voz en la elaboración o enmienda de sus leyes. El Parlamento y el rey tendrían poder absoluto sobre las colonias. No es de extrañar que Franklin se alarmara ante esta nueva doctrina. Con su aguda percepción de la naturaleza humana y su consecuente conocimiento del carácter americano, previó el resultado inevitable de tal actitud por parte de Inglaterra. Esta conversación con Grenville convierte estas últimas páginas de la Autobiografía en una de sus partes más importantes.

Después de algunos días, el Dr. Fothergill, habiendo hablado con los propietarios, accedieron a reunirse conmigo en la casa del Sr. T. Penn en Spring Garden. La conversación al principio consistió en declaraciones mutuas de disposición a llegar a arreglos razonables, pero supongo que cada parte tenía su propia idea de lo que debía entenderse por razonable. Luego pasamos a considerar nuestros respectivos puntos de queja, que enumeré. Los propietarios justificaron su conducta lo mejor que pudieron, y yo la de la Asamblea. Ahora nos encontrábamos muy distantes, y tan alejados en nuestras opiniones que desanimaba toda esperanza de acuerdo. Sin embargo, se concluyó que yo debía entregarles por escrito los puntos principales de nuestras quejas, y ellos prometieron considerarlos. Así lo hice poco después, pero pusieron el documento en manos de su abogado, Ferdinand John Paris, quien gestionaba para ellos todos sus asuntos legales en su gran pleito con el propietario vecino de Maryland, Lord Baltimore, que había subsistido durante 70 años, y redactaba para ellos todos sus documentos y mensajes en su disputa con la Asamblea. Era un hombre orgulloso y colérico, y como yo, ocasionalmente, en las respuestas de la Asamblea, había tratado sus escritos con cierta severidad, siendo realmente débiles en cuanto a argumentos y altaneros en la expresión, había concebido una enemistad mortal hacia mí, que se manifestaba siempre que nos encontrábamos, por lo que rechacé la propuesta de los propietarios de que él y yo discutiéramos los puntos de queja entre nosotros dos, y me negué a tratar con nadie más que con ellos. Entonces, siguiendo su consejo, pusieron el documento en manos del Fiscal General y el Procurador General para que dieran su opinión y consejo al respecto, donde permaneció sin respuesta durante un año menos ocho días, tiempo durante el cual hice frecuentes solicitudes de respuesta a los propietarios, pero sin obtener otra respuesta que la de que aún no habían recibido la opinión del Fiscal General y el Procurador General. Nunca supe cuál fue esa opinión cuando la recibieron, pues no me la comunicaron, sino que enviaron un largo mensaje a la Asamblea redactado y firmado por Paris, repitiendo mi escrito, quejándose de su falta de formalidad, como una descortesía de mi parte, y dando una justificación endeble de su conducta, añadiendo que estarían dispuestos a llegar a un arreglo si la Asamblea enviaba a alguna persona de buena fe a tratar con ellos con ese propósito, insinuando así que yo no lo era.

La falta de formalidad o descortesía fue, probablemente, el no haber dirigido el documento a ellos con sus títulos asumidos de Verdaderos y Absolutos Propietarios de la Provincia de Pennsylvania, lo cual omití por no considerarlo necesario en un escrito cuya intención era únicamente dejar constancia por escrito de lo que en conversación había expuesto de viva voz.

Pero durante esta demora, la Asamblea, habiendo convencido al gobernador Denny de aprobar una ley que gravaba la propiedad de los propietarios al igual que las propiedades del pueblo, que era el punto principal en disputa, omitieron responder al mensaje.

Sin embargo, cuando esta ley llegó, los propietarios, aconsejados por Paris, decidieron oponerse a que recibiera la sanción real. En consecuencia, presentaron una petición al rey en el Consejo, y se fijó una audiencia en la que dos abogados fueron empleados por ellos contra la ley, y dos por mí en su defensa. Alegaron que la ley tenía la intención de cargar la propiedad de los propietarios para aliviar las del pueblo, y que si se permitía que continuara en vigor, y los propietarios, que eran impopulares entre el pueblo, quedaban a merced de estos para fijar los impuestos, inevitablemente serían arruinados. Nosotros respondimos que la ley no tenía tal intención, ni tendría tal efecto. Que los tasadores eran hombres honestos y discretos bajo juramento de tasar justa y equitativamente, y que cualquier ventaja que cada uno pudiera esperar al reducir su propio impuesto aumentando el de los propietarios era demasiado insignificante para inducirlos a perjurarse. Este es el sentido de lo que recuerdo que se argumentó por ambas partes, salvo que insistimos firmemente en las consecuencias perjudiciales que acarrearía una derogación, pues el dinero, £100,000, ya había sido impreso y destinado al uso del rey, gastado en su servicio y ahora circulando entre el pueblo, la derogación lo anularía en sus manos, arruinando a muchos y desalentando totalmente futuras concesiones, y el egoísmo de los propietarios al solicitar tal catástrofe general, solo por un temor infundado de que su propiedad fuera gravada en exceso, fue señalado en los términos más enérgicos. Ante esto, Lord Mansfield, uno de los consejeros, se levantó y, haciéndome una seña, me llevó a la oficina del secretario, mientras los abogados seguían alegando, y me preguntó si realmente opinaba que no se causaría daño a la propiedad de los propietarios en la ejecución de la ley. Le respondí que ciertamente. "Entonces", dijo, "no tendrá usted inconveniente en comprometerse a asegurar ese punto." Le respondí: "Ninguno en absoluto." Entonces llamó a Paris y, tras alguna conversación, la propuesta de su señoría fue aceptada por ambas partes; un documento al respecto fue redactado por el Secretario del Consejo, que firmé junto con el Sr. Charles, quien también era Agente de la Provincia para sus asuntos ordinarios, cuando Lord Mansfield regresó a la Sala del Consejo, donde finalmente se permitió que la ley pasara. Sin embargo, se recomendaron algunos cambios y también nos comprometimos a que se realizaran mediante una ley posterior, pero la Asamblea no los consideró necesarios; pues habiéndose recaudado ya el impuesto de un año por la ley antes de que llegara la orden del Consejo, nombraron un comité para examinar las actuaciones de los tasadores, y en ese comité incluyeron a varios amigos particulares de los propietarios. Tras una investigación completa, firmaron unánimemente un informe en el que declararon que el impuesto había sido tasado con perfecta equidad.

La Asamblea consideró que mi aceptación de la primera parte del compromiso fue un servicio esencial para la Provincia, ya que aseguró el crédito del papel moneda que entonces circulaba por todo el país. Me dieron las gracias formalmente cuando regresé. Pero los propietarios estaban enfurecidos con el gobernador Denny por haber aprobado la ley, y lo destituyeron con amenazas de demandarlo por incumplimiento de las instrucciones que había jurado cumplir. Sin embargo, él, habiéndolo hecho a instancias del General y por el servicio de Su Majestad, y contando con un poderoso apoyo en la corte, despreció las amenazas y estas nunca se llevaron a cabo.... [inconcluso]

APÉNDICE

COMETA ELÉCTRICO

A Peter Collinson

[Filadelfia], 19 de octubre de 1752.

Señor,

Como en los periódicos públicos de Europa se menciona frecuentemente el éxito del experimento de Filadelfia para extraer el fuego eléctrico de las nubes mediante varillas de hierro puntiagudas erigidas en edificios altos, etc., puede resultar interesante para los curiosos saber que el mismo experimento ha tenido éxito en Filadelfia, aunque realizado de una manera diferente y más sencilla, que es la siguiente:

Haz una pequeña cruz con dos tiras ligeras de cedro, cuyos brazos sean lo suficientemente largos como para alcanzar las cuatro esquinas de un gran pañuelo de seda delgado cuando esté extendido; ata las esquinas del pañuelo a los extremos de la cruz, así tendrás el cuerpo de una cometa; que, debidamente provista de una cola, un lazo y un hilo, se elevará en el aire como las hechas de papel; pero esta, al ser de seda, es más apta para soportar la humedad y el viento de una tormenta eléctrica sin romperse. En la parte superior del palo vertical de la cruz debe fijarse un alambre de punta muy aguda, que sobresalga un pie o más por encima de la madera. Al extremo del cordel, junto a la mano, debe atarse una cinta de seda, y en el punto donde la seda y el cordel se unen, puede sujetarse una llave. Esta cometa debe elevarse cuando se aproxime una tormenta eléctrica, y la persona que sostenga el hilo debe permanecer dentro de una puerta o ventana, o bajo algún techo, de modo que la cinta de seda no se moje; y debe tenerse cuidado de que el cordel no toque el marco de la puerta o ventana. Tan pronto como alguna de las nubes de tormenta pase sobre la cometa, el alambre puntiagudo atraerá el fuego eléctrico de ellas, y la cometa, junto con todo el cordel, se electrificará, y los filamentos sueltos del cordel se erizarán en todas direcciones y serán atraídos por un dedo que se acerque. Y cuando la lluvia haya mojado la cometa y el cordel, de modo que puedan conducir libremente el fuego eléctrico, verás que sale abundantemente de la llave al acercar tu nudillo. En esta llave puede cargarse la botella; y con el fuego eléctrico así obtenido, pueden encenderse espíritus y realizarse todos los experimentos eléctricos que normalmente se hacen con la ayuda de un globo o tubo de vidrio frotado, demostrando así completamente la identidad de la materia eléctrica con la del rayo.

B. Franklin.

De "El discurso del padre Abraham", 1760. Reproducido de una copia en la Biblioteca Pública de Nueva York.

EL CAMINO HACIA LA RIQUEZA

(De "El discurso del padre Abraham", que forma el prefacio al Almanaque del Pobre Ricardo para 1758.)

Se consideraría un gobierno duro aquel que gravara a su pueblo con una décima parte de su tiempo para emplearlo en su servicio. Pero la ociosidad nos grava a muchos mucho más, si contamos todo lo que se gasta en absoluta pereza, o en no hacer nada, junto con lo que se invierte en ocupaciones o entretenimientos inútiles que no conducen a nada. La pereza, al provocar enfermedades, acorta la vida de manera absoluta. La pereza, como el óxido, consume más rápido que el trabajo desgasta; mientras que la llave usada siempre brilla, como dice el Pobre Ricardo. Pero, ¿amas la vida? Entonces no desperdicies el tiempo, pues de eso está hecha la vida, como dice el Pobre Ricardo. ¿Cuánto más de lo necesario gastamos en dormir, olvidando que El zorro dormilón no atrapa aves, y que Habrá suficiente sueño en la tumba, como dice el Pobre Ricardo?

Si el tiempo es de todas las cosas la más valiosa, desperdiciarlo debe ser, como dice el Pobre Ricardo, la mayor prodigalidad; ya que, como nos dice en otra parte, El tiempo perdido nunca se recupera; y lo que llamamos tiempo suficiente, siempre resulta ser poco: Así que levantémonos y actuemos, y actuemos con propósito; así, con diligencia, haremos más con menos complicaciones. La pereza hace que todo sea difícil, pero la industria lo hace todo fácil, como dice el Pobre Ricardo; y Quien se levanta tarde debe correr todo el día, y apenas alcanzará su trabajo por la noche; mientras que la pereza avanza tan lentamente, que la pobreza pronto lo alcanza, como leemos en el Pobre Ricardo, quien añade, Maneja tu negocio, no dejes que él te maneje; y Acostarse temprano y levantarse temprano, hace al hombre sano, rico y sabio.

La industria no necesita desear, y quien vive de la esperanza morirá de hambre.

No hay ganancias sin esfuerzos.

Quien tiene un oficio tiene una propiedad; y quien tiene una vocación, tiene un cargo de provecho y honor; pero entonces el oficio debe trabajarse, y la vocación seguirse bien, o ni la propiedad ni el cargo nos permitirán pagar nuestros impuestos.

Aunque no hayas encontrado un tesoro, ni un pariente rico te haya dejado una herencia, la diligencia es la madre de la buena suerte, como dice el Pobre Ricardo, y Dios da todas las cosas a la industria.

Un hoy vale por dos mañanas, y además, ¿Tienes algo que hacer mañana? Hazlo hoy.

Si fueras un sirviente, ¿no te avergonzaría que un buen amo te sorprendiera ocioso? Siendo entonces tu propio amo, avergüénzate de encontrarte a ti mismo ocioso.

Persevera constantemente; y verás grandes efectos, pues La gota constante perfora la piedra, y con diligencia y paciencia el ratón cortó el cable en dos; y Los pequeños golpes derriban grandes robles.

Me parece oír a algunos de ustedes decir: ¿Debe un hombre negarse todo descanso? Te diré, amigo mío, lo que dice el Pobre Ricardo: Emplea bien tu tiempo, si quieres obtener descanso; y, ya que no tienes seguro ni un minuto, no desperdicies una hora. El ocio es tiempo para hacer algo útil; este ocio lo obtendrá el hombre diligente, pero nunca el perezoso; así que, como dice el Pobre Ricardo, Una vida de ocio y una vida de pereza son dos cosas distintas.

Cuida tu tienda, y tu tienda te cuidará a ti; y también, Si quieres que tu negocio se haga, ve tú mismo; si no, manda a alguien.

Si quieres un sirviente fiel, y uno que te agrade, sírvete tú mismo.

Un pequeño descuido puede causar grandes males: añadiendo, por falta de un clavo se perdió la herradura; por falta de la herradura se perdió el caballo; y por falta del caballo se perdió el jinete, siendo alcanzado y muerto por el enemigo; todo por falta de cuidado con un clavo de herradura.

Hasta aquí la industria, amigos míos, y la atención a los propios asuntos; pero a esto debemos añadir la frugalidad.

Lo que mantiene un vicio, podría criar a dos niños. Quizá pienses que un poco de té, o un poco de ponche de vez en cuando, una comida un poco más costosa, ropa un poco más fina, y un pequeño entretenimiento de vez en cuando, no pueden ser gran cosa; pero recuerda lo que dice el Pobre Ricardo, Muchos pocos hacen un mucho.

Cuídate de los pequeños gastos; Una pequeña fuga puede hundir un gran barco; y también, Quien ama los manjares, pobre ha de ser; y además, Los necios hacen banquetes, y los sabios los comen.

Compra lo que no necesitas, y pronto venderás lo que te es necesario.

Si quieres saber el valor del dinero, ve e intenta pedir prestado; porque, quien va a pedir prestado, va a lamentarse.

El segundo vicio es mentir, el primero es endeudarse.

La mentira cabalga sobre la espalda de la deuda.

La pobreza a menudo priva al hombre de todo ánimo y virtud: Es difícil que una bolsa vacía se mantenga erguida.

Y para concluir, la experiencia es una escuela cara, pero los necios no aprenderán en otra, y apenas en esa; pues es cierto, podemos dar consejos, pero no podemos dar conducta, como dice el Pobre Ricardo: Sin embargo, recuerda esto, Quienes no quieren ser aconsejados, no pueden ser ayudados, como dice el Pobre Ricardo: y además, Que si no escuchas la razón, seguramente te dará un golpe en los nudillos.

EL SILBATO

A Madame Brillon

Passy, 10 de noviembre de 1779.

Me encanta tu descripción del Paraíso, y tu plan de vida allí; y apruebo mucho tu conclusión, de que, mientras tanto, debemos sacar todo el bien que podamos de este mundo. En mi opinión, todos podríamos obtener más bien de él del que obtenemos, y sufrir menos males, si tuviéramos cuidado de no pagar demasiado por los silbatos. Porque me parece que la mayoría de las personas infelices con las que nos encontramos, lo son por descuidar esa precaución.

¿Preguntas a qué me refiero? Te gustan las historias, y disculparás que te cuente una sobre mí mismo.

Cuando era un niño de siete años, mis amigos, en un día festivo, llenaron mi bolsillo de monedas de cobre. Fui directamente a una tienda donde vendían juguetes para niños; y, encantado con el sonido de un silbato que vi en manos de otro niño, ofrecí voluntariamente y di todo mi dinero por uno. Luego volví a casa, y estuve silbando por toda la casa, muy contento con mi silbato, pero molestando a toda la familia. Mis hermanos, hermanas y primos, al enterarse del trato que había hecho, me dijeron que había pagado cuatro veces más de lo que valía; me recordaron las cosas buenas que podría haber comprado con el resto del dinero; y se rieron tanto de mi tontería, que lloré de disgusto; y la reflexión me causó más pesar que placer me dio el silbato.

Sin embargo, esto después me fue útil, pues la impresión permaneció en mi mente; así que, a menudo, cuando me sentía tentado a comprar algo innecesario, me decía a mí mismo: No pagues demasiado por el silbato; y así ahorraba mi dinero.

A medida que fui creciendo, salí al mundo y observé las acciones de los hombres, pensé que me encontraba con muchos, muchísimos, que pagaban demasiado por el silbato.

Cuando veía a alguien demasiado ambicioso de los favores de la corte, sacrificando su tiempo en asistir a recepciones, su descanso, su libertad, su virtud y tal vez sus amigos, para conseguirlo, me decía a mí mismo: Este hombre paga demasiado por su silbato.

Cuando veía a otro aficionado a la popularidad, ocupándose constantemente en agitaciones políticas, descuidando sus propios asuntos y arruinándolos por negligencia, decía: Sin duda, paga demasiado por su silbato.

Si conociera a un avaro que renuncia a toda clase de vida confortable, a todo el placer de hacer el bien a los demás, a toda la estima de sus conciudadanos y a las alegrías de la amistad benevolente, con tal de acumular riquezas, ¡Pobre hombre!, decía yo, pagas demasiado por tu silbato.

Cuando me encontraba con un hombre entregado al placer, sacrificando toda mejora loable de la mente o de su fortuna por meras sensaciones corporales, y arruinando su salud en su búsqueda, ¡Hombre equivocado!, decía yo, te estás procurando dolor en vez de placer; pagas demasiado por tu silbato.

Si veo a alguien aficionado a las apariencias, o a la ropa elegante, casas lujosas, muebles finos, carruajes espléndidos, todo por encima de sus posibilidades, por lo cual contrae deudas y termina su carrera en la cárcel, ¡Ay!, digo yo, ha pagado caro, muy caro, por su silbato.

Cuando veo a una joven hermosa y de carácter dulce casada con un marido de mal genio y brutal, ¡Qué lástima!, digo yo, que ella deba pagar tanto por un silbato.

En resumen, concibo que gran parte de las miserias de la humanidad les son causadas por las falsas estimaciones que hacen del valor de las cosas, y por pagar demasiado por sus silbatos.

Sin embargo, debo tener caridad por estas personas desdichadas, cuando considero que, con toda esta sabiduría de la que presumo, hay ciertas cosas en el mundo tan tentadoras, por ejemplo, las manzanas del rey Juan, que afortunadamente no están a la venta; porque si se pusieran a subasta, muy fácilmente podría arruinarme en la compra y descubrir que, una vez más, he pagado demasiado por el silbato.

Adiós, mi querido amigo, y créame siempre suyo, muy sinceramente y con inalterable afecto,

B. Franklin.

UNA CARTA A SAMUEL MATHER

Passy, 12 de mayo de 1784.

Reverendo señor:

Hace ya más de 60 años que dejé Boston, pero recuerdo bien tanto a su padre como a su abuelo, pues los escuché a ambos en el púlpito y los vi en sus casas. La última vez que vi a su padre fue a comienzos de 1724, cuando lo visité después de mi primer viaje a Pensilvania. Me recibió en su biblioteca y, al despedirme, me mostró una salida más corta de la casa a través de un pasillo angosto, cruzado por una viga en lo alto. Seguíamos conversando mientras yo me retiraba, él acompañándome por detrás y yo girando parcialmente hacia él, cuando me dijo apresuradamente: "¡Agáchate, agáchate!" No lo entendí hasta que sentí que mi cabeza chocaba contra la viga. Era un hombre que nunca perdía ocasión de dar una enseñanza, y en esa ocasión me dijo: "Eres joven y tienes el mundo por delante; agáchate al pasar por él y evitarás muchos golpes duros." Este consejo, así grabado en mi cabeza, me ha sido de utilidad con frecuencia; y suelo recordarlo cuando veo el orgullo mortificado y las desgracias que sufren las personas por llevar la cabeza demasiado alta.

B. Franklin.

FIN

BIBLIOGRAFÍA

La última y más completa edición de las obras de Franklin es la del difunto profesor Albert H. Smyth, publicada en diez volúmenes por la Macmillan Company, Nueva York, bajo el título The Writings of Benjamin Franklin. La otra edición estándar es Works of Benjamin Franklin de John Bigelow (Nueva York, 1887). La primera edición de la Autobiografía de Bigelow, en un solo volumen, fue publicada por la J. B. Lippincott Company de Filadelfia en 1868. La vida de Franklin como escritor está bien tratada por J. B. McMaster en un volumen de la serie The American Men of Letters; su vida como estadista y diplomático, por J. T. Morse, en la serie American Statesmen, un volumen; ambas publicadas por Houghton, Mifflin Company. Un relato más exhaustivo de la vida y época de Franklin puede encontrarse en Life and Times of Benjamin Franklin de James Parton (2 vols., Nueva York, 1864). The Many-Sided Franklin de Paul Leicester Ford es un libro muy ameno y legible, repleto de anécdotas y excelentemente ilustrado. Una excelente crítica de Woodrow Wilson introduce una edición de la Autobiografía en The Century Classics (Century Co., Nueva York, 1901). Artículos interesantes de revistas son los de E. E. Hale, Christian Examiner, lxxi, 447; W. P. Trent, McClure's Magazine, viii, 273; John Hay, The Century Magazine, lxxi, 447.

Véanse también las historias de la literatura estadounidense de C. F. Richardson, Moses Coit Tyler, Brander Matthews, John Nichol y Barrett Wendell, así como las diversas enciclopedias. Una excelente bibliografía de Franklin es la de Paul Leicester Ford, titulada A List of Books Written by, or Relating to Benjamin Franklin (Nueva York, 1889).

La siguiente lista de obras de Franklin contiene las publicaciones más interesantes, junto con las fechas de su primera edición.

1722. Dogood Papers.

Cartas al estilo del Spectator de Addison, enviadas al periódico de James Franklin y firmadas "Silence Dogood".

1729. The Busybody.

Una serie de ensayos publicados en el Philadelphia Weekly Mercury de Bradford, de los cuales solo seis se atribuyen a Franklin. Son ensayos sobre moralidad, filosofía y política, similares a los Dogood Papers.

1729. A Modest Enquiry into the Nature and Necessity of a Paper Currency.

1732 a 1757. Prefacios al Almanaque del Pobre Richard.

Entre ellos están Sugerencias para quienes desean ser ricos, 1737; y Plan para ahorrar cien mil libras a Nueva Jersey, 1756.

1743. Una propuesta para promover el conocimiento útil entre las colonias británicas en América.

"Este escrito parece contener la primera sugerencia, en cualquier forma pública, de una Sociedad Filosófica Americana." Sparks.

1744. Relato de las nuevas chimeneas de Pensilvania.

1749. Propuestas relativas a la educación de la juventud en Pensilvania.

Contiene el plan para la escuela que más tarde se convertiría en la Universidad de Pensilvania.

1752. La cometa eléctrica.

Descripción del famoso experimento de la cometa, escrito primero en una carta a Peter Collinson, fechada el 19 de octubre de 1752, que fue publicada ese mismo año en The Gentleman's Magazine.

1754. Plan de unión.

Un plan para la unión de las colonias presentado a la convención colonial de Albany.

1755. Diálogo entre X, Y y Z.

Un llamado a enlistarse en el ejército provincial para la defensa de Pensilvania.

1758. Discurso del padre Abraham.

Publicado como prefacio al Almanaque del Pobre Richard y reuniendo en un solo escrito las máximas de Poor Richard, que ya habían aparecido en números anteriores del Almanaque. El Discurso fue publicado después en forma de folleto como El camino a la riqueza.

1760. Sobre los medios de disponer al enemigo a la paz.

Una súplica satírica para la prosecución de la guerra contra Francia.

1760. El interés de Gran Bretaña considerado, respecto a sus colonias y las adquisiciones de Canadá y Guadalupe.

1764. Reflexiones serenas sobre la situación actual de nuestros asuntos públicos.

Un folleto a favor de un gobierno real para Pensilvania en lugar del de los Propietarios.

1766. El examen del doctor Benjamin Franklin, etc., en la Cámara de los Comunes británica, relativo a la derogación de la Ley del Timbre americana.

1773. Reglas por las cuales un gran imperio puede ser reducido a uno pequeño.

Unas veinte reglas satíricas que encarnan la línea de conducta que Inglaterra seguía con América.

1773. Un edicto del rey de Prusia.

Una sátira en la que se hace que el rey de Prusia trate a Inglaterra como Inglaterra trataba a América, porque Inglaterra fue originalmente colonizada por alemanes.

1777. Comparación de Gran Bretaña y los Estados Unidos respecto a la base del crédito en ambos países.

Uno de varios folletos similares escritos para obtener préstamos en favor de la causa americana.

1782. Sobre la teoría de la Tierra.

El mejor de los escritos de Franklin sobre geología.

1782. Carta que pretende emanar de un pequeño príncipe alemán y estar dirigida a su oficial al mando en América.

1785. Sobre las causas y remedios de las chimeneas humeantes.

1786. Retort Courteous.

Envío de delincuentes a América.

Respuestas al clamor británico por el pago de las deudas americanas.

1789. Discurso al público de la Sociedad de Pensilvania para la promoción de la abolición de la esclavitud.

1789. Relato del tribunal supremo de justicia en Pensilvania, es decir, el tribunal de la prensa.

1790. Relato de Martin sobre su consulado.

Una parodia de un discurso pro-esclavista en el Congreso.

1791. Autobiografía.

La primera edición.

1818. Bagatelas.

Las Bagatelas se publicaron por primera vez en 1818 en la edición de las obras de su abuelo realizada por William Temple Franklin. Los siguientes son los ensayos más famosos y las fechas en que fueron escritos:

¿1774? Parábola contra la persecución.

Franklin llamó a esto el capítulo LI del Génesis.

¿1774? Parábola sobre el amor fraternal.

1778. La efímera, un emblema de la vida humana.

Una nueva versión de un ensayo anterior sobre la vanidad humana.

1779. La historia del silbato.

¿1779? La recepción.

¿1779? Propuesta de nueva versión de la Biblia.

Parte del primer capítulo de Job modernizado.

(1779. Publicado) La moral del ajedrez.

¿1780? La pierna hermosa y la pierna deforme.

1780. Diálogo entre Franklin y la gota.

(Publicado en 1802.)

1802. Petición de la mano izquierda.

1806. El arte de procurar sueños agradables.

[Transcripciones de páginas de periódicos]

[Página 1 de The Pennsylvania Gazette,].

Núm. XL.

LA

Gaceta de Pensilvania. Conteniendo las noticias más frescas extranjeras y nacionales.

Desde el jueves 25 de septiembre hasta el jueves 2 de octubre de 1729.

Siendo que ahora la Pennsylvania Gazette será llevada adelante por otras manos, el lector puede esperar algún informe sobre el método que pensamos seguir.

Al revisar los grandes diccionarios de Chambers, de donde se tomaron los materiales del Instructor Universal en todas las Artes y Ciencias, que usualmente componía la primera parte de este periódico, encontramos que, además de contener muchas cosas abstrusas o insignificantes para nosotros, probablemente pasarán cincuenta años antes de que se pueda completar todo de esta manera de publicación. Asimismo, en esos libros hay referencias continuas de temas bajo una letra del alfabeto a otros bajo otra, que se relacionan con el mismo asunto y son necesarias para explicarlo y completarlo; esas referencias, tomadas en su turno, pueden estar quizás a diez años de distancia; y dado que es probable que quienes deseen instruirse en algún arte o ciencia particular, quisieran tenerlo todo ante sí en mucho menos tiempo, creemos que nuestros lectores no considerarán que tal método de comunicar el conocimiento sea el más adecuado.

Sin embargo, aunque no tenemos intención de continuar la publicación de esos diccionarios en un método alfabético regular, como se ha hecho hasta ahora; dado que varias cosas presentadas de ellos en el curso de estos periódicos han resultado entretenidas para aquellos curiosos que nunca han tenido, ni pueden tener, la ventaja de buenas bibliotecas; y ya que quedan aún muchas cosas que, al ser dadas a conocer de esta manera, quizá lleguen a ser de considerable utilidad, al dar tales ideas a los excelentes ingenios naturales de nuestro país, que puedan contribuir tanto a la mejora de nuestras manufacturas actuales como a la invención de nuevas; proponemos, de tiempo en tiempo, comunicar aquellas partes particulares que parezcan de mayor consecuencia general.

En cuanto al Cortejo Religioso, parte del cual ha sido ofrecido al público en estos periódicos, el lector puede saber que probablemente el libro completo será impreso y encuadernado por separado en poco tiempo; y aquellos que lo aprueben, sin duda estarán más complacidos de tenerlo entero que en esta forma fragmentada e interrumpida.

Hay muchos que desde hace tiempo desean ver un buen periódico en Pennsylvania; y esperamos que aquellos caballeros que puedan, contribuyan a hacer de este uno de tal calidad. Pedimos ayuda porque somos plenamente conscientes de que publicar un buen periódico no es una tarea tan fácil como muchos imaginan. El autor de una gaceta (según la opinión de los eruditos) debe estar dotado de un amplio conocimiento de lenguas, gran facilidad y dominio para escribir y relatar las cosas de manera clara, inteligible y concisa; debe poder hablar de la guerra tanto por tierra como por mar; estar bien versado en geografía, en la historia de la época, en los diversos intereses de príncipes y estados, en los secretos de las cortes y en las costumbres y modales de todas las naciones. Hombres así preparados son muy raros en esta parte remota del mundo; y sería bueno si el redactor de estos periódicos pudiera suplir entre sus amigos lo que le falte a él mismo.

En resumen, podemos asegurar al público que, en la medida en que el apoyo que recibamos nos lo permita, no se omitirá ningún cuidado ni esfuerzo que pueda hacer de la Pennsylvania Gazette un entretenimiento tan agradable y útil como lo permita la naturaleza de la cosa.

Lo siguiente es el último mensaje enviado por su Excelencia el gobernador Burnet a la Cámara de Representantes en Boston.

Señores de la Cámara de Representantes,

No es con la vana esperanza de convencerlos que me tomo la molestia de responder a sus mensajes, sino, si es posible, para abrir los ojos del pueblo engañado a quien ustedes representan, y a quienes se esfuerzan tanto por mantener en la ignorancia del verdadero estado de sus asuntos. No necesito ir más lejos para una prueba innegable de este empeño por cegarlos, que el hecho de que hayan ordenado publicar la carta de los señores Wilks y Belcher del 7 de junio pasado a su portavoz. Se dice que esta carta (en la página 1 de sus votos) incluye una copia del informe de los lores del Comité del Consejo Privado de Su Majestad, con la aprobación y órdenes de Su Majestad al respecto en el Consejo; sin embargo, estos caballeros tuvieron al mismo tiempo la inigualable presunción de escribir al portavoz de esta manera; Observen por la conclusión, lo que se propone como consecuencia de no cumplir con la instrucción de Su Majestad (todo el asunto será presentado

[Página 4 de la Pennsylvania Gazette.]

*terfeited pero las de 13 d. Y es notable que todos los intentos de este tipo sobre el papel moneda de esta y las provincias vecinas, han sido detectados y han tenido mal resultado.

Aduana, Filadelfia, Entradas.

Bergantín Hope, Elias Naudain, desde Boston. Bergantín Dove, John Howel, desde Antigua. Pailebote Pennswood, Thomas Braly, desde Madeira.

Salidas.

Goleta John, Thomas Wright, hacia Boston. Bergantín Richard y William, W. Mayle, para Lisboa. Navío Diligence, James Bayley, para Maryland.

Despachados para partir.

Navío London Hope, Thomas Annis, para Londres. Navío John y Anna, James Sherley, para Plymouth.

Anuncios.

A la venta por Edward Shippen, excelente jabón duro, a muy buen precio.

Se fugó el pasado 25 de septiembre, de la propiedad de Rice Prichard en Whiteland, condado de Chester, un sirviente llamado John Cresswel, de estatura media y rostro sonrosado, con cabello tirando a rojizo. Vestía, al momento de irse, una pequeña peluca blanca corta, un sombrero viejo, chaleco de paño, el cuerpo forrado en lino; calzones de lino basto, medias de lana grises y zapatos de punta redonda.

Quien capture al mencionado sirviente de modo que su amo pueda recuperarlo, recibirá una recompensa de tres libras y se le pagarán los gastos razonables, por

Rice Prichard.

Se fugó el pasado 10 de septiembre, de la propiedad de William Dewees en el municipio de Germantown, condado de Filadelfia, un sirviente llamado Mekbizedarh Arnold, de estatura media y cabello rojizo y rizado. Vestía, al momento de irse, un buen sombrero de fieltro, un abrigo color canela oscuro, chaqueta negra de paño, calzones de paño color ratón, medias grises y zapatos nuevos.

Quien capture al mencionado fugitivo, de modo que su amo pueda recuperarlo, recibirá una recompensa de veinte chelines y se le pagarán los gastos razonables, por mí

William Dewees.

Recién reimpreso y a la venta en la nueva imprenta cerca del mercado.

LOS SALMOS de David, Imitados en el lenguaje del Nuevo Testamento y aplicados al estado y culto cristianos. Por I. Watts, V.D.M. Séptima edición.

N. B. Esta obra ha tenido tan buena acogida y estima general entre los disidentes protestantes de Gran Bretaña, etc., sean presbiterianos, independientes o bautistas, que seis grandes ediciones anteriores a esta se han agotado en muy poco tiempo.

El principal propósito de esta excelente obra (como el autor nos comunica en su aviso al lector) es "mejorar la salmodia o el canto religioso" y así fomentar y ayudar la práctica frecuente de la misma en asambleas públicas y familias privadas con más honor y deleite; sin embargo, su lectura también puede entretener la sala y el estudio con placer devoto y santas meditaciones. Por ello, pide a sus lectores, en los momentos apropiados, que la lean completa, y entre 340 himnos sagrados podrán encontrar varios que se adapten a su propio caso y temperamento, o a las circunstancias de sus familias o amigos; pueden enseñar a sus hijos aquellos que sean apropiados para su edad y, al atesorarlos en la memoria, estarán preparados para el retiro piadoso o podrán deleitar a sus amigos con santa melodía.

Recién importados de Londres por Johu Le, y a la venta por él a los precios más bajos, tanto al mayoreo como al menudeo, en su tienda en Market Street, frente a la iglesia presbiteriana, los siguientes artículos, a saber:

Calicós, de diversas clases. Holandas y varios tipos de sábanas de lino. Diversos tipos de damascos y manteles. Diversos tipos de batistas. Sedas de Mantua y grassets. Beryllan y calimancó liso. Tamie de una yarda de ancho. Guantes de gamuza teñida para hombre. Guantes de cordero para mujer. Seda para bordar, hilo y seda. Torzal para mujer. Cintas de seda y listones. Medias de hilo doble. Guantes de gamuza blanca para hombre. Pañuelos de seda y otros tipos de pañuelos. Guantes barnizados con ribete para hombre. Hebillas de zapato para hombre, de metal de Bath. Máscaras para mujer. Diversos tipos de cortaplumas. Botones de metal liso para abrigos y chaquetas de hombre. Cuchillos con estuche de marfil y varios tipos de navajas de bolsillo. Diversos tipos de dowlas. Huckabags y lino ruso. Oznaburgos. Diversos tipos de espejos. Ajos y holanda marrón. Bolsa de holanda igual. Diversos tipos de droguetes. Kerseys finos. Dril superfino de doble batán. Paños anchos. Shalloons de Londres. Sombreros finos y gruesos. Zapatos ingleses para hombre y mujer. Medias de varios tipos para hombre, mujer y niños. Diversos tipos de gorros. Bonetes para mujer. Diversos tipos de peines de cuerno y marfil. Pólvora, balas y pedernales. Biblias de varios tipos. Nuevos Testamentos, Salterios y Catecismos. Libros de papel grande y pequeños, con libretas de bolsillo y otros artículos de papelería. Diversos tipos de lino a cuadros. Franela y duroy. Rapé escocés.

SE ALQUILA por la persona mencionada arriba. La mitad de la casa que actualmente ocupa. Pregunte a él para más información.

Biblias, Nuevos Testamentos, Salterios, Libros de Salmos, Libros de cuentas, Conocimientos de embarque encuadernados y sin encuadernar, Bonos comunes en blanco para dinero, Bonos con fallo judicial, Contrabonos, Bonos de arbitraje, Bonos de arbitraje con laudo, Bonos de fianza, Contrabonos para proteger a los fiadores, Contratos de venta, Poderes notariales, Mandamientos, Citaciones, Contratos de aprendizaje, Contratos de servidumbre, Letras penales, Pagarés, etc. Todos los formularios en blanco en las formas más auténticas y correctamente impresos; disponibles en el editor de este periódico, quien realiza todos los trabajos de impresión mencionados a precios razonables.

Plumas de ganso vivas de muy buena calidad a la venta en la casa de Evan Powel en la calle Chesnut, a una puerta de distancia de la de Andrew Hamilton, Esq.

Recién publicado:

El Almanaque de Titan Leeds, para el año 1730, en su habitual método sencillo; siendo muy superior a cualquiera publicado hasta ahora en América. A la venta por David Harry en la antigua imprenta de Samuel Keimer, a tres chelines y nueve peniques la docena.

N. B. Como este almanaque, por su valor, ha tenido una aceptación universal, ha elevado el precio del original a 25 libras al año, por lo que el impresor no puede ofrecerlos por menos del precio antes mencionado. Pero da esta amable advertencia al público: que cuando compren almanaques a 3 chelines la docena, no deben esperar el de Titan Leeds ni ninguno tan valioso.

Próximamente se publicará:

El Almanaque de Godfrey, para el año 1730. Contiene las lunaciones, eclipses, pronóstico del tiempo, mareas de primavera, salida y puesta de la luna, salida y puesta del sol, duración de los días, salida, paso y puesta de las Siete Estrellas, hora de la pleamar, ferias, tribunales y días notables. Adaptado a la latitud de 40 grados y un meridiano de cinco horas al oeste de Londres. Bellamente impreso en rojo y negro, en una cara de una gran hoja demi, al estilo del marinero londinense. A la venta por los impresores de este periódico, en la nueva imprenta cerca del mercado, a 3 chelines la docena.

Filadelfia: Impreso por B. Franklin y H. Meredith, en la nueva imprenta cerca del mercado, donde se reciben anuncios y cualquier persona puede adquirir este periódico, a diez chelines al año.

[Primera página de The New England Courant.]

[N.º 19

EL

New-England Courant.

Desde el LUNES 4 de diciembre hasta el LUNES 11 de diciembre de 1721.

Sobre SYLVIA la Bella. Una rima.

Un enjambre de galanes, jóvenes, alegres y audaces, amaron mucho tiempo a Sylvia, pero ella era fría; el interés y el orgullo dominaban a la ninfa, así que en vano declararon su pasión. Al fin llegó Dalman, él era viejo; es más, era feo, pero tenía oro. Llegó, vio y tomó la plaza, mientras los otros galanes lamentaban su pérdida. Algunos dicen que está casada; yo digo que está vendida.

La carta contra la inoculación de la viruela (firmada Absinthium), que da cuenta del número de personas que han muerto bajo esa operación, será incluida en nuestro próximo número.

ASUNTOS EXTRANJEROS.

Ispahán, 6 de marzo. La conspiración formada por el Gran Visir en enero del año pasado, con el propósito de hacerse rey de Persia, fue descubierta a tiempo, y él y sus cómplices fueron asegurados; desde entonces el Estado ha gozado de su antigua tranquilidad, y se ha nombrado un nuevo visir en su lugar. Al anterior le sacaron ambos ojos y lo mantienen vivo (pero en prisión) para que revele todas sus riquezas; que deben ser inmensamente grandes, pues encontraron en uno de sus cofres cuatrocientos mil ducados persas, además de moneda extranjera, y en otro lugar abundancia de joyas, oro y plata; y lo mismo, en proporción, entre varios de sus cómplices; con la ayuda de ese tesoro esperaban lograr sus fines.

Trípoli, 12 de julio. Tan pronto como nuestra escuadra, equipada contra el famoso Baffaw Gianur, Cogia, apareció frente a Dasna y Bengan, con dos mil quinientos jinetes moros y mil infantes, y escaramuzó un poco con su escuadra, él abandonó ambos lugares y huyó a la isla de Serby, en los territorios de Túnez; pero el Bey de ese lugar le negó refugio, así que se alejó más, en una barca francesa, no sabemos adónde; y sus propias galeras y barcas lo persiguen, de modo que ahora estamos completamente libres de ese molesto huésped. Nuestros corsarios permanecen todos en puerto, por temor a los malteses.

Cádiz, 12 de agosto. Se espera que la Flota regrese de las Indias Occidentales antes de fin de mes. Trece piezas de artillería y dos morteros fueron enviados recientemente desde aquí a Ceuta. Los tres navíos de guerra españoles de 50 a 60 cañones cada uno, que llevaron a los cardenales españoles a Italia, están ahora en Alicante: se dice que se unirán al vicealmirante holandés, que está ahora en esta bahía con cuatro barcos de su escuadra de 50 cañones cada uno, para patrullar contra los argelinos. Como el trigo y la cebada son muy baratos en estas partes, se han enviado grandes cantidades últimamente a Canarias, donde desde hace algún tiempo los habitantes han sufrido gran escasez de grano. El día 9 del corriente falleció el señor Charles, cónsul de Su Majestad Británica en Sanlúcar.

Berna, 20 de agosto. Los diputados de este cantón que asistieron a la Dieta en Frawenfeldt, están ahora reunidos en Baden con los de Zúrich y Glaris, para regular ciertos asuntos relativos a la ciudad y condado de Baden, que antes pertenecían a los ocho cantones más antiguos, pero que en la última guerra suiza fueron cedidos a Zúrich y Berna en propiedad, reservando al cantón de Glaris (que es mayormente protestante) la parte que antes tenía en la soberanía de ese distrito. Los tres diputados de Zúrich, Lucerna y Ury, comisionados por la última Dieta General para ir a Wilchingen, con el fin de tratar de componer las diferencias que desde hace tiempo existen entre los habitantes de ese lugar y el cantón de Schaffhausen, de quienes son súbditos, han ofrecido a esos habitantes un perdón completo por toda mala conducta pasada, y el mantenimiento de sus privilegios en el futuro, siempre que regresen de inmediato a su deber; pero se informa que los de Wilchingen persisten hasta ahora en su desobediencia.

Schaffhausen, 1 de septiembre. Escriben desde Italia que la peste ya no se observa en Marsella, Aix y varios otros lugares; y que en Tolón ha disminuido mucho: pero ¡ay! ¿cómo no habría de ser así, si la enfermedad apenas tiene ya víctimas sobre las que actuar? En Arlés también ha remitido, tememos que por la misma razón. Mientras tanto, se extiende en el Gevaudán; y dos grandes aldeas en las cercanías de Fréjus fueron atacadas a principios de este mes. La corte francesa ha prohibido toda comunicación con el Gevaudán bajo severas penas. La peste ciertamente ha llegado al pequeño pueblo de Marvegue en ese distrito, el cual está cercado por ochocientos hombres. Cartas desde Ginebra dicen que los dos batallones empleados en rodear La Canourgue están infectados; y que Maages es muy sospechoso. El marqués de Quelus se había retirado a un castillo cerca de Aviñón; pero al haberse propagado la enfermedad entre sus sirvientes, huyó aún más lejos.

París, 5 de septiembre. El distrito sobre el que el duque de Berwick tendrá el mando se extiende hasta las fronteras del Borbonés; y la corte deposita gran confianza en el cuidado de ese general para impedir que la infección se propague. El marqués de Verceil está actualmente trazando líneas para aislar el Gevaudán; y doce regimientos de infantería, y otros tantos de dragones, marchan para reforzar las tropas ya apostadas en ese lado. La peste parece haberse agotado casi por completo en Provenza. Aunque aún está lejos de nosotros, se habla sin embargo de almacenar provisiones de todo tipo aquí, y de preparar veinte mil camas, para ser instaladas en hospitales y canchas de tenis.

La Haya, 9 de septiembre. Los diputados de nuestras autoridades navales tuvieron, el pasado sábado, una conferencia extraordinaria con los de los Estados Generales, a raíz de la difusión de un rumor según el cual morían diariamente diez o doce personas en cierto lugar de Normandía, por lo que se sospechaba que allí había llegado el contagio; pero, en realidad, no parece haber el menor fundamento para tal informe, aunque es demasiado evidente que la enfermedad avanza en las regiones del sur de Francia.

De ninguna manera podemos penetrar en los designios del Zar; quien, a pesar de que se afirma con seguridad que la paz entre él y Suecia está prácticamente concluida, tiene una flota de treinta navíos de guerra y doscientas galeras en el mar cerca de Åland. Sin embargo, un correo que ha partido de Estocolmo no lo confirma.

[Fin de las transcripciones.]