Parte 44

Para el prefacio del cancionero relaté mi primera experiencia destacada con la receptividad de los occidentales hacia los pintorescos aires devocionales de Oriente. La ocasión había sido una conferencia pública; la fecha, 18 de abril de 1926; el lugar, el Carnegie Hall de Nueva York.

—Señor Hunsicker —le había confiado a un estudiante estadounidense—, planeo pedirle a la audiencia que cante un antiguo canto hindú, “¡Oh Dios, Hermoso!”.

—Señor —protestó el señor Hunsicker—, estas canciones orientales son ajenas a la comprensión estadounidense. ¡Qué lástima si la conferencia se viera empañada por una lluvia de tomates demasiado maduros!

Me opuse riendo. —La música es un lenguaje universal. Los estadounidenses no dejarán de sentir la aspiración del alma en este elevado canto.

Durante la conferencia, el señor Hunsicker se sentó detrás de mí en la tarima, probablemente temiendo por mi seguridad. Sus dudas resultaron infundadas; no solo no hubo presencia de indeseables vegetales, sino que durante una hora y veinticinco minutos las notas de “¡Oh Dios, Hermoso!” resonaron ininterrumpidamente en tres mil gargantas. Ya no estaban hastiados, queridos neoyorquinos; ¡sus corazones se elevaron en un sencillo himno de júbilo! Aquella noche se produjeron sanaciones divinas entre los devotos que, con amor, entonaban el bendito nombre del Señor.

La vida apartada de un juglar literario no fue mi papel por mucho tiempo. Pronto comencé a dividir cada quincena entre Los Ángeles y Encinitas. Servicios dominicales, clases, conferencias ante clubes y universidades, entrevistas con estudiantes, incesantes corrientes de correspondencia, artículos para EAST-WEST, dirección de actividades en la India y numerosos pequeños centros en ciudades estadounidenses. También dediqué mucho tiempo a organizar las enseñanzas de KRIYA y otras de la Self-Realization Fellowship en una serie de estudios para los buscadores de yoga distantes, cuyo celo no reconocía limitaciones de espacio.

La gozosa dedicación de una Iglesia de la Autorrealización para Todas las Religiones tuvo lugar en 1938 en Washington, D.C. Erigida entre jardines paisajísticos, la majestuosa iglesia se alza en una zona de la ciudad acertadamente llamada “Friendship Heights” (Alturas de la Amistad). El líder en Washington es Swami Premananda, educado en la escuela de Ranchi y la Universidad de Calcuta. Lo llamé en 1928 para que asumiera el liderazgo del centro de la Self-Realization Fellowship en Washington.

—Premananda —le dije durante una visita a su nuevo templo—, esta sede oriental es un monumento de piedra a tu incansable devoción. Aquí, en la capital de la nación, has mantenido en alto la luz de los ideales de Lahiri Mahasaya.

Premananda me acompañó desde Washington para una breve visita al centro de la Self-Realization Fellowship en Boston. ¡Qué alegría volver a ver al grupo de KRIYA YOGA que se había mantenido firme desde 1920! El líder en Boston, el Dr. M. W. Lewis, alojó a mi acompañante y a mí en una suite moderna y artísticamente decorada.

—Señor —me dijo el Dr. Lewis, sonriendo—, en sus primeros años en Estados Unidos usted se hospedó en esta ciudad en una habitación individual, sin baño. Quería que supiera que Boston también tiene apartamentos lujosos.

Las sombras de la inminente carnicería se alargaban sobre el mundo; ya el oído agudo podía escuchar los espantosos tambores de guerra. Durante entrevistas con miles de personas en California, y a través de una correspondencia mundial, descubrí que hombres y mujeres buscaban profundamente en sus corazones; la trágica inseguridad exterior había subrayado la necesidad del Eterno Anclaje.

—En verdad hemos aprendido el valor de la meditación —me escribió en 1941 el líder del centro de la Self-Realization Fellowship en Londres—, y sabemos que nada puede perturbar nuestra paz interior. En las últimas semanas, durante las reuniones, hemos escuchado las alarmas de ataques aéreos y las explosiones de bombas de acción retardada, pero nuestros estudiantes siguen reuniéndose y disfrutan plenamente de nuestro hermoso servicio.

Otra carta me llegó desde la Inglaterra devastada por la guerra poco antes de que Estados Unidos entrara en el conflicto. Con palabras noblemente patéticas, el Dr. L. Cranmer Byng, renombrado editor de THE WISDOM OF THE EAST SERIES, escribió:

“Cuando leo EAST-WEST, me doy cuenta de cuán separados parecemos estar, aparentemente viviendo en dos mundos diferentes. Belleza, orden, calma y paz me llegan desde Los Ángeles, arribando a puerto como una nave cargada de las bendiciones y el consuelo del Santo Grial para una ciudad sitiada.

“Veo como en un sueño tu arboleda de palmeras, y el templo en Encinitas con sus extensiones oceánicas y vistas de las montañas, y sobre todo su comunidad de hombres y mujeres de espíritu elevado, una comunidad comprendida en unidad, absorta en el trabajo creativo y renovada en la contemplación. Es el mundo de mi propia visión, en cuya creación esperaba aportar mi pequeña parte, y ahora...

“Quizá en cuerpo nunca llegue a tus doradas costas ni adore en tu templo. Pero es algo, y más aún, haber tenido la visión y saber que en medio de la guerra aún hay una paz que permanece en tus puertos y entre tus colinas. Saludos a toda la Hermandad de parte de un soldado común, escrito en la torre de vigilancia esperando el amanecer.”

Los años de la guerra trajeron un despertar espiritual entre hombres cuyas diversiones nunca antes habían incluido el estudio del Nuevo Testamento. ¡Una dulce destilación de las amargas hierbas de la guerra! Para satisfacer una necesidad creciente, se construyó y dedicó en 1942 una inspiradora y pequeña Iglesia de la Autorrealización para Todas las Religiones en Hollywood. El lugar da hacia Olive Hill y el distante Planetario de Los Ángeles. La iglesia, terminada en azul, blanco y dorado, se refleja entre los jacintos de agua de un gran estanque. Los jardines se alegran con flores, algunos sorprendidos ciervos de piedra, una pérgola de vitrales y un pintoresco pozo de los deseos. Junto con las monedas y los caleidoscópicos deseos del hombre, se ha arrojado más de una pura aspiración por el único tesoro del Espíritu. Una benignidad universal fluye desde pequeños nichos con estatuas de Lahiri Mahasaya y Sri Yukteswar, y de Krishna, Buda, Confucio, San Francisco y una hermosa reproducción de nácar de Cristo en la Última Cena.

Otra Iglesia de la Autorrealización para Todas las Religiones fue fundada en 1943 en San Diego. Un tranquilo templo en la cima de una colina, se alza en un valle inclinado de eucaliptos, con vista a la reluciente bahía de San Diego.

Sentado una tarde en este apacible refugio, derramaba mi corazón en canción. Bajo mis dedos estaba el órgano de dulce tono de la iglesia, en mis labios la quejumbrosa súplica de un antiguo devoto bengalí que había buscado consuelo eterno:

En este mundo, Madre, nadie puede amarme; En este mundo no conocen el amor divino. ¿Dónde hay amor puro y verdadero? ¿Dónde hay quien realmente te ame? Allí anhela estar mi corazón.

Mi compañero en la capilla, el Dr. Lloyd Kennell, líder del centro de San Diego, sonreía un poco ante las palabras de la canción.

—Dígame sinceramente, Paramhansaji, ¿ha valido la pena? —Me miró con sincera seriedad. Comprendí su lacónica pregunta: “¿Ha sido feliz en Estados Unidos? ¿Qué hay de las desilusiones, las penas, los líderes de centros que no pudieron liderar, los estudiantes que no pudieron ser enseñados?”

—¡Bendito el hombre a quien el Señor pone a prueba, Doctor! ¡Ha recordado de vez en cuando ponerme una carga! —Pensé entonces en todos los fieles, en el amor, la devoción y la comprensión que yacían en el corazón de América. Con lenta énfasis continué—: Pero mi respuesta es: ¡Sí, mil veces sí! Ha valido la pena; ha sido una inspiración constante, más de lo que jamás soñé, ver a Occidente y Oriente acercarse en el único lazo duradero, ¡el espiritual!

En silencio añadí una oración: “Que Babaji y Sri Yukteswarji sientan que he cumplido mi parte, sin defraudar la alta esperanza con la que me enviaron.”

Volví de nuevo al órgano; esta vez mi canción estaba teñida de un valor marcial:

La rueda abrasiva del Tiempo daña Muchas vidas de luna y estrella Y muchas mañanas de brillante sonrisa— ¡Pero mi alma sigue marchando!

Oscuridad, muerte y fracasos rivalizaron; Para bloquear mi camino lucharon con fiereza; Mi lucha con la fuerte Naturaleza celosa— ¡Pero mi alma sigue marchando!

La semana de Año Nuevo de 1945 me encontró trabajando en mi estudio de Encinitas, revisando el manuscrito de este libro.

—Paramhansaji, por favor salga un momento —el Dr. Lewis, de visita desde Boston, me sonrió suplicante desde afuera de mi ventana. Pronto paseábamos bajo el sol. Mi compañero señaló nuevas torres en proceso de construcción a lo largo del borde de la propiedad de la Hermandad, junto a la carretera costera.

—Señor, veo muchas mejoras aquí desde mi última visita. —El Dr. Lewis viene dos veces al año de Boston a Encinitas.

—Sí, Doctor, un proyecto que he considerado durante mucho tiempo está comenzando a tomar forma definida. En estos hermosos alrededores he iniciado una colonia mundial en miniatura. ¡La hermandad es un ideal mejor comprendido por el ejemplo que por el precepto! Un pequeño grupo armonioso aquí puede inspirar otras comunidades ideales en la tierra.

—¡Una idea espléndida, señor! ¡La colonia seguramente será un éxito si todos cumplen sinceramente con su parte!

—‘Mundo’ es un término amplio, pero el hombre debe ampliar su lealtad, considerándose a sí mismo a la luz de un ciudadano del mundo —proseguí—. Una persona que realmente sienta: ‘El mundo es mi patria; es mi América, mi India, mis Filipinas, mi Inglaterra, mi África’, nunca carecerá de oportunidades para una vida útil y feliz. Su natural orgullo local conocerá una expansión sin límites; estará en contacto con corrientes universales creativas.

El Dr. Lewis y yo nos detuvimos junto al estanque de lotos cerca de la ermita. A nuestros pies se extendía el ilimitado Pacífico.

—Estas mismas aguas rompen por igual en las costas de Occidente y Oriente, en California y China —mi compañero arrojó una pequeña piedra en la primera de los setenta millones de millas cuadradas oceánicas—. Encinitas es un lugar simbólico para una colonia mundial.

—Eso es cierto, doctor. Aquí organizaremos muchas conferencias y Congresos de Religión, invitando delegados de todos los países. Las banderas de las naciones colgarán en nuestros salones. Se construirán pequeños templos en los terrenos, dedicados a las principales religiones del mundo.

—Tan pronto como sea posible —continué—, planeo abrir aquí un Instituto de Yoga. El bendito papel del KRIYA YOGA en Occidente apenas ha comenzado. ¡Que todos los hombres lleguen a saber que existe una técnica científica y definida de autorrealización para superar toda miseria humana!

Hasta bien entrada la noche, mi querido amigo—el primer KRIYA YOGI en América—conversó conmigo sobre la necesidad de colonias mundiales fundadas en una base espiritual. Los males atribuidos a una abstracción antropomórfica llamada “sociedad” pueden atribuirse de manera más realista a la puerta de cada hombre. La utopía debe brotar en el seno privado antes de poder florecer en la virtud cívica. El hombre es un alma, no una institución; solo sus reformas internas pueden dar permanencia a las externas. Al enfatizar los valores espirituales, la autorrealización, una colonia que ejemplifique la hermandad mundial tiene el poder de enviar vibraciones inspiradoras mucho más allá de su localidad.

¡15 de agosto de 1945, fin de la Segunda Guerra Mundial! ¡Fin de un mundo; amanecer de una enigmática Era Atómica! Los residentes de la ermita se reunieron en el salón principal para una oración de agradecimiento. “Padre Celestial, ¡que nunca vuelva a suceder! ¡Tus hijos irán en adelante como hermanos!”

Había desaparecido la tensión de los años de guerra; nuestros espíritus ronroneaban al sol de la paz. Miré felizmente a cada uno de mis compañeros estadounidenses.

—Señor —pensé agradecido—, ¡has dado a este monje una gran familia!

Una pequeña ciudad sobre la Carretera Costera 101, Encinitas está a 100 millas al sur de Los Ángeles y a 25 millas al norte de San Diego.

Traduje aquí las palabras de la canción de Guru Nanak:

¡Oh Dios hermoso! ¡Oh Dios hermoso! En el bosque, Tú eres verde, En la montaña, Tú eres alto, En el río, Tú eres inquieto, En el océano, Tú eres grave. Para el servicial, Tú eres servicio, Para el amante, Tú eres amor, Para el afligido, Tú eres compasión, Para el yogui, Tú eres bienaventuranza. ¡Oh Dios hermoso! ¡Oh Dios hermoso! ¡A Tus pies, oh, me inclino!