Parte 20

—¿Si no fuera por eso lo absolverías? —preguntó Bently con brusquedad.

—¡Sí. Claro que lo haría!

—Entonces digo que deben ignorar toda esa conversación porque fue una comunicación privilegiada entre un doctor—Brown—y su paciente—Lowry —declaró Bently acaloradamente.

—¡Pero el juez dijo que no era privilegiada! —replicó el otro.

—Sin embargo, el señor Tutt dijo que sí lo era —respondió el vendedor.

—Bueno, el juez dijo—

—Vamos a entrar y averiguar quién dijo qué —propuso el hombre alto—. Me gustaría saberlo yo mismo. Ya no recuerdo quién dijo nada.

Así que regresaron a la sala del tribunal.

—Su Señoría —tartamudeó el presidente del jurado, lamiéndose los labios con vergüenza—, algunos de los caballeros quieren saber si la conversación entre el señor Brown y el señor Lowry es privilegiada o si tenemos que creerla.

El juez, que evidentemente esperaba que el regreso del jurado fuera para declarar culpable al acusado, frunció el ceño.

—La regla es —dijo cansadamente— que las conversaciones entre un médico y su paciente son privilegiadas y no pueden ser testificadas sin el consentimiento del paciente. Si Brown hubiera sido un médico—que no lo es—es posible que hubiera aceptado la objeción del señor Tutt y eliminado la conversación. Pero él solo fingió ser médico, y no existe privilegio en esas circunstancias, aunque en algunos casos parezca injusto para quien es engañado. La conversación en este caso forma parte del expediente. Pueden retirarse.

Pero Bently, con una luz en el rostro como jamás se había visto en mar ni tierra, de pronto levantó la mano.

—Una pregunta, Su Señoría. Si Brown hubiera sido médico, ¿habría excluido el testimonio?

El anciano ángel alzó las cejas con desaprobación.

—Quizá; podría haber considerado la sugerencia.

—Gracias —dijo Bently, y todos salieron en fila.

—¡Eso lo condena! —susurró Phelan a Mr. Tutt en la cerradura.

—¡Espera y verás! ¡Espera y verás! —murmuró el abogado—. Todavía no estamos muertos.

Una vez de regreso en su sala, el jurado realizó otra votación. Once contra uno, otra vez. Entonces Bently se puso de pie.

—Caballeros —exclamó—, creo que tengo la clave de este caso.

Todos lo miraron expectantes.

—Por ley estamos obligados a dar toda duda razonable al acusado. Ahora, el único obstáculo para absolver a este pobre anciano es el hecho de que hay en evidencia una conversación en la que se afirma que Lowry dijo que era veterinario y que había actuado como tal toda su vida. El señor Tutt dice que esa conversación es privilegiada y debe ser ignorada porque fue una comunicación confidencial entre un médico y un paciente. El juez dice que no es privilegiada porque el señor Brown no era en realidad médico—pero dice además que si Brown fuera médico deberíamos ignorar esa parte de la evidencia—lo que, como todos estamos de acuerdo, nos dejaría libres para absolver.

—Ahora bien, ¿cómo sabemos que Brown no es médico? Él dice que no lo es; pero mintió sobre todo lo demás que le dijo a Lowry, y puede que haya mentido sobre eso también. Y si le mintió a Lowry, puede que nos haya mentido a nosotros aquí hoy. Yo digo que ahí hay una duda razonable sobre si Brown es realmente médico o no. Esa duda le corresponde al acusado. Tiene derecho a ella y es nuestro deber absolverlo.

—¡Bravo! —¡Así es! —¡Bien dicho! —¿Y ahora qué dices, eh? —¡Votemos! —¡Pasa la urna! —resonó a través del transom entre un tremendo barullo de pies y el arrastre de sillas.

—¡Phelan! —jadeó Mr. Tutt—. ¿Quién se atreverá de nuevo a sugerir que el sistema de jurados no es la mayor de nuestras instituciones?

—¡Pst! —respondió Cap—. ¡Escucha! Sh-h. ¡Por Dios! ¡Lo han absuelto!

—¡Así que alcanzaste el tren de las cinco y cuarto después de todo! —fue el saludo de Eleanor cuando el jurado modelo saltó del tren—. ¡Tenía mucho miedo de que no lo lograras! Espero que no hayas dejado escapar a ningún bribón, ¿verdad?

—¡No! —Rió mientras saltaba al auto junto a ella—. ¡Ni un bribón! ¡Y tengo una sorpresa para ti! ¡Voy a tener mis vacaciones después de todo!

—¡De verdad! —exclamó ella, encantada—. ¡Qué inteligente eres! ¿Cómo lo lograste?

—Bueno —respondió un poco avergonzado mientras encendía un cigarrillo—, la verdad es que cuando el jurado en el que estaba dio su veredicto esta tarde, el juez dijo que no requeriría más nuestros servicios.

Fue casi al mismo tiempo que otros dos buenos y leales amigos estaban al pie de los escalones que llevaban a la desvencijada puerta principal de Mr. Tutt.

—¡Señor! —decía Danny con voz temblorosa, las lágrimas en sus ojos apagados—. ¡Iría a la cárcel cien años y más, sí lo haría, con tal de volver a oír lo que todos dijeron de mí! ¡De veras, nunca supe que valía algo, nada! ¡Y ellos diciendo qué gran hombre era yo, y todo! ¡Dios lo bendiga, señor! Y cuando usted esté, señor, ante el tribunal del cielo, ante Dios, el Juez, y el jurado de todos sus santos ángeles, si no hay nadie más para defenderlo, seguro que el viejo Danny Lowry estará ahí para hacer justamente eso.