Introducción

La mayor parte de La República fue traducida previamente por Francis Barham, Esq., y publicada en 1841. Aunque realizada con destreza, no resultaba lo suficientemente fiel para los fines de la "BIBLIOTECA CLÁSICA", por lo que fue entregada al editor actual para su revisión, así como para su cotejo con textos recientes. Esto ha dado lugar a modificaciones y añadidos sustanciales.

En el año 708 de la fundación de Roma, y en el sexagésimo segundo año de la vida de Cicerón, su hija Tulia falleció en el parto; y su pérdida afligió a Cicerón de tal manera que abandonó toda actividad pública y, dejando la ciudad, se retiró a Asterra, una casa de campo que poseía cerca de Antium; allí, después de un tiempo, se dedicó a los estudios filosóficos y, además de otras obras, publicó su Tratado de los fines, así como este tratado llamado las Disputaciones Tusculanas, del que Middleton ofrece esta concisa descripción:

Era su costumbre, en los momentos de ocio, llevar consigo a algunos amigos al campo, donde, en lugar de entretenerse con juegos triviales o banquetes, sus diversiones eran enteramente especulativas, orientadas a perfeccionar la mente y ampliar la comprensión. De este modo, pasó ahora cinco días en su villa de Tusculum discutiendo con sus amigos las diversas cuestiones antes mencionadas. Pues, tras dedicar las mañanas a declamaciones y ejercicios retóricos, solían retirarse por la tarde a una galería llamada la Academia, que él había construido para conferencias filosóficas, donde, al modo de los griegos, dirigía una escuela, como la llamaban, e invitaba a los presentes a proponer cualquier tema que desearan escuchar explicado, el cual, propuesto por alguno de los asistentes, se convertía de inmediato en el argumento del debate de ese día. Estas cinco conferencias, o diálogos, las recopiló después por escrito en las mismas palabras y forma en que realmente se desarrollaron; y las publicó bajo el título de sus Disputaciones Tusculanas, por el nombre de la villa en la que se celebraron.