Parte 6

Concluiré estas observaciones con las siguientes sugerencias oportunas y bien intencionadas. Debemos reflexionar que existen tres formas diferentes por las cuales la independencia podría lograrse en el futuro; y que una de esas tres será, tarde o temprano, el destino de América, a saber: por la voz legal del pueblo en el Congreso; por el poder militar; o por una turba. No siempre sucederá que nuestros soldados sean ciudadanos, ni que la multitud sea un cuerpo de hombres razonables; la virtud, como ya he señalado, no es hereditaria, ni es perpetua. Si la independencia se logra por el primero de estos medios, tenemos ante nosotros toda oportunidad y todo aliento para formar la constitución más noble y pura sobre la faz de la tierra. Tenemos en nuestras manos el poder de comenzar el mundo de nuevo. Una situación similar a la presente no ha ocurrido desde los días de Noé hasta ahora. El nacimiento de un nuevo mundo está cerca, y una raza de hombres, quizá tan numerosa como toda la que contiene Europa, recibirá su porción de libertad del resultado de unos pocos meses. La reflexión es sobrecogedora—y desde este punto de vista, cuán insignificantes, cuán ridículas parecen las pequeñas y mezquinas objeciones de unos pocos hombres débiles o interesados, cuando se las compara con los asuntos de un mundo.

Si descuidamos el presente período favorable y prometedor, y la independencia se logra en el futuro por cualquier otro medio, debemos atribuirnos la consecuencia a nosotros mismos, o más bien a aquellos cuyas almas estrechas y prejuiciadas se oponen habitualmente a la medida, sin indagar ni reflexionar. Hay razones que se pueden dar en apoyo de la independencia, que los hombres deberían pensar en privado, más que serles dichas públicamente. Ahora no deberíamos estar debatiendo si seremos independientes o no, sino ansiosos por lograrlo sobre una base firme, segura y honorable, y más bien inquietos porque aún no se ha comenzado. Cada día nos convence de su necesidad. Incluso los tories (si es que aún quedan entre nosotros) deberían, más que nadie, ser los más solícitos en promoverla; pues, así como el nombramiento de comités al principio los protegió de la ira popular, así también una forma de gobierno sabia y bien establecida será el único medio seguro de continuar esa protección para ellos. Por lo tanto, si no tienen suficiente virtud para ser whigs, deberían tener al menos la prudencia de desear la independencia.

En resumen, la independencia es el único lazo que puede unirnos y mantenernos juntos. Entonces veremos nuestro objetivo, y nuestros oídos estarán legalmente cerrados a los planes de un enemigo intrigante y cruel. También entonces estaremos en una posición adecuada para tratar con Gran Bretaña; pues hay razones para concluir que el orgullo de esa corte se verá menos herido al tratar con los estados americanos por términos de paz, que con aquellos a quienes denomina "súbditos rebeldes" por términos de acomodación. Es nuestra demora lo que la anima a esperar la conquista, y nuestra reticencia solo tiende a prolongar la guerra. Así como, sin ningún buen resultado, hemos retenido nuestro comercio para obtener la reparación de nuestros agravios, probemos ahora la alternativa, reparándolos nosotros mismos de manera independiente y luego ofreciendo abrir el comercio. La parte mercantil y razonable de Inglaterra seguirá estando con nosotros; porque la paz con comercio es preferible a la guerra sin él. Y si esta oferta no es aceptada, se puede recurrir a otras cortes.

Sobre estas bases dejo el asunto. Y como aún no se ha hecho ninguna oferta para refutar la doctrina contenida en las ediciones anteriores de este folleto, es una prueba negativa de que o bien la doctrina no puede ser refutada, o bien que la parte que la apoya es demasiado numerosa para ser enfrentada. Por lo tanto, en vez de mirarnos unos a otros con sospecha o curiosidad dudosa, que cada uno de nosotros extienda a su vecino la mano sincera de la amistad, y nos unamos para trazar una línea que, como un acto de olvido, entierre en el olvido toda disensión pasada. Que los nombres de whig y tory se extingan; y que no se oiga entre nosotros otro nombre que el de buen ciudadano, amigo abierto y resuelto, y virtuoso defensor de los derechos de la humanidad y de los ESTADOS LIBRES E INDEPENDIENTES DE AMÉRICA.

A los Representantes de la Sociedad Religiosa de las Personas llamadas Cuáqueros, o a tantos de ellos como participaron en la publicación de la reciente obra titulada "El antiguo testimonio y principios de las personas llamadas cuáqueros renovados, con respecto al Rey y al Gobierno, y en relación con las conmociones que ahora prevalecen en estas y otras partes de América, dirigida al pueblo en general."

El autor de esto es uno de esos pocos que nunca deshonran la religión, ni ridiculizando ni discutiendo contra ninguna denominación en absoluto. A Dios, y no al hombre, son todos los hombres responsables en materia de religión. Por lo tanto, esta epístola no está propiamente dirigida a ustedes como cuerpo religioso, sino como cuerpo político, entrometiéndose en asuntos con los que la declarada Quietud de sus Principios les indica no involucrarse.

Así como ustedes, sin la debida autoridad para hacerlo, se han puesto en el lugar de todo el cuerpo de los cuáqueros, así el autor de esto, para estar en igualdad de condiciones con ustedes, se ve en la necesidad de ponerse en el lugar de todos aquellos que aprueban precisamente los escritos y principios contra los que va dirigida su testimonio: Y ha elegido esta singular situación para que puedan descubrir en él esa presunción de carácter que no pueden ver en ustedes mismos. Porque ni él ni ustedes pueden tener ningún derecho o título a la Representación Política.

Cuando los hombres se apartan del camino correcto, no es de extrañar que tropiecen y caigan. Y es evidente, por la manera en que han manejado su testimonio, que la política (como cuerpo religioso de hombres) no es su camino adecuado; pues, por muy bien adaptada que les parezca, no deja de ser una mezcla de bueno y malo mal combinados, y la conclusión que de ahí se extrae es tanto antinatural como injusta.

Las dos primeras páginas (y el total no llega a cuatro) se las reconocemos, y esperamos la misma cortesía de su parte, porque el amor y deseo de paz no está limitado al cuáquerismo, es el deseo natural, así como religioso, de todas las denominaciones de hombres. Y sobre esta base, como hombres que trabajan por establecer una Constitución Independiente propia, superamos a todos los demás en nuestra esperanza, fin y objetivo. Nuestro plan es la paz para siempre. Estamos cansados de la contienda con Gran Bretaña y no vemos otro final real que una separación definitiva. Actuamos de manera coherente, porque, con el fin de introducir una paz interminable e ininterrumpida, soportamos los males y cargas del presente. Nos esforzamos, y continuaremos esforzándonos firmemente, por separar y disolver una conexión que ya ha llenado nuestra tierra de sangre; y que, mientras su nombre subsista, será la causa fatal de futuros males para ambos países.

No luchamos ni por venganza ni por conquista; ni por orgullo ni por pasión; no insultamos al mundo con nuestras flotas y ejércitos, ni devastamos el globo por botín. Bajo la sombra de nuestras propias vides somos atacados; en nuestras propias casas y en nuestras propias tierras se cometen contra nosotros actos de violencia. Vemos a nuestros enemigos como salteadores de caminos y ladrones de casas, y al no tener defensa para nosotros en la ley civil, nos vemos obligados a castigarlos por la vía militar, y aplicar la espada, precisamente en el caso en que ustedes, en otros tiempos, aplicaron la horca—Quizá sentimos por las víctimas arruinadas e insultadas en todas y cada una de las partes del continente, con un grado de ternura que aún no ha llegado a algunos de sus corazones. Pero asegúrense de no confundir la causa y fundamento de su Testimonio. No llamen frialdad de alma a la religión; ni pongan al fanático en el lugar del cristiano.

Oh, ministros parciales de sus propios principios reconocidos. Si portar armas es pecaminoso, el iniciar una guerra debe serlo aún más, por toda la diferencia que hay entre un ataque deliberado y una defensa inevitable. Por lo tanto, si realmente predican por conciencia y no pretenden convertir su religión en un instrumento político, convénzanos de ello proclamando su doctrina a nuestros enemigos, pues ellos también portan armas. Den prueba de su sinceridad publicándola en St. James, a los comandantes en jefe en Boston, a los almirantes y capitanes que están saqueando piráticamente nuestras costas, y a todos los malhechores asesinos que actúan bajo la autoridad de aquel a quien profesan servir. Si tuvieran el alma honesta de Barclay¹, predicarían el arrepentimiento a su rey; le dirían al Real Miserable sus pecados y lo advertirían del castigo eterno. No gastarían sus invectivas parciales solo contra los agraviados y los insultados, sino que, como ministros fieles, clamarían en voz alta y no perdonarían a nadie. No digan que son perseguidos, ni intenten hacernos autores de ese reproche que ustedes mismos están atrayendo; pues testificamos ante todos los hombres que no nos quejamos de ustedes porque sean cuáqueros, sino porque pretenden serlo y no lo son.

¹"Has probado la prosperidad y la adversidad; sabes lo que es ser desterrado de tu patria, ser gobernado así como gobernar, y ser colocado en el trono; y al haber sido oprimido tienes razón para saber cuán odioso es el opresor tanto para Dios como para los hombres: Si después de todas estas advertencias y avisos, no te vuelves al Señor con todo tu corazón, sino que lo olvidas, a Él que te recordó en tu angustia, y te entregas a seguir la lujuria y la vanidad, ciertamente grande será tu condena. Contra esa trampa, así como contra la tentación de aquellos que pueden o intentan alimentarte y empujarte al mal, el remedio más excelente y eficaz será que te apliques a esa luz de Cristo que brilla en tu conciencia, y que ni puede ni querrá halagarte, ni permitirte estar tranquilo en tus pecados."

—Discurso de Barclay a Carlos II.

¡Ay! Parece, por la tendencia particular de alguna parte de su testimonio y otras partes de su conducta, como si todo pecado se redujera y comprendiera en el acto de portar armas, y eso solo por parte del pueblo. Nos parece que han confundido el partido con la conciencia; porque la conducta general de sus acciones carece de uniformidad: Y nos resulta sumamente difícil dar crédito a muchos de sus supuestos escrúpulos; porque los vemos presentados por los mismos hombres que, en el mismo instante en que claman contra el mamón de este mundo, sin embargo, lo persiguen con una constancia tan firme como el Tiempo y un apetito tan agudo como la Muerte.

La cita que han tomado de Proverbios, en la tercera página de su testimonio, que dice: "cuando los caminos de un hombre agradan al Señor, aun a sus enemigos hace estar en paz con él"; está muy mal elegida de su parte; porque equivale a una prueba de que los caminos del rey (a quien desean apoyar) no agradan al Señor, de lo contrario, su reinado sería en paz.

Paso ahora a la última parte de su testimonio, y aquella para la cual todo lo anterior parece solo una introducción, a saber:

"Siempre ha sido nuestro juicio y principio, desde que fuimos llamados a profesar la luz de Cristo Jesús, manifestada en nuestras conciencias hasta hoy, que el establecer y deponer reyes y gobiernos es una prerrogativa peculiar de Dios; por causas que solo Él conoce: Y que no es asunto nuestro tener parte ni artificio en ello; ni entrometernos más allá de nuestra posición, mucho menos tramar o idear la ruina o el derrocamiento de alguno de ellos, sino orar por el rey, la seguridad de nuestra nación y el bien de todos los hombres: Para que podamos vivir una vida pacífica y tranquila, en toda piedad y honestidad; bajo el gobierno que Dios se digne poner sobre nosotros." —Si estos son realmente sus principios, ¿por qué no se atienen a ellos? ¿Por qué no dejan aquello que llaman Obra de Dios para que Él mismo lo maneje? Estos mismos principios les instruyen a esperar con paciencia y humildad el resultado de todas las medidas públicas, y a recibir ese resultado como la voluntad divina hacia ustedes. Por tanto, ¿qué necesidad hay de su testimonio político si creen plenamente en lo que contiene? Y el mero hecho de publicarlo prueba que, o no creen lo que profesan, o no tienen la virtud suficiente para practicar lo que creen.

Los principios del cuáquerismo tienden directamente a hacer de un hombre un sujeto tranquilo e inofensivo de cualquier gobierno que se le imponga. Y si el establecer y deponer reyes y gobiernos es una prerrogativa peculiar de Dios, ciertamente no será despojado de ella por nosotros; por lo tanto, el principio mismo los lleva a aprobar todo lo que haya sucedido o pueda suceder a los reyes como obra suya. Oliver Cromwell les agradece. Carlos, entonces, no murió por manos de hombres; y si el actual Orgulloso Imitador suyo llegara al mismo fin prematuro, los escritores y publicadores del Testimonio están obligados, por la doctrina que contiene, a aplaudir el hecho. Los reyes no son removidos por milagros, ni los cambios en los gobiernos se producen por otros medios que los comunes y humanos; y tales como los que ahora estamos usando. Incluso la dispersión de los judíos, aunque predicha por nuestro Salvador, fue realizada por las armas. Por tanto, si se niegan a ser el medio de un lado, no deben entrometerse del otro; sino esperar el resultado en silencio; y a menos que puedan presentar autoridad divina para probar que el Todopoderoso, que ha creado y colocado este nuevo mundo a la mayor distancia posible, de este a oeste, de toda parte del viejo, sin embargo, desaprueba que sea independiente de la corrupta y abandonada corte de Bretaña, a menos, digo, que puedan mostrar esto, ¿cómo pueden, en base a sus principios, justificar el incitar y animar al pueblo "a unirse firmemente en la abominación de todos aquellos escritos y medidas que evidencian un deseo y diseño de romper la feliz conexión que hasta ahora hemos disfrutado con el reino de Gran Bretaña, y nuestra justa y necesaria subordinación al rey y a quienes están legalmente puestos en autoridad bajo él"? ¡Qué bofetada es esta! Los hombres que, en el párrafo anterior, han resignado tranquila y pasivamente el orden, cambio y disposición de reyes y gobiernos en manos de Dios, ahora están retractando sus principios y reclamando una parte en el asunto. ¿Es posible que la conclusión aquí citada pueda de alguna manera derivarse de la doctrina expuesta? La inconsistencia es demasiado evidente para no ser vista; la absurdidad demasiado grande para no ser ridiculizada; y solo pudo haber sido cometida por aquellos cuyas entendederas estaban oscurecidas por el espíritu mezquino y amargo de un partido político desesperado; pues no deben ser considerados como todo el cuerpo de los cuáqueros, sino solo como una parte facciosa y fraccionaria de ellos.

Aquí termina el examen de su testimonio; (al que no llamo a nadie a aborrecer, como ustedes han hecho, sino solo a leer y juzgar con justicia); al que añado la siguiente observación: "Que el establecer y deponer reyes" significa ciertamente hacer rey a quien aún no lo es, y dejar de serlo a quien ya lo es. Y díganme, ¿qué tiene esto que ver en el caso presente? No pretendemos ni establecer ni deponer, ni hacer ni deshacer, sino no tener nada que ver con ellos. Por tanto, su testimonio, sea cual sea la perspectiva desde la que se lo mire, solo sirve para deshonrar su juicio, y por muchas otras razones hubiera sido mejor dejarlo sin publicar.

Primero, porque tiende a la disminución y desprestigio de toda religión, y es sumamente peligroso para la sociedad convertirla en parte de disputas políticas.

Segundo, porque exhibe a un cuerpo de hombres, muchos de los cuales rechazan la publicación de testimonios políticos, como si estuvieran involucrados y fueran aprobadores de ellos.

Tercero, porque tiene tendencia a deshacer esa armonía y amistad continental que ustedes mismos, con sus recientes donaciones liberales y caritativas, han ayudado a establecer; y cuya preservación es de suma importancia para todos nosotros.

Y aquí, sin ira ni resentimiento, me despido de ustedes. Sinceramente deseo que, como hombres y cristianos, siempre puedan disfrutar plena e ininterrumpidamente de todos los derechos civiles y religiosos; y que sean, a su vez, el medio para asegurarlos a otros; pero que el ejemplo que han dado imprudentemente, de mezclar la religión con la política, sea rechazado y reprobado por todo habitante de América.

F I N

Sobre el Sentido Común

"Ningún escritor ha superado a Paine en facilidad y familiaridad de estilo, en claridad de expresión, felicidad en la elucidación y en un lenguaje simple y sin pretensiones."

Thomas Jefferson

"Un panfleto titulado 'Sentido común' causa gran alboroto. Una de las cosas más viles que jamás se hayan publicado en el mundo. Lleno de falsas representaciones, mentiras, calumnias y traición, cuyos principios buscan subvertir todos los gobiernos monárquicos y erigir una república independiente."

Nicholas Cresswell

"Temía el efecto que un panfleto tan popular pudiera tener entre la gente, y decidí hacer todo lo que estuviera en mi poder para contrarrestar su influencia."

John Adams

"Sus efectos fueron inmediatos y extensos en la mente estadounidense. Fue leído por hombres públicos."

Dr. Benjamin Rush

"¿Ha leído el panfleto Sentido común? Nunca vi una obra tan magistral... En resumen, confieso que los argumentos me han convencido de la necesidad de la separación."

General Charles Lee

Esta edición de Sentido común, publicada por Bradford, conserva las características originales del documento: el uso de mayúsculas (grandes y pequeñas), la ortografía y las cursivas del autor.

La numeración de páginas de esta versión del libro fue una invención mía, para facilitar la lectura del documento en HTML. Los números de página pueden llamarse con mayor precisión números de párrafo. Coinciden con los números de párrafo en el texto editado de 'Sentido común' del National Humanities Center.

En un caso, el texto hace referencia a la página cuarenta (véase nuestra Página 130). Proporcionamos un enlace a la parte correspondiente de nuestro documento, pero conservamos el número de página especificado por Paine. Nuestros números de página no se trasladan a los documentos Kindle, E-PUB y de texto producidos por Project Gutenberg.

La sección "Sobre Sentido común", que contiene citas acerca de Sentido común, ha sido añadida por este transcriptor.