Capítulo I — BURGUESES Y PROLETARIOS

La historia de todas las sociedades que han existido hasta ahora es la historia de las luchas de clases.

Hombre libre y esclavo, patricio y plebeyo, señor feudal y siervo, maestro de gremio y oficial, en una palabra, opresores y oprimidos, se han enfrentado constantemente, manteniendo una lucha ininterrumpida, ora oculta, ora abierta, una lucha que cada vez terminó, o bien en una transformación revolucionaria de toda la sociedad, o bien en la ruina común de las clases en pugna.

En las primeras épocas de la historia encontramos casi en todas partes una complicada organización social en diversos estamentos, una múltiple gradación de rangos sociales. En la antigua Roma había patricios, caballeros, plebeyos, esclavos; en la Edad Media, señores feudales, vasallos, maestros de gremio, oficiales, aprendices, siervos; y en casi todas estas clases, a su vez, existían gradaciones subordinadas.

La sociedad burguesa moderna, que ha surgido de las ruinas de la sociedad feudal, no ha abolido los antagonismos de clase. Solo ha establecido nuevas clases, nuevas condiciones de opresión, nuevas formas de lucha en lugar de las antiguas. Nuestra época, la época de la burguesía, posee, sin embargo, esta característica distintiva: ha simplificado los antagonismos de clase. La sociedad en su conjunto se divide cada vez más en dos grandes campos enemigos, en dos grandes clases que se enfrentan directamente: burguesía y proletariado.

De los siervos de la Edad Media surgieron los burgueses de las primeras ciudades. De estos burgueses se desarrollaron los primeros elementos de la burguesía.

El descubrimiento de América, el rodeo del Cabo, abrieron nuevos horizontes para la burguesía en ascenso. Los mercados de la India Oriental y China, la colonización de América, el comercio con las colonias, el aumento de los medios de intercambio y de las mercancías en general, dieron al comercio, a la navegación, a la industria, un impulso nunca antes conocido y, con ello, al elemento revolucionario de la tambaleante sociedad feudal, un rápido desarrollo.

El sistema feudal de producción industrial, bajo el cual la producción estaba monopolizada por gremios cerrados, ya no bastaba para las crecientes necesidades de los nuevos mercados. El sistema manufacturero ocupó su lugar. Los maestros de gremio fueron desplazados por la clase media manufacturera; la división del trabajo entre los distintos gremios corporativos desapareció ante la división del trabajo en cada taller individual.

Mientras tanto, los mercados seguían creciendo, la demanda aumentaba constantemente. Incluso la manufactura ya no era suficiente. Entonces, el vapor y la maquinaria revolucionaron la producción industrial. El lugar de la manufactura fue ocupado por la gigantesca Industria Moderna, y el de la clase media industrial, por los millonarios industriales, los líderes de verdaderos ejércitos industriales, la burguesía moderna.

La industria moderna ha establecido el mercado mundial, para el cual el descubrimiento de América allanó el camino. Este mercado ha dado un desarrollo inmenso al comercio, a la navegación, a las comunicaciones terrestres. Este desarrollo, a su vez, ha repercutido en la expansión de la industria; y en la misma medida en que la industria, el comercio, la navegación, los ferrocarriles se expandieron, en esa misma medida se desarrolló la burguesía, aumentó su capital y relegó a un segundo plano a todas las clases heredadas de la Edad Media.

Vemos, por tanto, cómo la burguesía moderna es ella misma el producto de un largo proceso de desarrollo, de una serie de revoluciones en los modos de producción y de intercambio.

Cada paso en el desarrollo de la burguesía fue acompañado por un avance político correspondiente de esa clase. Clase oprimida bajo el dominio de la nobleza feudal, asociación armada y autónoma en la comuna medieval; aquí república urbana independiente (como en Italia y Alemania), allá “tercer estado” sujeto a impuestos bajo la monarquía (como en Francia), después, en la época propiamente manufacturera, sirviendo tanto a la monarquía semifeudal como a la absoluta como contrapeso frente a la nobleza y, de hecho, piedra angular de las grandes monarquías en general, la burguesía ha conquistado finalmente, desde el establecimiento de la Industria Moderna y del mercado mundial, el dominio político exclusivo en el Estado representativo moderno. El poder ejecutivo del Estado moderno no es más que un comité para administrar los asuntos comunes de toda la burguesía.

La burguesía, históricamente, ha desempeñado un papel sumamente revolucionario.

La burguesía, dondequiera que ha alcanzado el poder, ha puesto fin a todas las relaciones feudales, patriarcales e idílicas. Ha desgarrado sin piedad los lazos feudales multicolores que ataban al hombre a sus “superiores naturales”, y no ha dejado otro vínculo entre hombre y hombre que el frío interés propio, el insensible “pago al contado”. Ha ahogado los éxtasis más celestiales del fervor religioso, del entusiasmo caballeresco, del sentimentalismo burgués, en las heladas aguas del cálculo egoísta. Ha reducido el valor personal al valor de cambio, y en lugar de las innumerables e inalienables libertades garantizadas, ha instaurado esa única e implacable libertad: el Libre Comercio. En una palabra, en lugar de la explotación encubierta por ilusiones religiosas y políticas, ha puesto la explotación desnuda, descarada, directa y brutal.

La burguesía ha despojado de su halo a toda ocupación hasta ahora honrada y venerada con respeto. Ha convertido al médico, al abogado, al sacerdote, al poeta, al hombre de ciencia, en sus asalariados.

La burguesía ha arrancado a la familia su velo sentimental y ha reducido la relación familiar a una simple relación monetaria.

La burguesía ha mostrado cómo fue posible que la brutal demostración de vigor en la Edad Media, que tanto admiran los reaccionarios, encontrara su complemento adecuado en la más perezosa indolencia. Ha sido la primera en mostrar de lo que es capaz la actividad humana. Ha realizado maravillas que superan con creces a las pirámides de Egipto, los acueductos romanos y las catedrales góticas; ha llevado a cabo expediciones que eclipsan todas las emigraciones de pueblos y cruzadas anteriores.

La burguesía no puede existir sin revolucionar constantemente los instrumentos de producción, y con ello las relaciones de producción, y con ellas todas las relaciones sociales. La conservación de los antiguos modos de producción en forma inalterada era, por el contrario, la primera condición de existencia de todas las clases industriales anteriores. La constante revolución de la producción, la ininterrumpida conmoción de todas las condiciones sociales, la incertidumbre y el movimiento perpetuos distinguen la época burguesa de todas las anteriores. Todas las relaciones fijas, congeladas, con su séquito de prejuicios y opiniones antiguas y venerables, son barridas; todas las nuevas, antes de poder consolidarse, envejecen. Todo lo sólido se desvanece en el aire, todo lo sagrado es profanado, y el hombre se ve finalmente obligado a enfrentar con sensatez sus verdaderas condiciones de vida y sus relaciones con los demás.

La necesidad de un mercado en constante expansión para sus productos impulsa a la burguesía por toda la superficie del globo. Debe establecerse en todas partes, asentarse en todas partes, crear conexiones en todas partes.

La burguesía, mediante la explotación del mercado mundial, ha dado un carácter cosmopolita a la producción y al consumo en todos los países. Para gran disgusto de los reaccionarios, ha arrancado de debajo de los pies de la industria el suelo nacional sobre el que se apoyaba. Todas las viejas industrias nacionales han sido destruidas o lo son diariamente. Son desplazadas por nuevas industrias, cuya introducción se convierte en cuestión de vida o muerte para todas las naciones civilizadas, por industrias que ya no emplean materias primas autóctonas, sino materias primas traídas de las zonas más remotas; industrias cuyos productos se consumen, no solo en el propio país, sino en todas partes del mundo. En lugar de las antiguas necesidades satisfechas por la producción nacional, encontramos nuevas necesidades que requieren para su satisfacción los productos de tierras y climas lejanos. En lugar del antiguo aislamiento local y nacional y la autosuficiencia, tenemos relaciones en todas direcciones, interdependencia universal de las naciones. Y lo mismo ocurre en la producción intelectual que en la material. Las creaciones intelectuales de las naciones individuales se convierten en patrimonio común. La unilateralidad y estrechez nacional se hacen cada vez más imposibles, y de las numerosas literaturas nacionales y locales surge una literatura mundial.

La burguesía, mediante la rápida mejora de todos los instrumentos de producción, mediante la inmensa facilitación de los medios de comunicación, atrae a todas las naciones, incluso las más bárbaras, a la civilización. Los bajos precios de sus mercancías son la artillería pesada con la que derriba todas las murallas chinas, con la que obliga a capitular el odio obstinado de los bárbaros hacia los extranjeros. Obliga a todas las naciones, bajo pena de extinción, a adoptar el modo de producción burgués; las obliga a introducir lo que llama civilización en su seno, es decir, a convertirse en burguesas ellas mismas. En una palabra, crea un mundo a su propia imagen.

La burguesía ha sometido el campo al dominio de las ciudades. Ha creado enormes urbes, ha incrementado en gran medida la población urbana en comparación con la rural, y así ha rescatado a una parte considerable de la población de la idiotez de la vida rural. Así como ha hecho que el campo dependa de las ciudades, ha hecho que los países bárbaros y semibárbaros dependan de los civilizados, las naciones de campesinos de las naciones burguesas, el Oriente del Occidente.

La burguesía elimina cada vez más el estado disperso de la población, de los medios de producción y de la propiedad. Ha aglomerado la producción y ha concentrado la propiedad en pocas manos. La consecuencia necesaria de esto fue la centralización política. Provincias independientes, o apenas conectadas entre sí, con intereses, leyes, gobiernos y sistemas de impuestos separados, se agruparon en una sola nación, con un solo gobierno, un solo código de leyes, un solo interés nacional de clase, una sola frontera y una sola tarifa aduanera. La burguesía, durante su dominio de apenas cien años, ha creado fuerzas productivas más masivas y colosales que todas las generaciones anteriores juntas. La sumisión de las fuerzas de la Naturaleza al hombre, la maquinaria, la aplicación de la química a la industria y la agricultura, la navegación a vapor, los ferrocarriles, los telégrafos eléctricos, el desmonte de continentes enteros para el cultivo, la canalización de ríos, poblaciones enteras surgidas de la tierra—¿qué siglo anterior tuvo siquiera el presentimiento de que tales fuerzas productivas dormían en el regazo del trabajo social?

Vemos entonces: los medios de producción y de intercambio, sobre cuya base se edificó la burguesía, se generaron en la sociedad feudal. En cierto momento del desarrollo de estos medios de producción y de intercambio, las condiciones bajo las cuales la sociedad feudal producía e intercambiaba, la organización feudal de la agricultura y la industria manufacturera, en una palabra, las relaciones feudales de propiedad, dejaron de ser compatibles con las fuerzas productivas ya desarrolladas; se convirtieron en trabas. Era necesario romperlas; y fueron rotas.

En su lugar surgió la libre competencia, acompañada de una constitución social y política adaptada a ella, y por el dominio económico y político de la clase burguesa.

Un movimiento similar se desarrolla ante nuestros propios ojos. La sociedad burguesa moderna, con sus relaciones de producción, de intercambio y de propiedad, una sociedad que ha invocado medios de producción e intercambio tan gigantescos, es como el hechicero que ya no puede controlar los poderes infernales que ha invocado con sus conjuros. Desde hace muchas décadas, la historia de la industria y el comercio no es más que la historia de la rebelión de las fuerzas productivas modernas contra las condiciones modernas de producción, contra las relaciones de propiedad que son las condiciones de existencia de la burguesía y de su dominio. Basta mencionar las crisis comerciales que, con su retorno periódico, ponen a prueba, cada vez más amenazadoramente, la existencia de toda la sociedad burguesa. En estas crisis, una gran parte no solo de los productos existentes, sino también de las fuerzas productivas creadas anteriormente, se destruyen periódicamente. En estas crisis estalla una epidemia que, en todas las épocas anteriores, habría parecido absurda: la epidemia de la sobreproducción. La sociedad se ve de pronto devuelta a un estado de barbarie momentánea; parece como si una hambruna, una guerra universal de devastación, hubiera cortado el suministro de todos los medios de subsistencia; la industria y el comercio parecen destruidos; ¿y por qué? Porque hay demasiada civilización, demasiados medios de subsistencia, demasiada industria, demasiado comercio. Las fuerzas productivas a disposición de la sociedad ya no tienden a desarrollar las condiciones de la propiedad burguesa; por el contrario, se han vuelto demasiado poderosas para esas condiciones, que las encadenan, y tan pronto como superan esas trabas, traen el desorden a toda la sociedad burguesa, ponen en peligro la existencia de la propiedad burguesa. Las condiciones de la sociedad burguesa son demasiado estrechas para abarcar la riqueza que ellas mismas han creado. ¿Y cómo supera la burguesía estas crisis? Por un lado, mediante la destrucción forzada de una masa de fuerzas productivas; por otro, mediante la conquista de nuevos mercados y la explotación más exhaustiva de los ya existentes. Es decir, allanando el camino para crisis más extensas y destructivas, y disminuyendo los medios para prevenirlas.

Las armas con las que la burguesía derribó al feudalismo se vuelven ahora contra ella misma.

Pero la burguesía no solo ha forjado las armas que le traerán la muerte; también ha engendrado a los hombres que empuñarán esas armas: la clase obrera moderna, los proletarios.

En la misma medida en que se desarrolla la burguesía, es decir, el capital, se desarrolla también el proletariado, la clase obrera moderna: una clase de obreros que solo viven mientras encuentran trabajo, y que solo encuentran trabajo mientras su trabajo aumenta el capital. Estos obreros, que deben venderse a sí mismos por partes, son una mercancía, como cualquier otro artículo del comercio, y por lo tanto están expuestos a todas las vicisitudes de la competencia, a todas las fluctuaciones del mercado.

Debido al uso extensivo de la maquinaria y a la división del trabajo, el trabajo de los proletarios ha perdido todo carácter individual y, en consecuencia, todo atractivo para el obrero. Se convierte en un simple apéndice de la máquina, y solo se le exige la destreza más simple, más monótona y más fácil de adquirir. Por lo tanto, el costo de producción de un obrero se reduce casi por completo a los medios de subsistencia que necesita para su mantenimiento y la propagación de su especie. Pero el precio de una mercancía, y por lo tanto también el del trabajo, es igual a su costo de producción. Así, en la medida en que aumenta lo repulsivo del trabajo, disminuye el salario. Más aún, en la misma medida en que aumenta el uso de la maquinaria y la división del trabajo, aumenta también la carga del trabajo, ya sea por la prolongación de la jornada laboral, por el aumento de la cantidad de trabajo exigida en un tiempo dado o por la mayor velocidad de las máquinas, etc.

La industria moderna ha convertido el pequeño taller del maestro patriarcal en la gran fábrica del capitalista industrial. Multitudes de obreros, hacinados en la fábrica, están organizados como soldados. Como simples soldados del ejército industrial, están bajo el mando de una jerarquía perfecta de oficiales y sargentos. No solo son esclavos de la clase burguesa y del Estado burgués; diariamente y a cada hora son esclavizados por la máquina, por el capataz y, sobre todo, por el propio fabricante burgués. Cuanto más abiertamente proclama este despotismo que su fin y objetivo es la ganancia, más mezquino, más odioso y más amargo se vuelve.

Cuanto menos destreza y esfuerzo de fuerza implica el trabajo manual, es decir, cuanto más se desarrolla la industria moderna, más es reemplazado el trabajo de los hombres por el de las mujeres. Las diferencias de edad y sexo ya no tienen ninguna validez social distintiva para la clase obrera. Todos son instrumentos de trabajo, más o menos costosos de emplear, según su edad y sexo.

Apenas termina la explotación del obrero por el fabricante, en la medida en que recibe su salario en efectivo, es atacado por las demás fracciones de la burguesía: el terrateniente, el tendero, el prestamista, etc.

Las capas más bajas de la clase media—los pequeños comerciantes, tenderos, artesanos retirados en general, los artesanos y campesinos—todos ellos van hundiéndose gradualmente en el proletariado, en parte porque su pequeño capital no basta para la escala en que se desarrolla la Industria Moderna y es absorbido por la competencia con los grandes capitalistas, en parte porque su habilidad especializada queda sin valor ante los nuevos métodos de producción. Así, el proletariado se recluta de todas las clases de la población.

El proletariado atraviesa diversas etapas de desarrollo. Con su nacimiento comienza su lucha contra la burguesía. Al principio, la lucha la llevan a cabo obreros aislados, luego los trabajadores de una fábrica, después los operarios de un oficio, en una localidad, contra el burgués individual que los explota directamente. Dirigen sus ataques no contra las condiciones burguesas de producción, sino contra los propios instrumentos de producción; destruyen mercancías importadas que compiten con su trabajo, destrozan máquinas, incendian fábricas, buscan restablecer por la fuerza la situación desaparecida del obrero de la Edad Media.

En esta etapa, los obreros aún forman una masa incoherente dispersa por todo el país, dividida por la competencia mutua. Si en algún lugar se unen para formar cuerpos más compactos, esto no es todavía consecuencia de su propia acción, sino de la unión de la burguesía, clase que, para alcanzar sus propios fines políticos, se ve obligada a poner en movimiento a todo el proletariado, y que, además, por un tiempo, aún puede hacerlo. En esta etapa, por lo tanto, los proletarios no luchan contra sus enemigos, sino contra los enemigos de sus enemigos: los restos de la monarquía absoluta, los terratenientes, la burguesía no industrial, la pequeña burguesía. Así, todo el movimiento histórico se concentra en manos de la burguesía; cada victoria obtenida de este modo es una victoria para la burguesía.

Pero con el desarrollo de la industria, el proletariado no solo aumenta en número; se concentra en masas mayores, su fuerza crece y es cada vez más consciente de ella. Los diversos intereses y condiciones de vida dentro de las filas del proletariado se igualan cada vez más, en la medida en que la maquinaria borra todas las diferencias de trabajo y, casi en todas partes, reduce los salarios al mismo bajo nivel. La creciente competencia entre los burgueses y las crisis comerciales resultantes hacen que los salarios de los trabajadores sean cada vez más inestables. La incesante mejora de la maquinaria, que se desarrolla cada vez más rápido, hace que su subsistencia sea cada vez más precaria; los choques entre obreros individuales y burgueses individuales adquieren cada vez más el carácter de choques entre dos clases. Entonces los obreros comienzan a formar asociaciones (sindicatos) contra los burgueses; se agrupan para mantener el nivel de los salarios; fundan asociaciones permanentes para prever estos estallidos ocasionales. Aquí y allá, la lucha estalla en motines.

De vez en cuando los obreros son victoriosos, pero solo por un tiempo. El verdadero fruto de sus luchas no reside en el resultado inmediato, sino en la unión cada vez mayor de los trabajadores. Esta unión se ve favorecida por los mejores medios de comunicación creados por la industria moderna, que ponen en contacto a los trabajadores de diferentes localidades. Era precisamente este contacto lo que se necesitaba para centralizar las numerosas luchas locales, todas de igual carácter, en una sola lucha nacional entre clases. Pero toda lucha de clases es una lucha política. Y esa unión, para alcanzar la cual los burgueses de la Edad Media, con sus miserables caminos, necesitaron siglos, los proletarios modernos, gracias a los ferrocarriles, la logran en pocos años.

Esta organización de los proletarios en clase, y por consiguiente en partido político, es continuamente perturbada por la competencia entre los propios obreros. Pero siempre resurge, más fuerte, más firme, más poderosa. Obliga al reconocimiento legislativo de intereses particulares de los trabajadores, aprovechando las divisiones entre la propia burguesía. Así se aprobó en Inglaterra la ley de las diez horas.

En conjunto, los choques entre las clases de la vieja sociedad favorecen, de muchas maneras, el curso del desarrollo del proletariado. La burguesía se encuentra envuelta en una lucha constante. Al principio con la aristocracia; más tarde, con aquellas fracciones de la propia burguesía cuyos intereses se han vuelto antagónicos al progreso de la industria; en todo momento, con la burguesía de países extranjeros. En todas estas luchas se ve obligada a recurrir al proletariado, a pedir su ayuda y, así, a arrastrarlo a la arena política. La propia burguesía, por lo tanto, proporciona al proletariado sus propios instrumentos de educación política y general, es decir, le da armas para luchar contra la burguesía.

Además, como ya hemos visto, sectores enteros de las clases dominantes, por el avance de la industria, son precipitados al proletariado, o al menos ven amenazadas sus condiciones de existencia. Estos también aportan al proletariado nuevos elementos de ilustración y progreso.

Finalmente, en épocas en que la lucha de clases se acerca a la hora decisiva, el proceso de disolución que se desarrolla dentro de la clase dominante, en realidad dentro de toda la sociedad, asume un carácter tan violento y evidente, que una pequeña fracción de la clase dominante se separa y se une a la clase revolucionaria, la clase que tiene el futuro en sus manos. Así como, en un período anterior, una parte de la nobleza pasó a la burguesía, ahora una parte de la burguesía pasa al proletariado, y en particular, una parte de los ideólogos burgueses, que se han elevado al nivel de comprender teóricamente el movimiento histórico en su conjunto.

De todas las clases que hoy se enfrentan a la burguesía, solo el proletariado es realmente una clase revolucionaria. Las demás clases se descomponen y finalmente desaparecen ante la Industria Moderna; el proletariado es su producto especial y esencial. La pequeña burguesía, el pequeño fabricante, el tendero, el artesano, el campesino, todos ellos luchan contra la burguesía para salvar de la extinción su existencia como fracciones de la clase media. Por lo tanto, no son revolucionarios, sino conservadores. Más aún, son reaccionarios, pues intentan hacer retroceder la rueda de la historia. Si por casualidad son revolucionarios, lo son solo en vista de su inminente paso al proletariado; así, no defienden sus intereses presentes, sino sus intereses futuros, abandonan su propio punto de vista para situarse en el del proletariado.

La “clase peligrosa”, la escoria social, esa masa pasivamente descompuesta arrojada por las capas más bajas de la vieja sociedad, puede, aquí y allá, ser arrastrada al movimiento por una revolución proletaria; sin embargo, sus condiciones de vida la preparan mucho más para desempeñar el papel de instrumento sobornado de la intriga reaccionaria.

En las condiciones del proletariado ya están virtualmente sumergidas las de la vieja sociedad en general. El proletario carece de propiedad; su relación con su esposa e hijos ya no tiene nada en común con las relaciones familiares burguesas; el trabajo industrial moderno, la moderna sujeción al capital, igual en Inglaterra que en Francia, en América que en Alemania, lo ha despojado de todo rasgo de carácter nacional. La ley, la moral, la religión, son para él tantos prejuicios burgueses, tras los cuales se esconden otros tantos intereses burgueses.

Todas las clases precedentes que llegaron al poder buscaron afianzar su situación ya adquirida sometiendo a la sociedad en general a sus condiciones de apropiación. Los proletarios no pueden convertirse en dueños de las fuerzas productivas de la sociedad sino aboliendo su propio modo anterior de apropiación y, con ello, todos los modos anteriores de apropiación. No tienen nada propio que asegurar y consolidar; su misión es destruir todas las seguridades y garantías anteriores de la propiedad individual.

Todos los movimientos históricos anteriores fueron movimientos de minorías, o en interés de minorías. El movimiento proletario es el movimiento consciente e independiente de la inmensa mayoría, en interés de la inmensa mayoría. El proletariado, la capa más baja de nuestra sociedad actual, no puede moverse, no puede elevarse, sin que toda la superestructura de la sociedad oficial salte por los aires.

Aunque no en sustancia, sí en forma, la lucha del proletariado con la burguesía es al principio una lucha nacional. El proletariado de cada país debe, por supuesto, ante todo, arreglar las cosas con su propia burguesía.

Al describir las fases más generales del desarrollo del proletariado, hemos seguido la guerra civil más o menos velada que arde en el seno de la sociedad existente, hasta el punto en que esa guerra estalla en revolución abierta, y donde el derrocamiento violento de la burguesía sienta las bases para el dominio del proletariado.

Hasta ahora, toda forma de sociedad se ha basado, como ya hemos visto, en el antagonismo entre clases opresoras y oprimidas. Pero, para poder oprimir a una clase, es necesario asegurarle ciertas condiciones bajo las cuales pueda, al menos, continuar su existencia servil. El siervo, en la época de la servidumbre, logró elevarse a miembro de la comuna, así como el pequeño burgués, bajo el yugo del absolutismo feudal, consiguió desarrollarse hasta convertirse en burgués. El obrero moderno, por el contrario, en vez de elevarse con el progreso de la industria, se hunde cada vez más por debajo de las condiciones de existencia de su propia clase. Se convierte en un paupérrimo, y la pauperización avanza más rápidamente que la población y la riqueza. Y aquí se hace evidente que la burguesía ya no es apta para ser la clase dominante en la sociedad, ni para imponer a la sociedad sus condiciones de existencia como una ley suprema. No es apta para gobernar porque es incapaz de asegurar la existencia de su esclavo dentro de la esclavitud, porque no puede evitar que éste caiga en tal estado que tiene que alimentarlo, en lugar de ser alimentada por él. La sociedad ya no puede vivir bajo esta burguesía; en otras palabras, su existencia ya no es compatible con la de la sociedad.

La condición esencial para la existencia y el dominio de la clase burguesa es la formación y el aumento del capital; la condición para el capital es el trabajo asalariado. El trabajo asalariado descansa exclusivamente en la competencia entre los obreros. El avance de la industria, cuyo promotor involuntario es la burguesía, reemplaza el aislamiento de los obreros, causado por la competencia, por su unión revolucionaria, resultado de la asociación. El desarrollo de la Industria Moderna, por lo tanto, socava desde sus cimientos la base misma sobre la que la burguesía produce y se apropia de los productos. Así, lo que la burguesía produce, por encima de todo, son sus propios sepultureros. Su caída y la victoria del proletariado son igualmente inevitables.