Escena II

HOMEWARE, ARDEN

ARDEN: Una mañana gloriosa, señor.

HOMEWARE: El sol ha salido, señor.

ARDEN: Me alegra encontrarme con usted, señor Homeware.

HOMEWARE: Puedo indicarle dónde están las damas, señor Arden. Las encontrará por aquella avenida.

ARDEN: Creo que están escuchando una disertación de boca del profesor Spiral.

HOMEWARE: Sobre una flor alpina que ha descendido para florecer en suelo inglés. El profesor Spiral la llama la 'viuda consagrada' de la Naturaleza.

ARDEN: ¿'Viuda consagrada'?

HOMEWARE: Notará usted que la referencia es a mi sobrina Astraea.

ARDEN: ¿A quién está consagrada?

HOMEWARE: ¡A su difunto esposo! Usted ve el reverso de Astraea, dice el profesor, en esas viudas mundialmente infames que vuelven a casarse.

ARDEN: ¡Bah!

HOMEWARE: Se ha decidido que Astraea debe permanecer solitaria, virginal y fría, como la pequeña flor alpina. El profesor Spiral tiene su tema.

ARDEN: Le sacará mucho provecho. ¿Puedo atreverme a decir que prefiero mi compañía actual?

HOMEWARE: Es una elección singular. No puedo proveerle armas para el tipo de contienda en la que suelen estar los jóvenes. Usted pertenece al bando que está evitando.

ARDEN: Aquiles no fue peor guerrero, señor, por su prueba en enaguas.

HOMEWARE: Sus hazañas lo proclaman. Pero Alejandro fue mejor caudillo hasta que bebió con Lais.

ARDEN: No, no me declaro culpable ante Baco.

HOMEWARE: Está confesando la forma más loca de embriaguez.

ARDEN: ¿Cómo, señor? ¿Le ruego me explique?

HOMEWARE: ¿Cómo, cuando un joven ve el índice de sí mismo en todo lo que se dice?

ARDEN: Podría parecerlo. Hice bien en venir a usted, señor.

HOMEWARE: ¿'Su tío Homeware'?

ARDEN: Usted nos ve a todos con claridad, señor.

HOMEWARE: Puede interesarle saber que es usted el tercero de los caballeros comisionados para consultar al tío de la dama, Homeware.

ARDEN: El tercero.

HOMEWARE: Sí, ella es perseguida. Difícilmente podría ser de otra manera. Sus encantos son reconocidos, y la casa no es un convento. Sin embargo, señor Arden, debo recordarle que todos ustedes están en una empresa considerada profana por las leyes de esta región. ¿Puede olvidar de nuevo que Astraea es viuda?

ARDEN: Fue esposa dos meses; lleva dos años de viuda.

HOMEWARE: La viuda del gran y venerable profesor Towers no debe medir su viudez por años. La suya, del altar a la tumba. Como podría leerse, ¡una caminata de un día!

ARDEN: ¿Debe ser sacrificada, en el orgullo de su juventud, a un caprichoso pudor femenino?

HOMEWARE: ¿Lo ha discutido con ella?

ARDEN: Me he atrevido.

HOMEWARE: ¡Y aun así le negó su mano!

ARDEN: Me remitió a usted, señor. Tiene buen juicio para las personas.

HOMEWARE: Yo diría que pasa la prueba de los Comisionados de Locura, por ser una joven humorística. Sus predecesores también lo discutieron con ella; y ellos, igualmente, encontraron a su enemigo en un caprichoso pudor femenino. ¿Dónde está la diferencia entre ustedes? Evidentemente, ella no puede percibirla, y yo debo buscarla: ¿Ha tenido muchas conversaciones con Astraea?

ARDEN: Puedo decir que soy tres veces el hombre que era antes de tenerlas.

HOMEWARE: Ha ganado hombría conversando con una viuda de veintidós años; y quiere más de ella.

ARDEN: Tanto como deseo más sabiduría.

HOMEWARE: ¿La llamaría su Musa?

ARDEN: Una criatura tan prosaica como yo no se atrevería a llamarla así.

HOMEWARE: Tiene el oportuno manto de la modestia, señor Arden. Ella lo ha preparado para algunas de las pruebas con su tío Homeware.

ARDEN: Me advirtió que fuera yo mismo, sin una pizca de afectación.

HOMEWARE: No podría imponerse tarea más difícil a un joven en estos días. Oh, la joven humorística. Me dibuja la hoyuela en su boca.

ARDEN: Francamente, señor, deseo que me conozca mejor; y creo que puedo soportar la inspección. Astraea me envió a escuchar las razones por las que me niega una audiencia.

HOMEWARE: Su razón, repito, es esta; según su idea, un segundo matrimonio es impío. Más allá de eso, no puedo explicarlo. La joven nos deja donde estábamos al principio; tal debe haber sido su intención humorística.

ARDEN: ¿Qué puedo hacer?

HOMEWARE: Se ha comparado el amor y la guerra. Ambos requieren estrategia y táctica, según recuerdo de la campaña.

ARDEN: Tomaré en serio lo que dice, señor.

HOMEWARE: Tómelo con la cabeza. Debe haber ocasional descenso de las cabezas de los enamorados desde las nubes. Y el profesor Spiral... Pero aquí tenemos una brisa tardía de faldas.

(La referencia es a la llegada de LYRA, sin aliento.)