SCENE I. Britain. The garden of Cymbeline’s palace.

Entran dos caballeros.

PRIMER CABALLERO. No te cruzas con un hombre que no frunza el ceño; nuestra sangre obedece a los cielos tanto como nuestros cortesanos parecen hacerlo al Rey.

SEGUNDO CABALLERO. ¿Pero cuál es el asunto?

PRIMER CABALLERO. Su hija, y heredera de su reino, a quien destinaba para el hijo único de su esposa—una viuda con la que se casó recientemente—se ha entregado a un caballero pobre pero digno. Está casada; su esposo, desterrado; ella, encarcelada. Todo es aflicción exterior, aunque creo que el Rey está herido en lo más profundo.

SEGUNDO CABALLERO. ¿Nadie más que el Rey?

PRIMER CABALLERO. También quien la ha perdido. Así la Reina, que más deseaba ese enlace. Pero ni un solo cortesano, aunque adapten sus rostros al gesto del Rey, tiene un corazón que no se alegre por aquello que aparentan desaprobar.

SEGUNDO CABALLERO. ¿Y por qué es así?

PRIMER CABALLERO. Aquel que perdió a la Princesa es alguien demasiado ruin para que se hable mal de él; y quien la tiene—quiero decir, quien se casó con ella, ¡ay, buen hombre! y por eso fue desterrado—es una criatura tal que, si se buscara por todas las regiones de la tierra a alguien como él, siempre faltaría algo en quien se le comparara. No creo que haya hombre alguno tan noble por fuera y tan valioso por dentro como él.

SEGUNDO CABALLERO. Hablas muy bien de él.

PRIMER CABALLERO. Lo engrandezco, señor, dentro de sus propios méritos; prefiero resumirlo antes que desplegar toda su valía.

SEGUNDO CABALLERO. ¿Cuál es su nombre y linaje?

PRIMER CABALLERO. No puedo rastrearlo hasta la raíz; su padre se llamaba Sicilio, quien unió su honor a Casibelano contra los romanos, pero obtuvo sus títulos de Tenancio, a quien sirvió con gloria y admirable éxito, y así ganó el sobrenombre de Leonato; y tuvo, además de este caballero del que hablamos, otros dos hijos, quienes, en las guerras de la época, murieron con la espada en la mano; por lo cual su padre, ya anciano y deseoso de descendencia, sufrió tal pena que dejó de existir; y su gentil esposa, embarazada de este caballero, nuestro tema, murió al darlo a luz. El Rey toma al niño bajo su protección, lo llama Póstumo Leonato, lo cría y lo hace parte de su cámara, le otorga toda la educación que su tiempo podía brindarle; la cual él absorbió, como el aire, tan rápido como se le ofrecía, y en su primavera se volvió una cosecha, vivió en la corte—lo cual es raro—siendo el más elogiado, el más amado, ejemplo para los jóvenes; para los más maduros, un espejo que los perfeccionaba; y para los mayores, un niño que guiaba a los ancianos. Para su amada, por quien ahora está desterrado, su propio valor proclama cuánto lo estimaba y valoraba su virtud; por su elección puede leerse verdaderamente qué clase de hombre es.

SEGUNDO CABALLERO. Lo honro incluso por tu relato. Pero dime, ¿es ella hija única del Rey?

PRIMER CABALLERO. Su única hija. Tuvo dos hijos—si esto merece tu atención, escúchalo—el mayor de ellos tenía tres años, el otro aún en pañales, cuando fueron robados de su nursery; y hasta hoy nadie sabe hacia dónde fueron.

SEGUNDO CABALLERO. ¿Hace cuánto de esto?

PRIMER CABALLERO. Unos veinte años.

SEGUNDO CABALLERO. ¡Que los hijos de un rey sean llevados así, tan pobremente custodiados, y la búsqueda tan lenta que no pudieran rastrearlos!

PRIMER CABALLERO. Por extraño que parezca, o aunque la negligencia pueda causar risa, es cierto, señor.

SEGUNDO CABALLERO. Te creo plenamente.

PRIMER CABALLERO. Debemos retirarnos; aquí viene el caballero, la Reina y la Princesa.

[Salen.]