SCENE I. Elsinore. A platform before the Castle.

Entran Francisco y Bernardo, dos centinelas.

BERNARDO. ¿Quién va?

FRANCISCO. No, respóndeme tú. Detente y descúbrete.

BERNARDO. ¡Viva el rey!

FRANCISCO. ¿Bernardo?

BERNARDO. Él mismo.

FRANCISCO. Llegas con mucha puntualidad a tu turno.

BERNARDO. Ya han dado las doce. Vete a dormir, Francisco.

FRANCISCO. Muchas gracias por este relevo. Hace un frío amargo y tengo el corazón enfermo.

BERNARDO. ¿Has tenido la guardia tranquila?

FRANCISCO. No se ha movido ni un ratón.

BERNARDO. Bien, buenas noches. Si te encuentras con Horacio y Marcelo, los compañeros de mi ronda, diles que se apresuren.

Entran Horacio y Marcelo.

FRANCISCO. Creo que los oigo. ¡Alto! ¿Quién va?

HORACIO. Amigos de esta tierra.

MARCELO. Y vasallos del danés.

FRANCISCO. Que tengan buenas noches.

MARCELO. Oh, adiós, honesto soldado, ¿quién te ha relevado?

FRANCISCO. Bernardo ocupa mi puesto. Que tengan buenas noches.

[Sale.]

MARCELO. ¡Eh, Bernardo!

BERNARDO. Dime, ¿está ahí Horacio?

HORACIO. Una parte de él.

BERNARDO. Bienvenido, Horacio. Bienvenido, buen Marcelo.

MARCELO. ¿Qué, ha aparecido de nuevo esa cosa esta noche?

BERNARDO. No he visto nada.

MARCELO. Horacio dice que no es más que nuestra fantasía, y no permite que la creencia se apodere de él respecto a esta temida visión, que nosotros hemos visto dos veces. Por eso le he rogado que nos acompañe en la guardia de esta noche, para que si la aparición vuelve, pueda dar fe de nuestros ojos y hablarle.

HORACIO. Bah, bah, no aparecerá.

BERNARDO. Siéntate un momento, y permítenos una vez más asaltar tus oídos, tan fortificados contra nuestra historia, con lo que hemos visto estas dos noches.

HORACIO. Bien, sentémonos y escuchemos a Bernardo hablar de esto.

BERNARDO. Anoche, cuando esa misma estrella que está al oeste del polo había recorrido su curso para iluminar esa parte del cielo donde ahora brilla, Marcelo y yo, siendo la una en punto—

MARCELO. Silencio, detente. Mira, ahí viene de nuevo.

Entra el Espectro.

BERNARDO. Con la misma figura, igual al rey que ha muerto.

MARCELO. Tú eres un erudito; háblale, Horacio.

BERNARDO. ¿No se parece al rey? Obsérvalo, Horacio.

HORACIO. Muchísimo. Me estremece de miedo y asombro.

BERNARDO. Quiere que le hablen.

MARCELO. Pregúntale, Horacio.

HORACIO. ¿Qué eres tú, que usurpas esta hora de la noche, junto con esa noble y guerrera figura en la que la majestad del difunto Dinamarca solía marchar? Por el cielo, te ordeno que hables.

MARCELO. Se ha ofendido.

BERNARDO. Mira, se aleja.

HORACIO. ¡Detente! ¡Habla, habla! ¡Te lo ordeno, habla!

[Sale el Espectro.]

MARCELO. Se ha ido y no responderá.

BERNARDO. ¿Qué sucede, Horacio? Tiemblas y te ves pálido. ¿No es esto algo más que fantasía? ¿Qué piensas?

HORACIO. Por Dios, no podría haberlo creído sin la prueba sensible y verdadera de mis propios ojos.

MARCELO. ¿No se parece al rey?

HORACIO. Como tú a ti mismo: tal era exactamente la armadura que llevaba cuando combatió al ambicioso Noruega; así frunció el ceño una vez, cuando en una furiosa disputa golpeó a los trineos polacos sobre el hielo. Es extraño.

MARCELO. Así, dos veces antes, y justo a esta hora muerta, con paso marcial ha pasado ante nuestra guardia.

HORACIO. No sé con qué pensamiento particular obra; pero en general y a grandes rasgos, esto presagia alguna extraña conmoción para nuestro estado.

MARCELO. Ahora bien, siéntate y dime, tú que sabes, ¿por qué esta misma estricta y vigilante guardia fatiga cada noche a los súbditos del reino, y por qué tanto despliegue diario de cañones de bronce y comercio extranjero de implementos de guerra? ¿Por qué tal reclutamiento de constructores navales, cuyo arduo trabajo no distingue el domingo de la semana? ¿Qué se avecina, que esta prisa sudorosa hace que la noche trabaje junto al día? ¿Quién puede informarme?

HORACIO. Yo puedo; al menos, eso se rumorea. Nuestro último rey, cuya imagen acaba de aparecérsenos, fue, como saben, desafiado al combate por Fortimbrás de Noruega, impulsado por un orgullo muy emulador; en ese combate, nuestro valiente Hamlet—pues así lo estimaba este lado del mundo conocido—mató a ese Fortimbrás, quien por un pacto sellado, bien ratificado por ley y heráldica, perdió, junto con su vida, todas las tierras que poseía, a favor del vencedor; a cambio, una parte equivalente fue apostada por nuestro rey, la cual habría vuelto a la herencia de Fortimbrás si él hubiera vencido; tal como el mismo convenio lo disponía, las tierras pasaron a Hamlet. Ahora, señor, el joven Fortimbrás, de temple no probado, ardiente y resuelto, ha reunido en los confines de Noruega, aquí y allá, una lista de audaces sin ley, para lanzarse a alguna empresa que requiera valor; y no es otra, como bien se ve en nuestro estado, que recuperar por la fuerza y por términos compulsivos aquellas tierras antes perdidas por su padre. Y esto, creo, es el principal motivo de nuestros preparativos, la causa de nuestra vigilancia y la razón principal de esta prisa y agitación en el reino.

BERNARDO. Creo que no es otra cosa sino eso: bien puede ser que esta figura portentosa venga armada a través de nuestra guardia tan parecida al rey que fue y es el motivo de estas guerras.

HORACIO. Es una mota que turba el ojo de la mente. En el más alto y floreciente estado de Roma, poco antes de la caída del poderoso Julio, las tumbas quedaron vacías y los muertos envueltos en sudarios chillaban y balbuceaban en las calles romanas; estrellas con colas de fuego y rocíos de sangre, desastres en el sol; y la estrella húmeda, bajo cuya influencia se sostiene el imperio de Neptuno, estuvo enferma casi hasta el día del juicio por un eclipse. Y presagios semejantes de fieros acontecimientos, como heraldos que siempre preceden al destino y prólogo del augurio venidero, han mostrado juntos el cielo y la tierra a nuestros climas y compatriotas.

Vuelve a entrar el Espectro.

Pero, silencio, ¡miren! ¡Ahí viene de nuevo! Lo interceptaré, aunque me fulmine. ¡Detente, ilusión! Si tienes algún sonido, o uso de voz, háblame. Si hay algo bueno que pueda hacerse, que te alivie a ti y me honre a mí, háblame. Si sabes algo del destino de tu patria, que, sabiéndolo de antemano, pueda evitarse, ¡habla! O si en vida ocultaste tesoros robados en el seno de la tierra, por lo cual, dicen, los espíritus suelen vagar tras la muerte, háblalo. ¡Detente y habla!

[Canta el gallo.]

¡Deténlo, Marcelo!

MARCELO. ¿Le golpeo con mi alabarda?

HORACIO. Hazlo, si no se detiene.

BERNARDO. ¡Está aquí!

HORACIO. ¡Está aquí!

[Sale el Espectro.]

MARCELO. ¡Se ha ido! Le hacemos mal, siendo tan majestuoso, al mostrarle violencia, pues es como el aire, invulnerable, y nuestros golpes vanos son una burla maliciosa.

BERNARDO. Estaba a punto de hablar cuando cantó el gallo.

HORACIO. Y entonces se estremeció, como un culpable ante un llamado temeroso. He oído que el gallo, que es la trompeta de la mañana, con su garganta alta y aguda despierta al dios del día; y a su advertencia, ya sea en mar o fuego, en tierra o aire, el espíritu errante y extraviado se apresura a su confinamiento. Y de la verdad de esto este hecho presente da prueba.

MARCELO. Se desvaneció al canto del gallo. Algunos dicen que siempre, cuando se acerca la época en que se celebra el nacimiento de nuestro Salvador, el ave del alba canta toda la noche; y entonces, dicen, ningún espíritu se atreve a vagar, las noches son saludables, ningún planeta hiere, ningún hada hechiza ni bruja tiene poder de embrujar; tan sagrado y tan grato es ese tiempo.

HORACIO. Así lo he oído y en parte lo creo. Pero miren, la mañana, vestida de manto rojizo, camina sobre el rocío de aquella alta colina al este. Terminemos nuestra guardia y, según mi consejo, comuniquemos lo que hemos visto esta noche al joven Hamlet; porque, por mi vida, este espíritu, mudo para nosotros, le hablará a él. ¿Consienten en que se lo contemos, como corresponde a nuestro afecto y deber?

MARCELO. Hagámoslo, se los ruego, y esta mañana sabré dónde podemos encontrarlo más convenientemente.

[Salen.]