SCENE I. London. A Room in the Palace.

Entran el Rey, Lord Juan de Lancaster, el Conde de Westmoreland y otros.

REY. Tan sacudidos como estamos, tan pálidos de preocupación, hallamos un momento para que la asustada paz jadee, y exhale entrecortadas palabras de nuevos conflictos que habrán de iniciarse en tierras lejanas. Ya no volverá la sedienta entrada de este suelo a manchar sus labios con la sangre de sus propios hijos, ya no abrirá la guerra trincheras en sus campos, ni aplastará sus flores con los cascos armados de pasos hostiles: aquellos ojos enfrentados, que, como meteoros de un cielo turbulento, todos de una misma naturaleza, de una misma sustancia engendrados, se encontraron hace poco en el choque intestino y el furioso cierre de la carnicería civil, ahora, en filas mutuamente dignas, marcharán todos en una sola dirección, y no se opondrán más contra conocidos, parientes y aliados. El filo de la guerra, como un cuchillo mal envainado, ya no cortará a su dueño. Por tanto, amigos, hasta el sepulcro de Cristo—de quien ahora somos soldados, bajo cuya bendita cruz estamos comprometidos y obligados a luchar—de inmediato reclutaremos un ejército inglés, cuyos brazos fueron formados en el vientre de sus madres para perseguir a estos paganos en aquellos campos sagrados sobre cuyas hectáreas caminaron aquellos benditos pies que hace mil cuatrocientos años fueron clavados en la amarga cruz para nuestro beneficio. Pero este propósito nuestro ya tiene un año, y es inútil deciros que iremos; por eso no nos reunimos ahora. Entonces, primo mío, noble Westmoreland, dime qué decretó anoche nuestro Consejo para adelantar esta querida expedición.

WESTMORELAND. Mi señor, esta urgencia fue tema candente, y muchos límites de la orden se establecieron apenas anoche, cuando de pronto llegó un mensajero de Gales cargado de malas noticias, cuyo peor anuncio fue que el noble Mortimer, guiando a los hombres de Herefordshire para luchar contra el indómito y salvaje Glendower, fue capturado por las rudas manos de ese galés, mil de sus hombres masacrados, y sobre cuyos cadáveres hubo tal ultraje, tal bestial y vergonzosa transformación, hecha por aquellas mujeres galesas, que no puede ser contada ni mencionada sin gran vergüenza.

REY. Parece entonces que las noticias de este conflicto interrumpieron nuestros asuntos para Tierra Santa.

WESTMORELAND. Esto, junto con otras cosas, mi gracioso señor, pues llegaron noticias aún más desiguales y desagradables del Norte, y decían así: el día de la Santa Cruz, el valiente Hotspur, el joven Harry Percy, y el bravo Archibald, ese siempre valiente y probado escocés, se encontraron en Holmedon, donde pasaron una hora triste y sangrienta; según el estruendo de su artillería y la apariencia de los hechos, así se contó la noticia; pues quien la trajo, en pleno calor y orgullo de la contienda, montó a caballo, sin saber aún el desenlace.

REY. Aquí está un querido y fiel amigo laborioso, Sir Walter Blunt, recién bajado de su caballo, manchado con la tierra de cada paraje entre Holmedon y nuestra sede; y nos ha traído noticias gratas y bienvenidas. El Conde de Douglas ha sido derrotado; diez mil valientes escoceses, veintidós caballeros, yacían en su propia sangre, vio Sir Walter en las llanuras de Holmedon; de prisioneros, Hotspur tomó a Mordake, Conde de Fife y primogénito del vencido Douglas, y a los Condes de Athol, de Murray, Angus y Menteith. ¿No es esto un botín honorable, un premio digno? ¿Eh, primo, no lo es?

WESTMORELAND. En verdad, es una conquista de la que un príncipe puede jactarse.

REY. Sí, ahí me entristeces, y me haces pecar de envidia porque mi Lord Northumberland sea padre de tan bendito hijo, un hijo que es tema en boca del honor, entre un bosque el árbol más recto, favorito y orgullo de la dulce Fortuna; mientras yo, al mirar las alabanzas que recibe, veo el desenfreno y la deshonra manchar la frente de mi joven Harry. ¡Oh, si pudiera probarse que algún hada nocturna cambió en la cuna a nuestros hijos donde yacían, y llamó al mío Percy y al suyo Plantagenet! Entonces yo tendría a su Harry y él al mío. Pero alejaré ese pensamiento. ¿Qué opinas, primo, del orgullo de este joven Percy? Los prisioneros que capturó en esta aventura los retiene para sí, y me envía palabra de que no me dará a ninguno salvo a Mordake, Conde de Fife.

WESTMORELAND. Esto es enseñanza de su tío, esto es Worcester, siempre malintencionado hacia usted, lo que hace que se engría y erice la cresta juvenil contra su dignidad.

REY. Pero he mandado llamarlo para que responda por esto; y por esta causa debemos posponer por un tiempo nuestro santo propósito de ir a Jerusalén. Primo, el próximo miércoles celebraremos nuestro Consejo en Windsor, así informa a los lores; pero vuelve tú mismo pronto a nosotros, pues hay más que decir y hacer de lo que la ira puede expresar.

WESTMORELAND. Así lo haré, mi señor.

[Salen.]