SCENE I. Westminster Abbey.

Marcha fúnebre. Entra el cortejo fúnebre del rey Enrique Quinto, acompañado por el duque de Bedford, regente de Francia; el duque de Gloucester, protector; el duque de Exeter, el conde de Warwick, el obispo de Winchester, el duque de Somerset, con heraldos, etc.

BEDFORD. ¡Que los cielos se vistan de negro, que el día ceda a la noche! Cometas, que anuncian cambios de tiempos y estados, blandan sus cristalinas cabelleras en el cielo, y con ellas azoten a las malas estrellas rebeldes que consintieron la muerte de Enrique: ¡el rey Enrique Quinto, demasiado ilustre para vivir mucho tiempo! Inglaterra nunca perdió un rey de tanto valor.

GLOUCESTER. Inglaterra nunca tuvo un rey hasta su tiempo. Tenía virtud, merecedora de mando; su espada desenvainada cegaba a los hombres con su fulgor; sus brazos se extendían más que las alas de un dragón; sus ojos centelleantes, llenos de fuego iracundo, deslumbraban y hacían retroceder a sus enemigos más que el sol del mediodía ardiendo contra sus rostros. ¿Qué puedo decir? Sus hechos superan toda palabra. Jamás alzó la mano sin conquistar.

EXETER. Lloramos de negro; ¿por qué no lloramos en sangre? Enrique ha muerto y nunca revivirá. Velamos un ataúd de madera, y la deshonrosa victoria de la Muerte la glorificamos con nuestra presencia majestuosa, como cautivos atados a un carro triunfal. ¿Qué? ¿Hemos de maldecir los planetas de la desgracia que tramaron así la ruina de nuestra gloria? ¿O pensaremos que los astutos franceses, conjuradores y hechiceros, temerosos de él, han urdido su fin con versos mágicos?

WINCHESTER. Fue un rey bendecido por el Rey de reyes; para los franceses, el día del Juicio Final no será tan terrible como lo fue su presencia. Peleó las batallas del Señor de los Ejércitos: las oraciones de la Iglesia le dieron prosperidad.

GLOUCESTER. ¿La Iglesia? ¿Dónde está? Si los eclesiásticos no hubieran rezado, el hilo de su vida no se habría cortado tan pronto. No os agrada sino un príncipe afeminado, al que podéis intimidar como a un colegial.

WINCHESTER. Gloucester, sea lo que fuere que nos agrade, tú eres el Protector, y esperas mandar al Príncipe y al reino. Tu esposa es orgullosa; te tiene bajo su dominio más que Dios o los religiosos.

GLOUCESTER. No nombres la religión, pues amas la carne, y nunca en todo el año vas a la iglesia, salvo para rezar contra tus enemigos.

BEDFORD. Basta, basta de disputas, y aquieten sus mentes en paz; vayamos al altar; heraldos, acompáñennos. En vez de oro, ofreceremos nuestras armas, pues ya no sirven, ahora que Enrique ha muerto. Posteridad, prepárate para años desdichados, cuando los niños mamarán de los ojos húmedos de sus madres, nuestra isla se convertirá en nodriza de lágrimas saladas, y solo quedarán mujeres para llorar a los muertos. Enrique Quinto, invoco tu espíritu: prospera este reino, líbralo de luchas civiles, combate con los planetas adversos en el cielo. Un astro mucho más glorioso hará tu alma que Julio César o el brillante—

Entra un Mensajero.

MENSAJERO. ¡Honorables señores, salud para todos! Tristes noticias les traigo de Francia, de pérdida, de matanza y descalabro: Guiena, Champaña, Reims, Ruán, Orleans, París, Guysors, Poitiers, todas están completamente perdidas.

BEDFORD. ¿Qué dices, hombre, ante el cadáver de Enrique? Habla en voz baja, o la pérdida de esas grandes ciudades hará que rompa su ataúd de plomo y se levante de la muerte.

GLOUCESTER. ¿París perdido? ¿Ruán entregado? Si Enrique volviera a la vida, estas noticias lo harían expirar de nuevo.

EXETER. ¿Cómo se perdieron? ¿Qué traición se usó?

MENSAJERO. Ninguna traición, sino falta de hombres y dinero. Entre los soldados se murmura esto: que aquí mantienen varias facciones y, mientras un campo debería resolverse y pelearse, ustedes discuten sobre sus generales. Uno quiere guerras largas y baratas; otro volar rápido, pero le faltan alas; un tercero piensa que, sin gasto alguno, con palabras halagüeñas y engañosas se puede obtener la paz. Despierten, despierten, nobleza inglesa. No permitan que la pereza empañe sus recientes honores. Se han cortado las flores de lis en sus armas; la mitad del escudo de Inglaterra ha sido arrancada.

[Sale.]

EXETER. Si nos faltaran lágrimas para este funeral, estas noticias harían brotar torrentes.

BEDFORD. A mí me afectan; soy el regente de Francia. Dadme mi armadura de acero. Pelearé por Francia. ¡Fuera estos deshonrosos ropajes de luto! A los franceses les daré heridas en vez de ojos, para que lloren sus miserias intermitentes.

Entra otro Mensajero.

MENSAJERO. Señores, vean estas cartas llenas de malas nuevas. Francia se ha rebelado por completo contra los ingleses, salvo algunas pequeñas ciudades sin importancia. El delfín Carlos ha sido coronado rey en Reims; el Bastardo de Orleans se ha unido a él; Reignier, duque de Anjou, toma su partido; el duque de Alençon huye a su lado.

[Sale.]

EXETER. ¡El delfín coronado rey! ¡Todos huyen hacia él! Oh, ¿a dónde huiremos de esta afrenta?

GLOUCESTER. No huiremos sino a las gargantas de nuestros enemigos. Bedford, si eres lento, yo pelearé hasta el final.

BEDFORD. Gloucester, ¿por qué dudas de mi disposición? Un ejército he formado ya en mis pensamientos, con el cual Francia está ya recorrida.

Entra otro Mensajero.

MENSAJERO. Mis nobles señores, para aumentar sus lamentos, con los que ahora riegan el féretro del rey Enrique, debo informarles de una funesta batalla entre el valiente lord Talbot y los franceses.

WINCHESTER. ¿Qué? ¿En la que Talbot venció, es así?

MENSAJERO. Oh no, en la que lord Talbot fue derrotado. Les contaré los detalles más adelante. El pasado diez de agosto, este temible señor, retirándose del sitio de Orleans, con apenas seis mil hombres en su tropa, fue rodeado y atacado por veintitrés mil franceses. No tuvo tiempo de formar a sus hombres; le faltaron picas para proteger a sus arqueros; en su lugar, clavaron en el suelo estacas afiladas arrancadas de los setos, confusamente, para impedir el avance de la caballería. La lucha duró más de tres horas; allí, el valiente Talbot, más allá de lo humano, obró maravillas con su espada y lanza. Mandó a cientos al infierno, y nadie se atrevió a enfrentarlo; aquí, allá y en todas partes, enfurecido, mataba. Los franceses exclamaban que el diablo estaba en armas; todo el ejército quedó atónito ante él. Sus soldados, al ver su espíritu indomable, gritaban a voz en cuello: “¡Un Talbot! ¡Un Talbot!” y se lanzaron al corazón de la batalla. Allí la victoria habría sido total si sir John Fastolf no hubiera actuado como cobarde. Él, estando en la vanguardia, colocado detrás con la intención de socorrer y seguirlos, huyó cobardemente sin dar un solo golpe. De ahí vino la ruina y la masacre general. Quedaron rodeados por sus enemigos. Un vil valón, para ganar el favor del delfín, clavó una lanza en la espalda de Talbot, a quien toda Francia, con sus fuerzas reunidas, no se atrevió a mirar siquiera al rostro.

BEDFORD. ¿Talbot ha muerto? Entonces me mataré yo mismo, por vivir aquí ocioso, en pompa y comodidad, mientras un líder tan digno, falto de ayuda, es traicionado a sus cobardes enemigos.

MENSAJERO. Oh no, vive, pero fue hecho prisionero, y con él lord Scales y lord Hungerford; la mayoría de los demás también fueron muertos o capturados.

BEDFORD. No habrá rescate que yo no pague. Arrastraré al delfín de su trono; su corona será el rescate de mi amigo; cambiaré cuatro de sus lores por uno de los nuestros. Adiós, señores; a mi tarea voy; en Francia encenderé hogueras de inmediato para celebrar la gran fiesta de San Jorge. Diez mil soldados llevaré conmigo, cuyas sangrientas hazañas harán temblar a toda Europa.

MENSAJERO. Así debe ser; pues Orleans está sitiada, el ejército inglés se ha debilitado y desfallece; el conde de Salisbury pide refuerzos y apenas logra contener el motín de sus hombres, pues, siendo tan pocos, vigilan a una multitud.

[Sale.]

EXETER. Recuerden, señores, los juramentos hechos a Enrique, de someter por completo al delfín o traerlo bajo su yugo.

BEDFORD. Lo recuerdo, y aquí me despido para ir a mis preparativos.

[Sale.]

GLOUCESTER. Iré a la Torre tan rápido como pueda para revisar la artillería y municiones; y luego proclamaré rey al joven Enrique.

[Sale.]

EXETER. Yo iré a Eltham, donde está el joven rey, siendo designado su gobernador especial; y allí procuraré lo mejor para su seguridad.

[Sale.]

WINCHESTER. Cada uno tiene su lugar y función que atender. Yo quedo fuera; para mí nada queda. Pero no estaré mucho tiempo fuera del poder. Al rey de Eltham pienso robar, y sentarme al timón principal del bien público.

[Salen.]