SCENE II. France. Before Orleans

Suena una fanfarria. Entran Carlos, Alençon y Reignier, marchando con tambor y soldados.

CARLOS. El verdadero movimiento de Marte, así como en los cielos, tampoco en la tierra hasta hoy se conoce. Hace poco brilló del lado inglés; ahora somos vencedores; sobre nosotros sonríe. ¿Qué ciudades de importancia no poseemos? Aquí descansamos a placer cerca de Orleans, mientras los ingleses hambrientos, como fantasmas pálidos, apenas nos asedian una hora al mes.

ALENÇON. Les falta su gachas y sus gordos bueyes. O deben ser alimentados como mulas, con el forraje atado a la boca, o tendrán un aspecto lastimoso, como ratones ahogados.

REIGNIER. Levantemos el sitio. ¿Por qué vivimos aquí ociosos? Talbot ha sido capturado, a quien solíamos temer. No queda más que el desquiciado Salisbury, y bien puede gastar su bilis en rabia; ni hombres ni dinero tiene para hacer la guerra.

CARLOS. ¡Tocad, tocad alarma! Cargaremos contra ellos. ¡Ahora por el honor de los franceses desamparados! Perdonaré mi muerte a quien me mate si me ve retroceder un solo paso o huir.

[Salen.]

Aquí suena la alarma; son rechazados por los ingleses, con gran pérdida. Reentran Carlos, Alençon y Reignier.

CARLOS. ¿Quién ha visto cosa igual? ¡Qué hombres tengo! ¡Perros, cobardes, pusilánimes! Jamás habría huido si no me hubieran dejado en medio de mis enemigos.

REIGNIER. Salisbury es un homicida desesperado; pelea como quien está cansado de la vida. Los otros lores, como leones hambrientos, se lanzan sobre nosotros como su presa.

ALENÇON. Froissart, un compatriota nuestro, cuenta que Inglaterra crió puros Olivares y Roldanes durante el reinado de Eduardo Tercero. Ahora esto se confirma con más verdad; pues no envía a escaramuza sino Samsons y Goliats. ¡Uno contra diez! ¡Flacos y huesudos bribones! ¿Quién supondría que tuvieran tal coraje y audacia?

CARLOS. Abandonemos esta ciudad; pues son esclavos temerarios, y el hambre los obligará a ser más feroces. Los conozco de antaño; antes arrancarían los muros con los dientes que abandonar el sitio.

REIGNIER. Creo que por algún artilugio extraño sus brazos están dispuestos como relojes, siempre listos para golpear; de otro modo no podrían resistir como lo hacen. Por mi parte, mejor dejémoslos en paz.

ALENÇON. Así sea.

Entra el Bastardo de Orleans.

BASTARDO. ¿Dónde está el Príncipe Delfín? Tengo noticias para él.

CARLOS. Bastardo de Orleans, eres tres veces bienvenido.

BASTARDO. Me parece que sus rostros están tristes, su ánimo decaído. ¿Ha causado esta ofensa la reciente derrota? No se desanimen, pues el socorro está cerca. Traigo conmigo a una doncella santa, que, por una visión enviada desde el cielo, está destinada a levantar este tedioso sitio y expulsar a los ingleses de los límites de Francia. Posee un espíritu de profunda profecía, superior a las nueve sibilas de la antigua Roma. Puede discernir el pasado y el porvenir. Decid, ¿la hago entrar? Creed en mis palabras, pues son ciertas e infalibles.

CARLOS. Ve, hazla entrar.

[Sale el Bastardo.]

Pero primero, para probar su habilidad, Reignier, tú haz de Delfín en mi lugar; interrógala con orgullo; que tu mirada sea severa. Así probaremos qué talento posee.

Reentra el Bastardo de Orleans, con Juana la Doncella.

REIGNIER. Bella doncella, ¿eres tú quien hará esas hazañas prodigiosas?

PUCELA. ¿Eres tú, Reignier, quien pretende engañarme? ¿Dónde está el Delfín? Ven, sal de detrás; te conozco bien, aunque nunca te haya visto antes. No te asombres, nada se me oculta. En privado quiero hablar contigo aparte. Retírense, señores, y déjennos solos un momento.

REIGNIER. Se comporta con mucha audacia desde el primer instante.

PUCELA. Delfín, soy hija de un pastor, sin instrucción en arte alguna. El cielo y nuestra Señora, en su gracia, se dignaron iluminar mi humilde condición. Mientras cuidaba mis tiernos corderos y exponía mis mejillas al ardor del sol, la madre de Dios se dignó aparecerme, y en una visión llena de majestad me ordenó dejar mi humilde oficio y liberar a mi patria de la calamidad. Su ayuda prometió y el éxito aseguró. En plena gloria se me reveló; y, siendo yo antes morena y oscura, con los rayos claros que infundió en mí, la belleza que ahora ven es la que me bendice. Pregúntame lo que quieras, y responderé sin premeditación. Prueba mi valor en combate, si te atreves, y verás que supero a mi sexo. Decídete; tendrás fortuna si me aceptas como compañera de guerra.

CARLOS. Me has asombrado con tus palabras elevadas. Solo te haré esta prueba de tu valor: en combate singular lucharás conmigo, y si me vences, tus palabras serán verdad; de lo contrario, renuncio a toda confianza.

PUCELA. Estoy preparada. Aquí está mi espada afilada, adornada con cinco flores de lis a cada lado, la cual escogí en Touraine, en el cementerio de Santa Catalina, entre un montón de hierro viejo.

CARLOS. Entonces ven, en nombre de Dios; no temo a mujer alguna.

PUCELA. Y mientras viva, jamás huiré de un hombre.

[Aquí combaten, y Juana la Doncella vence.]

CARLOS. Detente, detén tu mano; eres una amazona, y luchas con la espada de Débora.

PUCELA. La Madre de Cristo me ayuda, de lo contrario sería demasiado débil.

CARLOS. Quienquiera que te ayude, eres tú quien debe ayudarme. Impaciente ardo en deseo por ti; mi corazón y mis manos has subyugado a la vez. Excelente Doncella, si así te llamas, déjame ser tu servidor y no tu soberano. Así te suplica el Delfín de Francia.

PUCELA. No debo ceder a ningún rito de amor, pues mi vocación es sagrada y viene de lo alto. Cuando haya expulsado a todos tus enemigos, entonces pensaré en una recompensa.

CARLOS. Mientras tanto, mira con gracia a tu siervo postrado.

REIGNIER. Mi señor, me parece que se extiende mucho en la charla.

ALENÇON. Sin duda confiesa a esta mujer hasta la camisa; de otro modo no podría prolongar tanto su discurso.

REIGNIER. ¿Debemos interrumpirlo, ya que no guarda medida?

ALENÇON. Puede que él pretenda más de lo que nosotros, pobres hombres, sabemos. Estas mujeres son hábiles tentadoras con la lengua.

REIGNIER. Mi señor, ¿dónde está usted? ¿En qué piensa? ¿Debemos abandonar Orleans o no?

PUCELA. No, digo yo. ¡Desconfiados cobardes! Peleen hasta el último aliento; yo seré su guardiana.

CARLOS. Lo que ella diga, yo lo confirmo. Lucharemos hasta el final.

PUCELA. Estoy destinada a ser el azote de los ingleses. Esta noche levantaré el sitio, sin duda. Esperen el verano de San Martín, días de calma, pues he entrado en estas guerras. La gloria es como un círculo en el agua, que nunca deja de expandirse hasta que, al extenderse mucho, se desvanece en nada. Con la muerte de Enrique termina el círculo inglés; dispersas quedan las glorias que contenía. Ahora soy como aquella orgullosa nave que llevó a César y su fortuna a la vez.

CARLOS. ¿Acaso Mahoma fue inspirado por una paloma? Entonces tú lo eres por un águila. Helena, la madre del gran Constantino, ni siquiera las hijas de San Felipe, se comparan contigo. Brillante estrella de Venus, caída a la tierra, ¿cómo podré adorarte con la reverencia suficiente?

ALENÇON. Basta de demoras, levantemos el sitio.

REIGNIER. Mujer, haz cuanto puedas para salvar nuestro honor; expúlsalos de Orleans y serás inmortalizada.

CARLOS. Ahora mismo lo intentaremos. Vamos, pongámonos a ello. No confiaré en profeta alguno si ella resulta falsa.

[Salen.]