SCENE I. Before Orleans.

Entra un Sargento de una compañía, con dos centinelas.

SARGENTO. Señores, tomen sus puestos y estén atentos. Si perciben algún ruido o soldado cerca de los muros, por alguna señal evidente háganoslo saber en el puesto de guardia.

PRIMER CENTINELA. Sargento, así lo haremos.

[Sale el Sargento.]

Así estamos los pobres servidores, cuando otros duermen en sus tranquilas camas, obligados a velar en la oscuridad, la lluvia y el frío.

Entran Talbot, Bedford, Borgoña y sus tropas, con escaleras de asalto.

TALBOT. Lord Regente, y temido Borgoña, por cuya llegada las regiones de Artois, Valonia y Picardía nos son amigas, esta noche afortunada los franceses están confiados, pues han pasado el día brindando y banqueteando. Aprovechemos entonces esta oportunidad, que es la mejor para pagarles su engaño tramado con arte y funesta hechicería.

BEDFORD. ¡Cobarde de Francia, cuánto mancilla su fama, desesperando de la fortaleza de su propio brazo, para aliarse con brujas y la ayuda del infierno!

BORGOÑA. Los traidores nunca tienen otra compañía. Pero, ¿quién es esa Pucelle a quien llaman tan pura?

TALBOT. Una doncella, dicen.

BEDFORD. ¿Una doncella? ¡Y tan marcial!

BORGOÑA. Que Dios no permita que pronto resulte masculina, si bajo el estandarte francés porta armadura como ha comenzado.

TALBOT. Bien, que practiquen y conversen con espíritus. Dios es nuestra fortaleza, y en su nombre vencedor decidamos escalar sus duros baluartes.

BEDFORD. Sube, valiente Talbot; te seguiremos.

TALBOT. No todos juntos. Mejor será, creo yo, que entremos por diferentes caminos, para que, si acaso uno de nosotros falla, el otro pueda aún levantarse contra su fuerza.

BEDFORD. De acuerdo. Yo iré a esa esquina.

BORGOÑA. Y yo a esta.

TALBOT. Y aquí Talbot ascenderá, o hará su tumba. Ahora, Salisbury, por ti y por el derecho del inglés Enrique, esta noche se verá cuán obligado estoy con ambos.

CENTINELA. ¡Armas! ¡Armas! ¡El enemigo ataca!

[Grito: “San Jorge”, “¡Un Talbot!”]

Los franceses saltan los muros en camisón. Entran por diferentes caminos el Bastardo de Orleans, Alençon y Reignier, medio vestidos y medio desvestidos.

ALENÇON. ¿Qué sucede, señores? ¿Todos tan desprevenidos?

BASTARDO. ¡Desprevenidos! Sí, y contentos de haber escapado tan bien.

REIGNIER. Era hora, creo yo, de despertar y dejar nuestras camas, al oír alarmas en las puertas de nuestras cámaras.

ALENÇON. De todas las hazañas desde que sigo las armas, jamás oí de empresa bélica más arriesgada o desesperada que esta.

BASTARDO. Pienso que ese Talbot es un demonio del infierno.

REIGNIER. Si no es del infierno, seguro el cielo lo favorece.

ALENÇON. Aquí viene Carlos. Me asombra saber cómo le fue.

Entran Carlos y La Pucelle.

BASTARDO. Bah, la santa Juana fue su guardia defensora.

CARLOS. ¿Es este tu ingenio, engañosa dama? ¿Hiciste al principio, para halagarnos, que participáramos de una pequeña ganancia, para que ahora nuestra pérdida fuera diez veces mayor?

PUCELLE. ¿Por qué Carlos se impacienta con su amiga? ¿Siempre quieres que mi poder sea igual? ¿Dormida o despierta debo siempre prevalecer, o me culparás y echarás la falta sobre mí? Soldados imprudentes, si su guardia hubiera sido buena, este daño repentino nunca habría ocurrido.

CARLOS. Duque de Alençon, esta fue tu falta, que siendo capitán de la guardia esta noche, no cuidaste mejor de tan importante cargo.

ALENÇON. Si todos tus puestos hubieran estado tan bien guardados como aquel del que yo tenía el mando, no habríamos sido sorprendidos tan vergonzosamente.

BASTARDO. El mío estaba seguro.

REIGNIER. Y el mío también, mi señor.

CARLOS. Y por mi parte, la mayor parte de esta noche, dentro de su puesto y el mío propio, estuve ocupado yendo y viniendo para relevar a los centinelas. Entonces, ¿cómo o por dónde pudieron entrar primero?

PUCELLE. No pregunten más, señores, sobre el caso, cómo o por dónde; seguro hallaron algún lugar débilmente guardado, por donde se hizo la brecha. Y ahora no queda otro remedio que este: reunir a nuestros soldados, dispersos y esparcidos, y trazar nuevos planes para dañarlos.

Alarma. Entra un soldado inglés, gritando “¡Un Talbot! ¡Un Talbot!” Huyen, dejando sus ropas atrás.

SOLDADO. Seré lo bastante audaz para tomar lo que han dejado. El grito de “Talbot” me sirve de espada; pues me he cargado de muchos despojos, usando como única arma su nombre.

[Sale.]