SCENE III. Before Angiers.

Alarma. Escaramuzas. Entra La Pucelle.

PUCELLE. El Regente conquista, y los franceses huyen. Ahora ayudadme, encantadores hechizos y amuletos; y ustedes, espíritus selectos que me advierten y me dan señales de futuros accidentes. [Trueno] Ustedes, ayudantes veloces, que son sustitutos bajo el señorío del monarca del norte, aparezcan y ayúdenme en esta empresa.

Entran Demonios.

Esta prontitud y rápida aparición demuestra la acostumbrada diligencia que me tienen. Ahora, espíritus familiares que han sido escogidos de las poderosas regiones bajo la tierra, ayúdenme esta vez, para que Francia gane el campo.

[Caminan y no hablan.]

¡Oh, no me retengan con silencio por tanto tiempo! Donde solía alimentarlos con mi sangre, cortaré un miembro y se los daré como prenda de un beneficio mayor, si ahora se dignan a ayudarme.

[Inclinan sus cabezas.]

¿No hay esperanza de remedio? Mi cuerpo pagará la recompensa si conceden mi petición.

[Niegan con la cabeza.]

¿Ni mi cuerpo ni el sacrificio de sangre pueden persuadirlos para que me ayuden como solían? Entonces tomen mi alma; mi cuerpo, alma y todo, antes que Inglaterra derrote a los franceses.

[Se retiran.]

Miren, me abandonan. Ahora ha llegado el momento en que Francia debe inclinar su altiva cresta emplumada y dejar caer su cabeza en el regazo de Inglaterra. Mis antiguos encantamientos son demasiado débiles, y el infierno demasiado fuerte para que yo pueda enfrentarlo. Ahora, Francia, tu gloria cae en el polvo.

[Sale.]

Escaramuzas. Borgoña y York luchan mano a mano. Los franceses huyen. La Pucelle es capturada.

YORK. Doncella de Francia, creo que te tengo bien sujeta. Libera ahora tus espíritus con conjuros, y prueba si pueden darte la libertad. ¡Un buen premio, digno de la gracia del diablo! Mira cómo la fea bruja frunce el ceño, ¡como si con Circe quisiera cambiar mi forma!

PUCELLE. A una forma peor no podrías ser cambiado.

YORK. Oh, Carlos el Delfín es un buen mozo; ningún otro puede agradar a tus delicados ojos.

PUCELLE. ¡Que una plaga caiga sobre Carlos y sobre ti! ¡Y que ambos sean sorprendidos de repente por manos sangrientas, durmiendo en sus camas!

YORK. ¡Maldita bruja, hechicera, calla tu lengua!

PUCELLE. Te ruego, déjame maldecir un rato.

YORK. Maldice, infame, cuando llegues a la hoguera.

[Salen.]

Alarma. Entra Suffolk con Margarita de la mano.

SUFFOLK. Sé lo que seas, eres mi prisionera.

[La contempla.]

¡Oh, hermosura sin igual, no temas ni huyas! Pues sólo te tocaré con manos reverentes, beso estos dedos por la paz eterna, y los poso suavemente en tu tierno costado. ¿Quién eres? Dilo, para que pueda honrarte.

MARGARITA. Margarita es mi nombre, hija de un rey, el Rey de Nápoles, quienquiera que seas.

SUFFOLK. Soy conde, y me llaman Suffolk. No te ofendas, milagro de la naturaleza, te ha correspondido ser tomada por mí. Así la cisne salva a sus suaves polluelos, manteniéndolos prisioneros bajo sus alas. Sin embargo, si este trato servil te ofende, ve y sé libre de nuevo como amiga de Suffolk.

[Ella se va.]

¡Oh, espera! No tengo poder para dejarla ir; mi mano la soltaría, pero mi corazón dice no. Como juega el sol sobre los arroyos cristalinos, titilando otro rayo fingido, así parece esta deslumbrante belleza ante mis ojos. Quisiera cortejarla, pero no me atrevo a hablar. Pediré pluma y tinta, y escribiré mi sentir. ¡Bah, de la Pole, no te menosprecies! ¿No tienes lengua? ¿No está aquí? ¿Te amedrentarás ante la vista de una mujer? Sí, tal es la majestad principesca de la belleza que confunde la lengua y entorpece los sentidos.

MARGARITA. Dime, conde de Suffolk, si así te llamas, ¿qué rescate debo pagar antes de marchar? Pues veo que soy tu prisionera.

SUFFOLK. ¿Cómo puedes saber que negará tu petición, antes de probar su amor?

MARGARITA. ¿Por qué no hablas? ¿Qué rescate debo pagar?

SUFFOLK. Es hermosa, y por tanto debe ser cortejada; es mujer, por tanto debe ser conquistada.

MARGARITA. ¿Aceptarás rescate, sí o no?

SUFFOLK. Insensato, recuerda que tienes esposa; entonces, ¿cómo puede Margarita ser tu amante?

MARGARITA. Mejor me voy, pues no quiere escuchar.

SUFFOLK. Ahí todo se arruina; ahí está la carta fría.

MARGARITA. Habla sin sentido; seguro que está loco.

SUFFOLK. Y sin embargo, puede obtenerse una dispensa.

MARGARITA. Y sin embargo, quisiera que me respondieras.

SUFFOLK. Ganaré a esta dama Margarita. ¿Para quién? ¡Para mi rey! Bah, eso es cosa de madera.

MARGARITA. Habla de madera. Debe ser carpintero.

SUFFOLK. Así mi anhelo quedará satisfecho, y la paz se establecerá entre estos reinos. Pero aún queda una duda; porque aunque su padre sea el Rey de Nápoles, duque de Anjou y Maine, es pobre, y nuestra nobleza despreciará la unión.

MARGARITA. Oye, capitán, ¿no tienes tiempo?

SUFFOLK. Así será, por mucho que desprecien. Enrique es joven y cederá pronto. Señora, tengo un secreto que revelar.

MARGARITA. ¿Y qué si estoy cautiva? Parece un caballero, y no me deshonrará de ningún modo.

SUFFOLK. Señora, dignaos escuchar lo que digo.

MARGARITA. Quizá los franceses me rescaten; y entonces no necesitaré su cortesía.

SUFFOLK. Dulce señora, escúcheme en una causa.

MARGARITA. Bah, las mujeres han sido cautivas antes.

SUFFOLK. Señora, ¿por qué habla así?

MARGARITA. Perdón, es sólo quid pro quo.

SUFFOLK. Decid, gentil princesa, ¿no consideraríais feliz vuestro cautiverio si fuerais hecha reina?

MARGARITA. Ser reina en cautiverio es más vil que ser esclava en baja servidumbre; pues los príncipes deben ser libres.

SUFFOLK. Y así será, si el real rey de la feliz Inglaterra es libre.

MARGARITA. ¿Y qué me importa a mí su libertad?

SUFFOLK. Me comprometo a hacerte reina de Enrique, a poner un cetro de oro en tu mano y colocar una preciosa corona en tu cabeza, si te dignas ser mi—

MARGARITA. ¿Qué?

SUFFOLK. Su amada.

MARGARITA. Soy indigna de ser esposa de Enrique.

SUFFOLK. No, gentil señora, indigno soy yo de cortejar a tan bella dama para ser su esposa, y no tener parte en la elección. ¿Qué decís, señora, estáis conforme?

MARGARITA. Si mi padre lo aprueba, estoy conforme.

SUFFOLK. Entonces llamad a nuestros capitanes y nuestras banderas. Y, señora, en los muros del castillo de vuestro padre pediremos una entrevista para conferenciar con él.

Se oye una parlamento. Entra Reignier en lo alto de los muros.

¡Mira, Reignier, mira, tu hija prisionera!

REIGNIER. ¿De quién?

SUFFOLK. De mí.

REIGNIER. Suffolk, ¿qué remedio? Soy soldado y poco dado al llanto o a quejarme de la inconstancia de la fortuna.

SUFFOLK. Sí, hay remedio suficiente, mi señor: consiente, y por tu honor consiente, que tu hija sea esposa de mi rey, a quien con esfuerzo he cortejado y ganado para ello; y este fácil cautiverio de ella ha dado a tu hija libertad principesca.

REIGNIER. ¿Habla Suffolk sinceramente?

SUFFOLK. La bella Margarita sabe que Suffolk no halaga, ni finge, ni disimula.

REIGNIER. Por tu real palabra, desciendo para darte respuesta a tu justa demanda.

[Sale de los muros.]

SUFFOLK. Y aquí esperaré tu llegada.

Suenan trompetas. Entra Reignier abajo.

REIGNIER. Bienvenido, valiente conde, a nuestros territorios. Mandad en Anjou lo que vuestra honra disponga.

SUFFOLK. Gracias, Reignier, dichoso por tan dulce hija, digna de ser compañera de un rey. ¿Qué respuesta da vuestra gracia a mi petición?

REIGNIER. Ya que te dignas cortejar su escaso valor para ser la noble esposa de tan gran señor, con la condición de que pueda gozar tranquilamente de lo mío, los condados de Maine y Anjou, libres de opresión o de la guerra, mi hija será de Enrique, si él lo desea.

SUFFOLK. Ese es su rescate; te la entrego; y esos dos condados me comprometo a que vuestra gracia los disfrute bien y en paz.

REIGNIER. Y yo, en nombre real de Enrique, como delegado de ese bondadoso rey, te doy su mano en señal de fe empeñada.

SUFFOLK. Reignier de Francia, te doy reales gracias, porque esto es trato de reyes. [Aparte.] Y sin embargo, creo que estaría bien contento de ser mi propio abogado en este caso. Iré entonces a Inglaterra con estas nuevas, y haré que este matrimonio se solemnize. Así que, adiós, Reignier; guarda este diamante a salvo en palacios dorados, como corresponde.

REIGNIER. Te abrazo como abrazaría al príncipe cristiano, el rey Enrique, si estuviera aquí.

MARGARITA. Adiós, mi señor; buenos deseos, alabanzas y oraciones tendrá siempre Suffolk de Margarita. [Se va.]

SUFFOLK. Adiós, dulce señora; pero escúchame, Margarita, ¿ningún saludo principesco para mi rey?

MARGARITA. Los saludos que corresponden a una doncella, una virgen y su servidora, dile eso.

SUFFOLK. Palabras dulcemente puestas y dirigidas con modestia. Pero, señora, debo importunarla de nuevo: ¿ningún obsequio afectuoso para su majestad?

MARGARITA. Sí, mi buen señor; un corazón puro e inmaculado, nunca aún manchado por el amor, envío al rey.

SUFFOLK. Y esto además. [La besa.]

MARGARITA. Eso para ti. No me atrevería a enviar tales niñerías a un rey.

[Salen Reignier y Margarita.]

SUFFOLK. ¡Oh, si fueras para mí! Pero, Suffolk, detente; no debes perderte en ese laberinto. Allí acechan minotauros y horrendas traiciones. Solicita a Enrique con sus maravillosas virtudes. Recuerda sus cualidades que superan todo, y sus dones naturales que eclipsan el arte; repite su imagen a menudo en alta mar, para que, cuando llegues a arrodillarte ante los pies de Enrique, puedas arrebatarle el juicio de asombro.

[Sale.]