SCENE I. Rome. A street.

Entran Flavio, Marulo y una multitud de ciudadanos.

FLAVIO. ¡Fuera! A casa, holgazanes, váyanse a casa. ¿Acaso hoy es día de fiesta? ¿No saben, siendo artesanos, que no deben andar por la calle en día laborable sin llevar el distintivo de su oficio? Habla, ¿a qué te dedicas?

CARPINTERO. Pues, señor, soy carpintero.

MARULO. ¿Dónde está tu delantal de cuero y tu regla? ¿Qué haces con tus mejores ropas puestas? Y tú, señor, ¿cuál es tu oficio?

ZAPATERO. La verdad, señor, comparado con un buen artesano, yo no soy más que, como diría usted, un simple zapatero.

MARULO. Pero, ¿cuál es tu oficio? Respóndeme claramente.

ZAPATERO. Un oficio, señor, que espero poder ejercer con la conciencia tranquila, pues en efecto, señor, soy un remendón de malas suelas.

MARULO. ¿Qué oficio, bribón? Malvado bribón, ¿qué oficio?

ZAPATERO. No se enoje conmigo, señor; pero si se enoja, señor, yo puedo remendarlo.

MARULO. ¿Qué quieres decir con eso? ¡Remendarme, insolente!

ZAPATERO. Pues, señor, remendarlo.

FLAVIO. ¿Eres zapatero, entonces?

ZAPATERO. En verdad, señor, todo lo que gano es con el lezna; no me meto en asuntos de otros artesanos, ni en asuntos de mujeres, pero, además, soy, en efecto, un cirujano de zapatos viejos: cuando están en grave peligro, los recupero. Hombres tan apuestos como los que han pisado cuero de res han caminado sobre mi trabajo.

FLAVIO. ¿Pero por qué no estás hoy en tu taller? ¿Por qué llevas a estos hombres por las calles?

ZAPATERO. La verdad, señor, para gastarles los zapatos y así darme más trabajo. Pero en realidad, señor, hacemos fiesta para ver a César y alegrarnos de su triunfo.

MARULO. ¿Por qué alegrarse? ¿Qué conquista trae consigo? ¿Qué tributarios lo siguen hasta Roma, para adornar con sus cadenas de cautivos las ruedas de su carro? ¡Ustedes, bloques, piedras, cosas más insensibles aún! ¡Oh, corazones duros, hombres crueles de Roma! ¿No conocieron a Pompeyo? Muchas veces y a menudo han trepado a muros y almenas, a torres y ventanas, sí, hasta a los tejados, con sus hijos en brazos, y allí se han sentado todo el día con paciente expectación para ver pasar al gran Pompeyo por las calles de Roma. Y cuando apenas asomaba su carro, ¿acaso no lanzaban un grito unánime, que el Tíber temblaba bajo sus orillas al escuchar el eco de sus voces en sus riberas cóncavas? ¿Y ahora se visten con sus mejores galas? ¿Y ahora eligen un día de fiesta? ¿Y ahora esparcen flores en el camino de quien viene triunfante sobre la sangre de Pompeyo? ¡Váyanse! Corran a sus casas, póstrense de rodillas, rueguen a los dioses que detengan la plaga que ha de caer sobre tanta ingratitud.

FLAVIO. Vayan, vayan, buenos conciudadanos, y por esta falta reúnan a todos los pobres de su condición, llévenlos a las orillas del Tíber y lloren sus lágrimas en el cauce, hasta que la corriente más baja bese las orillas más altas de todas.

[Salen los ciudadanos.]

Mira si hasta el metal más vil de ellos no se ha conmovido; se van mudos, atados por la culpa. Tú ve por ese camino hacia el Capitolio; yo iré por este otro. Despoja las estatuas, si las encuentras adornadas con cintas.

MARULO. ¿Podemos hacerlo? Sabes que hoy es la fiesta de Lupercal.

FLAVIO. No importa; que ninguna estatua esté adornada con trofeos de César. Yo me encargaré de alejar a la plebe de las calles; haz tú lo mismo donde veas que se agrupan. Estas plumas que arrancamos de las alas de César harán que vuele a una altura común, quien de otro modo se elevaría por encima de la vista de los hombres y nos mantendría a todos en temeroso servilismo.

[Salen.]